বাড়ি ফিরে যাওয়া

তাদের যখন দরজার কাছে পৌঁছাল, তখনই বাইরে অপেক্ষমাণ বিশাল জনসমাগম, সকলেই তার প্রত্যাবর্তনের জন্য অধীর হয়ে ছিল। তবে, তারা যেন হতভম্ব হয়ে পড়ল; কেউই বিশ্বাস করতে পারছিল না, চোখ দু’বার ঘষে দেখল, তাদের রাজপুত্র একজন নারীকে কোলে নিয়ে এত আনন্দিত! সে নারী কে?

রূপফু ইয়ু শেন যত ঘরের দিকে এগোচ্ছিল, ততই তার অন্তরে অশান্তি বাড়ছিল; তার মুখের বিষণ্ণতা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল। আর শা হৌ ইয়াও শুয় ধারণা করল, এত নারীর উপস্থিতিতে সে এমন মলিন ভাব নিচ্ছে; তার চোখে অপরাধবোধ ফুটে উঠল।

“তারা আমার হরেমের নারী হলেও, তাদের প্রতি আমার কোনো অনুভূতি নেই।” শা হৌ ইয়াও শুয় বুঝতে পারল না, তার এই কথায় কতজনের হৃদয় আহত হবে; ভাগ্যিস তার কণ্ঠস্বর ক্ষীণ ছিল, রূপফু ইয়ু শেন ছাড়া কেউ শুনতে পেল না।

“হুম।” রূপফু ইয়ু শেন শুধু নির্বিকারভাবে সম্মতি দিল। আসলে, সে আগে থেকেই মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে এসেছিল, তাই এসব দেখে সে বিস্মিত হয়নি; শুধু একটু বিষণ্ণতা অনুভব করছিল।

রূপফু ইয়ু শেনের মুখের ভাবের কোনো উন্নতি না দেখে, শা হৌ ইয়াও শুয় প্রথমবারের মতো মনে করল, ঘরের নারীরা তার চোখে অসহ্য। দিনে রাজপুত্রকে রূপফু ইয়ু শেনকে কোলে নিতে দেখলেও, কেউ অতটা অবাক হয়নি; তারা ভেবেছিল, হয়তো তার ক্ষত এখনও গুরুতর, কেননা সে ছিল প্রাণঘাতী আঘাত।

“রাজপুত্র, আপনি অবশেষে ফিরলেন!” বৃদ্ধ দাসপ্রধানের চোখে আনন্দ-অশ্রু ঝরল; সে অবশেষে তার প্রভুর প্রত্যাবর্তন দেখল।

শা হৌ ইয়াও শুয় আগতকে দেখে খুশি হল; শেষ পর্যন্ত, পুরো রাজপ্রাসাদেই সে কর্তৃত্ব করে, প্রভুর চিন্তা কমিয়েছে।

“হ্যাঁ, ফু বো, আমি ফিরেছি!” সংক্ষিপ্ত বাক্যে, কিন্তু তার প্রতি শ্রদ্ধা প্রকাশ পেল।

আর তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা নারীরা সাহস করে এগোল না; তাদের দিকে তার দৃষ্টিতে যেন মৃত্যুর ছায়া, ভয়ে কাঁপতে লাগল।

“এখানে তোমাদের প্রয়োজন নেই, সরে যাও।” শা হৌ ইয়াও শুয় তাদের দিকে ঘাড় ঘুরিয়ে বলল। নারীরা অনিচ্ছাসহ বিদায় নিল; তাদের অন্তরে উদ্দেশ্য স্পষ্ট ছিল, তারা জানত কেন এখানে এসেছে।

“রাজপুত্র, এই নারী কে?” বৃদ্ধ দাসপ্রধান যেন তার ব্যবহারে কিছুই অপ্রত্যাশিত মনে করল না, কোনো বিশেষ প্রতিক্রিয়া দেখাল না; বরং সে কোলে থাকা নারীকে নিয়ে কৌতূহলী হল। এতদিন সে সন্দেহ করত, রাজপুত্র বোধহয় নারীসঙ্গ এড়িয়ে চলেন, এমনকি অন্য কোনো প্রবৃত্তি রয়েছে কিনা ভাবত।

“আমার রাজরানী।” এই কথা বলতেই, শুধু বৃদ্ধ দাসপ্রধানের চোয়াল ঝুলে পড়ল না, দরজা দিয়ে প্রবেশরত হরেমের নারীরাও ফিরে তাকাল, তাকে দু’বার দেখে নিল। কেবল রূপফু ইয়ু শেন ও দিনে উপস্থিত জনের কাছে বিষয়টি যেন পূর্বেই অনুমিত, তাদের মধ্যে কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না।

বৃদ্ধ দাসপ্রধান আনন্দে উল্লসিত হল; ভাবতে পারেনি, এই সফরে রাজপুত্র রাজরানী নিয়ে ফিরবে, সত্যিই সে খুশি হল।

“চলুন ভেতরে! আর দাঁড়িয়ে থাকবেন না।” বৃদ্ধ দাসপ্রধান রূপফু ইয়ু শেনকে কোলে দেখে হাসিমুখে বলল; সে এই জটিল বিষয় নিয়ে খুব চিন্তিত ছিল, অবশেষে সমাধান হওয়ায় তার আনন্দ সীমাহীন।

শা হৌ ইয়াও শুয় বুঝল, সে অতিরিক্ত উল্লসিত হয়ে গেছে; অন্যের কাছে তাকে পরিচয় করিয়ে দিতে এত আনন্দ অনুভব করেছে।

রূপফু ইয়ু শেন হাসল, কিছু বলল না; বৃদ্ধ দাসপ্রধানের আন্তরিকতা দেখে সে তাকে আরও ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করল। “ফু বো, আপনি কেমন আছেন?” রূপফু ইয়ু শেন জানত, আবেগে ভেসে গেলে চলবে না।

“ভালো, ভালো, ভালো!” বৃদ্ধ দাসপ্রধান পরপর তিনবার ‘ভালো’ বলল, তার সন্তুষ্টি প্রকাশ পেল।

বৃদ্ধ দাসপ্রধান তাদের সামনে হাঁটছিল, আর রূপফু ইয়ু শেন এখনও রাজপুত্রের কোলেই ছিল; সে চারপাশের চেনা দৃশ্য দেখছিল, হৃদয়ের যন্ত্রণা আরও গভীরে ছড়িয়ে পড়ল। এখানে প্রায় কোনো পরিবর্তন হয়নি; ফুল, ঘাস এখনো তারই লাগানো, এখনও সংরক্ষিত। উঠানের পাশে সেই দোলনাও রয়েছে, যেটি তার পিতা নিজ হাতে তৈরি করেছিলেন। রূপফু ইয়ু শেনের শরীর অবধি কাঁপতে লাগল; সে এখন চিৎকার করে কাঁদতে চায়, এটা দুর্বলতা নয়, বরং এই স্থানে রয়েছে অসংখ্য মধুর স্মৃতি, যা একইসাথে নির্মম।

রাজপুত্র তার শরীরে আবেগের পরিবর্তন অনুভব করল; সে নিচে তাকিয়ে দেখল, রূপফু ইয়ু শেন চোখ বন্ধ করে আছে, চোখের কোণে যেন অশ্রুর চিহ্ন।

“ইউ শেন, ইউ শেন!” রাজপুত্র বারবার ডাকল।

চোখ খুললে, রূপফু ইয়ু শেনের দৃষ্টিতে অশ্রুবিন্দু ঝলমল করছিল। রাজপুত্র ভাবল, সে হয়তো এত হরেমের নারী দেখে কষ্ট পাচ্ছে; তার চিন্তা শুধু এখানেই সীমাবদ্ধ। বৃদ্ধ দাসপ্রধানও তার উদ্বিগ্ন ডাক শুনে থেমে গেল, সাহায্য করতে চাইল।

“কিছু হয়নি, শুধু মনে হলো, যেন বাড়িতে ফিরে এলাম।” রূপফু ইয়ু শেন তাদের ভুল বোঝা এড়াতে তাড়াতাড়ি বলল; হ্যাঁ, সে বাড়িতেই ফিরে এসেছে।

“রাজরানী, আপনি তো সত্যিই বাড়িতে ফিরেছেন।” বৃদ্ধ দাসপ্রধান আন্তরিকভাবে বলল; তার কাছে, রাজপুত্রের কোলে এত আদরে থাকা নারী কেবল একজনই হতে পারে।

রূপফু ইয়ু শেন তার কথা শুনে, বৃদ্ধের বার্ধক্য লক্ষ করল, তারপর রাজপুত্রের দিকে তাকাল, আরও শক্ত করে তার বুকে জড়িয়ে বলল, “হ্যাঁ, আমি বাড়ি ফিরে এসেছি।”

শা হৌ ইয়াও শুয় মনে করল, সে অতিরিক্ত আবেগপ্রবণ হয়েছে; বৃদ্ধ দাসপ্রধানের দিকে হাসল। আর বৃদ্ধ মনে করল, সে হয়তো তার পরিবারকে মনে করছে; তাই মনে মনে স্থির করল, রূপফু ইয়ু শেনকে রাজপ্রাসাদের উষ্ণতা অনুভব করাবে, যেন সত্যিই সে বাড়িতে ফিরেছে।

“দেখো, বাড়িতে ফিরে এসে স্বভাবই বদলে গেছে।” শা হৌ ইয়াও শুয় তার বিষণ্ণ মুখ দেখে ঠাট্টা করল। সে এমন দুঃখী মুখ দেখতে চায় না; যেন গভীরভাবে আহত, তার কাছে রহস্যময়, এমনকি ভয়েরও।

রাজপুত্রের পাশে থাকার কারণে, রূপফু ইয়ু শেনের আবেগ আগের মতো উগ্র ছিল না।

“তুমি কি আমাকে একটু গম্ভীর হওয়ার সুযোগ দেবে না?” রূপফু ইয়ু শেনের মুখের ভাব দ্রুত পাল্টাল, বইয়ের পাতা উল্টানোর মতো; তার কোমল মুখে অভিমানী ভঙ্গি, যেন শিশুর মতো।

“তুমি জানো না, তোমার গম্ভীর ভাব আমাকে কতটা ভীত করে!” শা হৌ ইয়াও শুয় অনায়াসে নিজের মনোভাব প্রকাশ করল; এমন সব কথা, হৃদয়ে জমিয়ে রাখলে শুধু নিজেই কষ্ট পাবে, অন্যরাও বুঝবে না।

“ওয়াহ! আমার স্বামী অবশেষে আমাকে এতটা গুরুত্ব দিচ্ছে, আমি সত্যিই খুব সুখী!” রূপফু ইয়ু শেন তাকে পুরস্কৃত করতে আরও শক্ত করে আলিঙ্গন করল, মুখে বিজয়ের হাসি।

রাজপুত্র তার স্বাভাবিক মুখ দেখে অনুভব করল, তার সব প্রচেষ্টা সার্থক; শুধু কথায় হাসাতে পারলেই হয়। আর বৃদ্ধ দাসপ্রধান প্রথমবারের মতো দেখল, রাজপুত্র, প্রাক্তন রাজাদের মৃত্যুর পর এত আনন্দে, নির্ভীকভাবে হাসছে; সে নিশ্চিত, এই রাজরানী তারই নির্বাচিত।

“আমি তো আগে থেকেই তোমাকে গুরুত্ব দিই, তুমি শুধু জানো না।” শা হৌ ইয়াও শুয়ও তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, তার উষ্ণতা অনুভব করল, যেন তাদের দূরত্ব আরও কমে গেল।

“আমি তো জানতাম, আমার আকর্ষণে তুমি আমার পায়ের নিচে না পড়ে থাকতে পারবে না! হি হি।” রূপফু ইয়ু শেন আত্মমুগ্ধতায় বলল; আসলে, সে এখন খুবই সুখী, তাই না? অতীতের ঘটনা অতীতেই থাকুক, বারবার সেগুলোর মধ্যে ডুবে থাকলে কোনো লাভ নেই; বিশ্বাস করে, তার মৃত মা-বাবাও চাইবে না সে এমন হয়ে থাকুক।

স্বর্ণপদক চাই, সংগ্রহ চাই, সুপারিশ চাই, ক্লিক চাই, মন্তব্য চাই, লাল প্যাকেট চাই, উপহার চাই—সব চাই, যা আছে ছুঁড়ে দাও!