পেছনের ষড়যন্ত্র ৩

গান্ধারীর দেওয়া শক্তির সাহায্যে ফিরে আসার পর, গ্রীষ্মকালীন হাউ কেয়ালশোর শরীর একটু নড়ল। জয়শ্রী, উদ্বিগ্ন হয়ে এগিয়ে এসে দেখতে পেল, সে জ্ঞান ফিরে পাচ্ছে। এতে তার মনে শান্তি এল; সে বিশ্বাস করল, হাউ কেয়ালশোর জাগার পর Purple Realm থেকে সংবাদ আসবে।

হাউ কেয়ালশোর ভাবতেও পারেনি, সেই রত্নের এত শক্তি আছে। শুধু তাকে ফিরিয়ে এনেছে এমন নয়, বরং তার শরীরে অবিরাম শক্তি সঞ্চারিত হচ্ছে। পূর্বে বন্ধ মাংসপেশীগুলি যেন খুলে গেছে, প্রাণশক্তি স্বচ্ছন্দে প্রবাহিত হচ্ছে।

“ধন্যবাদ তোমাকে।” হাউ কেয়ালশোর জেগে উঠে দেখতে পেল, জয়শ্রী তার দিকে তাকিয়ে আছে। সে পূর্বেকার কিছু কথা শুনেছিল; এতে সে খুবই আবেগপ্রবণ হল। ভাবতে পারে না, আগের জন্মের মতোই, জয়শ্রী তার ও যূষার জন্য এমন আত্মত্যাগী।

জয়শ্রী কাঁধ উঁচিয়ে বলল, “জেগে উঠেছ, সেটাই যথেষ্ট। বিশ্বাস করি, ওদিকে খবর আসবে।”

এভাবে দেখে, হাউ কেয়ালশোর হালকা হাসল; আর কিছু বলল না। এখন তার একটু বিশ্রাম দরকার, তাই সে পদ্মাসনে বসে প্রাণশক্তি নিয়ন্ত্রণে মন দিল।

কারাগারে

জলের ফোঁটা পড়ার শব্দ আর ইঁদুরের চিৎকার, শুনলেই শরীরে শীতলতা ছড়িয়ে যায়। কিন্তু সুসান্না যেন পাথর হয়ে গেছে; Purple Realm তাকে যতই নির্যাতন করুক, সে কিছুতেই মুখ খুলল না। এতে Purple Realm প্রবল ক্রোধে ফেটে পড়ে।

“তুমি নিশ্চিত, বলবে না, কে তোমাকে যূষাকে হত্যা করতে পাঠিয়েছে?” Purple Realm আগুনে গরম করা লোহার ছাপ হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে সুসান্নার দিকে এগোল। নারীর সৌন্দর্য সাধারণত দুর্বলতা, সে বিশ্বাস করে এবারও ব্যতিক্রম হবে না। কিন্তু সে জানে না, তার ভুল হয়েছে, অথবা সুসান্না এসবের তোয়াক্কা করে না।

সুসান্না হাসল, “হা হা… কে ভাবতে পারে, Purple Empire-এর যুবরাজের কৌশল এই পর্যন্তই। দেখার মতো হাস্যকর।”

তার কটাক্ষ শুনে Purple Realm রাগে ফুঁসে উঠলেও নিজেকে শান্ত রাখল। কুটিল হাসি দিয়ে বলল, “তাই? কিন্তু আমি মনে করি, এটা যোগ করলে ফল আরও ভালো হবে।” কথা শেষ হতে না হতেই, পাশের দিক থেকে শৃঙ্খল বাজল।

সুসান্না দেখে, আগন্তুককে দেখে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। হত্যার দৃষ্টি নিয়ে Purple Realm-এর দিকে তাকাল। বাঁধা হাত-পা শৃঙ্খল টানতে লাগল। ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “যা করতে চাও, আমাকে করো। নিরপরাধদের ক্ষতি কোরো না।”

Purple Realm হেসে উঠল, হেসে উঠে মুখ বিকৃত করে সুসান্নার কাছে গিয়ে বলল, “নিরপরাধ? এটাই আমার শোনা সবচেয়ে বড় হাস্যরস। এখনই কি তুমি উদ্বিগ্ন? জানো, তুমি বললে, হয়তো সে এই যন্ত্রণা পাবে না। কী মনে হয়?”

এ অবস্থায়, সুসান্নার আর কিছু করার নেই। রাগ থেকে উদ্বেগে চলে গেল; সবাই নিজের উদ্দেশ্যে লুকিয়ে আছে।

যদি সুসান্নার চোখের আগুন সত্যিই জ্বলে উঠত, Purple Realm তখনই ছাই হয়ে যেত। সুসান্না ঠোঁটের কোণে রক্তপিপাসু হাসি ফুটিয়ে বলল, “তুমি কি ভয় পাও না, আমি মিথ্যে খবর দেব, আর তোমরা পরস্পরকে মেরে ফেলবে?”

Purple Realm তার দৃষ্টি উপেক্ষা করে কৌতূহল নিয়ে বলল, “এর চেয়ে বেশি, তুমি ভাবা উচিত, আমি তাকে কীভাবে মৃত্যুর দিকে নিয়ে যাব…”

কথা শেষ হতে না হতেই, সুসান্না আশান্বিত নয়, বরং শান্ত হলেও একটু কেঁপে উঠে বলল, “তুমি কি এতটাই অক্ষম?”

“তোমার মুখভঙ্গি তোমাকে ফাঁস করে দিয়েছে। জানো, আমার সময় সীমিত। তুমি যদি নির্দিষ্ট সময়ে না বলো, আমি সত্যিই ভুল করে ফেলতে পারি…” Purple Realm অন্যমনস্কভাবে শৃঙ্খলবন্দি মানুষের গায়ে হাত রাখল।

“আহ…” শুধু শৃঙ্খলবন্দি মানুষের চিৎকার শোনা গেল; মুখ বিকৃত হয়ে গেল।

“ভাই…” সুসান্নার ফ্যাঁসফ্যাঁসে ডাক, শৃঙ্খলবন্দি মানুষকে কষ্টে মাথা তুলতে বাধ্য করল। সে শুধু অস্পষ্ট শব্দ উচ্চারণ করছিল। তখন সুসান্না বুঝল, তার জিহ্বা নেই। সে Purple Realm-এর দিকে ঘৃণা নিয়ে তাকাল; তার শরীরে বিদ্বেষ আরও ঘন হয়ে উঠল।

“ভাবতে পারি না, তোমাদের সময় আছে প্রেম দেখাবার। সত্যিই কঠোর না হলে, তুমি ছাড়বে না।” Purple Realm-এর ধৈর্য ফুরিয়ে গেছে; কথার ভঙ্গি তা স্পষ্ট করে।

সুসান্না সমস্ত শক্তি দিয়ে চিৎকার করল, “তুমি অমানুষ, সর্বোচ্চ আসনে বসার যোগ্যতা নেই। হা হা, তুমি কখনও পাবে না তোমার চাওয়া।”

“ঝপ…” শুধু ঝপ শব্দ শোনা গেল; Purple Realm তাকে চড় মারল। কিন্তু এত সহজে শেষ হল না। অজানা উৎস থেকে একটি তলোয়ার বের করল; সুসান্নার সামনে, শৃঙ্খলবন্দি মানুষের হাতে এক টুকরো মাংস কেটে নিল।

“আহ…” শৃঙ্খলবন্দি মানুষের চিৎকার আর মাংসের দৃশ্য দেখে, সুসান্না চোখ বন্ধ করে কষ্টে বলল, “বড় প্রবীণ…”

Purple Realm-এর হৃদয় কেঁপে উঠল। সে সব সম্ভাবনা ভেবেছিল, কিন্তু এই ব্যক্তিকে ভাবেনি। সে তার জন্য এত ভালো, সবকিছু তার কল্যাণে। তবে কি তার সব আচরণ শুধু পাওয়ার জন্য? এই সত্য মেনে নিতে না পেরে, Purple Realm সমস্ত দোষ সুসান্নার উপর চাপিয়ে দিল। হাত তুলে, শৃঙ্খলবন্দি মানুষের হাতে আরও এক টুকরো মাংস কেটে নিল। এতে সুসান্না আর্ত চিৎকারে কেঁপে উঠল।

“পর্যাপ্ত, বড় প্রবীণই আদেশ দিয়েছিল। সে বলেছিল, যদি যূষাকে হত্যা করা যায়, তুমি তার জন্য সাম্রাজ্য ঐক্যবদ্ধ করবে। হা হা, শেষে তুমি অন্যের জন্যই সব করবে।” সুসান্না তড়িঘড়ি বলে উঠল; পূর্বের অভ্যন্তরীণ আঘাতের কারণে, এক ফোঁটা তাজা রক্ত Purple Realm-এর মুখে ছিটিয়ে দিল।

Purple Realm-এর অন্ধকার দৃষ্টি সুসান্নার শরীর শীতল করে দিল। শেষ পর্যন্ত সে দেখল, শৃঙ্খলবন্দি মানুষ তার সামনে থেকে চলে গেল, অথচ কিছুই করতে পারল না। তার অতিরিক্ত আকাঙ্ক্ষা, আজকের ঘটনার কারণ। যদি সে না থাকত, ভাই এত নির্মমভাবে মারা যেত না। ভাইয়ের মৃত্যু দেখে, সুসান্নার জীবনে কোনো আশা রইল না। প্রতিশোধ নিতে চাইলেও, জীবনে Purple Realm-এর প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না।

তার মৃত্যুর ইচ্ছা দেখে, Purple Realm তাড়াতাড়ি তার শক্তিবিন্দু বন্ধ করে দিল, বলল, “মরতে চাও? এখনো সময় হয়নি।” Purple Realm-এর কথা যেন তাকে বরফঘরে ফেলে দিল; সে কাঁপতে লাগল। Purple Realm-এর নিষ্ঠুরতা সে দেখেছে; এতটা নির্মম, কেবল সেও পারে। মৃত্যু ছাড়া সবচেয়ে ভয়ানক, তার জীবিত থাকা তাকে আতঙ্কিত করে।

Purple Realm হাত তুলে চলে গেল। কারাগারের লোকদের বলল, “সব পরিষ্কার করো। যদি কেউ তাকে মেরে ফেলে, তার পরিণতি এই হবে।” কথা শেষ করে, পাঁচটি ঘুষি শৃঙ্খলবন্দি মানুষের শরীরে মারল; সে চূর্ণ হয়ে গেল, দেহ ছড়িয়ে পড়ল। সুসান্না দেখে, অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেল।

সবাই কাঁপতে কাঁপতে সাড়া দিল; সুসান্নাকে ঘিরে সতর্ক থাকল, যেন কোনো বিপদ না ঘটে।

Purple Realm আবার পরিষ্কার হয়ে, অতিথিশালায় ফিরে এল। প্রবেশ করতেই দেখল, জয়শ্রী টেবিলের পাশে চা পান করছে। বিছানায় হাউ কেয়ালশোর ধ্যান করছে; দেখে মনে হয়, সে সুস্থ।

চ্যানেল | এসথার লডার | ল্যাঙ্কোম | আইফোন ৫

আর কোনো পরবর্তী অধ্যায় নেই, অন্য কিছু পড়ো।

[সাম্প্রতিক পাঠ]

[আমার সংগ্রহ]

[আমার সাবস্ক্রিপশন]

[হোমে ফিরে যাও]