যাত্রার সূচনা
যদিও হুয়াংফু ইউসুয়ান তার প্রতি আবেগাপ্লুত হয়েছিল, তবুও শেষমেশ সে শ্যাখৌ হাওতিয়ানকে তার সম্পর্কে কোনো খবর জানায়নি। সে শুধু বলেছিল, সময় এলে সে নিজেই সামনে আসবে। শ্যাখৌ হাওতিয়ান মন খারাপ করে ফিরে গেল, কিন্তু শ্যাখৌ ইয়াওশুয়ান কিছুতেই বুঝতে পারল না কেন সে কিছুই বলল না, এমনকি তাকেও আড়াল করল।
হুয়াংফু ইউসুয়ান যখন শ্যাখৌ ইয়াওয়াওয়ের বিষয়ে সমস্ত কিছু সামলে নিল, তখন তারা একসঙ্গে যাত্রা শুরু করল, তবে তাদের সঙ্গে আরও একজন অনাহূত অতিথি যোগ দিল, যার নাম জিহুয়ান।
“তুমি তো বুঝো, যেহেতু তুমি বেরিয়েছ, তাহলে জিচাওয়েও যেতে পারো না কেন? তুমি তো জানোই, তোমার মা অনেক দিন ধরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছেন।” জিহুয়ান আন্তরিকভাবে বলল। কিন্তু হুয়াংফু ইউসুয়ান শুনেও না শোনার ভান করল, শ্যাখৌ ইয়াওশুয়ানের কোলের ভেতর গুটিসুটি মেরে রইল।
শ্যাখৌ ইয়াওশুয়ান তার প্রতি কখনোই বিশেষ ভালোবাসা পোষণ করত না, ভালো কথা বলার তো প্রশ্নই ওঠে না, বরং সে পাশে না দাঁড়িয়ে কেবল নিরব রইল, সেটাই অনেক। তার কারণেই তো বিয়ের অনুষ্ঠান না করেই তাদের যাযাবর যাত্রা শুরু হয়ে গেল।
“সে তো এখনও মারা যায়নি, তাই তো?” হুয়াংফু ইউসুয়ান অলস ভঙ্গিতে বলল। হয়তো শুধু সে-ই জানে তার মনের গভীরে সে কী ভাবছে।
“সে যাই হোক, সে-ই তো তোমার মা! তুমি এমন কথা কীভাবে বলতে পারো?” জিহুয়ান তার এমন ব্যবহার দেখে রেগে গেল।
শ্যাখৌ ইয়াওশুয়ান তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। সে জানত, এখন আবার ইউসুয়ান মনের বিরুদ্ধে কথা বলছে—এ সময়ই সে সবচেয়ে দুর্বল।
হুয়াংফু ইউসুয়ান ভাবেনি, সে এতটা তাকে বুঝতে পারবে, তার মনে হঠাৎ উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।
“আমার বাবা যখন তাকে সবচেয়ে বেশি দরকার ছিল, আমি যখন তাকে চেয়েছিলাম, সে কোথায় ছিল?” হুয়াংফু ইউসুয়ানের কণ্ঠস্বর তেমন জোরে নয়, কিন্তু তাতে ছিল একরাশ হতাশা, কেউ শুনলে চোখের কোণে জল এসে যায়। জিহুয়ান ভাবতেও পারেনি, সে তার মাকে দোষ দিচ্ছে, তার জন্য মায়া হল।
“তুমি কি ভেবেছ, এটা তার ইচ্ছায় হয়েছে? জানো, তোমার বাবার কথা শুনে সে কত পাগলামি করেছে? সে কি তোমার কাছে ফিরতে চায়নি? শুধু সে পারেনি, এতো বছর ধরে তাকে দাদু গৃহবন্দি করে রেখেছে, এমনকি মৃত্যুও তার জন্য বিলাসিতা।” জিহুয়ান স্মৃতির অতলে হারিয়ে গেল, কণ্ঠ ভারী হয়ে এল, চোখে জল।
“ওটা তোমাদের ব্যাপার।” হুয়াংফু ইউসুয়ান শুনে মুখ আরও কঠিন হয়ে গেল। শ্যাখৌ ইয়াওশুয়ান বুঝল, তার গড়ে ওঠা দেয়াল ভেঙে যাচ্ছে। সে জানে, ইউসুয়ান সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে, যদিও সে তা স্বীকার করবে না। সে অনেক ভার বহন করছে। জিহুয়ানের জন্য নয়, জিচাওয়ের জন্য নয়, কেবল নিজের জন্য, যেন ভবিষ্যতে কোনো আফসোস না থাকে।
“সুয়ান, আমি তো কখনও জিচাওয়ে যাইনি। যেহেতু আমাদের ঘুরে বেড়াতেই হবে, প্রথমেই সেখানে যাই না কেন? কী বলো?” শ্যাখৌ ইয়াওশুয়ান নিচু স্বরে বলল। জিহুয়ান তার দিকে কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তাকাল। সে ভাবেনি, শ্যাখৌ ইয়াওশুয়ান তার হয়ে কথা বলবে। ইউসুয়ান বুঝল, তার অভিপ্রায় কী, মাথা নাড়ল, মন ভরে গেল আনন্দে।
এই দেখে, জিহুয়ান গভীরভাবে তাকাল, কৃতজ্ঞতায় ও বিস্ময়ে ভরা দৃষ্টি, আর শ্যাখৌ ইয়াওশুয়ান কেবল স্নেহভরে ইউসুয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসল, সে সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পারল।
পুরো পথ জিহুয়ান তাদের সঙ্গে মেশেনি, কারণ তারা নিজেদের চারপাশে অচেনা লোকদের দূরে থাকার অদৃশ্য দেয়াল তুলেছিল। খুব খুশি ছিল ফেং ইউচেন আর শ্যাখৌ ইয়াওয়াও, তারা যেন একজোড়া যমজ শিশুর মতো, সারাদিন একে অপরের সঙ্গে লেগে থাকে, শুধু হুয়াংফু ইউসুয়ান ও শ্যাখৌ ইয়াওশুয়ানের পরে। দেখে মনে হয়, তারা দু’জনের কাছ থেকে বেশ প্রভাবিত হয়েছে।
যেহেতু গন্তব্য জিচাও, তাই পথে সব কিছুর ব্যবস্থা করছে জিহুয়ান, এতে বাকিরা নিশ্চিন্তে থাকতে পারল।
আর দুটি পাহাড় পার হলেই লিঞ্চাও ও জিচাওয়ের সীমানায় পৌঁছে যাবে। পথে পথে থেকে তারা অনেকটা সময় নষ্ট করেছে, প্রায় এক মাস কেটে গেছে। এমন চলতে থাকলে হয়তো রাজকুমারীর আর বেশিদিন অবশিষ্ট নেই, জিহুয়ান মনে মনে ভাবল।
শ্যাখৌ ইয়াওশুয়ান চায়নি, হুয়াংফু ইউসুয়ানের জীবনে কোনো আফসোস থাকুক। তাই এক বিকেলে নদীর ধারে পাশাপাশি বসে সে বলল, “সুয়ান, চল চটজলদি রওনা হই। আমি চাই না, তোমার মনে কিছু অপূর্ণতা থেকে যাক।”
হুয়াংফু ইউসুয়ান স্পষ্টতই থমকে গেল। সত্যি, এই কয়েক দিন সে ভীষণ অস্থির ছিল। সে ভয় পাচ্ছে, আবার মাকে হারানোর কষ্ট তাকে গ্রাস করবে।
“স্বামী!” হুয়াংফু ইউসুয়ান চরম ভয়ে কেঁপে উঠল। ভাবেনি, এই বিষয়টা এতটা তার মন জুড়ে আছে। আরও আশ্চর্যের ব্যাপার, যত জিচাওয়ের কাছাকাছি যাচ্ছে, তত মৃত্যুভয় প্রবল হচ্ছে। তার জানা নেই, এর মানে কী।
“আমি ভাবছি, তুমি যদি আত্মাকে আগে পাঠিয়ে মাকে দেখতে চাও?” শ্যাখৌ ইয়াওশুয়ান চায়নি তাকে একা পাঠাতে, কিন্তু সময় হয়ে পড়েছে সংক্ষিপ্ত।
দু’জনেই চুপ করে গেল।
“যাও,” শ্যাখৌ ইয়াওশুয়ান আবার বলল।
হুয়াংফু ইউসুয়ান গভীরভাবে তার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। শ্যাখৌ ইয়াওশুয়ান কোলের মধ্যে ধরে রইল, অনুভব করল শরীরটা ক্রমশ হালকা হচ্ছে—সম্ভবত, এই মুহূর্তেই সে চলে গেছে।
জিহুয়ানের এসবের কিছুই জানা নেই। কেবল লক্ষ্য করল, গাড়ির গতি কমে যাচ্ছে, মনটা অজানা আশঙ্কায় কেঁপে উঠল। হুয়াংফু ইউসুয়ানের ফ্যাকাশে মুখ দেখে আর তাড়া দিতে পারল না। “ইউসুয়ানের শরীর ঠিক আছে তো?”
শ্যাখৌ ইয়াওশুয়ান শুধু একবার তাকাল, তারপর চুপ করে কোলের মধ্যে নিয়ে বসে রইল। জিহুয়ান দেখল, সে যেন নিঃশ্বাসও নিচ্ছে না, তবুও কিছু বলার সাহস পেল না।
“কিছু নয়, চল চলি। তুমিও নিশ্চয়ই অস্থির হয়ে পড়েছ।” শ্যাখৌ ইয়াওশুয়ান চাইল না, সে আর কিছু জিজ্ঞাসা করুক, তাই তাড়াতাড়ি হাঁটার জন্য বলল।
“ঠিক আছে।” তার কথা শুনে মনে হল, সে যেন ক্ষমা পেয়ে গেল, খুব খুশি হলেও, ইউসুয়ানকে ঘিরে সন্দেহ কাটল না।
শ্যাখৌ ইয়াওয়াও জানত না, এখানে কী হয়েছে। এখন সে আর ফেং ইউচেন, মনে হয় শুধু একে অপরকেই দেখতে পায়।
শ্যাখৌ ইয়াওয়াও ঘুমিয়ে পড়লে, ফেং ইউচেন ভেবেছিল তাকে নিয়ে ফিরে যাবে, গাড়ির বাইরে পায়চারি করছিল, কীভাবে বলবে ভেবে পাচ্ছিল না।
“ভেতরে এসো,” শ্যাখৌ ইয়াওশুয়ান ডাকল। সে এসেই বুঝেছিল, শুধু তার চলাফেরা একটু বেশি শব্দ করে ফেলেছিল, ইচ্ছাকৃত না অনিচ্ছাকৃত—কে জানে।
“দাদা!” ফেং ইউচেন একটু লজ্জা পেল। কিন্তু যখন সে হুয়াংফু ইউসুয়ানকে তার কোলে দেখল, কিছু অস্বাভাবিক মনে হল। এ ক’দিন তো সে বেরোয় না, বেরোলে শ্যাখৌ ইয়াওশুয়ান কোলে নিয়েই বেরোয়; এ তো সে চেনা ইউসুয়ান নয়।
“কী হয়েছে?” শ্যাখৌ ইয়াওশুয়ান এখন আর আগের মতো তার থেকে দূরত্ব রাখেনি, যদিও বর্তমান ইউসুয়ানকে অন্য কেউ জানতে পারবে না।
“না, তেমন কিছু নয়। ইউ কি হয়েছে?” ফেং ইউচেন আগের অভিপ্রায় ভুলে জিজ্ঞেস করল।
সবাই清沫仁心-এর অন্যান্য লেখাগুলোর প্রতি আরও বেশি মনোযোগ দিন! হেহে
সুবর্ণপদক চাই, সংগ্রহ চাই, সুপারিশ চাই, ক্লিক চাই, মন্তব্য চাই, লাল খাম চাই, উপহার চাই—সব চাই, যা আছে, সব পাঠিয়ে দিন!