ষড়যন্ত্রের উদ্ভব ৪

“আমি খবর পেয়েছি সীমান্তে অশান্তি দেখা দিয়েছে।” গম্ভীর মুখে নীলকান্ত দুঃশ্চিন্তায় তাকিয়ে রইলেন নীলকান্ত হাওতিয়ানের দিকে। আসলে তাদের পরিকল্পনা ঠিক এই কারণেই ছিল। নীলকান্ত ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলেন।

রূপসী হুরফু ভাবতে পারেননি, ওদের উদ্দেশ্য এমন হবে; তবে ওদের হিসেব ঠিকঠাক হয়নি। তিনি হালকা হাসলেন, কিছু বললেন না। কারণ তিনি তো আর সামনে এসে বলতে পারেন না, “কিছু হয়নি, আমি তোমাদের সমস্যা সমাধান করে দেব।” তাহলে তো তাঁর পরিচয় ফাঁস হয়ে যাবে। এখনো তাঁর সাহস হয়নি ওদের জানাতে। এমন সময়ে আর কোনো অশান্তি হওয়া চলবে না।

“তোমরা অতটা চিন্তা করো না, আগে একটু খেয়ে নাও।”

“রূপসী, তোমার মতামত বলো তো।” নীলকান্ত এক টুকরো পিঠা মুখের কাছে নিয়ে হঠাৎ থামলেন এবং রূপসীর দিকে তাকিয়ে বললেন।

রূপসী ওদের দুজনের প্রত্যাশাময় চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “পরিবর্তন না করেই সব পরিবর্তনকে মোকাবিলা করা, অর্থাৎ সময় নষ্ট করা।” তাঁর কথা ওদের কাছে অজ্ঞাত লাগল; সময় নষ্ট করলেই বা কী, সমস্যার সমাধান তো হয় না।

“সময়সাপেক্ষে কোনো সমাধান হয় না।” নীলকান্ত হাওতিয়ানও এই পদ্ধতির কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু সীমান্তে যদি সত্যিই যুদ্ধ লেগে যায়, কষ্ট তো সাধারণ মানুষেরই হবে।

“সমাধান আছে, তবে তোমাকে কিছুটা কষ্ট করতে হবে।” হুরফু হঠাৎ চমকে উঠে এক উপায় বের করলেন, এ যেন ‘যে যেমন করে, তাকে তেমনই উত্তর দেওয়া।’

“কি উপায়?” নীলকান্ত ও নীলকান্ত হাওতিয়ান একসঙ্গে প্রশ্ন করলেন।

“যেভাবে তারা করে, সেই উপায়ে আমরাও করব।” রূপসী পিঠা খেতে খেতে বললেন।

ওদের দুজনের চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল; কারণ তিনি সাধারণ মানুষের কথার প্রয়োগ করলেন, আর ওরা খুব একটা বুঝতে পারল না। রূপসী ওদের নির্বোধের মতো চেহারা দেখে মনে মনে দুটো ঘুষি মারতে চাইলেন।

“মানে, সে যদি তোমার হয়ে কিছু করে, তুমি তার হয়ে করো। সে আগে নির্দেশ দিলেই তুমি পরে সেটা বাতিল করে দাও, আর আগে থেকে তোমাদের বিরুদ্ধে যেসব খবর ছিল, সেগুলোও সমাধান করো। পরে তুমি জানতে পারবে, রাজসভায় কারা ব্যবহারযোগ্য, কারা নয়। অবশেষে যখন রাজ্যে ফিরে আসবে, তখন সবাইকে একবারে ধরা যাবে। তবে সময়টা হবে খুবই সংকীর্ণ, তাই তোমাকে শক্তি সঞ্চয় করে রাখতে হবে।” রূপসী সহজ ভাষায় বললেন।

“সময় নষ্ট করা ঠিক হবে না, এখনই পরিকল্পনা শুরু করি!” নীলকান্ত তাঁর কথা বুঝে নিলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে পরবর্তী কৌশল নিয়ে ভাবতে শুরু করলেন; তাঁর চিন্তাভাবনা রূপসীর চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। এ ক্ষেত্রে যারা জড়িত, তারা বিভ্রান্ত, আর যারা বাইরে, তারা পরিষ্কারভাবে দেখতে পারে। তাই কাজে তাঁর অনেক কিছু মাথায় রাখতে হয়।

নীলকান্ত ও রূপসী রাজপ্রাসাদে প্রেম প্রদর্শন করছেন, আর নীলকান্ত গোপনে কিছু রাজসভার প্রবীণদের সঙ্গে যোগাযোগ করছেন, যারা অবশ্য রূপসীর তদন্তে বারবার পাস করেছে। নীলকান্ত হাওতিয়ান রূপসীর সমস্ত তদন্তের কাগজপত্র হাতে নিয়ে একে একে স্মরণ করে তারপর কাজে নেমেছেন। সবকিছুর সাফল্য-ব্যর্থতা আজকের ওপর নির্ভর করবে।

নীলকান্ত কেয়া কিছুক্ষণ ধরে মুখোশধারীকে আটকে রাখলেন, রূপসীও তেমনি, এরপর তিনজন একটু আড্ডা দিলেন। তখন নীলকান্ত হাওতিয়ান যথেষ্ট সময় পেলেন গোপন কুঠুরিতে গিয়ে সব সমস্যার সমাধান করতে এবং সমস্ত কর্মকর্তার তালিকা সংগ্রহ করতে।

পরিকল্পনা অনুযায়ী সবকিছু সুন্দরভাবে এগিয়ে চলল; চূড়ান্ত ফলাফল আগামী সকালের রাজসভায় জানা যাবে।

“প্রিয়, তুমি যে প্রমাণ সংগ্রহ করেছ, কেমন হয়েছে?” রূপসী নীলকান্তকে দেখেই জিজ্ঞাসা করলেন।

“সব ঠিক হয়ে গেছে, এবার তোমার পালা।” নীলকান্ত আনন্দিত মুখে রূপসীর দিকে তাকালেন। নীলকান্ত হাওতিয়ানের মুখের ক্ষত মাত্র দুই দিনে আগের মতো হয়ে গেছে, শরীরের ক্ষত গভীরতার কারণে সময় লাগছে।

রূপসী হাসলেন, বললেন, “এবার আমার পালা, তবে ঠিক সময়ে আসবে যেন।”

“ঠিক আছে, অনেক কষ্ট হয়েছে, বোন।” নীলকান্ত হাওতিয়ান কৃতজ্ঞ মুখে বললেন। তিনি ভাষায় প্রকাশ করতে পারলেন না তাঁর কৃতজ্ঞতা; হয়তো কোনো ভাষাই যথেষ্ট নয়।

“সবাই এক পরিবার, কৃতজ্ঞতা প্রকাশের দরকার নেই!” রূপসী খুশি হয়ে বললেন। তাঁর পরিবারের মানে তাঁর নিজের পরিবার, এতটা দূরত্ব রাখার প্রয়োজন নেই।

তিনি বললেন ‘এক পরিবার’, এতে দু’ভাই অবাক হয়ে গেলেন। কতদিন কেউ ওদের এ কথা বলেনি, কতদিন এমনভাবে একসঙ্গে কাটাননি, যত অনুভবই হোক, এখনকার আনন্দের তুলনায় কিছুই নয়।

মুখোশধারী রূপসীর সঙ্গে আলাদা হওয়ার পর থেকে তাঁর কথা বারবার মনে করতে শুরু করলেন; নানা হাসি, নানা কৌশলী ভঙ্গি তাঁর মনে ভেসে উঠল। ভাবতে ভাবতে তিনি নিজেই হাসলেন। কিন্তু সাথে সাথে মুখটা মলিন হয়ে গেল। তিনি কেন অকারণে তাঁর কথা ভাবছেন, তিনি তো বিবাহিতা! যত ভাবতে থাকেন, ততই মুখ কালো হয়ে যায়।

রূপসী ভিতরে ঢুকেই দেখতে পেলেন, তিনি কখনো হাসছেন, কখনো চিন্তিত, কখনো কঠোর—যেমন বলা হয়, নারীরা দ্রুত মুখ বদলায়, পুরুষরা কি কম?

মুখোশধারী জলভর্তি গ্লাস তুলছেন, আবার নামিয়ে রাখছেন, বারবার। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা রূপসী উদ্বিগ্ন হয়ে গেলেন, তিনি তো আর জোর করে জল খাইয়ে দিতে পারেন না।

শেষমেষ তিনি কি ভাবলেন কে জানে, চা’র কাপ তুলে এক ঢোকেই খেয়ে ফেললেন। কিন্তু তার পরই শরীরে অস্বাভাবিকতা অনুভব করলেন, সাথে সাথে নিজের কয়েকটি শিরায় চাপ দিলেন এবং পদ্মাসনে বসে ধ্যানে গেলেন।

রূপসী এ দৃশ্য দেখে উদ্বিগ্ন হলেন না; কারণ তাঁর জন্য তিনি সবচেয়ে শক্তিশালী বিষ ব্যবহার করেছেন। যদি কেউ শত বিষে অমর না হয়, তবে মৃত্যু নিশ্চিত। অবশ্য মৃত্যু এত সহজে হবে না; যেভাবে তিনি নীলকান্তের তিন ভাইবোনের প্রতি নিষ্ঠুরতা দেখিয়েছেন, তার তুলনায় এ শাস্তি কিছুই নয়।

“আর চাপ দিও না, চাপ দিলে আরও দ্রুত মরবে!” রূপসী বললেন, তাঁর কণ্ঠস্বর বদলে দিয়েছেন, তাই মুখোশধারী বুঝতে পারবে না, তিনি পিছন থেকে এসব করছেন।

হঠাৎ বাতাসে কারও কথা ভেসে এল, মুখোশধারী চারপাশে তাকালেন, কেউ নেই; মনে আতঙ্ক জাগল।

“তুমি কে? তুমি কি চাও?” মুখোশধারী বাতাসে বললেন।

“আমি কে, তা জানতে চেয়ো না। আমি এসেছি তোমার মতো দুর্বৃত্তদের শাস্তি দিতে, যারা রাজাকে সরানোর চেষ্টা করছে।” রূপসীর কণ্ঠস্বর খুব রাগী শোনাল, যেন তিনি আকাশের শাস্তি পাচ্ছেন।

“হুম, আমি দুর্বৃত্তই, আমি তো এই দেশের রাজা, তাই রাজাকে সরানোর কথা কোথায়?” মুখোশধারী ঠাণ্ডা হাসলেন।

“পূর্ব রাজবংশ তো বিলুপ্ত, এটাই সত্য, তুমি কেন এত执ী坚持 করছো? আর যদি তোমরা কুচক্রীদের কথা না শুনতে, যুদ্ধবীরের পরিবারকে ক্ষতি না করতে, তাহলে রাজবংশও নিশ্চিহ্ন হত না।” রূপসী তাঁর বাবার ওপর পূর্ব রাজবংশের অত্যাচারের কথা মনে করতেই নিয়ন্ত্রণ হারান।

“তাতে কী, যদি সে যুদ্ধবীর না হত, তাহলে কেউ তো ঈর্ষা করত না, চোখের কাঁটা হয়ে উঠত না, সরিয়ে দেওয়ার ইচ্ছা হত না।” মুখোশধারী যেন সেই পুরোনো ঘটনার জন্য বিন্দুমাত্র অনুতপ্ত নন, বরং খুব স্বাভাবিকভাবে বললেন।

“তুমি কি জানো না, তোমাদের শান্ত জীবন তাঁর জন্যই সম্ভব হয়েছিল, তোমাদের লোভই তোমাদের বিনাশের কারণ।” রূপসী ক্ষুব্ধ হয়ে বললেন; ভাবতে পারেন না, তাঁর বাবা সারাজীবন দেশসেবা করলেন, অথচ এমন পরিণতি পেলেন, মন মানে না, মানে না।

“মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে, এখনও যুদ্ধবীরের প্রতি এত অবমাননা!” নীলকান্ত হাওতিয়ান ভিতরে এসে শুনলেন, মুখোশধারী যুদ্ধবীরের নিন্দা করছেন, মনে ভীষণ ক্ষোভ। এই পৃথিবীতে, তাঁর বাবার পরে তিনি যার প্রতি সবচেয়ে শ্রদ্ধা করেন, তিনি হলেন যুদ্ধবীর নীলকান্ত烈।

সকলকে অনুরোধ করি, 清沫仁心-এর শেষ হওয়া গল্পটিকে বেশি বেশি সমর্থন করুন!

স্বর্ণপদক চাই, সংগ্রহ চাই, সুপারিশ চাই, ক্লিক চাই, মন্তব্য চাই, লালপ্যাকেট চাই, উপহার চাই—সব চাই, যা আছে, যা প্রয়োজন, সব পাঠিয়ে দিন!