বুনো স্বাদে ভালোবাসার উষ্ণতা বাড়ে-গুপ্তচর শহরের সন্ত্রাসের ছায়া(স্নিগ্ধ হৃদয়ের কোমলতা)

শিয়ালহৃদয় কয়েকটি বন্য খরগোশ শিকার করে ফিরল, দেখল রূপফু ইউশুয়ান ও প্রহরীরা কী নিয়ে যেন এমন হাসিখুশি কথা বলছে, মন ভরে উঠল রাগে। সে তো তার জন্য বন্য মাংস আনতে গেল, অথচ সে প্রহরীদের সঙ্গে এত আনন্দে গল্প করছে; আর ওই প্রহরীরাও, মালিককে কাজ করতে পাঠিয়ে নিজেরা এখানে আরামে বসে আছে।

বাইতিয়েন হঠাৎ লক্ষ্য করল শিয়ালহৃদয়ের মুখ গম্ভীর, আবার তাকাল রূপফু ইউশুয়ানের দিকে, সে তখন গল্পে মশগুল। বাইতিয়েন মনে মনে বলল, 'এবার তো মুশকিল!' সে বারবার চোখের ইশারায় রূপফু ইউশুয়ানকে সাবধান করল, কিন্তু গল্পে এত মগ্ন সে, ওসব খেয়াল করার সময় কোথায়! উল্টো সে ভাবল বাইতিয়েনের চোখ বুঝি টান পড়েছে।

“বাইতিয়েন, তোমার চোখে কী হয়েছে?” রূপফু ইউশুয়ান প্রশ্ন শেষ করতেই সবাই ওর দিকে তাকাল। সে একেবারে অসহায় মুখ করে দাঁড়িয়ে রইল, বলারও দরকার রইল না।

“তার চোখে কিছু হয়নি, কিন্তু তোমার হয়েছে!” শিয়ালহৃদয় শীতল কণ্ঠে বলল, হাতের খরগোশ একপাশে ছুড়ে দিল, চাদর ঝেড়ে ঘোড়ার গাড়ির দিকে যেতে লাগল।

রূপফু ইউশুয়ান দেখল সে শিকার নিয়ে ফিরেছে, আনন্দে ছুটে গিয়ে ওর হাত ধরে উচ্ছ্বসিতভাবে বলল, “স্বামী, তুমি আমার জন্য কত কিছু করো!” সবাই অন্যদিকে তাকাল, কেউ দেখতে চাইল না, কিন্তু মুখে হাসি চেপে রাখতে পারল না।

শিয়ালহৃদয় ইচ্ছে করলে এখনই চিৎকার করে উঠত! সে কি বুঝতে পারছে না, সে রেগে আছে, না কি ইচ্ছে করেই করছে? রূপফু ইউশুয়ান দেখল সে কিছু বলছে না, আবার বলল, “চল আমরা নিজেরা রান্না করি, তাহলে আরও সুস্বাদু লাগবে!” সে শিয়ালহৃদয়কে হাত ধরে আগুনের কাছে নিয়ে গেল, প্রহরীরা বুঝে খরগোশ কাটতে লাগল, আরেক পাশে আগুন ধরাতে লাগল।

শিয়ালহৃদয় অবাক হয়ে দেখল, রূপফু ইউশুয়ান আগুন জ্বালানো আর গ্রিল বানাতে কতটা পারদর্শী, যেন সে এসব নিয়মিতই করে। তার প্রতি কৌতূহল আরও বেড়ে গেল; দেখলে মনে হয় সম্ভ্রান্ত পরিবারের মেয়ে, আবার তার আচরণে বুনো মানুষের ছাপ, কিন্তু চলাফেরায় রাজকীয়তা—সে সত্যিই ওকে বুঝে উঠতে পারে না।

রূপফু ইউশুয়ান বুঝতে পারল সে তাকিয়ে আছে, শুধু হেসে উঠল, আবার কাজে মন দিল। সে এখন এতটাই ক্ষুধার্ত যে, অন্যদের অপেক্ষায় থাকলে খেতে কখন পাবে কে জানে! তার চেয়ে নিজেই করলে তাড়াতাড়ি হবে। দেখো না, ওরা এখনো খরগোশ কাটতেই পারেনি, আগুনও ঠিকমতো ধরাতে পারেনি, অথচ তার খরগোশে তো ইতিমধ্যেই তেল পড়ছে।

বাইতিয়েন ও প্রহরীরা খরগোশের মাংসের গন্ধ পেয়ে শিয়ালহৃদয়ের প্রতি ঈর্ষায় পুড়ছিল। রূপফু ইউশুয়ান ওদের কাজকর্ম দেখে বিরক্ত হলো; এমন বোকা কেউ দেখেনি, ভিজা কাঠ দিয়ে আগুন ধরাতে চায়!

“স্বামী, তুমি এখানে একটু দেখো তো, আমি ওদের একটু সাহায্য করি,” রূপফু ইউশুয়ান হাত ঝেড়ে হাসতে হাসতে বলল। শিয়ালহৃদয়ও কৌতূহলী—সে এত তাড়াতাড়ি করে ফেলল, অথচ তার প্রহরীরা এখনো আগুন ধরাতেই পারল না। তার উত্তর না শুনেই সে ওদের দিকে চলে গেল।

“আমি তোমাদের সাহায্য করি!” রূপফু ইউশুয়ান কয়েকজন কালো মুখ করে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষ দেখে হাসল।

“না না! রাজকুমারী, আমরা নিজেরাই করি!” বাইতিয়েন চুপিচুপি শিয়ালহৃদয়ের দিকে তাকাল, সে ওই বরফের পাহাড়কে রাগিয়ে তুলতে চায় না।

“এতে কী হয়েছে! আমরা সবাই এখন একসঙ্গে আছি, অবশ্যই একে অপরকে সাহায্য করা উচিত। আর তোমরা যদি না খেয়ে অজ্ঞান হয়ে যাও, তাহলে আমার স্বামীকে কে রক্ষা করবে?” রূপফু ইউশুয়ান স্বাভাবিকভাবেই বলল, সবাই শুনে মনে করল, ঠিকই তো।

এক মুহূর্তের মধ্যেই ওদের আগুন দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল, সবাই অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল; সে যেন তাদের রক্ষাকর্তা। আসলে সবাই এতটাই ক্ষুধার্ত ছিল, কেবল মুখ ফুটে কেউ বলছিল না।

“তুমি কীভাবে করলে?” শিয়ালহৃদয় নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞাসা করল।

রূপফু ইউশুয়ান ব্যঙ্গ করল না, কারণ ওদের বড় হওয়ার পরিবেশ আলাদা। “আসলে খুব সহজ, ওদের পদ্ধতিটা ঠিক ছিল, শুধু উপকরণটা ভুল ছিল…” রূপফু ইউশুয়ান ধীরে ধীরে ব্যাখ্যা করল, শিয়ালহৃদয় মাঝে মাঝে কিছু না বোঝা প্রশ্নও করছিল, এমন আন্তরিক পরিবেশে কথা চলছিল।

“ওয়াও! কী দারুণ গন্ধ!” অবশেষে খরগোশ রান্না হয়ে গেল, রূপফু ইউশুয়ানের চোখ জ্বলজ্বল করছে, শুধু লালা পড়ে না গেলেই হলো। শিয়ালহৃদয় চুপচাপ তার মিষ্টি মুখ দেখছিল, কিন্তু মুখে কিছু প্রকাশ করল না।

রূপফু ইউশুয়ান খরগোশের পা ছিড়ে শিয়ালহৃদয়কে এগিয়ে দিল, “স্বামী~”। সে ভাবেনি সে প্রথমে তার জন্য রাখবে, হৃদয়ে এক উষ্ণ স্রোত বয়ে গেল। সে এত ক্ষুধার্ত, তবু প্রথমে তো তার নিজের খাওয়া উচিত ছিল না?

“ধন্যবাদ!”

“এত ভদ্রতা কিসের! স্বামী, তাড়াতাড়ি খাও, গরম থাকতেই বেশি মজা!” বলেই রূপফু ইউশুয়ান আরেক পা নিয়ে খেতে লাগল, আর মুগ্ধ গলায় বলল—

“এই তো সেই স্বাদ!” খেতে খেতে সে একেবারে তৃপ্ত।

শিয়ালহৃদয় তার খাওয়ার ভঙ্গি দেখে প্রশংসা করতে পারল না; এভাবে বড় বড় কামড়ে খাওয়া সাধারণত পুরুষদের কাজ, সে মেয়ে হয়ে এমন করছে মানায় না, কিন্তু তবু কোনো ভানও নেই, যেন অরণ্যের মানুষ।

রূপফু ইউশুয়ান দেখল সে এত ছোট ছোট কামড়ে খাচ্ছে, বিরক্ত হয়ে তার পাশে বসে বলল, “স্বামী, জঙ্গলে বন্য মাংস এমন করে খেতে হয় নাকি! আমার মতো বড় বড় কামড়ে খাও, দেখবে কত মজা!” মুখ ভর্তি খাবার, তবু কথা বলছে—কোনো সম্ভ্রান্ত কন্যা এমন করে? যদিও সে নিজেকে এতটা ছোটো করে দেখে না, তবু ভবিষ্যতে তো সে তার প্রতিনিধি হবে, তাই শিয়ালহৃদয় অজান্তেই তাকে নিয়ে ভাবতে শুরু করেছে।

শিয়ালহৃদয়ও তার দেখাদেখি বড় বড় কামড়ে খেতে লাগল, মনটা আরও ফুরফুরে হয়ে গেল। হয়তো সে এতদিন ধরে সামনে ধীরে ধীরে খাওয়া সম্ভ্রান্ত কন্যাদের দেখেছে বলেই, ওর মধ্যে ভিন্নতা খুঁজে পেয়েছে, তাই নিজের অজান্তেই সে ওকে আরও লক্ষ করতে লাগল।

“ভালো লাগছে না?” রূপফু ইউশুয়ান আত্মবিশ্বাসী গলায় বলল।

“ভালোই! তবে তুমি মেয়ে হয়ে এমন করে খাও কেন?” শিয়ালহৃদয় জিজ্ঞাসা করল।

রূপফু ইউশুয়ান নির্লিপ্তভাবে বলল, “ওসব তো আমার আত্মীয়রা কাছে না থাকলে করি। ওরা যদি আমার এই খাওয়ার ভঙ্গি দেখত, নিশ্চিত অজ্ঞান হয়ে যেত।” সে বাড়িয়ে বলল, পাহাড়ের ঘাঁটিতে সে মালিক হলেও, চাচা হে বরাবরই চেয়েছেন সে যেন সম্ভ্রান্ত কন্যার মতো খায়, হাঁটে, এমনকি ঘুমায়। কিন্তু ছোটবেলা থেকে বাবার সঙ্গে বড় হওয়ায়, বাবার অভ্যাসই তার স্বভাব হয়ে গেছে।

“তোমার আত্মীয়রা নিশ্চয়ই তোমার ভালোর জন্যই এসব চায়,” শিয়ালহৃদয় আন্তরিকভাবে বলল। তার নিজের ছোট বোনের কথাও মনে পড়ল—রাজপরিবারের মান রক্ষা করতে গিয়ে কত কিছু করতে হয়। তাই যে বাড়ির অভিভাবকই হোক, পরিবারের মেয়েদের জন্য নিয়ম-কানুন থাকেই।

“আমি জানি, তাই তো ওদের সামনে সবসময় ওদের মতোই আচরণ করি,” রূপফু ইউশুয়ান গম্ভীরভাবে বলল। সে আসলে কৃতজ্ঞ, বাবার মৃত্যুতে চাচারা তাকে ছেড়ে যাননি, বরং আরও আগলে রেখেছেন।

“তুমি এখন এভাবে বেরিয়ে এসেছ, তারা চিন্তা করবেনা?” শিয়ালহৃদয় বুঝতে পারল, যত কথা হয়, সে ওকে ততটাই জানতে পারে। এটাই কথা বলার গুরুত্ব!

“চিন্তা না করলে তো হয় না, বিশেষ করে তোমার সঙ্গে পালিয়ে এসেছি!” রূপফু ইউশুয়ান মুখ টেনে বলল। সে এখন পুরোপুরি খেয়ে, প্রাণবন্ত।

“তুমি যে খরগোশের মাংস বানিয়েছ, সত্যিই চমৎকার।” শিয়ালহৃদয় প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে তার রান্নার প্রশংসা করল। ওর মুখে গর্বের হাসি, স্বাভাবিকই—এটা তো তার বাবার শেখানো প্রথম দক্ষতা, তিনি বলতেন, এভাবে চলতে থাকলে কখনো না খেয়ে মরতে হবে না।

দু’জনের কথার সুরে বন্ধুত্ব গাঢ় হলো। রূপফু ইউশুয়ান বলছিল বাবার সঙ্গে কাটানো দিনের কথা, তখন তারা প্রতিদিন তাঁবুতে থাকত, বিনোদন ছিল না বললেই চলে; বেশিরভাগ সময় পড়াশোনা কিংবা অনুশীলনে কাটতো। শিয়ালহৃদয়ও বলল, তাদের তিন ভাইবোন ছোটবেলার গল্প, তাদের সম্পর্ক গভীর ছিল, কিন্তু বাবা-মা মারা গেলে দুই ভাইয়ের মধ্যে দূরত্ব তৈরি হয়, তাই ঘর ছেড়ে বেরিয়ে পড়ে।

বাইতিয়েন মাঝে মাঝে তাদের দিকে তাকাত, ভাবতে পারেনি রাজপুত্র এভাবে হাসতে পারেন, আবার রূপফু ইউশুয়ানও হাসিমুখে। এমন এক রাত, দুইটি হৃদয় অজান্তেই কাছাকাছি চলে এল।

স্বর্ণপদক চাই, সংগ্রহ চাই, সুপারিশ চাই, ক্লিক চাই, মন্তব্য চাই, লাল প্যাকেট চাই, উপহার চাই—সব চাই! তোমার যা আছে, সব ছুড়ে দাও!