বেগুনি রাজবংশের যাত্রা ৩

রাতের রাজপ্রাসাদের অভিযানে

হুয়াংফু ইউশুয়ান তাদের পাশ কাটিয়ে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, কিন্তু অদ্ভুতভাবে মনে হলো যেন তারা তাকে দেখতে পাচ্ছে—সবাই মিলে তাকে ঘিরে ফেলল, এতে ইউশুয়ানের মনে সাথে সাথেই অশনি সংকেত বেজে উঠল।

হঠাৎই ভীড়ের বাইরে থেকে একটি চতুর ও ছলনাময় চেহারার মধ্যবয়স্ক পুরুষ এগিয়ে এলো। সে দুষ্ট হাসি নিয়ে ইউশুয়ানের দিকে তীক্ষ্ন দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল।

ইউশুয়ান বুঝতে পারলেন, তারা পুরোপুরি প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে, আর তিনি নিজে অন্যমনস্ক অবস্থায় তাদের ফাঁদে পা দিয়েছেন—এতে তার মনে প্রচণ্ড ক্রোধ জাগল। এখন পরিষ্কার, সবকিছু তার দিকেই লক্ষ্য করে এগোচ্ছে।

“আমাদের প্রিয় রাজকুমারী, আমি বলছি, অহেতুক প্রতিরোধ কোরো না, চুপচাপ আত্মসমর্পণ করো!” লোকটি হুয়াংফু ইউশুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল। তারা তাকে দেখতে পাচ্ছে—তাতেই ইউশুয়ান বিস্মিত, তার ওপর লোকটির ঔদ্ধত্যপূর্ণ কথা শুনে সে বাধ্য হয় আবার তাদের মুখোমুখি হতে।

“হুম, আগে ধরা পড়াক, তারপর দেখা যাবে!” ইউশুয়ান জানে, এখন তাদের সঙ্গে সরাসরি সংঘাতে যাওয়া ঠিক হবে না, এতে তার কোনও লাভ নেই। কথা শেষ করেই সে হাওয়া হয়ে গেল। কয়েকজন যাদুকর একসাথে তাদের শক্তি প্রয়োগ করলেও তার অবস্থান বুঝতে পারল না, সবাই অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।

ভাগ্যক্রমে ইউশুয়ান মনে করতে পারল তার গুরু সর্বদা যেই কথাটি বলতেন—‘পরাজিত হলে পিছু হটো’। এটি শুধু উপদেশ নয়, বরং একধরনের মন্ত্র, যা সে হঠাৎই আবিষ্কার করেছিল।

শিয়াখো ইয়াওশো শক্ত করে ইউশুয়ানকে জড়িয়ে ধরেছিল। সত্যি বলতে, সে নিজেও নিশ্চিত ছিল না ইউশুয়ান কোনো বিপদে পড়বে কি না, তাই সবসময় উদ্বিগ্ন ছিল।

বুকে লুকিয়ে থাকা ইউশুয়ান নড়াচড়া করতেই ইয়াওশো স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। অনেকক্ষণ ধরে টানটান হয়ে থাকা মন অবশেষে শান্তি পেল।

জ্ঞান ফেরার পর ইউশুয়ান প্রথমবারের মতো ইয়াওশোকে জড়িয়ে ধরে অশ্রুসিক্ত হয়ে পড়ল।

ইয়াওশো চুপচাপ তার পিঠে হাত বুলিয়ে যেতে থাকল, তাকে শান্ত করার চেষ্টা করল।

“কি হয়েছে আসলে?” ইউশুয়ানের অস্বাভাবিক আচরণ দেখে সে উদ্বিগ্ন হয়ে জানতে চাইল।

“মনে হচ্ছে বিষয়টা এত সহজ নয়, যেমনটা আমরা ভেবেছিলাম। যদিও জানি না সে সত্যি বলেছে কি না, তবে এখন অন্তত আমরা জি চাও-র কাউকে বিশ্বাস করতে পারি না—এমনকি জি হুয়ানকেও না।” নিজেকে সামলে নিয়ে ইউশুয়ান শান্ত কণ্ঠে বিশ্লেষণ করল।

ইয়াওশো আরও বেশি বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। এই কয়েকদিনে ইউশুয়ান কী এমন অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গেল যে, ফিরে এসে এভাবে বদলে গেল?

ইউশুয়ান ব্যাখ্যা করতে চাইল না, মনে মনে জানে, ইয়াওশো নিশ্চয়ই তার ইঙ্গিত বুঝতে পারবে। ইয়াওশোও অনুমান করল, নিশ্চয়ই জি চাও-র সাথে এই ঘটনার যোগ আছে।

“তুমি এবার গিয়ে তোমার মাকে দেখতে পেয়েছিলে? কিছু অস্বাভাবিক কিছু দেখেছ?” ইয়াওশো জানতে চাইল।

“দেখেছি, তবে আসল ঘটনা আমি সম্পূর্ণ বুঝতে পারিনি। সবচেয়ে অদ্ভুত বিষয়, তারা যেন আগেভাগেই জানত আমি আসবো, আমাকে ধরার জন্য আগে থেকেই ফাঁদ পেতেছিল। আরও অদ্ভুত, তাদের মধ্যে কেউ কেউ আমাকে দেখতে পাচ্ছিল!” ইউশুয়ানের কথা শুনে ইয়াওশো অজান্তেই নিজের অতীত জীবনের কথা মনে করল—এই পরিস্থিতি কি তার পূর্বজন্ম জানার কারণেই? সবকিছুর মধ্যে কি কোনো কারন-ফল সম্পর্ক আছে?

ইয়াওশো গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। সে যদি নিজের পূর্বজন্মের স্মৃতি ফিরে পেতে পারে, তবে জি হুয়ানও কি ফিরে পেতে পারে? যদি সে তার ক্ষমতাও পেয়ে যায়? এই ভাবনায় ইয়াওশো অস্থির হয়ে উঠল—ইয়াওও ও ফেং ইউচেন কি এখনো তার সঙ্গে আছে?

“মনে হয় ভাববার সময় নেই, দ্রুত ইয়াওও আর ফেং ইউচেনকে খুঁজে বের করতে হবে।” ইয়াওশো অস্থির কণ্ঠে বলল।

ইউশুয়ান তখনই মনে পড়ল, তারা তো জি হুয়ানের সঙ্গে ছিল—উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “আশা করি ওরা নিরাপদে থাকবে!”

“চেন, বলতো, রাজভাই আর ইউশুয়ান দিদির কি কিছু হয়েছে?” ইয়াওও ফেং ইউচেনের বুকে মাথা রেখে জিজ্ঞেস করল।

ফেং ইউচেন ইউশুয়ানের নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে যাওয়ার কথা ভাবতে থাকল, কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, উদ্বেগে মনও শান্ত হচ্ছিল না—ফলে কোলে থাকা ইয়াওওর দিকেও মন ছিল না।

অনেকক্ষণ কোনো উত্তর না পেয়ে ইয়াওও তাকে ঠেলে সরিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এত ভাবছো কেন, এত গভীর চিন্তায়?”

তখন ফেং ইউচেন সাড়া দিল, কৃত্রিম হাসি দিয়ে বলল, “কিছু না, বলো তো, তুমি কী জানতে চেয়েছিলে?” ফেং ইউচেন চায়নি ইয়াওও তার মতো দুশ্চিন্তায় পড়ুক, তাই এমন বলল।

ইয়াওও খুব ভাবল না, আবারও আগের প্রসঙ্গে ফিরে এল, “আমি জানতে চেয়েছিলাম, তুমি কি জানো রাজভাই আর ইউশুয়ান দিদির আসলে কী হয়েছে?”

ফেং ইউচেন তাকে আবার নিজের বুকে টেনে নিয়ে বলল, “চিন্তা কোরো না, ওদের কিছু হয়নি।”

ইয়াওও সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে মাথা নাড়ল, কারণ তার মুখাভঙ্গি খুবই উদ্বিগ্ন, সে চায়নি কোনো ঝামেলা হোক—তাই আর কিছু বলল না, কিন্তু মনে মনে ঘটনাটা নিয়ে চিন্তা করতে থাকল।

“মনে হচ্ছে আমাদের উপস্থিতি এই দুই প্রেমিক-প্রেমিকার মুহূর্তটা ব্যাহত করল।” ছাদের উপর থেকে ইউশুয়ান হেসে ইয়াওশো-কে বলল।

ইয়াওশো প্রথমে গম্ভীর ছিল, কিন্তু ইউশুয়ানের মজার মন্তব্যে তার মন কিছুটা হালকা হয়ে গেল।

“তাহলে, এমন সুন্দর রাত—প্রিয়, এমন সুযোগ কি নষ্ট করা যায়?” ইয়াওশো কৌতুক হাসি দিয়ে বলল।

ইউশুয়ান দেখল তার মুখের গাম্ভীর্য উবে গেছে, আবার বলল, “তাহলে আমাদের কাজ দ্রুত শেষ করতে হবে।” ইঙ্গিতপূর্ণ কণ্ঠে বলল ইউশুয়ান, তবে ইয়াওশো ভেবেই নিল সে বুঝি বিয়ের কথা বলছে।

ইয়াওশো-র সেই ছলনাময় হাসি দেখে ইউশুয়ান আর থাকতে না পেরে তার মাথায় হাত দিয়ে বকা দিল, “তুমি আবার কোন চিন্তায় মশগুল? আমি বলতে চেয়েছিলাম, আমাদের দ্রুত সবকিছু পরিষ্কার করা দরকার।”

ইয়াওশো বুঝল, নিজেই ভুল বুঝেছিল, এবার মুখ কালো করে চুপ করে গেল।

“কে ওখানে?” ছাদ থেকে আওয়াজ শুনে ফেং ইউচেন সতর্ক হয়ে উঠল।

এখন আর গোপন করে লাভ নেই, তারা সামনে এসে পড়ল। যাই হোক, তাদের খুঁজতেই তো এসেছিল।

“কী হলো, আমাকে দেখে তোমার খারাপ লাগছে?” ইউশুয়ান জানে, ফেং ইউচেন নিশ্চয়ই এই ক’দিন দুশ্চিন্তায় ছিল; এ কারণেই সে কখনো বলে না, সে আত্মা-বিচ্ছেদের কৌশল জানে।

পরিচিত কণ্ঠ শুনে ফেং ইউচেন আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল, তার আগের সব ক্লান্তি উধাও হয়ে গেল।

সবাইকে অনুরোধ—অনুগ্রহ করে আরও অন্যান্য লেখা পড়ুন! দয়া করে স্বর্ণপদক, সংগ্রহ, সুপারিশ, ক্লিক, মন্তব্য, উপহার—সবকিছু দিন! কি দরকার, বলুন, সবই পাঠিয়ে দিন!