অধ্যায় আটান্ন: লেস্টার ছোট শহর
বেশিরভাগ নামী জাদুকরদের সারা জীবনের সেরা সরঞ্জাম বলতে বড়জোর একটি বিশেষ মানের খচিত জাদুদণ্ড বা সাধারণ ডণ্ড, আর তার সাথে উচ্চমানের খচিত কিছু পোশাক।
সাধারণ মানুষ যদি ষাট বা সত্তর স্তরে পৌঁছায়, তবে মাঝারি মানের রত্ন খচিত করে নিলেই তাদের যুদ্ধের ক্ষমতা যথেষ্ট বৃদ্ধি পায়।
চল্লিশ স্তরের নিচে প্রাথমিক রত্নগুলোই পুরোপুরি যথেষ্ট।
কীভাবে কেউ এত অবলীলায় একটি ত্রিশ স্তরের সরঞ্জামে বিশেষ মানের রত্ন খচিত করতে পারে?!
তাও আবার কোনো জাদুদণ্ড বা ডণ্ড নয়, এমনকি হালকা বর্মও নয়, সরঞ্জামের মধ্যে তুলনামূলকভাবে কম গুরুত্বপূর্ণ একটি জুতোয়?!
রাজধানীর সবচেয়ে প্রভাবশালী অভিজাতকুলের জন্যও এই ধরনের কাজ বড্ড বেশি অমিতব্যয়ী!
এর পরপরই ইয়ে মু ঘুরে দাঁড়ানোয় ভ্যালেন্টাইন তার বুকের ঝুলের দিকে নজর দিল।
【আজুরি রোজ লকেট】...
অত্যন্ত ঠান্ডার দেশের ‘আজুরি রোজ’ বা নীল গোলাপকে সর্বোচ্চ স্তরের বরফ জাদু দিয়ে বারবার বরফাবৃত করে এই লকেটটি তৈরি করা হয়েছে। এটি জাদুর শক্তি দ্রুত ফিরিয়ে আনার অসাধারণ ক্ষমতা রাখে এবং একই সাথে নিরানব্বই শতাংশ নেতিবাচক প্রভাব থেকে রক্ষা করতে পারে। তা সে 【রোগ】, 【বিষক্রিয়া】 কিংবা সবচেয়ে সাধারণ 【দুর্বলতা】 যাই হোক না কেন, সবকিছুর বিরুদ্ধেই এর রয়েছে দারুণ প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতা।
এই দুটি বৈশিষ্ট্য যেকোনো মানুষের জন্যই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু 【আজুরি রোজ লকেট】-এর আরেকটি জাদুকরী কার্যকারিতার সাথে তুলনা করলে এগুলোকে তুচ্ছ বলেই মনে হয়।
——যখন পরিধানকারী কোনো মারাত্মক হুমকির সম্মুখীন হন, তখন 【আজুরি রোজ লকেট】 অত্যন্ত শক্তিশালী একটি আঘাত-প্রতিরোধী রক্ষাকবচ সক্রিয় করে তোলে। এই সুরক্ষাকবচটি একটানা এক ঘণ্টা পর্যন্ত স্থায়ী হয়, যার অর্থ দাঁড়ায় পরিধানকারী প্রায় যেকোনো বিপদ থেকেই নিরাপদে রক্ষা পেতে পারেন।
তাছাড়া এই বিশেষ দক্ষতাটি একবার ব্যবহারের পরেই শেষ হয়ে যায় না, প্রতিটি ব্যবহারের পর কেবল ত্রিশ দিনের একটি পুনরুদ্ধারের সময়ের প্রয়োজন হয়।
তবে... মোটে তো ত্রিশ দিন! পরিধানকারী যদি নিজে থেকেই অকারণে মৃত্যুর মুখে না ঝাঁপিয়ে পড়েন, তবে মূলত এই লকেটের সুরক্ষাতেই তিনি স্বাভাবিক আয়ু পর্যন্ত বেঁচে থাকতে পারবেন।
এর দাম আরও বাড়িয়ে দেয় এই বিষয়টি যে, তিন শ বছর আগে ড্রাগনদের সর্বগ্রাসী লুটের সময় ‘আজুরি রোজ’ সম্পূর্ণভাবে বিলুপ্ত হয়ে গেছে। বর্তমানকালের মহাশক্তিধর জাদুকররা কেনার সামর্থ্য রাখলেও আর এটি জোগাড় করতে পারেন না। অনেক উচ্চপদস্থ ও ধনী ব্যক্তি এখন আর একে চিনতেই পারেন না, সাধারণ মানুষের তো এটি দেখার কোনো প্রশ্নই ওঠে না।
ভ্যালেন্টাইন যে এটি চিনতে পেরেছিল, তার কারণ সে তার বাবার ব্যক্তিগত লাইব্রেরির বইপত্রে কেবল একবার এটি এক পলক দেখেছিল, কখনো আসল জিনিসটি দেখেনি।
কিন্তু এখন সে এটি দেখতে পাচ্ছে।
সে দেখল একটি রেস্তোরাঁর মালিক এমন এক অমূল্য রত্ন গলায় পরে... দোকানে একেবারে স্বাভাবিকভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছেন!
এই মুহূর্তে তার আর কোনো সন্দেহ রইল না যে, এই নারী নিশ্চিতভাবেই কোনো উচ্চবংশীয় অভিজাত পরিবার থেকে এসেছেন এবং তাঁর পেছনের পরিবারের কৌলিন্য সম্ভবত তার নিজের বাবার চেয়েও বহুগুণ বেশি!
বুকের ভেতর এক প্রচণ্ড চেপে বসা ভাবের ঢেউ তার মুখে এসে আছড়ে পড়ল। ভ্যালেন্টাইন মনে মনে স্বস্তি বোধ করল যে, সে একটু আগে ব্রোডিকে রেস্তোরাঁ খালি করার জন্য জোর করেনি এবং খাবার খাওয়ার সময়ও কোনো খুঁতখুঁতানি করেনি।
কিছুক্ষণ আগেও ইয়ে মুরের সুন্দর পিঠের দিকে তাকিয়ে যার মনে কামনার ভাব জেগে উঠেছিল, সেই ভ্যালেন্টাইনের মনে এখন আর তিলমাত্রও সেই অনুভূতি নেই। ইয়ে মুরের সাথে একটি সম্ভাষণ জানানোর সাহসও তার রইল না। সে দ্রুত পা চালিয়ে লেজ গুটিয়ে বেরিয়ে এল এবং গাড়ির কাছে পৌঁছাতেই ব্রোডির কলার চেপে ধরল।
ব্রোডির মুখ পলকে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সৌভাগ্যবশত, ভ্যালেন্টাইনের এই আচরণের পেছনে কোনো রাগ ছিল না, বরং তা ছিল তার অন্তহীন আতঙ্ক থেকে উদ্ভূত: “শোনো!” সে গলা নামিয়ে নিজের ভেতরে কেঁপে ওঠা ভয়টাকে দমন করল, “ভবিষ্যতে এই অন্তিম রেস্তোরাঁর লোকজনের সাথে সবসময় ভদ্রভাবে আচরণ করবে! আমি যদি আবার কখনো এখানে খেতে আসি... তবে আজকের মতো রেস্তোরাঁ খালি করাবে না, রেস্তোরাঁর কর্মীদের কাছে কোনো নির্দিষ্ট আসনের আবদারও করবে না। আমি অপেক্ষা করতে পারি, যেকোনো জায়গায় বসলেই চলবে!”
আসলে মুখে এমনটা বললেও, সে মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে যে ভবিষ্যতে সে আর কখনো এই অন্তিম রেস্তোরাঁয় পা রাখবে না। চাকর-বাকরদের পাঠিয়ে সে এখান থেকে খাবার কিনে বাড়িতে আনিয়ে নেবে, কিন্তু এই মিস ইয়ে-র সাথে সরাসরি দেখা হওয়া থেকে সে নিজে দূরেই থাকবে।
এক অর্থে, অভিজাতরা আসলে সাধারণ মানুষের চেয়েও নিজেদের চেয়ে বেশি ক্ষমতাবশালী অভিজাতদের অনেক বেশি ভয় পায়।
এর যৌক্তিক কারণও রয়েছে। সাধারণ মানুষ অভিজাতদের সামনে যতই অসহায় হোক না কেন, বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই অভিজাতরা তাদের ওপর চড়াও হয়ে সর্বস্বান্ত করলেও তাদের একেবারে বংশনিধনের মতো চরম ধ্বংসের মুখে ঠেলে দেয় না।
উদাহরণস্বরূপ, পরীক্ষামূলক জমিতে কর্মরত জিম এবং কারাগারে কায়িক পরিশ্রমে নিয়োজিত অ্যান্ডারসন ভাইয়েরা বেঁচে আছে এই কারণেই।
সহজ কথায় বলতে গেলে—অভিজাতরা সাধারণ মানুষের জীবন-মৃত্যু নিয়ে আসলে বিশেষ মাথা ঘামায় না। তাদের চোখে ‘তাদের মেরে ফেলা’ আর ‘তাদের ছেড়ে দেওয়া’—দুটোই সমানভাবে গুরুত্বহীন।
কিন্তু দ্বন্দ্বের উভয় পক্ষই যদি অভিজাত হয়, তবে বিষয়টি সম্পূর্ণ আলাদা হয়ে দাঁড়ায়।
সবাই একই স্তরে অবস্থান করায় প্রতিপক্ষ ভবিষ্যতে আবার মাথাচাড়া দিয়ে উঠবে কি না এবং নিজের ওপর আরও দ্বিগুণ প্রতিশোধ নেবে কি না—সে বিষয়ে সবসময় সতর্ক থাকতে হয়। তাই অভিজাতদের পারস্পরিক দ্বন্দ্বের পরিণতি হিসেবে এক পক্ষের পুরো পরিবার ধ্বংস হয়ে যাওয়ার মতো ঘটনা ভূরি ভূরি রয়েছে।
এই কারণেই অভিজাতরা সবসময় সাধ্যমতো পারস্পরিক সদ্ভাব বজায় রাখার চেষ্টা করে। এমনকি দ্বন্দ্বটি যদি অবৈধ সন্ততিদের মধ্যেও ঘটে, তবুও সাধারণত এর পেছনে থাকা পরিবারগুলোকে জড়িয়ে পড়তে দেওয়া হয় না এবং সবাই যথাসম্ভব তা এড়িয়ে চলে, যাতে কেউ চায় না এমন কোনো শৃঙ্খল প্রতিক্রিয়া শুরু না হয়ে যায়।
বাবার অত্যন্ত প্রিয়পাত্র হওয়ায় ভ্যালেন্টাইন এই নিয়মগুলো ভালোভাবেই জানত। সে মুহূর্তের মধ্যে মনে মনে বহু ভয়ানক পরিণতির কথা ভেবে ফেলল এবং গাড়িতে বসা পর্যন্ত তার শরীর থেকে ঠান্ডা ঘাম ঝরছিল।
ম্যানেজার ব্রোডি ভ্যালেন্টাইনের মতো এত অভিজ্ঞ ও জ্ঞানী ছিল না, তাই সে কোনো বিশেষ মানের রত্নখচিত জিনিসের দেখা পায়নি এবং ইয়ে মুরের গলার সেই সাদামাটা অথচ বিলাসবহুল লকেটটির দিকেও নজর দেয়নি। ফলে ভ্যালেন্টাইনের এই ভয়ের আসল কারণ সম্পর্কে সে পুরোপুরি অজ্ঞ ছিল।
তবে একজন দক্ষ ম্যানেজার হিসেবে সে অবশ্যই ভ্যালেন্টাইনের নির্দেশ মেনে চলবে।
.
চিয়ানা শহরের দক্ষিণ দিকে প্রায় একশো বিশ কিলোমিটার দূরে, [ছায়া বন উপত্যকা]-র ঠিক পাশেই অবস্থিত শহরের নাম “লেস্টা”।
[লেস্টা শহর] ফিই ভিসকাউন্টের জমিদারির অন্তর্ভুক্ত। রাজ্যের মানচিত্রের দিকে তাকালে দেখা যায় যে, ফিই ভিসকাউন্টের এই ভূখণ্ডটিই হলো সত্যিকার অর্থে রাজ্যের একদম দক্ষিণ প্রান্তের সীমানা। তবে লেস্টা শহরটি এই জমিদারির একদম উত্তর প্রান্তে অবস্থিত হওয়ায় প্রকৃত রাজসীমানা থেকে এর দূরত্ব বেশ খানিকটা দূরে।
এই ভৌগোলিক অবস্থানের বেশ বড় রকমের সুবিধা রয়েছে। কারণ রাজ্যের সীমানার বাইরে রয়েছে অন্তহীন গভীর জঙ্গল। সেই জঙ্গলের দানবগুলো কেবল দেখতেই আরও ভয়ানক ও অদ্ভুত নয়, তাদের ধ্বংস করার ক্ষমতাও অনেক বেশি। যদিও তারা সাধারণত আত্মগোপন করে থাকে, তবুও মাঝেমধ্যে কোনো না কোনো কারণে এক আধটি দানব ছুটে বেরিয়ে আসে। ফলে সীমানার খুব কাছাকাছি থাকা শহরগুলোর ওপর এর আক্রমণের শিকার হওয়ার ঝুঁকি থাকে প্রবল।
[লেস্টা শহর]-এর অবস্থানের ক্ষেত্রে এই ধরনের কোনো উদ্বেগের বালাই নেই।
কিন্তু এর অর্থ এই নয় যে শহরটির চারপাশের পরিবেশ খুব একটা চমৎকার।
শহর থেকে বের হয়ে উত্তর দিকে পাঁচ কিলোমিটারের কম পথ গেলেই শুরু হয় [ছায়া বন উপত্যকা]। উপত্যকার কিনারায় দাঁড়িয়ে নিচের দিকে তাকালে দেখা যায় সংকীর্ণ ও লম্বালম্বি খাদটির কোনো তল নেই, আর মাঝেমধ্যেই সেখানে কয়েকটি সবুজ চোখের আলো চকচক করে ওঠে, যা এক অস্বস্তিকর অনুভূতি জাগিয়ে তোলে।
সবাই জানে যে [ছায়া বন উপত্যকা] এমন এক জায়গা যেখানে পা রাখা নিষেধ। তবে এর আগে প্রায় এক শ বছরেরও বেশি সময় ধরে [লেস্টা শহর]-এর বাসিন্দারা বেশ শান্তিতেই দিন কাটাচ্ছিল। কারণ ছায়া বন উপত্যকার ভেতর থেকে কোনো সাড়াশব্দ আসত না এবং তারাও পারতপক্ষে সেখানে যেত না, ফলে উভয় পক্ষই শান্তিতে ছিল।
কিন্তু গত কয়েক দিন ধরে পরিস্থিতি কিছুটা বদলে গেছে।
প্রথমে শুরু হয়েছিল প্রায় সপ্তাহখানেক আগের এক গভীর রাতে। ছায়া বন উপত্যকার তলদেশ থেকে হঠাৎ করেই সবুজ আলো বেরিয়ে আসে। সেই আলো পুরো গিরিখাত ভেদ করে আকাশের অনেক উঁচুতে ছড়িয়ে পড়েছিল। তাই পাঁচ কিলোমিটার দূরে থাকা লেস্টা শহরের যে বাসিন্দারা তখনো ঘুমায়নি, তারাও এই আলোর ঝলকানি দেখতে পায় এবং আতঙ্কিত হয়ে আরও অনেককে ডেকে তোলে।
পরের রাতে সেই সবুজ আলো আর দেখা যায়নি, তবে ছায়া বন উপত্যকা থেকে কিছু রাক্ষুসে জীব উড়ে বের হতে দেখা যায়। রাতের ঘন অন্ধকারে সেগুলো উড়ন্ত পাখি না বাদুড়, তা আলাদা করা কঠিন ছিল।
তৃতীয় রাতে সেই দানবগুলো আবারও হাজির হয়। লেস্টা শহরের ওপর দিয়ে যাওয়ার সময় তাদের কয়েকটি অত্যন্ত দ্রুতগতিতে নিচে নেমে আসে এবং দরজার বাইরে কৌতূহলী হয়ে উঁকি দেওয়া এক দুর্ভাগা মানুষকে এভাবেই তুলে নিয়ে যায়।
এই পরিস্থিতি চতুর্থ দিনে মেয়র ইভানকে চরম উদ্বেগের মধ্যে শহরের বাসিন্দাদের চোখের সামনে হাজির হতে বাধ্য করে।
সামাজিক স্তরের দিক থেকে ইভান মূলত একজন ছোটখাটো অভিজাত এবং তার পরিবার বেশ প্রাচীন ইতিহাসের অধিকারী।
তবে লেস্টা শহরের মেয়র হিসেবে ইভানের সুনাম বেশ ভালোই বলা চলে। শহরের ব্যবসা থেকে মুনাফা অর্জন করা বা নানা কার্যক্রমে নিজের পকেট ভারী করা তার স্বভাবসিদ্ধ হলেও বড় কোনো বিপদের সময় তিনি অন্তত “মানুষের মতো আচরণ” করতে জানেন। বাসিন্দাদের জীবন-মৃত্যুর বিষয়টি তিনি খুবই গুরুত্ব দেন এবং মেয়রের দায়িত্ব যথাযথভাবে পালন করেন।
তাই এই দিন ইভান মেয়র শহরের বাসিন্দাদের পাঠানো প্রতিনিধিদের সাথে অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে আলোচনা করেন এবং শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নেন যে সাম্প্রতিক এই অস্বাভাবিক পরিবর্তনগুলোর কথা সরাসরি ফিই ভিসকাউন্টের কাছে জানানো হবে এবং তার সাহায্য প্রার্থনা করা হবে।
এই পদক্ষেপটি সম্পূর্ণ যুক্তিযুক্ত ছিল। আজ থেকে এক শ বছরেরও বেশি সময় আগেও ছায়া বন উপত্যকায় দানবদের উপদ্রবের এক অস্থির সময় গিয়েছিল, যা লেস্টা শহরের মানুষকে ভীষণভাবে ভুগিয়েছিল।
সে সময় এই অঞ্চলের ভূস্বামী ছিলেন ফিই ভিসকাউন্টের প্রপিতামহ এবং তাঁর সরকারি উপাধিও ছিল “ফিই ভিসকাউণ্ট”। এই আলোচনায় বর্তমান ফিই ভিসকাউন্ট এবং সেই প্রপিতামহকে আলাদা করার জন্য ইভান মেয়র ও বাসিন্দারা তাঁকে “বৃদ্ধ ফিই ভিসকাউন্ট” নামে ডাকতে শুরু করেন।
তারা এক শ বছরেরও বেশি আগের নথি ঘেঁটে দেখতে পান যে, তৎকালীন বৃদ্ধ ফিই ভিসকাউন্ট ছায়া বন উপত্যকা থেকে সাহায্যের আবেদন পাওয়ার সাথে সাথেই তাঁর নাইট বাহিনীকে তদন্ত করার জন্য পাঠিয়েছিলেন। তদন্তকারীরা খবর নিয়ে ফেরার দশ দিনেরও কম সময়ের মধ্যে পুরো নাইট বাহিনী সর্বশক্তি নিয়ে অভিযানে নেমেছিল।
তাদের সাথে এসেছিলেন খোদ বৃদ্ধ ফিই ভিসকাউন্ট স্বয়ং, আশেপাশের কয়েকটি শহরের রক্ষী বাহিনী এবং জমিদারির বিভিন্ন অঞ্চলের নামী জাদুকর ও দুঃসাহসিক অভিযাত্রীরা।
তারা প্রায় দশ হাজার মানুষের এক জাদুকরী সৈন্যবাহিনী গঠন করে ছায়া বন উপত্যকার উদ্দেশ্যে রওনা দিয়েছিলেন। এটি কেবল প্রতিরক্ষামূলক লড়াই ছিল না, বরং সরাসরি ছায়া বন উপত্যকার গভীরে প্রবেশ করে সেই দাম্ভিক দানবগুলোকে মানুষের আসল শক্তির পরিচয় করিয়ে দেওয়া হয়েছিল।
সেটি ছিল এক আবেগ ও বীরত্বে ভরা সংগ্রাম, যা একটানা তিন দিন ধরে থেমে না থেকে চলেছিল।
শেষ পর্যন্ত প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, ছায়া বন উপত্যকায় প্রবেশ করা বীরদের প্রায় দশ ভাগের এক ভাগ প্রাণ হারিয়েছিলেন এবং বৃদ্ধ ফিই ভিসকাউন্টও ব্যক্তিগতভাবে লড়াইয়ে অংশ নেওয়ার কারণে দুর্ভাগ্যবশত একটি চোখ হারিয়েছিলেন।
কিন্তু এরপর থেকেই দানবগুলো উপত্যকার গভীর তলদেশে পিছু হটতে বাধ্য হয় এবং লেস্টা শহর ও একটু দূরের কয়েকটি শহরের বাসিন্দাদের জন্য শত বছরের শান্তি ফিরিয়ে আনে।
এই জয়ের স্মরণে মানুষ নির্মাণ করেছিল “বীরদের স্মৃতিস্তম্ভ”। সেই বিশাল পাথরের স্তম্ভটি এখনো লেস্টা শহরের কেন্দ্রীয় চত্বরে দাঁড়িয়ে রয়েছে।
স্তম্ভটির সামনের দিকে খোদাই করা রয়েছে সেই যুদ্ধের শহীদদের তালিকা এবং পেছনের দিকে খোদাই করা রয়েছে যুদ্ধে অংশ নেওয়া অন্য সবার নাম।
স্মৃতিস্তম্ভটির ঠিক সামনে রয়েছে বৃদ্ধ ফিই ভিসকাউন্টের তামার মূর্তি। মূর্তিতে তাঁর একটি চোখ না থাকায় তা আইপ্যাচ দিয়ে ঢাকা থাকলেও ঘোড়ায় চড়া তাঁর ভঙ্গিটি এখনো দারুণ রাজকীয় ও প্রতাপশালী। তাঁর তলোয়ার নির্দেশ করছে দূরের কোনো লক্ষ্য, দৃষ্টি দৃঢ় ও সাহসী এবং ঘোড়ার খুরের নিচে পিষ্ট হচ্ছে কুৎসিত চেহারার দানব।
এই গৌরবময় ইতিহাসই মেয়র ইভান ও শহরবাসীকে আশা জুগিয়েছিল যে বৃদ্ধ ফিই ভিসকাউন্টের প্রপৌত্রও ঠিক একই রকম পদক্ষেপ নেবেন।
কিন্তু চোখের পলকে সবুজ আলো দেখার পর থেকে সাত দিন পার হয়ে গেছে এবং ফিই ভিসকাউন্টের কাছে খবর পাঠানোরও তিন দিন কেটে গেছে। গত রাতে শহরের আরও একটি পরিবারকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে যাওয়া হয়েছে। এই দফায় দানবগুলোর সাহস আরও স্পষ্টতই বেড়ে গেছে। তারা বাইরে উঁকি দেওয়া কোনো কৌতূহলী বাসিন্দাকে তুলে নিয়ে যায়নি, বরং সরাসরি জানালা ভেঙে ভেতরে ঢুকে তাদের অপহরণ করেছে।
অথচ ফিই ভিসকাউন্টের পক্ষ থেকে কোনো টু শব্দও নেই।
মেয়র ইভান তাঁর কার্যালয়ে অস্থিরভাবে এদিক-ওদিক হাঁটাহাঁটি করছিলেন এবং মনে মনে নিজেকে সান্ত্বনা দিচ্ছিলেন: ঘাবড়িয়ো না, মাত্র তো তিন দিন হয়েছে, আরও একটু অপেক্ষা করো...
কিন্তু ঐতিহাসিক নথিপত্র তাঁকে মনে করিয়ে দিচ্ছিল যে, বৃদ্ধ ফিই ভিসকাউন্ট খবর পাওয়ার সাথে সাথেই নাইটদের পাঠিয়েছিলেন এবং সেই নাইটরা বারো ঘণ্টার মধ্যে লেস্টা শহরে এসে পৌঁছেছিলেন।
তিনি তখন নিজেকে আবার বললেন: হয়তো ইতিহাসে কিছু অতিরঞ্জিত করা হয়েছে, তাড়াহুড়ো কোরো না...
কিন্তু এই আত্মসান্ত্বনা শেষ পর্যন্ত দুই ঘণ্টার বেশি টিকল না, কারণ মেয়র ইভান কখনোই নিজেকে বোকা বানাতে পটু ছিলেন না। এই বারবার নিজের ব্রেনওয়াশ করার ফল তাঁর বেলায় খুব একটা ফলপ্রসূ হচ্ছিল না।
শেষ পর্যন্ত তিনি আর পালিয়ে বেড়ালেন না এবং নিজেকে বাস্তববাদীভাবে স্পষ্ট ভাষায় জানিয়ে দিলেন: ফিই ভিসকাউন্ট নিশ্চিতভাবেই আর লোক পাঠাবেন না।
অথচ অন্তত এতটুকু তো আশা করা যায় না যে, গত কয়েক দিনে তাদের পাঠানো সাহায্য প্রার্থনার চিঠির ভিত্তিতে ভিসকাউন্ট লোক পাঠাবেন, কারণ সেই চিঠি ভিসকাউন্ট হয়তো খুলেও দেখেননি।
আরও কিছুক্ষণ ইতস্তত করার পর, মেয়র ইভান তাঁর ম্যানেজারকে নির্দেশ দিলেন: “আমাকে একটি টেলিপোর্টেশন符 বা স্থানান্তরের符 এনে দাও, আমি ফিই ভিসকাউন্টের সাথে দেখা করতে যাব।”