যু শুয়ান আহত হয়েছে।
রহু ফু ইউ শুয়ান এভাবে উত্তেজিত হয়ে অজান্তেই কথা বলে উঠতেই, জিয়ুই সম্পূর্ণ স্তব্ধ হয়ে গেলেন। হয়তো তার অবচেতনে আজো নিজের ছায়া রয়ে গেছে, এই ভাবনাটা তিনি আর এগিয়ে নিয়ে যেতে সাহস পেলেন না। তিনি ভয় পেলেন, বহু কষ্টে ছেড়ে দেয়া সেই হাতটি আবারও টেনে ধরার বাসনা জাগবে কি না।
"যাই হোক, একবার দেখা হয়েছে যখন, আমরা কি সে জাতীয় মানুষ যারা প্রাণভয়ে পালিয়ে যাব?" শিয়া হৌ ইয়াও শোয় জোর দিয়ে বললেন, রহু ফু ইউ শুয়ানের হাত ধরে।
রহু ফু ইউ শুয়ান তার দিকে তাকিয়ে মিটিমিটি হাসলেন। তাদের এই ছোট ছোট ভাবভঙ্গি সবাই লক্ষ্য করল এবং মনের মধ্যে স্পষ্টভাবে বুঝতে পারল।
তাদের এমন কথার পর জিয়ুই আর কিছু বলার সাহস পেলেন না। যা আসার তাই আসবে, যা বদলানো যাবে না, সেটা তাদের একসাথেই মোকাবিলা করতে হবে।
সু মিয়াওয়ের মনে জটিল দ্বন্দ্ব চলছিল। নিয়ম অনুযায়ী সে তার বড় বোন, তবে তার কাছ থেকে একটুও আত্মীয়তার উষ্ণতা পাননি। এমনকি সবচেয়ে স্নেহশীল বাবা-মাও বারবার তাকে ও তার বোনের সাথে তুলনা করতেন, যাতে তার শ্বাস যেন বন্ধ হয়ে আসে। অথচ এ মুহূর্তে তার খুশি হওয়া উচিত, অন্তত তার পাশে কিছু সত্যিকারের বন্ধু আছে। কিন্তু খুশি হতে পারলেন না, হয়ত কারণ তিনি তার বড় বোন, কিন্তু তিনি কখনও তাকে ছোট বোনের মতো ভালোবেসেছেন কি?
সু মিয়াওয়ের মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ দেখে রহু ফু ইউ শুয়ান এগিয়ে এসে তার হাত ধরে বললেন, "তুমি যেন কোনো দায়িত্ববোধ অনুভব না করো। যদি তার উদ্দেশ্য নির্ভেজাল হয়, আমি কথা দিচ্ছি, আমরা তাকে একটুও আঘাত করব না। কিন্তু যদি তার উদ্দেশ্য খারাপ হয়, তবে আর বোনের সম্পর্কের কথা ভাবার দরকার নেই, প্রয়োজনে যা করতে হবে তাই করবে, নচেৎ কেবল তুমি নিজেই কষ্ট পাবে।"
সু মিয়াও স্পষ্টই তার কথার অর্থ বুঝলেন, কিন্তু সত্যিই যদি সে দিন আসে, তিনি কি এতটা কঠিন হতে পারবেন? তার মুখে দ্বিধার ছায়া দেখে জিয়ুই হাসিমুখে বললেন, "ভুলো না, আমি তো আছিই তোমার পাশে!"
জিয়ুইয়ের একটি কথাই রহু ফু ইউ শুয়ানের তুলনায় বেশি কার্যকরী প্রমাণিত হল। সু মিয়াওয়ের মনে এক ধরনের মুক্তি অনুভব হল, তার মন খুলে গেল।
নিচে উপস্থিত সকলে এত আনন্দে হাসছিল, সু জিয়ান'এর দুহাত শক্ত করে মুঠো করা ছিল, তবে মুখে সেই চটুল হাসি লুকিয়ে রেখেছিলেন। আর সু নগরপ্রধান ও তার স্ত্রী আনন্দে তাকিয়ে ছিলেন, এই কন্যাকে নিয়ে গর্বিত, কিন্তু জানতেন না নিচে গোপনে কত বড় উথালপাতাল চলছে।
মঞ্চের লড়াই ক্রমেই তীব্র হয়ে উঠছিল। যারা মোটামুটি খারাপ দক্ষতার ছিল, তাদের সবাইকে এক উগ্রদর্শী দানবের মতো লোকটি একে একে মঞ্চ থেকে ছুড়ে ফেলে দিচ্ছিল। ওই ভয়ঙ্কর মুখে নিরঙ্কুশ বিজয়ের হাসি ফুটে উঠল, যা দেখে উপস্থিত সবাই অজান্তেই পিছু হটল।
দৃশ্য দেখে ওপরের আসনে বসা নগরপ্রধান ও তাঁর স্ত্রী চিন্তিত হয়ে পড়লেন। বলার কথা, এই বিয়ের প্রতিযোগিতা হলেও, যদি এমন হিংস্র লোককে ঘরে তুলতে হয়, বড় অশান্তি হতে পারে। এখন কী করা যায়? তাঁরা দৃষ্টি ফেরালেন মেয়ের দিকে, কিন্তু অবাক হয়ে দেখলেন সে নির্বিকার। তবে কি এর পেছনে এমন কিছু আছে, যা তাঁরা জানেন না? দুজনই দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন—সন্তানদের ভাগ্যে যা আছে, তাই হবে। তার উপর, মেয়ের এমন শান্ত আচরণ দেখে মনে হল, তেমন কিছু হবে না।
কিন্তু সু মিয়াওয়ের মনে সন্দেহ ভর করল। তিনি চোখে চোখে মঞ্চের লোকটিকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, যেন দৃষ্টিতেই তার ভেতরটা পড়ে ফেলতে চাইছেন। জানেন না কেন, মনে হচ্ছিল, এ যেন সু জিয়ানের আগেই সাজানো কৌশল। বিশেষ করে, মঞ্চের ওই দানব লোকটির চোখে ভয় নয়, বরং অবজ্ঞার ছাপ।
"দেখছি, আমি একটু দেরি করেই এলাম?"—মনুষ্য অবয়ব দেখা না গেলেও, কণ্ঠস্বর সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। সবাই চারিদিকে তাকালেও, কাউকে দেখতে পেল না।
ওই কণ্ঠের পরে রহু ফু ইউ শুয়ান লক্ষ্য করলেন, সু জিয়ানের ঠোঁটে তৃপ্তির ছাপ। তবে কি তার লক্ষ্য আসলে অন্য? রহু ফু ইউ শুয়ান সম্পূর্ণ বিভ্রান্তির মধ্যে পড়ে গেলেন।
ওই সময়, সাদা পোশাকের এক যুবক সামনের উঁচু ভবন থেকে হালকা ভঙ্গিতে লাফ দিয়ে নামলেন। তিনি মঞ্চের উত্তেজনার মাঝে থাকা সু জিয়ানকে তাকিয়ে রহস্যময় হাসলেন। কেউ বুঝল না, তার উদ্দেশ্য কী।
তাঁকে মঞ্চে দেখে সু জিয়ান আবার আগের মতো নির্লিপ্ত হলেন, তবে তার দৃষ্টি আর রহু ফু ইউ শুয়ান ও অন্যদের দিকে নয়, বরং সাদা পোশাকের যুবকের দিকে।
রহু ফু ইউ শুয়ান ও শিয়া হৌ ইয়াও শোয়ের মুখে প্রশ্নের ছায়া, তবে সতর্কতাও বাড়ল। তারা নির্বিকার হলেও, পরিস্থিতির সংবেদনশীলতা বেড়ে গেল।
"তুমি কে? আজ যে আমার কন্যার জন্য বর নির্বাচন উৎসব, তা জানো না? এখানে বিশৃঙ্খলা করতে এসেছ?"—সু নগরপ্রধান চটে উঠলেন। যদিও ভেতরে ভয় ছিল, যেমনটা ঘটছিল তাতে সু জিয়ান যেই দানবকে বিয়ে করতে বাধ্য হতেন, কিন্তু এই নবাগতর উদ্দেশ্য স্পষ্ট নয়।
সাদা পোশাকের যুবক সু নগরপ্রধানকে একবার উপর থেকে নিচে পর্যবেক্ষণ করে আরো উজ্জ্বল হাসলেন, "নগরপ্রধান, শুনেছি আপনার কন্যা পুরোনগর ছাপিয়ে রূপবতী। আমিও একজন হৃদয়বান সঙ্গিনী খুঁজছি, তাই এসেছি তাঁকে দেখতে।" তার এই কিছুটা বেহায়াপনা শুনে ওপরের নগরপ্রধান, তাঁর স্ত্রী আর সু জিয়ান—তিনজনের মুখই মুহূর্তে পাল্টে গেল। নিচে উপস্থিত দর্শক আরও আগ্রহভরে তাকিয়ে রইল, যেন একটুও কিছু মিস করতে চায় না।
"অশোভন!" নগরপ্রধান রেগে চেঁচিয়ে উঠলেন, আরও কিছু বলার আগে সু জিয়ান দ্রুত মঞ্চে উঠে এলেন। তার চোখের আগুন যেন বেরিয়ে এসে পুরো নগরপ্রাসাদ জ্বালিয়ে দেবে।
"বাহুল্য নয়, সেদিনের প্রতিশ্রুতির শেষ এখানেই হবে।" কোথা থেকে একটি তরবারি টেনে বের করলেন সু জিয়ান। আর সেই দানব, সাদা পোশাকের লোক মঞ্চে ওঠামাত্রই গা ঢাকা দিয়েছে।
সাদা পোশাকের যুবক হালকা হাসলেন, তার দৃষ্টি রহু ফু ইউ শুয়ানদের দিকে চলে গেল। এতে সু জিয়ানের চোখে হত্যার স্পষ্ট ছাপ ফুটে উঠল, অথচ তিনি সেই দৃষ্টিতে যুবকের আহত মনোভাব দেখতে পেলেন না।
"তুমি জানো, তুমি আমার সাথে পারবে না, তাহলে এমন执着 কেন?" হঠাৎ গম্ভীর কণ্ঠে বললেন সাদা পোশাকের যুবক।
এবার নগরপ্রধান পরিষ্কার বুঝে গেলেন, তাঁর কন্যার মন অনেক আগেই কাউকে দিয়ে দিয়েছেন, তবে তাদের সম্পর্ক সুখকর নয় বলেই দীর্ঘশ্বাস ছাড়া উপায় রইল না।
সু জিয়ান বিষন্ন হাসলেন, দৃঢ়তার সাথে বললেন, "পারি বা না পারি, যুদ্ধ করবই। আজকের পরে আমাদের আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না…"
এমন সু জিয়ানকে দেখে সাদা পোশাকের যুবক শুধু গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তুমি আর আমি দুই ভিন্ন জগতের মানুষ।执着 করো না, ছেড়ে দাও। তবেই তুমি সুখী হবে।"
তাঁর হাতে কোনো আক্রমণের উদ্যোগ দেখলেন না সু জিয়ান। কিন্তু তার কথা শুনে সু জিয়ানের বুক ফেটে কান্না আসল, সেই যন্ত্রণা তাকে শ্বাস নিতে দিচ্ছিল না, তবুও তিনি তরবারি তুলে তার দিকে আক্রমণ করলেন। সাদা পোশাকের যুবক কেবলমাত্র আঘাত এড়াচ্ছিলেন। তবে যখন তিনি পিছু হটে রহু ফু ইউ শুয়ানের কাছে এলেন, কারও কল্পনায় ছিল না, হঠাৎ সু জিয়ান তরবারি তাক করলেন গভীর চিন্তায় ডুব থাকা রহু ফু ইউ শুয়ানের বুকে।
শিয়া হৌ ইয়াও শোয়ের প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই তরবারি বেঁধে গেল রহু ফু ইউ শুয়ানের হৃদয়ে। শিয়া হৌ ইয়াও শোয়ের হাত উঠতেই সু জিয়ান জোরে মাটিতে পড়ে গেলেন, মুখে রক্ত, তবে মুখে এক বিজয়ী হাসি। আর সাদা পোশাকের যুবক অসহায় ও বেদনাভরা দৃষ্টিতে সব কিছু দেখলেন।
রহু ফু ইউ শুয়ান যন্ত্রণায় বুক চেপে ধরে শিয়া হৌ ইয়াও শোয়ের দিকে হাসিমুখে তাকালেন, যেন বলতে চাইলেন—ভয় পেও না। কিন্তু কথা বলার আগেই চোখ বুজে ফেললেন।
জিহুয়ান ও জিয়ুইয়ের হৃদয় যেন কণ্ঠ পর্যন্ত উঠে এল। যন্ত্রণায় বাকরুদ্ধ, আর সু মিয়াও কেবল সবচেয়ে স্বাভাবিক অনুভূতিতে, চোখ বেয়ে নেমে আসা অশ্রুতে নিজের কষ্ট প্রকাশ করলেন।
আরও পড়ার মতো কিছু নেই, অন্য কিছু দেখে নাও।