দুই হৃদয় একে অপরের নিকটে এসেছে

ভোরের আলো ফোটার আগেই, হুয়াংফু ইউশুয়ান চলে এলেন সিয়াখো ইয়ুয়েশোয়ারের দরজার সামনে। তিনি বেরিয়ে আসতেই উজ্জ্বল মুখে এগিয়ে গিয়ে বললেন, “স্বামী, গতরাতে নিশ্চয়ই ভালো ঘুম হয়েছে?” সিয়াখো ইয়ুয়েশোয়ার তাঁর এই হাস্যোজ্জ্বল চেহারা দেখে মৃদু হাসলেন; যেন তিনি কালকের সবকিছু ভুলে গেছেন—একটা আদুরে, খুশিপ্রদ মুখ। তিনি কেবল সংক্ষেপে উত্তর দিলেন, “হুম!” ইয়ুয়েশোয়ারের মতো উচ্ছ্বসিত নন; গতরাতে তাঁর তো ঘুমানোর মনই ছিল না, অথচ ইউশুয়ান ভোরেই উল্লাস প্রকাশ করতে এসেছে।

“স্বামী! চলুন সকালের খাবার খাই,” ইউশুয়ান স্নেহভরে তাঁর হাত ধরল। তাঁর আচরণে যেন নারী-পুরুষের কোনো ভেদাভেদ নেই। সত্যিই কি তিনি সবার সঙ্গে এমন, নাকি শুধু তাঁর সঙ্গেই? সিয়াখো ইয়ুয়েশোয়ার স্পষ্টতই অনেকটা নিষ্ক্রিয়; ইউশুয়ান তাঁকে জানালার ধারে টেনে নিয়ে গিয়ে বসালেন, তারপর নিজে সামনের চেয়ারে বসলেন। দেখা গেল, খাবার আগেই অর্ডার করা, মনে হয় কিছুটা সময় লাগবে পরিবেশনে।

“তুমি তো মাংস খেতে ভালোবাসো, তাহলে কেবল ম্যান্টো কেন খাচ্ছো?” সিয়াখো ইয়ুয়েশোয়ার মনে পড়ল, ইউশুয়ান বলেছিলেন তিনি মাংস ছাড়া থাকতে পারেন না। নিজে তাঁর জন্য মাংসের পাউরুটি অর্ডার করেছেন, অথচ নিজে কেবল সবজি ভর্তি ম্যান্টো খাচ্ছেন।

“ক্যাঁ ক্যাঁ...” ইউশুয়ান একটু হকচকিয়ে গেলেন তাঁর কথা শুনে। তিনি কি সত্যিই চান না? আসলে পারেন না বলেই খান না। বিব্রত হেসে বললেন, “আজ সকালে হালকা খাবারই ভালো, তুমি খাও, আমি ঠিক আছি।” তিনি কথা ঘোরানোর চেষ্টা করলেন।

ইয়ুয়েশোয়ার তাঁর এই আচরণে বোঝেন, নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে। নাহলে তো মাংসের খাবার ছাড়তেন না। তবে কি কোনো ওষুধ দিয়েছেন? ভাবলেন, সেটা অসম্ভব। তিনি বলছেন না মানে হয়তো তাঁর কোনো ব্যক্তিগত কারণ আছে। ভাবনা ঝেড়ে দিয়ে তিনি খেতে লাগলেন। ইয়ুয়েশোয়ার তাঁর আত্মতৃপ্ত মুখ দেখে হিংসা চেপে রাখতে পারলেন না, সত্যিই তিনিও খেতে চাইছেন। সহ্য করো, সহ্য করো!

“তোমার যেহেতু আঘাত সেরে গেছে, খাওয়া শেষ করেই রওনা দেবো,” খাবার খেতে খেতে সিয়াখো ইয়ুয়েশোয়ার বললেন। আশ্চর্য, মুখভর্তি খাবার নিয়েও তাঁর চেহারাটা এমন আকর্ষণীয়, ইউশুয়ান আবার মুগ্ধ চাহনি দিলেন, যেন একেবারে বিভোর।

ইউশুয়ান হাঁটছিলেন কোলাহলময় রাস্তায়, মনে পড়ল প্রথমবার বাবার সঙ্গে বাজারে আসার কথা। তখন সবকিছুতেই বিস্ময়, ভিড়ের মধ্যে লুকোচুরি খেলতেন। আজ সবকিছু যেন ঠিক আগের মতো, শুধু মানুষগুলো বদলে গেছে।

ইয়ুয়েশোয়ার অবাক হয়ে দেখলেন, তিনি হঠাৎ থেমে গেলেন, মুখে হাসি ফুটে আছে, যেন কোনো সুদিনের স্মৃতি মনে পড়েছে।

রাস্তায় অনেকেই তাদের দু’জনের দিকে তাকাল, সুদর্শন পুরুষ আর রূপবতী নারী পাশাপাশি—একটি অপূর্ব দৃশ্য।

“কী ভাবছো?” সিয়াখো ইয়ুয়েশোয়ার অপ্রয়োজনীয় প্রশ্ন করলেন। ইউশুয়ান হেসে উত্তর দিলেন, “কিছু না! স্বামী, আমরা কোথায় যাচ্ছি?”

“অবশ্যই মহলে ফিরছি!” তাঁর প্রশ্নে ইয়ুয়েশোয়ার বিস্মিত।

ইউশুয়ান রাস্তা দেখে চেনা মনে হলো। এখানে তো কোনো রাজপ্রাসাদ নেই, হয়তো সাম্প্রতিক বছরগুলোতে হয়েছে, কিন্তু ইয়ুয়েশোয়ার তো এই ক’ বছর বাইরে ছিলেন। মনে নানা প্রশ্ন।

রাস্তাটা পেরিয়ে ইউশুয়ান অনুভব করলেন, প্রতিটা পা যেন অনেক ভারী, মুখভঙ্গি গম্ভীর হয়ে উঠল। তাঁর গতি কমছে দেখে ইয়ুয়েশোয়ার থেমে গেলেন, তাঁর অস্বাভাবিক মুখ দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “ইউশুয়ান, কিছু হয়েছে?”

ইউশুয়ান নির্বাক চেয়ে রইলেন, বললেন, “না, কিছু না। একটু মাথা ঘুরছে,” মাথায় হাত দিয়ে বললেন। সত্যিই, অনুভূতি গোপন করছেন। যত কাছে যাচ্ছেন, ততই কষ্ট বাড়ছে।

“সকালে তো কিছু ছিল না, হঠাৎ কী হলো?” তাঁর ফ্যাকাশে মুখ দেখে ইয়ুয়েশোয়ার চিন্তিত হয়ে, লজ্জা ভেঙে হালকা করে তাঁকে জড়িয়ে ধরলেন। ইউশুয়ান অনুভব করলেন, হৃদয়ের কোথাও যেন নরম হয়ে গেল।

“ধন্যবাদ,” তিনি নিঃশব্দে বললেন, কান না পাতলে বোঝা যেত না। তাঁর এই অবস্থা দেখে ইয়ুয়েশোয়ার আরও উদ্বিগ্ন, ইচ্ছে করলেন, তাড়াতাড়ি মহলে ঢুকতে।

“আরও একটু, প্রায় পৌঁছে গেছি, সহ্য করো,” পাশে থেকে উৎসাহ দিলেন ইয়ুয়েশোয়ার।

ইউশুয়ান আর কোনো কথা বললেন না। শুধু বুঝে উঠতে পারলেন না, এতো বাড়ি থাকতে এই বাড়িটিই কেন বেছে নিলেন তিনি। ঠিকই, এটাই তো প্রাচীন রাজ্যের সেনাপতির বাড়ি, মানে তাঁর পুরোনো বাড়ি। তেমন কোনো পরিবর্তন নেই, শুধু মালিক বদলেছে। সবকিছু মনে পড়ে হাস্যকর মনে হলো। তখন তিনি ছিলেন এই বাড়ির কন্যা, এখন তিনি রাজবধূ। ফিরে আসলে বাবার মৃত্যুর কথা মনে পড়ে, অপূরণীয় দুঃখ। প্রাণ দিয়ে রাজ্য রক্ষা করেও অবাস্তব অভিযোগে প্রাণ গেল, এটাই রাজশক্তির নির্মমতা!

“আসলে আগে এখানে রাজপ্রাসাদ ছিল না, ছিল প্রাচীন রাজ্যের সেনাপতির বাড়ি,” সিয়াখো ইয়ুয়েশোয়ার ধীরে ধীরে বললেন, “তুমি অবাক হচ্ছো কেন এখানে আসা? আসলে প্রাচীন সেনাপতি আমার পিতার পরম বন্ধু ছিলেন, ভাইয়ের মতো। শুধু অবস্থান আলাদা ছিল। জানো, আমরা কেন প্রাচীন রাজ্যের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করেছি? কারণ আমার পিতা তাঁর ভাইয়ের বদলা নিতে চেয়েছিলেন, যাতে তাঁর আত্মা শান্তি পায়!” ইয়ুয়েশোয়ার অকপটে বলে গেলেন সেই ইতিহাস, যা ইউশুয়ান জানতেন না। কিন্তু শুনে ফেলার সঙ্গে সঙ্গেই তাঁর চোখ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল—আবেগে ভেসে গেলেন। ভাবতে পারলেন না, শেষ পর্যন্ত সব কিছুর কেন্দ্রে তাঁর বাবা, শুধু মানে ভিন্ন।

“এভাবে হুট করে কাঁদছো কেন!” ইয়ুয়েশোয়ার প্রথমবার তাঁর চোখের জল দেখলেন, কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে তাঁর মুখ মুছে দিলেন।

“স্বামী... ধন্যবাদ! তোমাদের সবাইকে ধন্যবাদ!” ইউশুয়ানের কণ্ঠে দ্ব্যর্থ, যদিও ইয়ুয়েশোয়ার শুধু ধরে নিলেন, চোখের জল মোছার জন্য ধন্যবাদ।

“বোকা মেয়ে, তুমি তো এখন প্রায় রাজবধূ, এইভাবে কাঁদলে লোকে হাসবে,” ইয়ুয়েশোয়ার ভাবলেন, কেমন করে এত ভালোবেসে ফেললেন তাঁকে, যেন তাঁর সুখ-দুঃখের জন্য রাজপ্রথার বাড়াবাড়ি কিছুই মানতে হচ্ছে না। নিজেই অবাক হলেন, এতটা ভালোবেসে ফেলেছেন।

ইউশুয়ানও মুগ্ধ হলেন, ভাবতেই পারেননি, বরফশীতল মনে হওয়া মানুষটি এত কোমল হতে পারেন।

“রাজা ফিরেছেন! রাজা ফিরেছেন!” খবরের দাস আনন্দে চিৎকার করে উঠল। আগে থেকেই মহলের মহিলারা অপেক্ষা করছিলেন, শুনে সবাই সাজগোজ করে এগিয়ে এলেন।

“তুমি আমাকে কোলে নিয়ে চলো,” ইউশুয়ান দুষ্টুমি করেই বললেন। আসলে তিনি জানতেন, ভিতরে ঢুকে সবকিছু দেখে হয়তো দাঁড়িয়ে থাকতে পারবেন না। ইয়ুয়েশোয়ার ভেবেছিলেন, তিনি হয়তো সবার সামনে তাঁর অধিকারের কথা ঘোষণা করতে চান। যাই হোক, এবার তিনি খুশি মনে রাজি হলেন, আগে হলে হয়তো হতেন না।

ইয়ুয়েশোয়ার হালকা হেসে তাঁকে কোলে তুলে নিলেন। যেন বলছেন, “এবার খুশি তো?” ইউশুয়ান ভাবতেই পারেননি, তিনি সত্যিই এমনটা করবেন; কিন্তু তাঁর হৃদয় ভরে গেল অমলিন কৃতজ্ঞতায়।

স্বর্ণপদক চাওয়া, সংগ্রহ চাওয়া, সুপারিশ চাওয়া, ক্লিক চাওয়া, মন্তব্য চাওয়া, লাল প্যাকেট চাওয়া, উপহার চাওয়া—যা চাই সব চাওয়া, পাঠিয়ে দাও!