সংকট ও উত্তরণের গল্প ১

পুরো পথজুড়ে, হুয়াংফু ইউশুয়ানের অস্থিরতা ক্রমশ প্রকট হয়ে উঠল। জীবনে এই প্রথমবার, নিজের সামর্থ্য নিয়ে তার মনে সন্দেহ দেখা দিল। তবু, যাই হোক না কেন, তার জন্য আগুনের সাগরও পেরিয়ে যাবে—এমন সংকল্পই সে মনে মনে স্থির করল।

"রানী মা, আপনি কি ঠিক আছেন?" ফু বো বড়দের অভিজ্ঞতায় উপলব্ধি করলেন, তিনি ভীষণ অশান্ত বোধ করছেন। আগে রাজা এবং রানীর মধ্যেও এমন উদ্বেগ দেখেছেন। একবার ওরাও এমনই উদ্বেগে কাতর ছিলেন পরস্পরের জন্য।

"কিছু না," ইউশুয়ান কষ্টেসৃষ্টে হাসি ফুটিয়ে বলল।

"অতিরিক্ত চিন্তা বিভ্রান্তি ডেকে আনে, তাই রানী মা, স্বাভাবিক থাকুন," ফু বো দরদের সঙ্গে বললেন। এটাই ছিল তার অভিজ্ঞতার সংক্ষিপ্ত সিদ্ধান্ত।

ইউশুয়ান তার কথাগুলো গভীরভাবে ভাবল। হয়তো ফু বোর কথাই ঠিক, অতিরিক্ত উদ্বেগে নিজের অবস্থান দুর্বল হয়ে পড়ে—এভাবে তো হার নিশ্চিত।

"এটা তো রাজপ্রাসাদে যাওয়ার পথ নয়, আমরা কোথায় যাচ্ছি?" ইউশুয়ান আগের বছরগুলিতে রাজপ্রাসাদে এসেছিলেন, তাই কোন কোন মহল কোথায়, তা মনে ছিল। এই পথ তো প্রধান সভা কক্ষের দিকে যায়। সে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

ফু বো তার কথা শুনে বিস্ময়ে ঘুরে তাকাল, "রানী মা কি আগে প্রাসাদে এসেছেন?"

ইউশুয়ান বুঝতে পারল, কথা বলে ফেলেছে। সে হাসল, "আগে বাবার সঙ্গে চুপিসারে এসেছিলাম," সে সত্যিই বলল, যদিও তখন দাপট দেখিয়ে প্রবেশ করেছিল, গোপনে নয়।

"ওহ," ফু বো সন্দেহ করলেন। রাজপ্রাসাদে ঢুকতে পারে শুধু মন্ত্রীরা। তাহলে রানী মায়ের পিতা নিশ্চয়ই কোনো উচ্চপদস্থ রাজকর্মচারী। এই সময়ে, পরিচয় নিয়ে প্রশ্নটা সংবেদনশীল।

ইউশুয়ান জানত, এই বুদ্ধিমান বৃদ্ধ নিশ্চয়ই নিজের পরিচয় নিয়ে সন্দেহ পোষণ করবেন। নিরুপায় হয়ে বলল, "ফু বো, আমাকে বিশ্বাস করুন, আমি যেই হই না কেন, শুধু চেয়েছি কেয়ুয়াশুয়ানের পত্নী হতে, ওর যা কিছু, সব আমারও। আমি বিপদে পড়লেও, ওকে বিপদে পড়তে দেব না।"

ফু বো মনে মনে বললেন, কী বিচক্ষণ মেয়ে! সে বুঝলেন, মেয়েটি রাজপুত্রের অমঙ্গল চাইবে না—কারণ, বিপদের কথা শুনেই তো সঙ্গে সঙ্গে প্রাসাদে আসার দাবি জানিয়েছে।

"আমি আপনাকে বিশ্বাস করি," ফু বো মনে মনে অন্য চিন্তা সরিয়ে রেখে, মেয়েটির মন দেখে তাকে মেনে নিলেন।

তার উত্তর শুনে ইউশুয়ান খুশি হল, "আমি ওকে কোনো ক্ষতি হতে দেব না," সে জানে, একজনের ওপর নিঃস্বার্থ বিশ্বাস করা সবচেয়ে দুর্লভ। কেয়ুয়াশুয়ানের বিশ্বাসের ভার আর কয়েকদিনের পরিচয়ে গড়ে ওঠা বৃদ্ধ ফু বোর আস্থার ভার—তাদের বিশ্বাস অমুল্য। সে জানে, তাদের কেউ ভুল মানুষকে বিশ্বাস করেনি।

"আমরা এখন প্রধান সভাকক্ষে যাচ্ছি, রাজপুত্র সম্ভবত সেখানেই আছেন," ফু বো সতর্ক হয়ে উঠলেন।

ইউশুয়ান একটু উচ্চস্বরে বলল, পা দ্রুত চলতে লাগল।

"গতকাল তো সব ঠিকঠাক ছিল, আজ হঠাৎ ভাইয়ের অবস্থা সংকটজনক কেন?" কেয়ুয়াশুয়ান কিছুতেই বুঝতে পারল না। সভায় আর কাউকেই পুরোপুরি বিশ্বাস করা যায় না, এমনকি রাজবৈদ্যরাও সন্দেহাতীত নয়।

"রাজপুত্র, এই মুহূর্তে দায়িত্ব কার হাতে, সেটাই ভাবার সময়," ডানপন্থী মন্ত্রী হে ফেং বললেন। এখন সভার দৃশ্যমান শান্তির মধ্যে উত্তেজনা দানা বাঁধছে। রাজা সত্যিই কিছু হলে, সিংহাসন, সাম্রাজ্য—সবই বিপদের মুখে পড়বে।

"হ্যাঁ, রাজপুত্র, আপনি তো রাজামশায়ের ভাই, পরিস্থিতি সামলানোর ভার আপনারই নেওয়া উচিত," হে জি তং বলল। যদিও তার পদবির মর্যাদা বাবার মতো নয়, তবুও সে সভার এক স্তম্ভ।

পরবর্তী কথোপকথন ঘুরে গেল কেয়ুয়াশুয়ানকে সাময়িকভাবে রাজকার্য পরিচালনার অনুরোধে। এই দলটি যেন কৌশলে সব ঠিক করে রেখেছে। কেয়ুয়াশুয়ান বোকার মতো নয়। রাজভাইয়ের আকস্মিক অসুস্থতা সন্দেহজনক, আর সভার সবার কথাবার্তায় স্পষ্ট, তাকে যেন ইচ্ছেমতো ঝড়ের মুখে ঠেলে দেওয়া হচ্ছে।

ঠিক তখন, যখন সে সিদ্ধান্তহীন, হঠাৎ ইউশুয়ান যেন আকাশ থেকে নেমে এল। তার চারপাশে অসংখ্য ফুলের পাপড়ি উড়ছিল, প্রজাপতিরা নাচছিল, সবাই অবাক হয়ে বাইরে তাকাল।

সবাই যখন তার দিকে তাকিয়ে, হঠাৎ রাজামশায়ের সঙ্গে থাকা প্রধান পরিচারক উচ্চকণ্ঠে ঘোষণা করল, "রাজামশায় উপস্থিত!" কোনো এক মন্ত্রী চিৎকার করে বলল, "কে এমন হাস্যকর কাণ্ড করল!"

"দুঃসাহস! রাজামশায় এখানে উপস্থিত, তোমরা সবাই跪তে দেরি করছ কেন?" পরিচারকের কণ্ঠে ক্রোধ ফুটে উঠল।

সবাই চমকে উঠে সচেতন হল, বিশেষ করে রাজবৈদ্যরা—তাদের মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তারা তো স্পষ্টই জানিয়েছিল, রাজামশায় আর নেই, অথচ তিনি দিব্যি উপস্থিত।

"নিচে跪তে একেবারে ঢেউ উঠে গেল," হাওতিয়ান সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, দেখলেন, সবাই এখনো রাজকীয় ভয় ভুলে যায়নি।

ইউশুয়ান ধীর পায়ে কেয়ুয়াশুয়ানের দিকে এগিয়ে গেল। মন্ত্রীরা বিস্ময়ের সঙ্গে তাকিয়ে রইল—এই নারী কে, সভায় সে কেন? রাজসভায় এভাবে কোনো নারী আগে কখনও আসেনি। তবে কয়েকজন মন্ত্রী চিনতে পারলেন, তিনি কেয়ুয়াশুয়ানের পত্নী।

"অশুয়ান রাজকুমারী রাজামশায়কে প্রণাম নিবেদন করছেন," ইউশুয়ান跪তে না গিয়ে কেবল সামান্য নত হয়ে সম্মান জানাল।

"উঠে দাঁড়াও, অশুয়ান রাজকুমারী," রাজামশায়ের কথা শুনে সবাই অবাক। কবে থেকে অশুয়ান রাজকুমারী এল?

"ধন্যবাদ রাজামশায়।" ইউশুয়ান কেয়ুয়াশুয়ানের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, বাকিটা কিছু না বললেও বোঝা গেল।

বামপন্থী মন্ত্রী স্বভাবতই তাকে চিনতে পারলেন না। তার মতো রক্ষণশীল ব্যক্তির কাছে সভার শুরু থেকে কোনো নারী উপস্থিতি ছিল না। তার কাছে ইউশুয়ানের উপস্থিতি ছিল অশুভ লক্ষণ।

"রাজামশায়, শাসন শুরুর পর থেকে কখনও কোনো নারী সভায় প্রবেশ করেনি, এই নজির একবার হলে ভবিষ্যতে ভয়ংকর হবে," বামপন্থী মন্ত্রী দৃঢ়তায় বললেন।

"এইমাত্র কে বলে উঠল, হাস্যকর কাণ্ড? আমি শুনতে চাই, সে কথাটা কেন বলেছে?" হাওতিয়ান সরাসরি উত্তর না দিয়ে বিষয় ঘুরিয়ে দিলেন।

হঠাৎ সমগ্র সভাকক্ষ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। কারও মুখে আর কথা নেই, এমনকি তাদের ভারী নিশ্বাসও শোনা গেল।

"কেউ স্বীকার করছে না?" হাওতিয়ান আরও কঠিন হয়ে উঠলেন।

"আমি অপরাধী!" ধর্মবিভাগের মন্ত্রী跪তে পড়ে গেলেন। তো বলা হয়েছিল, রাজামশায় সংকটাপন্ন, এখন হঠাৎ কোথা থেকে এলেন?

"হ্যাঁ, তুমি অপরাধী, নিয়ে গিয়ে শাস্তি দাও," হাওতিয়ান তার কথায় সায় দিলেন। সে নিজেই যখন বলে অপরাধী, তখন রাখার মানে কী?

"রাজামশায়, জীবনের জন্য দয়া করুন!" ধর্মবিভাগের মন্ত্রী ভয়ে কিংকর্তব্যবিমূঢ়।

"একটু থামুন!" ইউশুয়ান হঠাৎ রক্ষীদের থামালেন। তার এই আচরণে সবাই হতবাক। সে跪তে বসে ধর্মমন্ত্রীকে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কী ভুল করেছ জানো?"

ধর্মমন্ত্রী মাথা নাড়ল। যদিও তার মুখ ঢাকা, তবু তার সৌন্দর্য ধরা পড়ে গেল।

"তুমি যেটাকে হাস্যকর বলেছ, সেটা কী?" ইউশুয়ান মনে করিয়ে দিল।

ধর্মমন্ত্রী কৃতজ্ঞতায় তাকিয়ে রাজামশায়কে বলল, "রাজামশায়, আমার ধারণা ছিল কেউ রাজামশায়ের ছদ্মবেশে সভায় উপস্থিত হয়েছে, কারণ রাজবৈদ্যরা সবাই বলেছিল, আপনি—আপনি…"

ইউশুয়ান দেখল, সে মুহূর্তেই বুঝে গেল। মরার আগে সত্যটা বলাই উত্তম, আর কীই বা করার আছে।

"তাহলে এখন আমাকে কেমন দেখছ?" হাওতিয়ান আগ্রহভরে জিজ্ঞেস করলেন।

"রাজামশায়ের ভাগ্য সুপ্রসন্ন, এসব মিথ্যে কথায় কিছু আসে যায় না," সে তোষামোদে মেতে উঠল। উত্তর শুনে হাওতিয়ান সন্তুষ্ট হলেন।

"তবে তোমাকে প্রাণদণ্ড থেকে মুক্তি দিলাম। তবে পরে হাস্যকর কাণ্ড নিয়ে আলোচনা করব," হাওতিয়ান অঙ্গীকারের ছলে বললেন, আশপাশের সবার মুখের ভাব লক্ষ্য করলেন।

সমাপ্ত উপন্যাসের জন্য সবার উষ্ণ সমর্থন কামনা করছি! স্বর্ণপদক, সংগ্রহ, সুপারিশ, ক্লিক, মন্তব্য, উপহার—যা পারেন, দিন, আপনারা ছাড়া এই কাহিনি অপূর্ণ!