তুমি মানুষ না দানব?

“মেয়েটি, যদি তুমি এভাবে আমার সাথে থাকো, তাহলে তোমার সুনাম ক্ষুণ্ণ হবে!” শিয়াজু ইয়াওশু এবার সত্যিই পরাস্ত বোধ করল, তার কাছে জোরে বলার সাহসও হারিয়ে ফেলল।

হুয়াংফু ইউশুয়ান কিন্তু একদমই গুরুত্ব দিল না, বরং লজ্জায় মুখ লাল করে বলল, “তাতে কী হয়েছে, তখন তুমি আমাকে বিয়ে করলেই তো সব ঠিক হয়ে যাবে!” কথা ঘুরিয়ে ফিরিয়ে আবার সে একই জায়গায় এনে ফেলল।

“তোমার সাথে কথা বলার ইচ্ছে নেই!” শিয়াজু ইয়াওশু একেবারেই নিরুপায়, তার সামনে যেন শব্দহীন হয়ে পড়েছে। “বাইতিয়েন, প্রস্তুতি নাও, আমরা আবার যাত্রা শুরু করবো।” বাইতিয়েন শুধু মাথা নাড়ল, তবে হুয়াংফু ইউশুয়ানের দিকে দু’বার তাকাল, বুঝতে পারল না হঠাৎ করে কোথা থেকে এক রাজকুমারী এসে হাজির।

হুয়াংফু ইউশুয়ান বাইতিয়েনের দৃষ্টিকে পাত্তা দিল না, বরং শিয়াজু ইয়াওশুর কথাই বেশি গুরুত্ব দিল, কারণ সে এত তাড়াতাড়ি চলে যেতে চাইলে সে কিছুতেই মানতে পারবে না। অনেক কষ্টে এমন একজনকে পেয়েছে যে তার হৃদয় দোলা দিয়েছে, সে কি সহজে তাকে ছেড়ে দেবে! সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, সে-ই হবে তার স্বামী। যেভাবেই হোক, সে ছাড়া আর কেউ নয়—হুয়াংফু ইউশুয়ানের দৃঢ় সংকল্প।

“তোমরা কোথায় যাচ্ছ?” হুয়াংফু ইউশুয়ান ঘনিষ্ঠভাবে শিয়াজু ইয়াওশুর কাছে এগিয়ে এলো, তার নিঃশব্দ আগমনে শিয়াজু ইয়াওশু ভয় পেয়ে গেল।

“অবশ্যই বাড়ি ফিরছি!” শিয়াজু ইয়াওশু মনে করল, এ কথা বললেই মেয়েটি হাল ছেড়ে দেবে। সে আগেই বলেছিল, ফিরে গেলে তাকে তার স্ত্রীকে ফিরিয়ে দেবে, যদিও এখনো তার বিবাহ হয়নি, তবে প্রাসাদে অনেক উপপত্নী রয়েছে।

হুয়াংফু ইউশুয়ান শুনে আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে উঠল, এত তাড়াতাড়ি তাকে বাড়িতে নিয়ে যাচ্ছে! সে একদম ভুলে গেল আগের কথা, এমনকি ভুলে গেল যে, সে আগেই বলেছে তার বহু স্ত্রী ও উপপত্নী রয়েছে।

“এত দ্রুত বাড়িতে গিয়ে অভিভাবকদের সঙ্গে দেখা!” হুয়াংফু ইউশুয়ান লজ্জায় মাথা নিচু করল, নরম স্বরে বলল।

শিয়াজু ইয়াওশু তো চাইলেই তাকে মেরে ফেলতে পারত, কিন্তু ভাবল, যদি সে আসলে কোনো অপদেবতা হয়, তাহলে মেরে ফেললেও সে মরবে না, বরং আশেপাশের সাধারণ মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

“তুমি সুন্দর না কুৎসিত, আমি তো জানি না, আমি কীভাবে তোমাকে বিয়ে করব!” শিয়াজু ইয়াওশু আগে ভাবত সে নিশ্চয়ই অসাধারণ রূপবতী, কিন্তু এতদিন ধরে সে মুখ ঢেকে রাখছে, নিশ্চয়ই খুব কুৎসিত, তাই দেখা মাত্রই তাকে স্বামী করতে চায়।

হুয়াংফু ইউশুয়ান বলল, “যে পুরুষ আমার আসল রূপ দেখেছে, তাকেই আমাকে বিয়ে করতে হবে—এটা আমার বাবার কথা।” যাক, সে তো ঠিক করেই নিয়েছে, সে হাত তুলে মুখোশ সরিয়ে দিল। শিয়াজু ইয়াওশু তখনও কিছু বলতে পারেনি, তখনই তার সৌন্দর্যে অভিভূত হয়ে গেল—এ কি সত্যিই পৃথিবীতে এমন অনন্য রমণী আছে? কোমল ত্বক, চাহনিতে আত্মবিশ্বাস, লাবণ্যে মুগ্ধতা, কিন্তু দৃঢ়তাতেও কোনো ঘাটতি নেই।

হুয়াংফু ইউশুয়ান আবার হাত ঘুরিয়ে মুখোশ পরে নিল, তার মুখাবয়ব ঢেকে গেল। শিয়াজু ইয়াওশু বুঝতে পারল, সে নিশ্চয়ই সন্তুষ্ট।

“এখন তুমি চাইলেও আমাকে বিয়ে না করে উপায় নেই, স্বামী!” হুয়াংফু ইউশুয়ান বিজয়ের হাসি হাসল।

“তুমি মানুষ না অপদেবতা?” শিয়াজু ইয়াওশু তার স্বর শুনে জিজ্ঞেস করল।

হুয়াংফু ইউশুয়ান চোখ পাকাল, “অবশ্যই মানুষ! এই পৃথিবীতে অপদেবতা কোথা থেকে আসবে!” শিয়াজু ইয়াওশু কিছু বলতে যাবে, তখনই দূরে হালকা ফিসফিস শব্দ শোনা গেল, সে পুরোপুরি সতর্ক হয়ে উঠল।

মানুষটি এখনো দেখা দেয়নি, শুধু কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “মালকিন, হে শু আপনাকে তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরতে বলছেন, না হলে তিনি নিজে এসে ধরে নিয়ে যাবেন।” হুয়াংফু ইউশুয়ান বুঝতেই পারল, সঙ্গে সঙ্গে শিয়াজু ইয়াওশুর পেছনে লুকিয়ে পড়ল। শিয়াজু ইয়াওশু টের পেল, প্রবল অন্তর্শক্তি তার দিকেই এগিয়ে আসছে।

“আমি যাব না, কে বলেছে তাকে আমার স্বামী ঠিক করতে? আমি নিজেই খুঁজে নেব।” হুয়াংফু ইউশুয়ান উত্তেজিত হয়ে বলল। পাহাড়ি দুর্গের সর্দারদের কেউই বা দানব, কেউ বা অতীব কুৎসিত, এমন সুদর্শন স্বামী কি সেখানে মেলে!

লর এসে একদল লোক নিয়ে হাজির হল, শিয়াজু ইয়াওশু যেন উদ্ধারকর্তাকে দেখে আনন্দিত হলেও হুয়াংফু ইউশুয়ান তার হাত শক্ত করে চেপে ধরল।

“মালকিন, একগুঁয়েমি করবেন না, আমাদের সঙ্গে ফিরে চলুন!” লর জানে মালকিনের স্বভাব—জোর করলে সে আরও বেশি প্রতিবাদ করবে। বাইরে সে নরম, ভিতরে কঠিন, তবে তার প্রতি সে সবসময়ই আলাদা।

“এ তো আমার স্বামী! তুমি গিয়ে বুড়োকে বলে দাও, আমি যাকে বিয়ে করেছি, তার সঙ্গেই থাকব!” হুয়াংফু ইউশুয়ান মুখে সুখের হাসি, চোখে অদেখা কোমলতা। লরও বুঝল, মালকিনের সুখটাই আসল।

“ঠিক আছে, তবে জানতে চাই, জামাই কোন এলাকার?” লর মালকিনের এমন সিদ্ধান্ত সমর্থন না করলেও, ওই পাহাড়ি সর্দারদের চেয়ে তো ঢের ভালো।

শিয়াজু ইয়াওশু ভেবেছিল, এবার তাকে নিয়ে যাওয়া যাবে, কিন্তু কথায় কথায় আবার সব তার ঘাড়ে এসে পড়ল। হুয়াংফু ইউশুয়ান তার জামার আঁচল ধরে ইঙ্গিত দিল, উত্তর দাও।

“আমি তার স্বামী নই।” শিয়াজু ইয়াওশু তাড়াতাড়ি অস্বীকার করল, ভেবেছিল আগতরা ঠিক বুঝবে।

“আমার মালকিন বলেছেন আপনি তার স্বামী, মানে আপনি-ই। বলুন, আপনি কোথাকার মানুষ?” লর তখন পাহাড়ি দস্যুদের মতো গম্ভীর হয়ে উঠল—না দিলে কেড়ে নেবে এমন ভাব।

শিয়াজু ইয়াওশু বুঝতে পারছিল না, এ কেমন মেয়ে, একগুঁয়ে তো বটেই, লজ্জাও নেই।

বাইতিয়েন বুঝল, আগতদের ভাবগতি বেমানান, তার মনিবের বিপদ হতে পারে, তাই এগিয়ে এসে দৃপ্ত স্বরে বলল, “অবিনীত, রাজপুরুষকে এভাবে কথা বলার সাহস হয় কী করে!”

শিয়াজু ইয়াওশু মনে করল, মাথার ওপর যেন কালো মেঘ নেমে এসেছে, তার এমন বোকা দাস কেন, এ তো স্পষ্ট করে তার পরিচয় ফাঁস করে দিল!

হুয়াংফু ইউশুয়ান ও লর দু’জনেই স্তব্ধ হয়ে গেল। লর বলল, “মালকিন, এই বিবাহ হতে পারে না, হে শু ও প্রবীণরা রাজি হবেন না।” লর দুশ্চিন্তায় বলল, যদিও সে জানে না কেন হে শু আর প্রবীণরা রাজকীয়দের ঘৃণা করে, কিন্তু মালকিন সত্যিই বিয়ে করতে চাইলে তারা বাধা দেবেই, তখন মালকিন আরও কষ্ট পাবে।

হুয়াংফু ইউশুয়ানও শিয়াজু ইয়াওশুর জামা ছেড়ে সরে গেল, চাহনিতে হঠাৎ ভয়ানক রাগের ছায়া, যেটা দেখে শিয়াজু ইয়াওশু আঁতকে উঠল—এ কী, সে কেন এমন দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে, যেন টুকরো টুকরো করে ফেলবে। তার হঠাৎ এমন পরিবর্তনে শুধু শিয়াজু ইয়াওশু নয়, সবাই হতবাক।

“মালকিন, তিয়ান সাম্রাজ্য তো লুপ্ত হয়েছে, এখন লিন সাম্রাজ্য, উনি তিয়ান সাম্রাজ্যের কেউ নন!” লর তাড়াতাড়ি বলল, সে ভয় পাচ্ছিল মালকিন রাগ সামলাতে না পেরে শিয়াজু ইয়াওশুকে মেরে ফেলে।

হুয়াংফু ইউশুয়ানের চারপাশের রোষ ধীরে ধীরে কমে গেল, সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। লর আবার বলল, “মালকিন, বাড়ি চলুন।” হুয়াংফু ইউশুয়ান আগের মতো নিশ্চিন্ত, কারণ সে স্থির করেছে—ওই-ই তার হবে, সে প্রাক্তন রাজবংশের লোক নয়।

“না, আমি বলেছি বিয়ে করলে তার সঙ্গেই থাকব! তুমি ফিরে যাও।” হুয়াংফু ইউশুয়ান দৃঢ়ভাবে জানাল।

“কিন্তু—”

“কোনো কিন্তু নেই! শুধু গিয়ে বুড়োকে বলো, আমি বিয়ে করেছি, সময় পেলে ফিরে আসব, বাড়ির সব দায়িত্ব তারই।” হুয়াংফু ইউশুয়ান হাত তুলে কথা থামিয়ে দিল।

শিয়াজু ইয়াওশু দেখল, হঠাৎ তার সামনে মেয়েটি বদলে গেছে, তার প্রত্যেকটা ভঙ্গিতে অদ্ভুত একটা কর্তৃত্বের ছাপ। সে আসলে কে? মনে হয় তার পরিচয় বোঝে না, তাহলে কি সত্যিই শুধু স্বামী করতেই তার কাছে এসেছে?

“স্বামী, এবার চলি!” হুয়াংফু ইউশুয়ান আবার তার হাত ধরে রওনা হল। তার স্পর্শ নরম, খুব আরামদায়ক, শিয়াজু ইয়াওশু হঠাৎ মনে করল, এমন নারী পাশে থাকলে মন্দ হয় না।

রথের ভিতরে—

“তুমি আসলে কে?” শিয়াজু ইয়াওশু তার অজানা পরিচয় নিয়ে বিস্মিত।

“তোমার স্ত্রী!” হুয়াংফু ইউশুয়ান বলল, “তোমার স্ত্রী” কথাটা বলার সময় মনে হল মনে যেন মধু ঢেলে দিল, এত মিষ্টি লাগল।

“ওটা না, আমি জানতে চাই, তুমি কে?” শিয়াজু ইয়াওশু সিরিয়াস হয়ে জিজ্ঞেস করল। অজানা পরিচয়ের কাউকে কি বাড়ি নিয়ে গিয়ে সবাইকে বলবে এ-ই তার স্ত্রী?

হুয়াংফু ইউশুয়ান চোখ দুটো ঘুরাল, হাসল, বলল, “আরে, নাম তো বলাই হয়নি—আমার নাম ইউশুয়ান, মা-বাবা নেই, চাচার বাড়িতে থাকি। একটু আগেই শুনলে, তিনি আমাকে কার সঙ্গে যেন বিয়ে দিতে চান, আমি জানিও না কে সে। আর তুমি? তোমার নাম কী? স্বামী বলে ডাকতে ভালো লাগে, কিন্তু স্বামীর নাম না জানলে তো হয় না!” ইউশুয়ান এমন স্বাভাবিকভাবে বলল, একটার পর একটা ‘স্বামী’ শুনে শিয়াজু ইয়াওশু একেবারে নির্ভার হয়ে গেল।

“শিয়াজু ইয়াওশু।”

সবাইকে অনুরোধ—সোনার পদক দিন, সংগ্রহে রাখুন, সুপারিশ করুন, ক্লিক করুন, মন্তব্য দিন, লাল প্যাকেট পাঠান, উপহার দিন, যা দিতে পারেন দিন, সব চাই—সবই গ্রহণযোগ্য!