মানুষকে অপমান করা
হুয়াংফু ইউশুয়ান যখন আকাশে ভেসে বেড়াচ্ছিলেন, তিনি ভাবলেন পুরনো ঘরে গিয়ে তার সযত্নে রাখা জিনিসগুলো এখনও আছে কিনা দেখবেন। কিন্তু পথে হঠাৎ ছোটো ফেং-এর সঙ্গে দেখা হয়ে গেল। তার চোরা চোরা চেহারা দেখে কৌতূহলবশত ইউশুয়ান তার পিছু নিলেন।
লান উদ্যান।
লান উদ্যান লেখা দেখে ইউশুয়ান মনে করলেন, কত আপন এই স্থান। এখানে কিছু সাইনবোর্ডে লেখা তার পিতার হাতে খোদাই করা, আর মা-র প্রিয় লান উদ্যানের অর্কিডের জন্যই তিনি নিজে খোদাই করেছিলেন।
“কি! তুমি পারছ না?” ভেতর থেকে এক নারীর বিস্মিত ও রাগী কণ্ঠ ভেসে এল। ইউশুয়ান মনে করলেন, নিশ্চয়ই সেই চেন্-বিবি। ছোটো ফেং-এর মনিবের জন্য সে সাহসিকতায় প্রতিবাদ করবে ভেবেছিলেন ইউশুয়ান, কিন্তু এখন দেখছেন তার প্রতি মনিবের আচরণ মোটেই সমবেদনার নয়; বরং ছোটো ফেং একতরফা ভাবে চায়।
“বিবি, আমাকে ক্ষমা করুন!” ছোটো ফেং হঠাৎ হাঁটু গেড়ে বসে কান্নাভেজা চোখে বলল। সে কখনও এত সুন্দর নারী দেখেনি, তার চোখে ছিল অপার স্বচ্ছতা। তাকে হত্যা করতে মন চাইল না।
“অপদার্থ! তুমি পারছ না, তবে তোমাকে রাখার কি দরকার? ভুলে যেও না কেন তুমি এই প্রাসাদে এসেছিলে।” চেন্-বিবি টেবিলে হাত চাপড়ে উঠল, টেবিলের বাসনবাটি কেঁপে উঠল। তার কণ্ঠে স্পষ্ট হুমকির ছোঁয়া, ক্রোধে তিনি অগ্নিস্নান।
ছোটো ফেং দ্বিধাগ্রস্ত, মুখের সব মাংস যেন জট পাকিয়ে গেছে। ইউশুয়ান দেখলেন, সে সিদ্ধান্ত নিচ্ছে। তবে তার সিদ্ধান্ত যাই হোক, ইউশুয়ান তাকে সাহায্য করবেন, কারণ সে সত্যিই মন থেকে কাউকে ক্ষতি করতে চায়নি।
“কিন্তু মনিব, আমার এখানে আসার উদ্দেশ্যের সঙ্গে এর তেমন কোনো যোগ নেই!” সে মনে হয় অনেক সাহস সঞ্চয় করেছে, তার কণ্ঠ কাঁপছে।
“চপেটাঘাত!” চেন্-বিবি বিন্দুমাত্র চিন্তা না করে তাকে চড় মারলেন। তার কাছে অপ্রয়োজনীয় মানুষের মৃত্যুই উচিত, শুধু চড়েই শেষ নয়, কিন্তু তার পরিচয় তাকে অবাধে ব্যবহার করতে দেয় না।
ছোটো ফেং হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে দাঁড়িয়ে গেল, চোখে কঠিন অভিব্যক্তি, “আপনি আমায় চড় মারার সাহস দেখান!”
“অবাধ্য! আমি মনিব, তুমি দাসী, বলো তো আমি সাহস করি না?” চেন্-বিবি এতটাই রাগে অন্ধ, বোধবুদ্ধি হারিয়েছেন।
“তাহলে আপনাকে এই চপেটাঘাতের ফল ভোগ করতে হবে!” ছোটো ফেং-এর আচরণে ইউশুয়ান চমকে গেলেন—এতক্ষণ যে মেয়েটি এত বিনয়ী ছিল, এখন কেমন কঠোর হয়ে উঠেছে। বুঝতে পারলেন, এই প্রাসাদে অনেক গোপন শক্তি নিহিত, কাউকেই হালকাভাবে নেয়া যায় না। অল্পের জন্য ভুল করতে যাচ্ছিলেন, ভাগ্য ভালো যে বেড়িয়ে যাননি, ইউশুয়ান মনে মনে স্বস্তি পেলেন।
“তুমি…” চেন্-বিবি হঠাৎ ভীত মুখে তাকালেন, যেন ভূত দেখেছেন।
ছোটো ফেং-এর মুখে ভয়ঙ্কর চেহারা ফুটে উঠল, “তুমি ভুলে যেও না, তুমি বছরের পর বছর এখানে থেকেও নিরর্থক, আর আমি সহজেই তার কাছে যেতে পারি। বলো, মনিব কাকে রাখবে—তোমাকে না আমাকে?” তার কথায় স্পষ্ট হুমকির ছোঁয়া, তবে একটুখানি পথও রেখে দিয়েছেন, মনিবের প্রতি তার আচরণে তেমনটা নয়।
ইউশুয়ান দেখলেন, মনিব-দাসীর এই নাটকীয় দ্বন্দ্ব, সত্যিই তারা কী করছে তা বোঝা মুশকিল, তবে মোটামুটি বোঝা গেল—তারা একে অপরকে নিয়ন্ত্রণ করে, তাই কেউই বিপদে পড়তে পারে না। মনে হয়, তাদের মনিবের দক্ষতা অসাধারণ, শুধু এই দুজন নয়, আরও কেউ আছে, শুধু তারা জানে না। ইউশুয়ান মনে মনে ভাবলেন, স্বামীর পরিবার এত জটিল হবে ভাবেননি, কিন্তু একবার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তাই সাহায্য করতেই হবে, যেন তিনি নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন।
ইউশুয়ান ভাবলেন, চলে যাওয়ার আগে তাদের একটু ভয় দেখাবেন, যেন তারা সাবধান হয়। এটুকু তাদের সুযোগ, যদি তারা আরও ক্ষতি করতে চায়, তবে তিনি আর দয়া করবেন না।
টেবিলের কাপ হঠাৎ নিজে থেকেই মেঝেতে পড়ে গেল, দুইজনের ক্রোধভরা মনোযোগ ভেঙে গেল। অবাক হয়ে ভাবল, কাপটা তো টেবিলের মাঝখানে ছিল, কীভাবে পড়ল? কারও উপস্থিতিও টের পেল না। তারা একে অপরের দিকে তাকাল।
মেকআপ টেবিলের সব জিনিসও হঠাৎ মেঝেতে পড়ে গেল, এতে দুইজনের আরও ভয় বাড়ল। মনে হলো সত্যিই এই পৃথিবীতে ভূত রয়েছে; বিছানার ওপরও কারও বসার চিহ্ন। “আহ!” দুইজনের চিৎকার, মুখে রক্ত নেই, আতঙ্কে পাথর। ইউশুয়ান এবার একটু কঠোর হওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন, একটি লিপস্টিক তুলে তাদের মুখে তিক্তভাবে ঘষতে লাগলেন।
“ভূত!” চেন্-বিবি ভয়ে অজ্ঞান হয়ে গেলেন, ছোটো ফেংও ভয় ও বিভ্রান্তিতে কাঁপছে।
ইউশুয়ানের উদ্দেশ্য সফল হলো। মনে হলো, এখানে প্রথম থেকেই সাবধান থাকতে হবে, না হলে কীভাবে মারা যাবেন তা জানেন না। আর ঘুরে বেড়ানোর ইচ্ছা নেই, কৌশল ভাবতে হবে; মনে হয়, শিয়াখৌ ইয়াওশুয়াও ভালো নেই।
“রানী! রানী!” বৃদ্ধ ম্যানেজার কিছু পরিবর্তনের পোশাক নিতে এসেছিলেন, কিন্তু ছোটো ফেং-এর দেখা পেলেন না, ঘরেও কোনো শব্দ নেই। চিন্তিত হয়ে ঘরে ঢুকলেন, তখনও মনে হলো কেউ পাশ দিয়ে গেল, কিন্তু কাউকে দেখলেন না, ভাবলেন, হয়তো ভুল দেখেছেন।
“ফু বু, তুমি কি আমায় ডাকলে?” ইউশুয়ান ক্লান্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন। কারণ একটু আগে আত্মিক শক্তি ব্যবহার করেছেন, এখন বিশ্রাম দরকার। ভাগ্য ভালো, দ্রুত ফিরেছেন, না হলে ফলাফল ভয়ানক হতে পারত।
“রানী, আপনি এত অসুস্থ কেন?” বৃদ্ধ ম্যানেজার তার ফ্যাকাশে মুখ দেখে উদ্বিগ্ন, তবে তার অপরূপ সৌন্দর্যে কোনো ছাপ পড়েনি, বরং আরও অবাস্তব লাগছে।
“শুধু বিশ্রাম নিলেই হবে, চিন্তা নেই। স্বামীকে বলবে না, না হলে তার মন চঞ্চল হয়ে যাবে।” ইউশুয়ানের কণ্ঠ ছিল একসময় স্পষ্ট, এখন তা কোমল ও অস্পষ্ট।
“কিন্তু…” বৃদ্ধ ম্যানেজার তার অবস্থা দেখে অস্থির। ঠিকই বলেছেন, শিয়াখৌ ইয়াওশুয়া এখন মনোযোগ হারালে চলবে না। তবে তার অসুস্থতা দেখে মনে হয় ভয়ানক কিছু হতে পারে।
“কিছু হবে না, বিশ্বাস করো, আমি শুধু একটু বিশ্রাম চাই!” ইউশুয়ান হঠাৎ দৃঢ়ভাবে বললেন। তিনি জানেন ম্যানেজারের শিয়াখৌ ইয়াওশুয়া-র প্রতি আনুগত্য, তিনি চান না স্বামী অন্য কারণে মনোযোগ হারান, বা তার জন্য কষ্ট পান।
ম্যানেজার নিরুপায় হয়ে মাথা নত করলেন, ভাবলেন, রানী এতটা সহানুভূতিশীল, তার প্রতি আরও ভালো লাগল।
“শুনেছি রানী আহত হয়েছেন, তাই আমরা সবাই দেখতে এসেছি!” একজন সাদামাটা, কিন্তু মোহময়ী নারী, বেরোতে থাকা ম্যানেজারকে বলল।
“রানী বিশ্রামে আছেন, আপনারা ফিরে যান!” ম্যানেজার জানেন, তারা আসার কারণ কী। রানীর অবস্থা দেখে মনে হলো, তিনি প্রায় অজ্ঞান, এই নারীরা আর বিরক্ত করলে চলবে না।
“আমরা সবাই ভালোবাসা নিয়ে এসেছি, দেখা না দিয়েই ফিরে গেলে হবে?” আরেকজন রঙিন পোশাকের নারী বলল।
ইউশুয়ান জানেন, তারা দেখা না পাওয়া পর্যন্ত শান্ত হবে না। যাই হোক, এটা তার প্রথম যুদ্ধ, পালাতে পারবেন না।
“ফু বু, তাদের ভিতরে আসতে দাও।” ইউশুয়ানের কণ্ঠে আবার সেই প্রথম সাক্ষাতের দৃঢ়তা ফিরেছে। ম্যানেজার বিস্মিত হলেও বুঝলেন, রানী শক্তি ধরে রাখছেন, তাই সময় নষ্ট করলেন না।
চার-পাঁচজন নারী একসঙ্গে ঢুকে পড়ল, ঘরজুড়ে হাসাহাসি, মিশ্র মেজাজে। সত্যিকারের কারও আন্তরিকতা আছে কিনা, কে জানে!
স্বর্ণপদকের আবেদন, সংরক্ষণ, সুপারিশ, ক্লিক, মন্তব্য, লালপাকেট, উপহার—সব চাই, যা আছে, সব বর্ষিত হোক!