পেছনের ষড়যন্ত্র ১

হুয়াংফু ইউসুয়ানের জন্য অতিমাত্রায় উদ্বিগ্ন হয়ে, শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ো খুব একটা দূরে যায়নি; সে কেবল দরজার সামনে হাঁটাহাঁটি করছিল, তার চেহারায় ছিল অন্যমনস্কতার ছাপ, মনে হচ্ছিল হঠাৎ করেই সবকিছু নিয়ে সে একেবারে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে।
হুয়াংফু ইউসুয়ানের সম্মতি পাওয়ার পর, বৃদ্ধটি শিয়াখৌ ইয়াওশুয়োর জন্য একটি চিরকুট রেখে, ইউসুয়ানকে সঙ্গে নিয়ে রাতের আঁধারে অদৃশ্য হয়ে গেল।
যখন যুহান ও যুউ দুই ভাই তাদের কাজ শেষ করে সরাইখানায় ফিরে এল, তারা দেখল শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ো দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে, তার মুখভঙ্গি উদ্বেগে পূর্ণ। তারা দু'জন একসঙ্গে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “ইউসুয়ান কেমন আছেন?”
শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ো তখন যেন হঠাৎ নিজের জগতে ফিরে এল, তাদের দিকে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, আচমকা যেন কিছু মনে পড়ল, পাগলের মতো দৌড়ে ঘরে ঢুকে পড়ল, কিন্তু সেখানে বিছানার উপর কেউ নেই, এবং আগে দেখা বৃদ্ধটিও যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেছে।
এ দৃশ্য দেখে যুউ কিছুটা উত্তেজিত হয়ে উঠে, কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “ইউসুয়ান কি তবে...?”
“চুপ করো, কখনোই না।” যুহান ক্রুদ্ধ হয়ে বলল, এবং শিয়াখৌ ইয়াওশুয়োর দিকে তার দৃষ্টিতে যেন শাণিত ছুরির ফল ছুটে এলো।
যুউ হতাশ হয়ে মাথা নিচু করল, কিন্তু তখনই তার চোখে পড়ল টেবিলের ওপর রাখা চিরকুটটি। সে উত্তেজিত হয়ে তা হাতে নিল, মাত্র কয়েকটি অক্ষর, অথচ যেন পৃথিবীর ভার জুড়ে আছে...
তারা দু’জনই তার অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল, এবং চিরকুটটি ছিনিয়ে নিল...
“চিন্তা করো না, হয়তো পরিস্থিতি চিরকুটে যেমন লেখা, ততটা খারাপ নয়, ইউসুয়ান অমন সহজে মারা যাবে না।” যুউ কি নিজেকে সান্ত্বনা দিচ্ছিল, না কি তাদের—নিজেই সে নিজের কথায় বিশ্বাস করতে পারল না।
শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ো তার কথায় কোনো উত্তর দিল না, বরং জিজ্ঞেস করল, “তবে লোকটি কোথায়?”
যুহান জানে, সে সু শিনারের কথা বলছে, কিন্তু এখনই তাকে কিছু করা ঠিক হবে না; কারণ সু নগরপতি এখানে খুব গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি, তাছাড়া সু শিনারের পেছনের শক্তি কোথা থেকে আসে, তা-ও তো অজানা।
“শান্ত হও...” যুহান নিজেকে এবং তাকেই যেন বোঝাচ্ছিল।
এ সময় যুউর মুখে নিস্তেজতার ছাপ, মনে হচ্ছিল সে অন্য কিছু ভাবছে, যেন ঘটনাপ্রবাহ পূর্বজন্মের চেনা পথ থেকে একেবারে সরে গেছে—তা ভালোও, খারাপও; সে স্পষ্ট মনে করতে পারছে, সু মিয়াওয়ের কোনো দিদি ছিল না, অথচ এবার তার রয়েছে। তাহলে এতদূর পর্যন্ত ঘটনা গড়িয়ে আসার পেছনে কোন অজানা হাত আছে? সে বুঝে উঠতে পারছিল না।
তার কথার কোনো প্রভাবই হলো না, শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ো আবার জিজ্ঞেস করল, “লোকটি কোথায়?” এবার তার গলা আরও শীতল, আর তাতে স্পষ্ট মৃত্যুর শীতলতা।
“এখন আমাদের সবচেয়ে জরুরি কাজ হচ্ছে ইউসুয়ানের দেহ খুঁজে বের করা।” যুহান অনিচ্ছা সত্ত্বেও স্বীকার করল, ইউসুয়ান হয়তো আর বেঁচে নেই—এই বাস্তবতা।
যুউ কোনো কিছু না ভেবেই যুহানকে এক থাপ্পড় মারলো। এই আকস্মিক আঘাতে যুহান প্রতিরোধ করতে পারল না, সরাসরি রক্তবমি করে ফেলল, হতবাক হয়ে যুউর দিকে তাকাল।

যুউর মুখে কোনো ভাবান্তর নেই। সে কঠোরস্বরে বলল, “কে বলেছে ইউসুয়ান মারা গেছে? তুমি আর একবার বললেই, আমি আর পরোয়া করব না, তুমি কে।” সে হুঁশিয়ার করল; সে কখনোই বিশ্বাস করে না ইউসুয়ান এত সহজে মারা যেতে পারে।
শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ো স্পষ্টতই দুই ভাইয়ের ঝগড়াকে পাত্তা দিল না; সে ঘুরে যুহানের পাশে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে বলল, “বলো।”
এ মুহূর্তে তার চেহারায় ছিল যেন পাতালপুরীর নিষ্ঠুর দেবতার ছায়া, যে কাউকে সন্ত্রস্ত করে তুলতে পারে।
যুহানও ইচ্ছা করলেই সু শিনারকে হত্যা করত, কিন্তু যুক্তি তাকে ধরে রেখেছে—বড় কিছু করতে হলে সহ্য করতে জানতে হয়, আর হুয়াংফু ইউসুয়ান যতই গুরুত্বপূর্ণ হোক, তার তিন রাজ্য একীভূত করার স্বপ্নের তুলনায় তা কিছুই নয়।
“যে ইউসুয়ানকে আঘাত করেছে, সে পালাতে পারবে না। আমাদের আসল লক্ষ্য হচ্ছে তার পেছনের শক্তিকে চিহ্নিত করা এবং ইউসুয়ানের অবস্থান জানা। নিশ্চিতভাবেই যারা এসেছিল, তারা অতি দক্ষ কেউ, না হলে তোমার চোখের সামনে দিয়ে নিঃশব্দে চলে যেতে পারত না, তুমি টেরও পেতে না।” যুউ হঠাৎ বিশ্লেষণ করল, উদ্বেগে বুদ্ধি লোপ পাওয়া কথাটার যথার্থতা যেন সে প্রমাণ করল।
শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ো আবার হাতে ধরা চিরকুটের দিকে তাকাল—‘ভালো থেকো, আমাকে আর অপেক্ষা করতে হবে না...’। হঠাৎ সে উন্মাদের মতো উচ্চস্বরে হাসতে লাগল, তারপর রক্তবমি করে মাটিতে পড়ে গেল।
এই আকস্মিক পতন দেখে যুহানের চোখে ধরা পড়ল ঘৃণার ঝলক, যুউ তা লক্ষ করল এবং মনে মনে আতঙ্কিত হয়ে উঠল—যেভাবেই হোক, সে কখনোই শিয়াখৌ ইয়াওশুয়োকে বিপদে পড়তে দেবে না, বিশেষ করে যখন হুয়াংফু ইউসুয়ানের বেঁচে থাকা অনিশ্চিত।
“তোমার মাথার ভেতরের চিন্তা ফেলে দাও, নইলে আমি আর ভাইয়ের সম্পর্কের কথা মনে রাখব না।” যুউ হুমকি দিল, তারপর অজ্ঞান শিয়াখৌ ইয়াওশুয়োকে কাঁধে তুলে বিছানায় রাখল।
যুহান নিজের আবেগ প্রকাশ করে ফেলায় কিছুটা সংকীর্ণ হয়ে যুউর দিকে তাকাল, ফের দৃষ্টি ফেরাল শিয়াখৌ ইয়াওশুয়োর দিকে। এখন ওর এই অবস্থায় বড় কোনো ক্ষতি হবে না, তাছাড়া সে তো কেবলই এক ক্ষণস্থায়ী রাজপুত্র, তাকে নিয়ে ভাবার কিছু নেই।
“চিন্তা কোরো না, আমি এখন কিছু করব না। শুধু খালা নিয়ে দুশ্চিন্তা করছি।” যুহান আবার সেই দেশের ভাবনায় মগ্ন মুখোশ পরে নিল, যেটা দেখে যুউর ভেতর আবার বিতৃষ্ণা জাগল।
যুউর মনে থাকুক বা না থাকুক, যুহানের খালা হুয়াংফু ইউসুয়ানের মা, সে তো আগেই তাকে লক্ষ্য করেছে। এইবার ইউসুয়ানকে নিয়ে আসার পেছনে বড় কারণও ছিল সেই খালা।
“ইউসুয়ানের কোনো খবর না পাওয়া পর্যন্ত, সে নিজেকে কখনো মরতে দেবে না।” যুউর কথাটা নিষ্ঠুর হলেও, সেটাই সত্যি।
হঠাৎ দুইটি কালো ছায়া একসঙ্গে সরাইখানায় প্রবেশ করল; তারা গোপনে থাকতে চেয়েছিল, কিন্তু তাদের প্রভু ডেকে উঠল—
“ভেতরে এসো...”
দুই ছায়া একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর শান্তভাবে নিজেদের প্রভুর নির্দেশের অপেক্ষায় রইল।
“কিছু খোঁজ পেয়েছ?” যুউ শীতল গলায় জিজ্ঞেস করল।

ছায়াটি পাশে থাকা যুহান ও অন্য ছায়ার দিকে তাকাল, কিছুটা দ্বিধা করল।
“কিছু না, বলো।” যুউ তার দৃষ্টি অনুসরণ করে যুহান ও অন্য ছায়ার দিকে তাকাল, মনে মনে অনুভব করল এক জটিল মিশ্র অনুভূতি।
“প্রভু, সবকিছু স্বাভাবিক; শুধু সু নগরপতি বারবার সম্রাটের সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছেন।” বলতে বলতে সে যুহানের প্রতিক্রিয়া লক্ষ্য করছিল, কিন্তু কিছুই সন্দেহজনক পেল না।
যুহান তাকে অবজ্ঞা করেনি, সে নিজের অধীনস্থকে জিজ্ঞেস করল, “তোমার দিকে কিছু পেয়েছ?”
“আমি ব্যর্থ হয়েছি, কোনো সন্দেহজনক কিছু পাইনি।” ছায়াটি নিরুদ্বেগে বলল, সত্যিই; এখন তার মনে শুধু বিস্ময়—এইমাত্র কেউ তার পাশে ছিল, অথচ সে কিছুই বুঝতে পারেনি, এমন ভুলেই তো জীবন শেষ হয়ে যেতে পারত।
“তাহলে তারা প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে, কিন্তু তাদের আসল উদ্দেশ্য কী? শুধু ইউসুয়ানকে হত্যা করাই কি?” যুউ আপন মনে বলল, তবে তার স্বর এমন ছিল, সবাই পরিষ্কার শুনতে পেল।
“আমরা ইউসুয়ানের পরিচয়টাই ভুলে গিয়েছি...” যুহানের কথায় যেন ঘুমন্তদের জাগিয়ে তুলল, যুউও কপাল কুঁচকে ফেলল, মুখটা আগের চেয়েও কঠোর হয়ে উঠল।
“আমি কখনো কাউকে তাকে আঘাত করতে দেব না, আমার মৃত্যু ছাড়া।” যুউর কথা শুনে সবাই থমকে গেল। যুহানও তখন বুঝতে পারল—সে যেই হোক, হুয়াংফু ইউসুয়ানের প্রতি তার অনুভূতি কখনো বদলায়নি।
এখানে আর কোনো পরবর্তী অধ্যায় নেই, অন্য কিছু পড়ে নাও
【সাম্প্রতিক পঠিত】
【আমার সংগ্রহ】
【আমার সাবস্ক্রিপশন】
【প্রথম পাতায় ফিরে যাও】