যূ শুয়ান অচেতন
সাহোও ইউয়াশুয়ত কখনও কোনো নারীর জন্য এতটা উদ্বেগে পড়েননি; তিনি চারপাশের পরিবেশের দিকে তাকালেন। তার অবস্থা দ্রুত চিকিৎসার প্রয়োজন, না হলে পরিস্থিতি আরও খারাপ হলে প্রাণনাশের আশঙ্কা রয়েছে। বিশেষ করে তার নাড়ির স্পন্দন ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ছে; ঘোড়ার ঝাঁকুনিতেই তার শরীর এতোটা দুর্বল, সে সহ্য করতে পারবে না। সাহোও ইউয়াশুয়ত মনে মনে দৃঢ় হলেন, এই অজানা নির্জন স্থানে, যেখানে কোনো গ্রাম বা দোকান নেই, তিনি বাধ্য হয়ে সিদ্ধান্ত নিলেন।
তিনি কৃতজ্ঞ ছিলেন, কারণ সে নিজের সঙ্গে ঔষধ এনেছিল; যদি তাকে গাছগাছড়া খুঁজতে যেতে হত, তাহলে আরও কত রক্ত ঝরত তার জানা নেই। সাহোও ইউয়াশুয়ত তার পিঠের কাপড় ছিঁড়ে দিলেন। শুভ্র ত্বক ইতিমধ্যে রক্তে লাল হয়ে গেছে। তিনি নদীর ধারে গিয়েছিলেন, কাপড়টা ভিজিয়ে এনে তার ক্ষতস্থান সাবধানে পরিষ্কার করতে লাগলেন, যাতে কোনোভাবে ক্ষত না লাগে। ঔষধ লাগানোর পর, তিনি গভীরভাবে নিঃশ্বাস ফেললেন। কিন্তু তার ছেঁড়া কাপড় আর পরার মতো নয়, তাই সাহোও ইউয়াশুয়ত নিজের জামা খুলে তার শরীরের খোলা অংশ ঢেকে দিলেন।
এখন তার অবস্থা কিছুটা স্থিতিশীল; ঘোড়ার পিঠেই কিছু সময় কাটানো যাবে। সাহোও ইউয়াশুয়ত তাকে বুকে তুলে ঘোড়ায় উঠলেন, ঘোড়া দ্রুত চালাতে সাহস পেলেন না, আবার ধীরে চলতেও ভয়, প্রতি মুহূর্তে সতর্ক ছিলেন।
“উহ!” দিনের আলোয়, পথের ধারে কালো পোশাকের মৃতদেহ দেখার পর থেকে, তিনি ঘোড়া দ্রুত চালিয়ে সাহোও ইউয়াশুয়ত ও তার সঙ্গীদের খুঁজছিলেন; অবশেষে তিনি তাদের কাছে পৌঁছালেন।
“রাজপুরুষ, আমি অপরাধী, উদ্ধার করতে দেরি হয়ে গেল!” তিনি তাদের দুর্দশাগ্রস্ত চেহারা দেখে, বিশেষ করে হুয়াংফু ইউশুয়ানের নিস্তেজ, আহত অবস্থায় দেখে বুঝলেন, সে গুরুতর আহত।
“তুমি আগে সামনে গিয়ে ভালো চিকিৎসক খুঁজে আনো, আর একটি সরাইখানা প্রস্তুত করো। আজ আমরা বেশি দূর যেতে পারবো না।” সাহোও ইউয়াশুয়তের নির্দেশ পেয়ে, তিনি দ্রুত চলে গেলেন।
অন্ধকার, স্যাঁতসেঁতে ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে মাঝে মাঝে পচা মৃতদেহের গন্ধ ভেসে আসছিল। ভেতর থেকে বর্বর আর্তনাদ ও কাকুতি-মিনতি শোনা যাচ্ছিল, কিন্তু তাতে কোনো লাভ নেই; শেষ পর্যন্ত মৃত্যুর শব্দই ভেসে উঠল।
“অপদার্থ! একদল অকর্মা, এত লোক পাঠালাম, কেউ ফেরেনি। তোমাদের পোষার কোনো দরকার আছে?” মুখ্য আসনে বসা মুখোশ পরা পুরুষ ক্রুদ্ধ হয়ে উঠে দাঁড়ালেন, তার শরীর থেকে ভয়ানক উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, চোখে শীতলতা যেন জমিয়ে দিল। নিচে দাঁড়ানো লোকেরা নিঃশ্বাস নিতে পর্যন্ত সাহস পেল না, ভয়ে, যেন কোনো ভুল হলেই তাদেরও ব্যর্থদের মতো পরিণতি হবে।
“রাজা, আসলে তার পাশে হঠাৎ একজন দক্ষ যোদ্ধা নারী এসে দাঁড়ালেন, নিজেকে তার স্ত্রী বললেন।” মৃত্যুই অনিবার্য, তাই একজন চতুরভাবে বলল। তার বক্তব্য স্পষ্ট—তাদের ব্যর্থতা অক্ষমতার কারণে নয়, বরং নতুন সহচর এসে পাশে দাঁড়িয়েছে।
“তোমরা অপদার্থ! একটা নারীর সঙ্গে লড়তে পারো না?” মুখোশ পরা পুরুষ রাগে চিত্কার করলেন, তবে বিষয়টা মনে রাখলেন—এই নারী কে, এত সাহস কী করে পেলো?
“ক্ষমা করবেন, রাজা। আসলে সেই নারী এতই শক্তিশালী, আমি সন্দেহ করি সে মানুষ কিনা। সে যেন আকাশ থেকে ঝুপ করে নেমে এলো, আমরা প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই অধিকাংশ মারা গেল।” তিনি অতিরঞ্জিতভাবে বললেন—আকাশ থেকে নেমে এলো! সত্যিই কি এই পৃথিবীতে দেবতা আছে?
“অসৎ কথা! লোক বিভ্রান্ত করছো, বাইরে নিয়ে যাও!” মুখোশ পরা পুরুষ তার কথা বিশ্বাস করলেন না, এ ধরনের ঘটনা অস্বাভাবিক।
“আমি সত্যিই বলছি!” সে ভীত চিত্তে বলল। তখন ভিড় থেকে একজন সামনে এসে হাঁটু গেড়ে বলল, “রাজা, সত্যিই এমনটা হয়েছে, আমিও দেখেছি।”
মুখোশ পরা পুরুষ হাত তুললেন, দুজনকে আটকানো ক্ষণস্থায়ী সৈন্যদের থামিয়ে দিলেন—হয়তো ঘটনা সত্যিই ঘটেছে।
“হ্যাঁ, রাজা, আমি মিথ্যা বলার সাহস করি না।” টানা-হেঁচড়া করা ব্যক্তি শুনে, দ্রুত সমর্থন করল।
“তাহলে তোমরা বলছো, সব কিছুর জন্য সেই অজ্ঞাত নারীর দায়।” মুখোশ পরা পুরুষ আগ্রহী ভঙ্গিতে জিজ্ঞাসা করলেন। তিনি অতিপ্রাকৃত কিছু বিশ্বাস করেন না, তবে কেউ অভিযোগ তুলেছে, তাই তাকে খোঁজ নিতে হবে, যেন ভবিষ্যতে ফাঁকি দেওয়া না যায়। যারা তাকে চেনেন, জানেন, তার হাসি কী অর্থ বহন করে, যদিও এখানে কেউ তাকে ভালোভাবে চেনে না।
“রাজা, আমরা দোষ দিতে সাহস করি না, তবে ঘটনাটা তার সঙ্গে জড়িত।” টানা-হেঁচড়া করা ব্যক্তি দৃঢ়ভাবে বলল; সে জানে, এটাই তার বাঁচার একমাত্র পথ, সত্য না হলেও সে সত্যি করে তুলবে।
হঠাৎ ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে নীরবতা নেমে এল, বাতাসে অদ্ভুত আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল, সামান্য নড়াচড়াও যেন চিত্কার।
তারা অপেক্ষা করছিল মুখোশ পরা পুরুষের সিদ্ধান্তের জন্য; সময় যত গড়িয়ে গেল, তাদের শীত ও কাঁপুনি বাড়তে লাগল। “তোমাদের প্রাণ আপাতত তোমরা নিজেরাই রাখবে, তবে সেই নারীর পরিচয় খুঁজে বের করতে হবে; না হলে ফলাফল তোমরা জানো।”
“রাজা, প্রাণ রাখার অনুগ্রহ, কৃতজ্ঞতা! আমরা এখনই বের হচ্ছি।” তিনি যেন লেজ গুটিয়ে পালালেন। তার পেছনের দিকে তাকিয়ে, মুখোশ পরা পুরুষের পাশে থাকা নারী নরম স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন, “রাজা, আপনি তাকে শেষ করেননি কেন? তার আচরণই বিরক্তিকর।”
মুখোশ পরা পুরুষ ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপের হাসি ফুটালেন, “কি, সুন্দরী, আপনি অসন্তুষ্ট?”
নারী তার স্পর্শে লাজুক ভাবে বললেন, “আমি সাহস করি না।”
মুখোশ পরা পুরুষ বিকৃতভাবে তার থুতনি ধরে বললেন, “তাকে রেখে দেওয়ার আমার উদ্দেশ্য আছে, তুমি বেশি ঘাঁটো না।” তিনি সতর্ক করলেন।
“বুঝেছি!” নারী তার শরীরের ভঙ্গিমা সাজালেন, মাঝেমধ্যে তাকে আকর্ষণ করলেন; ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের বাকি লোকেরা চুপচাপ সরে গেল, রেখে গেলো একটুকু তরঙ্গ।
হুয়াংফু ইউশুয়ান ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেলেন, অপরিচিত পরিবেশ দেখে কিছুটা হতভম্ব, পিঠে হঠাৎ ব্যথা অনুভব করলেন। তখনই মনে পড়ল, তিনি তরবারির আঘাত পেয়েছিলেন। উদ্বিগ্ন হয়ে চারপাশে তাকালেন, কিন্তু প্রত্যাশিত মুখ খুঁজে পেলেন না, হৃদয় ভারাক্রান্ত হল। তবে সাহোও ইউয়াশুয়তের কথা মনে পড়তেই আবার উদ্বিগ্ন হয়ে চিৎকার করলেন, “স্বামী! স্বামী!” তিনি কষ্টে বিছানা থেকে নামতে চাইলেন।
“কড়কড়!” সাহোও ইউয়াশুয়ত বাইরে থেকে পানি নিয়ে আসছিলেন, তার চেষ্টা দেখে চমকে গিয়ে দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে ধরে ফেললেন, “তুমি কেন বিছানা থেকে উঠেছো!” মুখে তিরস্কার, কিন্তু কণ্ঠে মমতা।
“স্বামী, তুমি ঠিক আছো তো?” হুয়াংফু ইউশুয়ান উঠে বসে তাকে ভালোভাবে দেখতে চাইলেন, কিন্তু সে বাধা দিল।
“আমি ঠিক আছি, একটুও আহত হয়নি। বরং তুমি, আমাকে চিন্তায় ফেলে দিয়েছো। আমি শুধু তোমার মুখ ধোয়ার জন্য পানি আনতে গিয়েছিলাম।” সাহোও ইউয়াশুয়ত তাকে কোলে তুলে বিছানায় রাখলেন, কম্বল জড়িয়ে দিলেন, উদ্বিগ্ন মুখে বললেন।
তার উদ্বিগ্ন মুখ দেখে হুয়াংফু ইউশুয়ান অভিভূত হলেন, ভাবতে পারেননি সে তার জন্য এমন করবে। অবিশ্বাসে জিজ্ঞাসা করলেন, “সত্যি?”
“নিশ্চয়ই সত্যি, পানি নিয়ে এসেছি, কি ভুল হতে পারে? তুমি দ্রুত সুস্থ হয়ে ওঠো, তাহলে আমাদের বিবাহ হবে!” সাহোও ইউয়াশুয়ত তার額ের চুলে হাত বুলিয়ে আন্তরিকভাবে বললেন।
“তুমি কি শুধু কৃতজ্ঞতা প্রকাশের জন্য আমার সঙ্গে বিবাহ করতে চাও?” হুয়াংফু ইউশুয়ান তার কথা শুনে আনন্দ ও দুশ্চিন্তা দুই-ই অনুভব করলেন।
“এর মধ্যে কোনো সমস্যা আছে?” সাহোও ইউয়াশুয়ত অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন।
“অবশ্যই আছে!” হুয়াংফু ইউশুয়ান অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়ে বললেন।
“কী সমস্যা?” সাহোও ইউয়াশুয়ত অজ্ঞানতায় জিজ্ঞাসা করলেন; সে তো আগে দাবি করছিল, তাকে বিবাহ করতে হবে, তার স্ত্রী হতে হবে।
“যদি তুমি ভালোবেসে আমাকে বিবাহ করো, আমি এখনই তোমাকে বিয়ে করবো। কিন্তু যদি শুধু কৃতজ্ঞতার জন্য, তাহলে আমি অপেক্ষা করবো, যতক্ষণ না তুমি আমাকে ভালোবাসো।” হুয়াংফু ইউশুয়ান স্পষ্টভাবে বললেন; এই কথা শুনে সাহোও ইউয়াশুয়ত ভ্রু তুললেন।
“যদি আমি কখনও ভালোবাসি না, তাহলে তুমি কী করবে?” সাহোও ইউয়াশুয়ত উত্তর জানতে চাইলেন; দেখলেন সে কী ভাবে।
“না, তুমি নিশ্চয়ই ভালোবাসবে।” হুয়াংফু ইউশুয়ান আত্মবিশ্বাসে ভরা।
“তুমি নিজের প্রতি বেশ আত্মবিশ্বাসী।” সাহোও ইউয়াশুয়ত হাসলেন, ভাবেননি সে এতটা মিষ্টি।
“নিশ্চিত, কিন্তু তুমি কোনটা?” হুয়াংফু ইউশুয়ান কথার মোড় ঘুরাতে দিলেন না; কারণ তার সত্যিই জানতে ইচ্ছা, সে তো প্রথম দেখাতেই প্রেমে পড়েছিলেন। এতদিন একসঙ্গে থেকেও সে ভালোবাসেনি, সেটা তাকে অন্যায় মনে হয়।
“তুমি বোকা!” সাহোও ইউয়াশুয়ত মৃদু হাসলেন, সরাসরি উত্তর দিলেন না।
হুয়াংফু ইউশুয়ান উত্তেজিত হয়ে উঠলেন, “ভালোবাসো কি? তাই তো!” তিনি তার হাত ধরে দৃঢ়ভাবে বললেন।
“হ্যাঁ, তুমি ছোট বোকা। শিগগির বিশ্রাম নাও!” সাহোও ইউয়াশুয়তের মুখে মধুর হাসি, তিনি নিজেও তা বুঝলেন না।
সোনার পদকের জন্য, সংগ্রহের জন্য, সুপারিশের জন্য, ক্লিকের জন্য, মন্তব্যের জন্য, লাল প্যাকেটের জন্য, উপহার পাওয়ার জন্য—সব রকম চাওয়া, যা চাই, তা-ই পাঠাতে থাকো!