রহস্যময় বৃদ্ধ

সরাইখানার ভেতরে চিকিৎসকেরা বারবার আসছে-যাচ্ছে, সবার মুখে গভীর উদ্বেগ, কেউ কেউ ভীতিভাবও প্রকাশ করছে; বোঝাই যাচ্ছে পরিস্থিতি কতটা নাজুক। সু শিনেরকে এক তরবারির আঘাতে শেষ করতে চেয়েছিল জিহান, কিন্তু জিয়ুয়ি তাকে বাধা দিল। জিহানের চোখের ঘৃণা এতটাই প্রবল যে চারপাশের মানুষ শিউরে উঠল, সে সু শিনেরকে সহজে মরতে দেবে না, কারণ সে এমন একজনকে আঘাত করেছে যাকে আঘাত করা উচিত ছিল না। সে দশগুণ, শতগুণ প্রতিশোধ নিতে বদ্ধপরিকর; সু শিনেরের অজ্ঞতাই তার সর্বনাশের কারণ।

সু মায়রের চোখের সামনে হঠাৎ ঘটে যাওয়া সবকিছু যেন তাকে পাথর করে দিয়েছে, সে মূর্তির মতো নিস্তব্ধ, কোনো ভাব প্রকাশ নেই, যেন ছোঁয়া মাত্রই ভেঙে যাবে। সু নগরের প্রধান ও তার স্ত্রীও সু শিনেরের আচমকা আঘাতে বিচলিত ও আতঙ্কিত, বিশেষত যখন তাদের সামনে উপস্থিত রাজকুমার ও যুবরাজ, যাদের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো হলেও তাদের অভিজ্ঞতা বলে, তারা এমন মানুষের বিপদ ডেকে এনেছে, যাদের সঙ্গে ঝামেলা করা উচিত হয়নি।

শা হাউ ইয়াওশুয়ো বিছানায় শুয়ে থাকা হুয়াংফু ইউশিয়ানের নিঃশ্বাসপ্রায় ক্ষীণ দেখে নিজের প্রতি অনুশোচনায় ভুগছিল; দুটি জীবন পার করে এসেছে, তবু কেন পারল না তাকে রক্ষা করতে?

“চিকিৎসক, তার অবস্থা কেমন?” শা হাউ ইয়াওশুয়ো গুনে শেষ করতে পারছিল না, কতো চিকিৎসক এসেছে; বারবার একই সংবাদ শুনতে ভয় পেলেও প্রশ্ন করেই যাচ্ছিল।

বৃদ্ধ চিকিৎসক দাড়ি ঘেঁটে গভীর ভাবনায় চুপচাপ তাকাল, এরপর শা হাউ ইয়াওশুয়োর দিকে একবার দেখে মাথা ঝাঁকাল। শা হাউ ইয়াওশুয়ো রাগ প্রকাশ করতে চাইছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে বৃদ্ধ বলল, “তুমি বাইরে যাও, আমার অনুমতি ছাড়া কেউ ভেতরে ঢুকবে না।”

স্পষ্টতই শা হাউ ইয়াওশুয়ো খুশি হয়নি, তবে চিকিৎসকের দৃঢ় চোখ দেখে বুঝল, হয়তো তিনি ইউশিয়ানকে বাঁচাতে পারবেন, অন্তত শেষ চেষ্টা করতে হবে। অনিচ্ছা সত্ত্বেও সে বাইরে চলে গেল।

তার চলে যাওয়ার পর বৃদ্ধ বিছানায় শুয়ে থাকা হুয়াংফু ইউশিয়ানের দিকে তাকিয়ে মাথা ঝাঁকাল, কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, “তুমি কেন এমন অবাধ্য, আমি যদি এখানে না থাকতাম তাহলে তুমি হয়তো বাঁচতে না।”

তবে হুয়াংফু ইউশিয়ান বৃদ্ধের কথা শুনছিল না, সে চাইছিল এই কুয়াশা থেকে বেরিয়ে আসতে। তার মনে আছে সে আহত হয়েছিল, কিন্তু এই কুয়াশার ভেতর দিয়ে সে কেন এমনভাবে ঘোরাফেরা করছে?

হঠাৎ চারপাশে অসংখ্য দৃশ্য ফুটে উঠল, প্রতিটি মুখ দেখে হুয়াংফু ইউশিয়ানের চোখে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল; সে প্রায় ভেঙে পড়ার মুহূর্তে, এক বৃদ্ধ এগিয়ে এসে বলল, “অনেকদিন পর দেখা।”

হুয়াংফু ইউশিয়ান অশ্রুসজল চোখে তাকাল, হঠাৎ প্রবল ঘৃণা তার দিকে ছুটে এল।

“এভাবে তাকিও না, আমি তো উপায় খুঁজছি তোমাকে বাঁচানোর।” বৃদ্ধ হালকা হাসল, যেন কিছুই না, এতে হুয়াংফু ইউশিয়ান আরও ক্ষুব্ধ হল।

“তোমার কারণেই তো সব ঘটল,” দৃশ্যগুলো দেখে হুয়াংফু ইউশিয়ান সবকিছুর সূত্রপাত বুঝল, নিজেরও অবাক লাগছিল, এ জীবনে এত কাকতালীয় ঘটনা কেন?

বৃদ্ধ হাসল, না স্বীকার করল, না অস্বীকার।

“কারণ আছে, ফলে আছে; সবকিছুই তোমাদের অন্তরের সিদ্ধান্ত। বিপদ থেকে বেরোতে পারবে কি না, তা তোমার নিজের শক্তির ওপর নির্ভর করে,” গভীর কণ্ঠে বলল বৃদ্ধ; সবকিছু কারো ইচ্ছায় হয় না, তারও ক্ষমতা নেই।

“তুমি এসেছ কেন?” বিরক্ত গলায় বলল হুয়াংফু ইউশিয়ান; জানে বৃদ্ধ তাকে ফেলে রাখবে না, তাই নির্ভয়ে কথা বলল।

বৃদ্ধ একটু বিব্রত হয়ে কাশল; এ মেয়েটা আগের মতোই সোজাসুজি কথা বলে, তাকে অস্বস্তিতে ফেলে দেয়।

“কারণ আছে, ফলে আছে, সবকিছু আমার কারণে—তুমি বলেই দিয়েছ। ভাবতে পারিনি, তুমি এত অক্ষম, এত দ্রুত চলে গেলে।” বৃদ্ধ অসন্তুষ্ট ভঙ্গিতে বলল।

বৃদ্ধের কথায় হুয়াংফু ইউশিয়ানের মনে খটকা লাগল; তার মানে কি সে সত্যিই মারা গেছে? তাহলে তার স্বামী কী করবে?

বৃদ্ধ যেন তার চিন্তা পড়তে পারে, ম্লান হাসি দিয়ে বলল, “ভয় নেই, আমি থাকলে তুমি মরবে না। তবে তোমার স্বামীকে একটু কষ্ট পেতে হবে।”

বৃদ্ধের কথায় শা হাউ ইয়াওশুয়োর কষ্টের কথা শুনে হুয়াংফু ইউশিয়ানের চোখে ক্রোধের ছায়া ছড়িয়ে পড়ল; সামনে কে দাঁড়িয়েছে, তা আর ভাবল না, যেন এক লাফে তাকে মেরে ফেলতে চায়।

“সবকিছু স্পষ্ট করে বলো, একদিন আমি তোমার কারণে মরেই যাব।” দাঁতে দাঁত চেপে বলল হুয়াংফু ইউশিয়ান।

“শান্ত হও, এখনকার ছেলেমেয়েরা এত তাড়াহুড়ো কেন, আমার মতো শিখো।” বৃদ্ধ হাস্যরস করল, হুয়াংফু ইউশিয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল।

এবার সে শুধু বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে রইল, নড়ল না, যেন আসল শিক্ষা শুনতে চায়।

“এবার ঠিক বলছ। আমি তাকে একটু কষ্ট দিচ্ছি, এটা তার ভালোর জন্যই। তার এখন গত জীবনের স্মৃতি এসেছে, কিন্তু শক্তিটা ঠিক মতো নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি; যখন-তখন বিপরীত শক্তি তাকে গ্রাস করতে পারে।” বৃদ্ধ একনাগাড়ে বলল, যেন নিজেই হালকা হয়ে গেল; কারণ, হুয়াংফু ইউশিয়ান আর তার দিকে সেই আগ্রাসী দৃষ্টি নিয়ে তাকায় না।

“তাকে কী করতে হবে?” অবশেষে হুয়াংফু ইউশিয়ান নিস্তব্ধ গলায় জিজ্ঞেস করল; নিজের জীবন-মৃত্যু নিয়ে সে এখন শান্ত, বরং শা হাউ ইয়াওশুয়োর কথা বেশি ভাবছে।

বৃদ্ধ মাথা ঝাঁকাল; প্রেমে পড়া মানুষ সব সময় ঝামেলায় পড়ে, তবে এবার আর কিছু বলল না, কারণ, তাদেরই পথ চলতে হবে।

“তাকে কিছু হবে না, বরং তুমি বিপদে পড়বে।” এত কথা বলার পরও হুয়াংফু ইউশিয়ান একবারও নিজের জন্য প্রশ্ন করেনি, এতে বৃদ্ধের মাথা ধরে গেল।

“আমি, আমার কী হবে?” এবার হুয়াংফু ইউশিয়ানের চোখে উদ্বেগ; তবে কি সে...?

তার ভাব দেখে বৃদ্ধ হাসল, বলল, “তুমি মরবে না, কিন্তু হাড়ে আঘাত পেয়েছ, আর তোমার আত্মনিরাময় ক্ষমতা হাড়ের ক্ষত সারাতে পারে না।”

“তাহলে কী হবে?” হুয়াংফু ইউশিয়ান জানে, এটাই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত; বিছানায় এভাবে পড়ে থাকলে চলবে না।

বৃদ্ধ আবার মাথা ঝাঁকাল, বলল, “শান্ত হও, আগের তুমি সমস্যায় পড়লেও এমন ঠাণ্ডা মাথায় থাকত, মনে হতো সবকিছু তোমার নয়; এখন কেন এত অস্থির?”

বৃদ্ধের কথা শুনে, হুয়াংফু ইউশিয়ান নিজের পূর্বজীবনের স্মৃতি খুঁজে পেল; সে ছিল ঠাণ্ডা, না, রক্তহীন; এখনকার মতো হাসি-কান্না, সব আবেগ ছিল না। এখন সে সত্যিই মানুষ হয়ে বেঁচে আছে।

“এক কথায় বলো, সাহায্য করবে কি করবে না?” হুয়াংফু ইউশিয়ান মনে পড়ল, পূর্বজীবনের দায়িত্ব; এ জীবনে কি সেই নিয়তি এড়ানো যাবে না?

বৃদ্ধের মৃদু, গভীর গলায় কোনো বিরক্তি ছিল না; বরং সে খুশি হল, কারণ মনে হলো, আগের সেই মেয়েটা ফিরে এসেছে, আর সবকিছু ঠিক হবে।

“সাহায্য করব, নিশ্চয়ই করব। তুমি আত্মনিরাময় করতে পারবে না, আমি তোমাকে চিকিৎসা দেব। তবে তোমার ক্ষত গুরুতর, এখানে চিকিৎসা সম্ভব নয়; তাই আমাকে তোমাকে শান্ত, নির্জন জায়গায় নিয়ে যেতে হবে।”

বৃদ্ধের মুখভঙ্গি লক্ষ্য করল হুয়াংফু ইউশিয়ান।

“ঠিক আছে, আমার বিশ্বাস, ইয়াওশুয়ো এ সময়ের মধ্যে আরও পরিপক্ব হবে; আমি থাকলে তার বিপদে পড়ার সম্ভাবনা বেশি।” এ মুহূর্তে, হুয়াংফু ইউশিয়ান সবচেয়ে বেশি ভাবল শা হাউ ইয়াওশুয়োর কথা, এতে বৃদ্ধ কিছুটা বিরক্ত হলেও, হৃদয় ছুঁয়ে গেল। এত ঝড়ের পর, দু’জন একসঙ্গে থাকতে পারল, তবু সেই অপ্রয়োজনীয় নিয়তি তাদের পিছনে ছায়া হয়ে রইল; বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

আর কোনো পরবর্তী অধ্যায় নেই, এখন অন্য কিছু পড়ে নাও

【সাম্প্রতিক পঠিত】

【আমার সংগ্রহ】

【আমার সাবস্ক্রিপশন】

【হোমপেজে ফিরে যাও】