লেয়ারের দ্বিতীয় কাজ
বিবাহের দিন যত ঘনিয়ে আসছে, লেয়ারের উদ্বেগ ততই বেড়ে উঠছে। সে কোনোমতেই চায় না মিসের কোনো ক্ষতি হোক, কিন্তু এই অবস্থায়, যে পথই বেছে নিক না কেন, মিস নিশ্চয়ই আঘাত পাবেন। আর হে চাচার যে দায়িত্ব তার ওপর অর্পিত হয়েছে, সে বুঝতে পারছে না আদৌ তা পালন করবে কি না।
গত কয়েক দিনে রাজকুমারী ইউসুয়ান লক্ষ্য করলেন, লেয়ার অস্বস্তিতে ছটফট করছে। তাই তিনি তাকে ডেকে বললেন, "লেয়ার, তোমার কী হয়েছে এই ক’দিন ধরে? দেখছি তুমি যেন আমার চেয়েও বেশি নার্ভাস।"
"মিস, আমাকে কথা দাও, ভবিষ্যতে যা-ই ঘটুক না কেন, তুমি কখনো আমাকে ফেলে দেবে না, ঠিক তো?" লেয়ার উদ্বিগ্নভাবে বলল। সে জানত, সে আসে-যায় নিরুদ্দেশ হয়ে, সবাই জানে সে মিসের সবচেয়ে কাছের মানুষ, তবুও কেউই টের পায় না, আসলে সে চাইলে কেউই তাকে ধরতে পারবে না, খুঁজে পাবেও না।
"বোকা মেয়ে, আমি কখনো তোকে ফেলে দেব?" রাজকুমারী ইউসুয়ান তার কথা শুনে কিছুক্ষণ থমকে ছিলেন, তারপর মেয়েটার দুশ্চিন্তার কথা মনে পড়ে হাসিমুখে বললেন।
"অবশ্যই দেবে তো?" লেয়ারের কণ্ঠে এখনো নিরাপত্তাহীনতা।
"হ্যাঁ, নিশ্চয়ই! এখন কেমন লাগছে? আর কি আমার বিয়ে আটকাতে চাস?" ইউসুয়ানের হাসিমাখা মুখে এবার একটু রসিকতা ফুটে উঠল।
"না, আর কিছু না। তুমি যেখানেই যাও না কেন, আমি সঙ্গে থাকব। এসব দায়িত্ব নিয়ে আর ভাবছি না।" লেয়ার খুশিমনে বলল।
রাজকুমারী ইউসুয়ান জানতেন, লেয়ার যেসব দায়িত্বের কথা বলছে, তা কী, তবু তিনি কেবল হেসে উঠলেন, বেশি গুরুত্ব দেননি। তবে বিয়ের দিন ঘনিয়ে এলে হে চাচা নিশ্চয়ই আসবেন, আর তার আগমন কেবল শুভেচ্ছা জানাতে হবে না, এটা বিলক্ষণ বোঝা যায়।
"স্বামী, তোমার মুখটা কেন এত মলিন লাগছে?" রাজকুমারী ইউসুয়ান লক্ষ্য করলেন, শাখাওয়া ইউশুয়ান ঘরে ঢুকেই মুখ ভার করে আছেন, তাই তার মনে সন্দেহ জাগল।
"ওহ, কিছু না!" শাখাওয়া ইউশুয়ান বুঝতে পারলেন না, কখন যে তিনি ঘরে ফিরে এসেছেন, চিন্তায় এত ডুবে ছিলেন।
"স্বামী—" রাজকুমারী ইউসুয়ান মুখগম্ভীর হয়ে উঠলেন। শাখাওয়া ইউশুয়ানও বুঝলেন, কিছু না বললে সে নিশ্চয়ই স্বস্তি পাবে না, তাই বললেন, "কিছু না, শুধু সম্প্রতি শহরে অনেক অচেনা মানুষ আর যোদ্ধার আগমন ঘটেছে।"
লেয়ারের মুখটা একেবারে কুঁচকে উঠল, ইউসুয়ানও আর আগের মতো নিরুত্তাপ রইলেন না। শাখাওয়া ইউশুয়ান ভেবেছিলেন, ইউসুয়ান বুঝি শহরে কোনো গোলযোগ হবে ভেবে চিন্তিত, তাই বললেন, "চিন্তা কোরো না, আমি ঠিক সামলে নেব।"
কিন্তু ইউসুয়ান যেন তার কথা শুনলেনই না। তার মুখে ক্রমশ গম্ভীর ছায়া পড়ল, যা দেখে শাখাওয়া ইউশুয়ানও উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন।
"মিস—" লেয়ার দেখল, ইউসুয়ান হঠাৎ বোধহীন হয়ে গেছেন, শাখাওয়া ইউশুয়ান কথা বলছেন, তিনি শুনছেন না, তাই সে জোরে ডেকে উঠল।
"কী হয়েছে?" ইউসুয়ান হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, লেয়ার কিংকর্তব্যবিমূঢ়, আর শাখাওয়া ইউশুয়ান কেবল উদ্বিগ্ন, অন্য কিছু ভাবার সময় পাননি।
"জামাইবাবু বলছেন, তিনি সামলে নেবেন। আপনি দুশ্চিন্তা করবেন না।" লেয়ার তাড়াতাড়ি বলল, মনে মনে ভাবল, সত্যিই যদি শাখাওয়া ইউশুয়ান এই ব্যাপারে জড়ান, তাহলে প্রবল ঝামেলা হবেই।
"স্বামী, এই বিষয়টা আমাকে সামলাতে দাও। তুমি রাজপরিবারের সদস্য, এদের তলোয়ার-বল্লম কাউকে চেনে না।" ইউসুয়ান একেবারে ভুলেই গেলেন, তিনি আসলে একজন নারী ছাড়া আর কিছু নন।
"ইউসুয়ান, এসব দায়িত্ব আমাকেই নিতে দাও! তোমাকে এগিয়ে আসতে দেব না!" শাখাওয়া ইউশুয়ান হাসলেন। আসলে তিনি ইউসুয়ানের দক্ষতা পছন্দ করতেন, কিন্তু সবসময় তাকে কষ্ট দিতে চাননি, নিজে নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন না।
"আমরা তো কখনো একে-অপরের আলাদা ছিলাম না, তাই না?" ইউসুয়ান বোঝাতে চাইলেন, অন্তত তিনিও যেন এতে অংশ নিতে পারেন।
স্বর্ণপদক, সংগ্রহ, সুপারিশ, ক্লিক, মন্তব্য, লালপ্যাকেট, উপহার—যা যা চাওয়া যায়, সব নিয়ে এসো, যা ইচ্ছা নিয়ে আসো—সব এখানে আসুক!