মানুষের হৃদয় জয় করা

প্রহরীরা সবাই অবাক হয়ে গেল, এ সব দস্যুরা কেন রাজবধূকে দেখেই এভাবে আতঙ্কে পালিয়ে গেল? বলতে গেলে তাদের এই রাজবধূও যেন এক আশ্চর্য, কোথা থেকে যেন হঠাৎ আবির্ভূত হয়েছেন, শুধু যে তাড়া করে আসা শত্রুদের তাড়িয়ে দিলেন তা-ই নয়, এমনকি ডাকাত-দস্যুরাও তাঁকে দেখলে পালিয়ে যায়।

হুয়াংফু ইউশুয়ান তাদের চলে যেতে দেখে অন্তত শান্তির নিঃশ্বাস ফেলল, সত্যিই ভয় হচ্ছিল যদি ওই লোকটা হঠাৎ তার সামনে হাঁটু গেড়ে প্রণাম করে বসে।

"স্বামী, তুমি কি আরও বেশি ভালোবেসে ফেলেছ আমাকে?" হুয়াংফু ইউশুয়ানের কথায় সবাই চমকে উঠল, প্রহরীরা চাপা হাসিতে ফেটে পড়ল, ভাবতেই পারেনি যে তাদের কঠোর মুখের রাজপুত্রেরও এমন দিন আসতে পারে—বোধহয় সত্যিই ‘একটা জিনিস আরেকটা জিনিসকে দমন করে’ কথাটাই সত্য।

শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ান তখনই যেন নিজের মধ্যে ফিরে এল, শুরুতে সে ওর মুখে বা অন্য কোথাও কোনো উত্তর খুঁজে পাবে কিনা দেখতে তাকিয়ে ছিল, কিন্তু আবারও ওর ঠাট্টার শিকার হচ্ছে ভেবে চমকে গেল। তাও আবার প্রহরীদের সামনেই, এতে তার সম্মান কোথায় থাকে!

"চলো!" শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ান ওর দিকে তাকালও না, সোজা গিয়ে রথে উঠল। হুয়াংফু ইউশুয়ান বিজয়ের ভঙ্গি করে আবারও আনন্দে রথে উঠল ওর পেছন পেছন।

"স্বামী~ স্বামী!" হুয়াংফু ইউশুয়ান দেখল ও আবার মুখ গোমড়া করে আছে, যেন ওর কাছে বিশাল ঋণ আছে কারও, কিন্তু সে তো তার স্বামী, সে সহ্য করবে, কারণ সে ওকে এত ভালোবাসে!

হুয়াংফু ইউশুয়ান বারবার শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ানের দিকে গিয়ে চেপে ধরল, মুখে প্রশ্রয়ভরা হাসি, আর মিষ্টি স্বরে আদুরে কথা বলতে লাগল। শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ান সত্যিই ওর কাছে হেরে গেল।

"তুমি আসলে কী চাও!"

হুয়াংফু ইউশুয়ান নিজের কনুই নিজের উরুতে ঠেকিয়ে, হাতের তালুতে থুতনি রেখে, ওর কাছে গিয়ে বলল, "আমি চাই তোমার সঙ্গে বেশি কথা বলি!"

শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ান দেখল ও এতটা কাছে এসেছে, আগের সেই চুম্বনের কথা মনে পড়তেই মুখ গরম হয়ে উঠল, তাড়াতাড়ি ওকে সরিয়ে দিয়ে কাশির অভিনয় করল।

"কি হয়েছে? হঠাৎ কাশলে কেন?" হুয়াংফু ইউশুয়ান শুনে উদ্বিগ্ন হয়ে ওর হাত ধরে নাড়ল, ওর নাড়ি পরীক্ষা করল। শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ান ওর উদ্দেশ্য বুঝতে না পেরে ভাবল, ও বুঝি আবার ওর গায়ে হাত দিচ্ছে, তাই ওর ছোঁয়া এড়িয়ে গেল। কিন্তু হুয়াংফু ইউশুয়ান এত সহজে ছাড়ার নয়, ছিনিয়ে ওর হাত নিয়ে নিল।

শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ান আর না পেরে ওর হাত বাড়িয়ে দিল, দেখল ও খুব দক্ষতার সঙ্গে ওর নাড়ি পরীক্ষা করছে, মুখে রহস্যময় ভাব, মাঝেমধ্যে ওর দিকে তাকাচ্ছে।

"হয়ে গেলো?" শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ান ওর এমনভাবে তাকানোয় অস্বস্তিতে পড়ে গেল।

"তোমার হৃদস্পন্দন এত দ্রুত কেন? তোমার ভেতরে চোট ছাড়া আর কোনো অসুস্থতা নেই তো!" হুয়াংফু ইউশুয়ান মাথা কাত করে বলল, পুরো অজুহাতের ভঙ্গিতে।

"সব তোমারই দোষ।" শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ান সত্যিই বিরক্ত হল, ওর কোনো বিপদের অনুভূতি নেই, অথচ সে তো তরুণ রক্তের এক পুরুষ!

"ওহ, তাহলে এটা খেয়ে নাও, তোমার মন শান্ত হলে ভালো লাগবে।" হুয়াংফু ইউশুয়ান উদারভাবে কোমরের থলি থেকে এক কালো বড়ি বের করে ওর হাতে দিল।

শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ান নিয়ে দেখল, আলাদা কিছু মনে হলো না। ওর দ্বিধা দেখে হুয়াংফু ইউশুয়ান রেগে গেল, ওর নিজের প্রাণ রক্ষার ওষুধ ওকে দিল, অথচ সে সন্দেহ করছে, সত্যিই অকৃতজ্ঞ। সে এক ঝটকায় ওষুধটা ওর গলায় ঢুকিয়ে দিল।

"তুমি... কাশ কাশ..." শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ান বকা দিতে গিয়ে তাড়াহুড়োয় কাশল, ওষুধটাও গিলে ফেলল।

"কিছু বলবে না, এখন বসে মন শান্ত করো, অত কৃতজ্ঞ হওয়ার দরকার নেই।" হুয়াংফু ইউশুয়ান আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল, কারণ সে জানে, ওর পরের কথা নিশ্চয়ই ভালো হবে না। সে শুধু চায় বাস্তবেই প্রমাণ হোক ওর নির্দোষিতা, মুখে যতই বলুক, শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ান ফল না দেখলে নালিশ করতে থাকবে, তখন আবার যদি ‘স্বামী হত্যার’ দোষে পড়ে যায়, তাহলে তো সর্বনাশ।

শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ান অনুভব করল দেহের ভেতরে উষ্ণ স্রোত বইছে, খুব আরাম লাগছে, সে সাথে সাথে মনোযোগী হয়ে বসে পড়ল। মনে হলো, সে সত্যিই শুধু সাহায্য করতে চেয়েছিল, অথচ সে ওর সদিচ্ছা ভুল বুঝেছিল।

দিনের বেলায় সবাই আগের ঘটনার পুনরাবৃত্তির ভয়ে বাইরে রথের দরজায় দাঁড়িয়ে বলল, "রাজপুত্র, মনে হচ্ছে আজ রাতে আমাদের ক্যাম্প করতে হবে!" তারা যদি শুধু পুরুষ হতো তাহলে সমস্যা ছিল না, কিন্তু এবার তাদের সঙ্গে একজন নারীও আছে, তাও তাদের রাজবধূ।

"তাহলে প্রস্তুতি নিয়ে নাও!" শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। ভাবেনি, ওর দেওয়া জিনিস এত কার্যকর হবে—বুঝতে পারা যায় না।

"গরগর..." হুয়াংফু ইউশুয়ানের পেটের শব্দে সে লজ্জায় পড়ে গেল, শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ানের দিকে তাকাল। আগে ও মনোসংযমে ছিল বলে সে চুপচাপ পাশেই বসে ছিল, এখন তো আর সহ্য হচ্ছে না।

"ওই... স্বামী... আমি খুব ক্ষুধার্ত!" হুয়াংফু ইউশুয়ান করুণ মুখে ওর দিকে তাকাল, চোখে-মুখে মিনতি—‘প্রভু, একটু খেতে দাও!’

শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ান তখনই মনে পড়ল, তাঁরা রওনা দেওয়ার পর থেকে কিছুই খায়নি, শুকনো খাবারও আগের লড়াইয়ে হারিয়ে গেছে, এখন কোথায় খাবার পাওয়া যাবে?

"তুমি আগে এখানে বসো!" শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ান ওকে বাইরে যেতে দিতে চাইল না, চাইল ও ভিতরেই থাকুক, কারণ বাইরে তো সবাই পুরুষ। ওর কথা শুনে হুয়াংফু ইউশুয়ানের চোখে আনন্দের ঝিলিক, মনে হলো ও নিশ্চয়ই তার জন্য খাবার সংগ্রহ করতে যাচ্ছে, সে উত্তেজনায় মাথা নাড়ল, যেন খাবার সামনেই চলে এসেছে।

শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ান রথ থেকে নেমে এলে, বাইতিয়ান অবাক হয়ে গেল, রাজপুত্র কেন নেমে এলেন? "রাজপুত্র, কোনো আদেশ আছে?" বাইতিয়ান এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল।

"আর কিছু খাবার আছে?" শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ান মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করেই জিজ্ঞেস করল। ভেবে পাচ্ছিল না, সে কেন এত স্বতঃস্ফূর্তভাবে এ কাজ করছে? নিশ্চয়ই ওর নিজের প্রাণ বাঁচানোর কথা মনে করে ওষুধ দিয়েছে বলে সে এ কাজ করছে, শুধু সেই কারণেই... নিজের মনে ভাবল শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ান।

"আর নেই! না হলে আমি আশেপাশে কি খাওয়া যায় দেখি?" বাইতিয়ান শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ানের আচরণে অবাক হয়নি, বরং স্বাভাবিক মনে হলো, মনে হলো তার মন ইতিমধ্যে হুয়াংফু ইউশুয়ানের দিকে ঝুঁকে পড়েছে। আশ্চর্য, সে তো বিশেষ কিছু করেনি, তবুও সবাই তার প্রতি এত শ্রদ্ধাশীল কেন?

"প্রয়োজন নেই, তুমি তোমার কাজ করো, আমি গিয়েই ফিরে আসব!" শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ান চারপাশের প্রহরীদের দেখল, সবাইকে যেন কাজে ব্যস্ত মনে হলো, তাই নিজের হাতেই কিছু করতে হবে বুঝল।

শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ানের পেছনের দিকে তাকিয়ে বাইতিয়ান অর্থপূর্ণ হাসি দিল, বোঝা গেল, রাজপুত্র সত্যিই প্রেমে পড়েছেন, অবশেষে কেউ তার বরফশীতল মুখ গলাতে পারল, সত্যিই সে খুশি।

শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ান না থাকায় হুয়াংফু ইউশুয়ান মনে করল, ও যেন ছত্রাক ধরতে চলেছে, একটু বসতেই একঘেয়ে লাগতে শুরু করল, বিশেষ করে যখন সে খিদেয় কাতর।

"তোমরা কী করছ?" হুয়াংফু ইউশুয়ান রথ থেকে নেমেই দেখল, প্রহরীরা কেউ গাছের ডাল দিয়ে কী যেন করছে, কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"রাজবধূ, আমরা নেকড়ে তাড়ানোর জন্য অস্ত্র বানাচ্ছি।" বাইতিয়ান ভাবেনি সে নেমে আসবে, চমকে গেল, আগে ভেবেছিল সে শুধু রাজপুত্রের সঙ্গে কথা বলবে, এখন দেখে তাদের সঙ্গেও এমন সহজভাবে কথা বলে, মনের মধ্যে তার প্রতি শ্রদ্ধা আরও বেড়ে গেল।

"নেকড়ে তাড়ানো? হা হা..." হুয়াংফু ইউশুয়ান হঠাৎ হেসে উঠল, সবাই কাজ থামিয়ে ওর দিকে তাকাল, এতো হাসার কী আছে? হুয়াংফু ইউশুয়ান নিজের অপ্রস্তুত ভাব বুঝে নিয়ে বলল, "তোমরা বুঝি নিত্য বিলাসেই অভ্যস্ত! নেকড়ে আগুনকে ভয় পায়—এটা জানো না?"

"এটা আবার কি?" বাইতিয়ান বিনয়ের সঙ্গে জানতে চাইল।

"তোমরা আর কাঠ কেটে সময় নষ্ট করো না, নেকড়ে আগুন দেখে ভয় পায়, যেখানে আগুন থাকবে, সেখানে ওরা সহজে আক্রমণ করবে না। যাও, শুকনো আর ভেজা কাঠ জোগাড় করো, যাতে রাতভর আগুন জ্বালানো যায়।" হুয়াংফু ইউশুয়ানের কথা শুনে সবাই যেন নতুন জ্ঞান পেল, আনন্দে কাঠ সংগ্রহে ছুটল। এ পদ্ধতি সত্যিই কার্যকর, কেননা নেকড়ে দল এলে আগে কঠিন পরিশ্রম করে অস্ত্র বানালেও ওরা আক্রমণ করলে আহত হওয়ারও আশঙ্কা ছিল, এখন আর সে সমস্যা নেই। ভাবা যায়, তাদের রাজবধূ সত্যিই অনন্য।

(আসলে, তোদের বোকা বললেই হয়! হি হি)

স্বর্ণপদক চাই, সংগ্রহ চাই, সুপারিশ চাই, ক্লিক চাই, মন্তব্য চাই, লাল প্যাকেট চাই, উপহার চাই—সব চাই, যা আছে দাও, যা চাও দাও, সব ছুড়ে দাও!

স্বর্ণপদক চাই, সংগ্রহ চাই, সুপারিশ চাই, ক্লিক চাই, মন্তব্য চাই, লাল প্যাকেট চাই, উপহার চাই—সব চাই, যা আছে দাও, যা চাও দাও, সব ছুড়ে দাও!