সম্রাট গুরুতর অসুস্থ

সব মহিলারা মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে আছে, একে অপরের দিকে তাকিয়ে তারা বুঝতেই পারছে না কী ঘটেছে। শুধু জানে, ঘুম থেকে উঠে দেখেছে নিজেদেরকে উঠোনে, আর শুধু রাজপুত্র-রাজকুমারী নয়, তাদের নিজেদের বাবারাও এসে উপস্থিত।

“তোমরা কি নিজের দোষ জানো?”—শিয়াও হৌ ইয়াওশুয়োর মুখভঙ্গি ছিল অত্যন্ত কঠোর, তার চিরাচরিত হাস্যরসিক স্বভাবের ছিটেফোঁটাও নেই। তবে তার মধ্যে বিরাজ করছে রাজপরিবারের রাজকীয় কর্তৃত্ব।

এই কথা শুনে সবাই মাটিতে বসে পড়ল, কারণ এই ঘটনাগুলোর প্রত্যক্ষদর্শী তারা নিজেরাই। তাদের মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল। তাদের মেয়েরা তাদের সকল গোপন অপরাধ একে একে ফাঁস করে দিয়েছে, যা শুনে তারা হতবাক। কিছুক্ষণ আগে যেন তারা সবাই পাগল হয়ে গিয়ে যা-তা বলে গেছে।

“রাজপুত্র, ক্ষমা করুন! আমার মনে হয় আমার মেয়ে পাগল হয়ে গেছে, তাই এসব উল্টাপাল্টা বলেছে।”—যুদ্ধ দপ্তরের মন্ত্রী এবার বুঝতে পারলেন কেন তাদের ডাকা হয়েছে।

“ঠিক বলছেন!”—বাঁ দিকের প্রধান মন্ত্রীর পুত্র তার মেয়ে ইউয়ান ইউ ছিয়ংয়ের দিকে তাকিয়ে সায় দিল, অন্যরাও একে একে সায় দিল।

“তোমরা কীভাবে বলো, তারা সবাই পাগল?”—শিয়াও হৌ ইয়াওশুয়োর মুখে বিশেষ পরিবর্তন নেই, তবে তার চোখে তীক্ষ্ণতা দেখা গেল।

“এ... তারা হয়তো অপদেবতার কবলে পড়েছে।”—একজন অকাট্য কল্পনা থেকে বলল, কোনো প্রমাণ ছাড়াই।

“অবিবেচক! তাহলে কি বলতে চাও, রাজপুত্রের বাড়িতে অপদেবতা আছে?”—শিয়াও হৌ ইয়াওশুয়োর চোখে হিংস্রতা ঝরে পড়ল, নিচে বসা সবাই ভয়ে কাঁপতে লাগল।

“এই কথা বলার মানে আমার তা নয়।”—সে আতঙ্কিত হয়ে বলল। এখন যদি তাকে আরও রাগানো হয়, কে জানে কী দোষ চাপিয়ে দেবে!

“আর কখনো এমন গুজব শুনতে চাই না, নইলে মাথা নিয়ে টানাটানি পড়ে যাবে। এখন তোমরা তোমাদের মেয়েদের নিয়ে চলে যাও। সম্রাট সব জেনে গেছেন, তাই সব সিদ্ধান্ত তিনিই নেবেন।”—শিয়াও হৌ ইয়াওশুয়ো এতটা বোকা নন যে, নিজে এসব নারীর বিচার করবেন। তার আসল উদ্দেশ্য ছিল তাদের সতর্ক করা—আর কোনো মেয়ে পাঠানোর চেষ্টা যেন না করে।

সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়েছে। সম্রাট জানলে, তাদের গোপন কৌশল ফাঁস হয়ে গেলে বাঁচার কোনো আশা নেই। এখন শুধু প্রভুর দয়া চাওয়া ছাড়া উপায় নেই। সবাই নিজেদের মেয়েকে ধরে দ্রুত বাইরে চলে গেল, জিনিসপত্রও ফেলে রেখে। আর সেই নারীরা এখনও কিছুই বুঝতে পারছে না, সত্যিই করুণ! তাদের ঘৃণাভরে টেনে নেওয়া হচ্ছে—এমন দৃশ্য প্রথম দেখল সে, চোখ খুলে গেল তার।

“সুয়ান, তুমি কীভাবে এসব করেছ?”—শিয়াও হৌ ইয়াওশুয়ো ঘরে ফিরে এসে রাংফু ইউ সুয়ানের কাছে জানতে চাইল, আজ তার অভিজ্ঞতা সত্যিই অনন্য।

রাংফু ইউ সুয়ান তাকে এক দৃষ্টিতে চেয়ে থেকে বলল, “তুমি কি সন্দেহ করো আমি জাদুকরী?”—ওই মুহূর্তে তার মুখে এমন কথা শুনে মনে হলো সে যেন সত্যিই অলৌকিক কিছু।

“আমি তো কখনো বলিনি তুমি জাদুকরী! বরং তুমি তো দেবী! তাই তো!”—শিয়াও হৌ ইয়াওশুয়ো বিস্মিত হলেও, যুক্তি তাকে বলেছে—তাকে বিশ্বাস করা উচিত। যদিও তার জীবনে অনেক অলৌকিক ঘটনা ঘটেছে, তবুও সে বিশ্বাস করার পথ বেছে নিয়েছে।

“আমি আবার বলছি, আমি না জাদুকরী, না দেবী—আমি মানুষ। অন্যরা সন্দেহ করতে পারে, কিন্তু তুমি পারো না।”—রাংফু ইউ সুয়ান তার সত্যিকারের আন্তরিকতা দেখে খুশি বোধ করল। অন্যদের কাছে তুমি যতই আলাদা হও, তারা তোমাকে জাদুকরী ভাববে।

“ঠিক আছে, আমি চিরকাল তোমাকে বিশ্বাস করব। কিন্তু তুমি কি বলবে, কীভাবে করলে? খুব জানতে ইচ্ছা করছে!”—শিয়াও হৌ ইয়াওশুয়ো মুখে অসহায় কৌতূহলের ছাপ নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“তাদের ওপর সত্যবলার গুপ্তধূলা ব্যবহার করেছি, তাই তারা সব সত্য বলেছে।”—রাংফু ইউ সুয়ান জল খেতে খেতে বলল।

“এমন ধূলা আছে?”—শিয়াও হৌ ইয়াওশুয়ো বিস্ময়ে পূর্ণ।

“তুমি তো নিজেই দেখলে!”—রাংফু ইউ সুয়ান হালকা বিরক্তির সুরে বলল।

“হ্যাঁ, ঠিক বলেছ। তুমি কি কোনো অদ্ভুত ব্যাপার খেয়াল করেছো?”—শিয়াও হৌ ইয়াওশুয়ো তার চিন্তিত মুখের দিকে তাকিয়ে বুঝল, সে কিছু আবিষ্কার করেছে, শুধু বলবে কি না ভাবছে।

রাংফু ইউ সুয়ান তার হাত ধরে বলল, “বললে তুমি রাগ করবে না তো?”—তার মুখে বিরল গম্ভীরতা, বোঝা গেল, বিষয়টা সত্যিই গুরুত্বের।

শিয়াও হৌ ইয়াওশুয়ো মাথা নাড়ল—বলে ফেলো, কিছু হবে না। যদিও মুখে বলছে না, তার মনে হচ্ছে বিশ্বাস করা কঠিন—তার দাদা রাজপুত্রও এতে জড়িত!

“তোমার দাদা রাজপুত্রের মধ্যেই সমস্যা!”—রাংফু ইউ সুয়ান তার মুখ ভালো করে লক্ষ করল।

শিয়াও হৌ ইয়াওশুয়ো ভাবেনি, এত দ্রুত তার দাদা রাজপুত্রের সমস্যাটা সে টের পাবে। অথচ সে এতদিন ধরে পাশে থেকেও বুঝতে পারেনি। সত্যিই, অনেক কিছুই বাইরের মানুষের দৃষ্টি থেকে স্পষ্ট বুঝা যায়।

“এই কথা বলছো কেন?”—শিয়াও হৌ ইয়াওশুয়ো তার মতামত জানতে চাইল, কারণ তার কাছে সে শুধু রাজকুমারী নয়, তার পরামর্শদাতাও।

“তার চোখের চাহনি, তোমার ও আমার পরিচিত সেই দাদা রাজপুত্রের মতো নয়, আর বিদায় নেওয়ার ভঙ্গিও ছিল অদ্ভুত।”—রাংফু ইউ সুয়ান স্মরণ করল, যদিও সবই অনুভূতি, কোনো প্রমাণ নেই।

“কিন্তু সত্যিই যদি সে আমার দাদা রাজপুত্র না হয়, তাহলে দাদা রাজপুত্র কোথায়?”—শিয়াও হৌ ইয়াওশুয়ো গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, বিষয়টা তার কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গেছে।

রাংফু ইউ সুয়ানও চুপ করে গেল, সে খুঁটিয়ে বিশ্লেষণ করতে লাগল—প্রথমে চেন মহিলার মুখে শোনা ‘প্রভু’, তারপর অন্যান্য মন্ত্রীর মেয়েদের মুখে ‘প্রভু’—সবাই কি একই ব্যক্তিকে বোঝাচ্ছে? আর কেন মন্ত্রীরা শুনল সম্রাট সব জেনে গেছেন, শুধু হালকা নিঃশ্বাস ফেলল, আগের মতো আতঙ্কিত নয়? এসব তার দৃষ্টি এড়ায়নি। যদি ধরে নিই, বর্তমান সম্রাটই তাদের মুখে ‘প্রভু’, তাহলে পুরো দরবার তার কবজায়। তাহলে সবচেয়ে বিপদে রয়েছেন আসল সম্রাট ও রাজকুমারী। যদি তা না হয়, তাহলে কে সেই ‘প্রভু’, আর দরবারের শীর্ষে আছেন কে? মনে হয় এসব মন্ত্রীর অতীত খুঁজতে হবে।

পরদিন সকালেই রাংফু ইউ সুয়ান শুনল, ফু বো বলল—শিয়াও হৌ ইয়াওশুয়ো প্রাসাদে গেছেন, শোনা যাচ্ছে সম্রাটের অবস্থা সংকটাপন্ন। রাংফু ইউ সুয়ান ভাবল—সম্রাট এতদিন সুস্থ, ঠিক এমন সময়ে অসুস্থ হলেন, এর মানে কী? মনে হয়, প্রাসাদে না গেলে রহস্য জানা যাবে না।

“আমি প্রাসাদে যাব! ফু বো, প্রস্তুতি নাও।”—রাংফু ইউ সুয়ান বলল, বিশ্বাস ছিল, ফু বো নিশ্চয়ই তাকে প্রাসাদে নিতে পারবে।

“কিন্তু রাজকুমারী, আপনার চোট!”—ফু বো ভুলে যাননি, গতকালের ঘটনা, আর দিনের বেলায় রাজপুত্রকে বাঁচাতে গিয়ে রাজকুমারীর আহত হওয়ার কথা।

“কিছু হবে না, আমি ঠিক আছি।”—ফু বো-র নিঃস্বার্থ ভালোবাসা রাংফু ইউ সুয়ানকে স্পর্শ করল, মনে হল সত্যিই গৃহের মানুষ।

“ঠিক আছে!”—ফু বো মাথা নাড়লেন, ভাবলেন—রাজপুত্রের প্রতি তার এই ভালোবাসা কতটা দৃঢ়! এমন নারীকে রাজপুত্র ভালোবাসার যোগ্য, তারাও শ্রদ্ধা করার যোগ্য।

রাংফু ইউ সুয়ান ঘরে গিয়ে একটা মুখোশ নিলেন—এখন তার চেহারা বাইরের কেউ জানলে শিয়াও হৌ ইয়াওশুয়োর জন্য বিপদ, বিশেষ করে তার পরিচয় এখনও স্পষ্ট নয়।

সব কিছু প্রস্তুত হলে, ফু বো তার মুখোশ দেখে প্রথমে চমকে গেলেন, তারপর ভাবলেন—রাজপুত্রের সঙ্গে তো এখনও বিয়ে হয়নি, তাই সতর্ক থাকাই ভালো। এত কম বয়সে এত বিচক্ষণ চিন্তা—অভিনন্দনযোগ্য।

সবাইকে অনুরোধ করছি—কিংমো রেনশিন-এর সমাপ্ত উপন্যাসটি আরও বেশি করে ভালোবাসুন! সোনার পদক, সংগ্রহ, সুপারিশ, ক্লিক, মন্তব্য, লাল প্যাকেট, উপহার—যা দিতে পারেন, সব পাঠান!