ষড়যন্ত্রের আবির্ভাব ৩

রাজপ্রাসাদের ভেতরে বাহিরে নিরাপত্তা আগের চেয়ে আরও জোরদার করা হয়েছে। সবাই উদ্বিগ্ন, ঠিক কী ঘটেছে কেউ জানে না, শুধু জানে কিছুক্ষণ পরপর পাহারাদার এসে তল্লাশি চালায়। হুয়াংফু ইউশুয়ান সবাইকে চিন্তা না করতে বলল এবং শিয়াখৌ হাওথিয়ানকে বারবার অনুরোধ করল, বাইরে কিছু ঘটুক না কেন, সে যেন বিছানায়ই থাকে, নেমে না যায়। এমনকি যদি মুখোশধারী লোকটি তার সামনে এসে দাঁড়ায়, তবুও সে যেন হঠাৎ কিছু না করে।

মুখোশধারী ব্যক্তি ইয়াও ইয়াও-র প্রাসাদ ছেড়ে, ঠিকই শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ারের প্রাসাদে চলে এল। প্রাসাদের অন্য সবাই স্বাভাবিক, বিশেষ কোনো অস্বাভাবিকতা নেই। সে ভেতরের কক্ষে প্রবেশ করতেই দেখে সে ঘুমোচ্ছে, তবে সে আসামাত্রই সে জেগে উঠে।

‘ভাই, তুমি হঠাৎ এখানে কেন? কাউকে তো জানালে না।’

‘কিছু না, ভাবলাম তোমাকে দেখে যাই।’ মুখোশধারী এবার নিশ্চিন্ত হল, ওরা আসলেই কিছু জানে না। কিন্তু যাকে যেভাবেই হোক শেষমেশ কেউ না কেউ উদ্ধার করবে, আর এতে দেরি করলে ঝামেলা বাড়বে। মনে হচ্ছে, এবার তাড়াতাড়ি কিছু করতে হবে।

‘আরে, ইউশুয়ান কোথায় গেল?’ শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ার কৃত্রিম বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।

তার এই ভঙ্গি দেখে মুখোশধারীর মনে মজা লাগল। এতবড়ো রাজকুমার, অথচ নিজের স্ত্রীকে না পেয়ে এমন অস্থির!

‘সে ইয়াওয়ের কাছে গেছে!’ মুখোশধারী সদয়ভাবে জানাল।

শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ার মাথায় হাত দিয়ে বলল, ‘বিপদ!’ সে এমন ভঙ্গি করল যেন সত্যিই খুব বড়ো কিছু ঘটে গেছে।

‘কেন বিপদ?’ মুখোশধারী জিজ্ঞেস করল, যদিও উত্তর জানে। তার মনে পড়ল, ইউশুয়ান বলেছিল কোনো "স্বামী জয়ের পরিকল্পনা" আছে।

‘আমি ভাবছি সে হয়তো তার ওই স্বামী জয়ের পরিকল্পনা ইয়াওকে বলবে।’ শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ার সামনে পায়চারি করতে করতে অস্থির ভঙ্গিতে বলল।

‘আমার মনে হয়, ওরা এখনই কথা শেষ করেছে।’ মুখোশধারী হাসল। সত্যিই, কী এমন পরিকল্পনা, একজন চিন্তিত মুখে, আরেকজন খুশিতে উজ্জ্বল?

শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ার বসে মাথা ধরে কষ্ট পাওয়ার ভাব দেখাল, যেন ইউশুয়ান তার জন্য এক বিশাল ক্লেশ।

‘ভাই, বলো তো, আমি এমন অবাধ্য স্ত্রী পেলাম কী করে!’ সে কপালে হাত দিয়ে বলল।

মুখোশধারী বুঝল, সুযোগ পেয়েও কিছু বলতে সাহস পেল না, শুধু পাশ থেকে আন্দাজ করতে চাইল। ‘আমি ভাবছি, যদি তুমি ওকে বিয়ে না করতে, হয়তো আমিই বিয়ে করতাম!’ মুখোশধারী মৃদু আক্ষেপের ভঙ্গিতে বলল এবং তাকিয়ে রইল।

শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ার হাসল, ইউশুয়ানের কথাই সত্যি প্রমাণিত হল। সে জানত, এভাবেই ওরা ফাঁদে পড়বে, তবে এখন সে নিজের আনন্দ প্রকাশ করতে পারল না।

‘তবুও আমি খুশি, সে আমাকে বেছে নিয়েছিল।’ শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ার প্রথম দেখা করার স্মৃতি মনে পড়তেই হাসল। অথচ এখন সে এখানে দাঁড়িয়ে এভাবে বড়াই করছে!

‘তোমাদের দেখে সত্যিই সুখী মনে হয়।’ মুখোশধারীর এক অজানা হিংসা জাগল মনে, বুঝল সে খুব বেশি ঢুকে পড়েছে নিজের চরিত্রে।

শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ার আচমকা জিজ্ঞেস করল, ‘ভাই, এত বছর রাজরানী স্থির করছ না, এই কারণেই?’

মুখোশধারী থমকে গেল, এ কথার সূত্র কোথা থেকে এল? রাজ্যাভিষেকের সময় তো তার প্রেমিকা কেউ ছিল না; তাহলে কি আরও আগে ওদের পরিচয় হয়েছিল? কেন কোনো গুজব শুনতে পায়নি?

‘না, অত ভাবিস না।’ মুখোশধারী দ্রুত বলল। সে চায় না, সব পরিকল্পনা সফলতার দ্বারপ্রান্তে এসে এ কারণে ভেস্তে যাক।

শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ার যেন স্বস্তি পেল, বলল, ‘তুমি তো আমাকে কাঁপিয়ে দিলে!’

দুজনেই পরে কিছু অপ্রয়োজনীয় কথা বলতে লাগল। শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ার বিছানায় শুয়ে থাকা শিয়াখৌ হাওথিয়ানের কথা চিন্তা করে দ্রুত কথাবার্তা শেষ করল। মুখোশধারীও মনে হল বিশেষ আগ্রহী নয়, তাই আগেভাগেই চলে গেল।

‘ভাসুরবৌ, তুমি এমনভাবে তাকিও না। নাহলে ভাবব তুমি আমায় ভালোবেসে ফেলেছ!’ হুয়াংফু ইউশুয়ান একটা আপেল হাতে নিয়ে চেটে চুপটে খেতে খেতে মিষ্টি ভঙ্গিতে তাকাল।

‘তুমি এখনো বললে না, আমার ঘরটা হঠাৎ কর কেন চেয়েছিলে?’ শিয়াখৌ ইয়াওয়াও শান্তভাবে তাকিয়ে রইল। সুন্দরী প্রশংসা করছে শুনে ভালো লাগছে, কে জানে কিভাবে ভাবে! ওর যেকোনো ভঙ্গিই এত আকর্ষণীয়।

‘ঘুমোতে!’ দুটো শব্দ বলল ইউশুয়ান, শিয়াখৌ ইয়াওয়াও তো অবাক, এত তাড়াহুড়ো করে ঘুমাতে আসতে হয়!

‘ঘুমোতে?’ বিশ্বাসই হচ্ছে না।

‘হ্যাঁ, ঘুমোতে। নাহলে ভেবেছ কী করব তোমার ঘরে?’ সে আসল কথাটা বলতে চাইল, কিন্তু পরিস্থিতি যেরকম, যত কম জানে তত ভালো, বেশি বলা ঠিক নয়।

‘তবু এত তাড়া কেন?’ শিয়াখৌ ইয়াওয়াও একটু বিরক্তি সুরে বলল। ভাবছিল বড়ো কিছু হয়েছে, এতক্ষণ অকারণে চিন্তা করেছে।

‘তুমি এসে দেখো!’ বলেই ইউশুয়ান তাকে টেনে ভেতরের ঘরে নিয়ে গেল। ছোটো দাসী আর মহিলারা শুধু দেখে মুখ ঘুরিয়ে নিল।

‘দেখে দেখি কী হয়।’ যদি ইউশুয়ান ঠিক সময়ে সংকেত না দিত, সে এত সহজে রাজি হতো না। তার এই ছোটো ভাবীর প্রতি অনেক কৌতূহল।

‘এখন নিশ্চিন্ত হতে পারো, তোমার ভাই আর সম্রাট ভাই দুজনেই ঠিক আছে। সন্ধ্যায় আমাদের সঙ্গে খেতে এসো।’ ইউশুয়ান ধীরে ধীরে কানে কানে বলল, আর ইয়াওয়াও বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল। উত্তর না দেওয়ার আগেই ইউশুয়ান উচ্চস্বরে বলল, ‘কী, আরাম লাগছে না?’

‘হ্যাঁ, ভাবি!’ ইয়াওয়াও বুদ্ধিমতী, সঙ্গে সঙ্গে বুঝে ফেলল।

ইউশুয়ান আবার উচ্চস্বরে বলল, ‘বিপদ! তোমার ভাই নিশ্চয়ই এখন জেগেছে, আমায় না দেখে বুঝে যাবে আমি তোমার এখানে আছি। আমি চললাম, সন্ধ্যায় একসঙ্গে খেতে এসো।’

ইউশুয়ানের আমন্ত্রণে ইয়াওয়াও মাথা নাড়ল, সম্মতি জানাল। রাজপ্রাসাদে কোনো খবর চেপে রাখা যায় না, স্বাভাবিকভাবেই এ খবর সম্রাটের কানে পৌঁছাল। তিনি শুধু হেসে উঠলেন, আর কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না। এত কিছু দেখে মনে হচ্ছে, এখান থেকে আর কোনো বড়ো ঝড় উঠবে না। তাছাড়া সেখানে নজরদারি আছে, নিজের আর যাওয়ার দরকার নেই। অন্যের দাম্পত্য সুখ আর ভাইবোনের মধুর সম্পর্ক দেখতে যাবার মানে হয় না।

ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে—

‘স্বামী, সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে, কখন শুরু হবে?’ নিচের লোক জন ক্লান্ত, পথের ধুলো ঝেড়ে ফেলার সময় পায়নি, তবু এসে খবর দিল।

‘ভালো, আদেশ দাও, দুইদিন পরে যেন সীমান্তে গোলযোগের সংবাদ রাজপ্রাসাদে পৌঁছে যায়।’ মুখোশধারী গম্ভীর স্বরে বলল, শব্দ প্রতিধ্বনিত হল ফাঁকা গুহায়।

সবকিছু ঠিকঠাক হবার পর মুখোশধারী পাশে বসে থাকা নারীকে জিজ্ঞেস করল, ‘তুমি জানো কী, স্বামী জয়ের পরিকল্পনা কী?’

মহিলা অবাক হয়ে তাকাল, কিছুই বোঝে না। কেবল ঠাণ্ডা মুখোশটাই দেখতে পেয়েছে। জানে, তার প্রশ্নের জবাব দিতে হয়, বেশি কিছু জিজ্ঞেস করা উচিত নয়।

‘এ তো সহজ কথা, একটা নারী কোনো পুরুষকে পছন্দ করলে নানা কৌশলে তার মনোযোগ আকর্ষণ করে, তাকে ভালোবাসতে বাধ্য করে—এটাই স্বামী জয়। আর পরিকল্পনা মানে সেই সব কৌশল।‘ মহিলা ভাবতে ভাবতে বলল। কোনো এক সময়, তার জীবনেও এমন কিছু ছিল, এখন তা কেবল স্মৃতি।

মুখোশধারী উত্তর শুনে বুঝল, এ তো সেই পুরনো হরেমের ক্ষমতা দখলের কৌশল, শুধু নামটা আলাদা।

সবাইকে অনুরোধ, ‘ছিং মো রেন শিন’ উপন্যাসটি শেষ হয়েছে, দয়া করে সবাই বেশি বেশি সমর্থন দিন!
স্বর্ণপদক, সংগ্রহ, সুপারিশ, ক্লিক, মন্তব্য, লালপ্যাকেট, উপহার—যা চান তাই দিন!