অধ্যায় ৮ সুখের কঠোর শীতকাল

“তোমরা আগে খাও, আজ আমি ওভারটাইম করব।” ইয় মু তাদেরকে জানিয়ে আবার রান্নাঘরে ঢুকে পড়ল। শিবেল ঘুরে বলল, “ওভারটাইম?”
এটি সাধারণ নয়, অন্তত সে কখনো ইয় মুকে ওভারটাইম করতে দেখেনি।
তার দৃষ্টিতে, ইয় মুর ব্যবসা বেশ স্বচ্ছন্দ। রেস্টুরেন্ট সন্ধ্যার পর শুরু হয়, দুপুরে রান্নার প্রস্তুতি হয়, এবং প্রতিদিন নির্দিষ্ট পরিমাণ খাবারই তৈরি হয়, বিক্রি হলে বন্ধ হয়ে যায়, কখনো বেশি ভিড় হলে অতিরিক্ত প্রস্তুতি হয় না।
ইয় মু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “হঠাৎ তাপমাত্রা কমে গেছে, সবাই ঠান্ডায় কাঁপছে, আমি যতটা সম্ভব বেশি তৈরি করব, যেন সবাই হতাশ না হয়।”
“ওয়াহ!” নারা সঠিক সময়ে প্রশংসা করল, “মহান শেফ… আপনি যখন এই কথাগুলো বলছেন, পুরোটা মানুষই যেন জ্বলজ্বল করছে!”
ইয় মু হেসে রান্না শুরু করল। গেমের খাদ্য সামগ্রীর সংরক্ষণকাল দীর্ঘ, এবং শিবেলদের স্থির সরবরাহ থাকার কারণে, এখন সে বেশ মাংস এবং ডিমের স্টক রেখেছে, মরিচও যথেষ্ট। তোফু সরাসরি দানব থেকে পাওয়া যায় না, এটি গতকাল বাজার থেকে কেনা, তবে সে এভিকে অস্থায়ীভাবে আরেক ব্যাচ কিনতে বলেছে, ২০০份 [মাপো তোফু] তৈরি করা সম্ভব হবে। আর [তাজা মরিচ ডিম]ও ২০০份 তৈরি করবে, বিকেলে পূর্বেই প্রস্তুত করা সহ, আজ এই দুই রেসিপির মোট প্রায় ৩০০份 বিক্রির জন্য থাকবে।
এভাবে যদিও সব গ্রাহকের চাহিদা পূরণ না হয়, সবাই বুঝতে পারবে সে যথাসাধ্য চেষ্টা করেছে, কোনো কৃত্রিম অভাব সৃষ্টির ব্যবসা করেনি!
সেই রাত, নাইটফল রেস্টুরেন্ট প্রায় মধ্যরাত পর্যন্ত খোলা ছিল, গ্রাহকরা ঢুকতে কাঁপছিলেন, বের হলে মুখে রঙের আলোর ছটা।
অনেক অ্যাডভেঞ্চারকারী হঠাৎ এই তীব্র শীতের কারণে আগেভাগে শিকার শেষ করেছে, কিন্তু সবাই তো ঠান্ডা প্রতিরোধী পোশাক নিয়ে প্রস্তুত ছিল না। আগামীকাল আবার একই সমস্যায় পড়তে না চেয়ে অনেকে আগাম খাবার প্যাক করতে চেয়েছিল, এমনকি কেউ কেউ একবারে দশ থেকে বিশ份 খাবার কিনে রেখে দিতে চেয়েছিল।
ইয় মু তাই আগের মতো সীমিত ক্রয়ের নীতি আবার চালু করল, ডাইন-ইন ও প্যাকিং মিলিয়ে প্রতি গ্রাহক সর্বোচ্চ তিন份 শীত প্রতিরোধী খাবার নিতে পারবে।
সব খাবার বিক্রি হয়ে গেলে, অবশেষে ইয় মু কাজ শেষ করতে পারল। আজকের আয় আগের চেয়ে প্রায় দ্বিগুণ, সবাই ক্লান্ত ছিল, তাই ইয় মু এভি, ডেলা এবং জেফকে প্রত্যেককে ৩০টি তামার কয়েন বোনাস দিল। আর বিলি, যিনি কখনো ওভারটাইম করেন না, কাজ শুরু হওয়ার আগে থেকেই রান্নাঘরে সাহায্য সম্পন্ন করে কাজ শেষ করে চলে গিয়েছিল, তাই বোনাসের কোনো ব্যাপার তার সঙ্গে নেই।
এভি ও অন্যান্যরা চলে যাওয়ার পর, ইয় মু ক্লান্ত শরীর নিয়ে শোবার ঘরে ফিরে এসে বুঝল যে গেমে এটা মানসিক শক্তির সম্পূর্ণ ক্ষয়। শক্তির বার দেখল, সত্যিই প্রায় ফুরিয়ে এসেছে।
কিন্তু সমস্যা নেই, সে গেম শুরু করার সময় এই ব্যাপার নিয়ে চিন্তিত ছিল কারণ গেমের নিয়ম বুঝতে পারেনি, ভয় করেছিল শক্তি শেষ হলে মারা যাবে। তবে কিছুদিনে সে বুঝে গেছে, জীবন শক্তি শেষ হলে মারা যাবে, শক্তি শূন্য হলে শুধু চলাফেরা করতে পারবে না।
শক্তি বিশ্রাম ও ঘুমের মাধ্যমে পুনরুদ্ধার হয়, যদিও ধীরগতিতে, লড়াইয়ের সময় সমস্যা হতে পারে, কিন্তু পুরো রাত ঘুমালে সম্পূর্ণ পুনরুদ্ধার হয়।
ইয় মু শান্তভাবে বিছানায় শুয়ে পড়ল, চোখ বন্ধ করার সঙ্গে সঙ্গে গভীর নিদ্রায় ডুবে গেল।
ঘুমানোর আগে তার শেষ চিন্তা ছিল অন্তর থেকে ধন্যবাদ জ্ঞাপন… এই জগৎ সত্যিই অসাধারণ!
বাস্তব জগতে সে অনেক অনলাইন বন্ধুদের মতোই ভাবত, “বিশ্বে এত ধনী মানুষ কেন আমার মতো একজন আরও থাকতে পারবে না।”
কিন্তু এখানে, ধনী মানুষের মধ্যেও অবশ্যম্ভাবীভাবে সে একজন হবে!

একই সময়, ইয় মু অজানা ড্রাগন টাউনের দক্ষিণ-পশ্চিম কোণে শীতল বাতাস বইছে।
এটি শহরের সবচেয়ে দরিদ্র এলাকা, শহরের ব্যস্ততা থেকে অনেক দূরে, যেসব বাজার, রেস্টুরেন্ট, বার এখানে নেই।
এখানে আসলেই এসবের কোনো সম্পর্ক নেই।
শুধু দূরত্ব নয়, বরং এখানে বাসিন্দারা এমন ধনী নয় যে সেখানে খরচ করতে পারে।
তারা সবাই খুব দরিদ্র, কেউ দুর্ঘটনায় সম্পদ হারিয়েছে, কেউ দীর্ঘদিন অসুস্থতার কারণে পরিবার ধ্বংস হয়েছে, কেউ আবার দক্ষতা কম হওয়ায় শিকার করতে পারে না, মজার কোনো কাজও পায় না।
মানুষ দরিদ্র হলে আরও দরিদ্র হয়ে যায়। এখানে তাই এমন, যখন টাকা নেই, তখনই আরও নানা জরুরি খরচ আসে, তারা আরও বেশি কড়াকড়ি করে খরচ কমায়, কিছু অবশিষ্ট টাকা সঞ্চয় করে, বিনিয়োগের চেষ্টা করে না।
তাই তারা দৈনন্দিন খাবার হিসেবে প্রধানত রুটি খায়। রুটি পেটে ভর দেয়, কিন্তু গেমের পরিসংখ্যান অনুযায়ী জীবন শক্তি বেশি গুরুত্বপূর্ণ। জীবন শক্তি মাংস, ডিম, দুধজাত খাবার থেকে আসে, যা তাদের জন্য খুবই ব্যয়বহুল, অধিকাংশই ঘুমের মাধ্যমে ধীরগতিতে জীবন শক্তি পুনরুদ্ধার করে।
আর জীবন শক্তি শক্তি থেকে আলাদা, শক্তি রাতভর ঘুমালে পুনরুদ্ধার হয়, কিন্তু জীবন শক্তি সর্বোচ্চ ৫০% পর্যন্তই বিশ্রামে ফিরে আসে, ফলে অনেক বাসিন্দার অর্ধেক জীবন শক্তি থাকে।
এটি তাদের কাজ করার ক্ষমতাও সীমিত করে, দরিদ্রতায় আরও শক্তভাবে আটকে রাখে।

প্রায় রাত দুইটায়, তিনটি ছায়ামূর্তি গলিতে প্রবেশ করে, প্রত্যেকেই দীর্ঘ কেপ পরেছে, ক্যাপ মুখ ঢেকে রেখেছে। কেপ সাধারণ কালো রঙের হলেও কাপড়ের গুণমান ভালো, আশেপাশের খারাপ বাড়ির সাথে মানায় না।
যদি সবাই ঘুমিয়ে না থাকতো, তারা নিশ্চিতভাবে নজর কাড়ত।
তিনজনই দ্রুত, প্রতিটি বাড়ির সামনে কিছুক্ষণ অবস্থান করেও আধ ঘণ্টার মধ্যে দরিদ্র এলাকা পরিদর্শন শেষ করে। শেষে তারা গলির মুখে মিলিত হয়, দুজন আগে এসে অপেক্ষা করে, একজন একটু দেরি করে।
সে এসে পৌঁছালে সবচেয়ে লম্বা ছায়াটি জিজ্ঞেস করে, “সব গোনা হয়েছে?”
শেষ ব্যক্তি বলল, “গোনা হয়েছে, গত বছর শীতকালে ২১৩টি পরিবার ছিল, এখন ৩৭৬টি, ১৬৩টি বাড়তি হয়েছে। আমাদের কয়লা পরিমাণ দ্বিগুণ করতে হয়েছে না হলে যথেষ্ট হত না।”
প্রশ্নকারী কিছুক্ষণ চুপ ছিল, তারপর বলল, “আগামীকাল কিছু চিকিৎসা ওষুধ নিয়ে আসো, প্রতি পরিবারে তিন বোতল, জরুরি ব্যবহারের জন্য।”
শীতকালে অসুস্থ হওয়া সহজ। বেশিরভাগ রোগ ওষুধে দ্রুত সুস্থ হয়, কিন্তু এখানকার মানুষ ওষুধ কিনতে পারে না, অনেক রোগ দীর্ঘস্থায়ী হয়ে যায়।
কথা বলা ব্যক্তি ইতোমধ্যেই সিদ্ধান্ত নিয়েছে, বলার পর পেছনে ফিরে যায়। বাকি দুজন অবাক হয়ে দ্রুত তার পেছনে ছুটে যায়,
“মহাশয়! এটা খুব খরচের ব্যাপার, আপনার খনি বাজেয়াপ্ত হয়েছে, আর আয় নেই!”
সামনে হাঁটা ব্যক্তি অচল, “আমি অন্য উপায় ভাবব।”
“কিন্তু আপনি সাহায্য করতে পারবেন না! আপনি জানেন,領主 কর বাড়াচ্ছেন, দরিদ্র বাড়ছে! আমরা একা কত সাহায্য করতে পারি? শীতের ঠান্ডা পার হয়ে গেলেও গ্রীষ্মের গরম কী? আর দানবের আক্রমণ? এই সাময়িক সাহায্য… হয়তো তাদের সাহায্য না করে তাদের কষ্ট বাড়াচ্ছে।”
শেষ কথায় তার ধূসর-নীল চোখ ঝলমল করল।
তারপর দীর্ঘ নীরবতা।
নীরবতা এত দীর্ঘ হল যে অস্বস্তিকর হয়ে উঠল, শীতল বাতাসের শীতলতা বাড়ল। অবশেষে নীরব থাকা নারী যাদুকর একটু কাশি দিয়ে বলল, “ক্যাশ… যদি কেউ এমন領主 থাকত যিনি অতিরিক্ত কর না নিতেন…”
বাক্য বলার মাঝপথে একজন সঙ্গীর চোখ কুঁচকে তাকে চেয়ে দেখল। সে হঠাৎ বুঝতে পারল, তৎক্ষণাৎ চুপ হয়ে গেল।
কিন্তু দেরি হয়ে গেছে, কাছাকাছি কেপের নিচ থেকে একটি গভীর নিশ্বাস শোনা গেল, তারপর তারা শুনল, “কষ্ট করেছ, এখন ঘরে ফিরে বিশ্রাম কর।”
বলেই সে ট্রান্সপোর্ট রুন বের করে আকাশের দিকে ছুড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে অদৃশ্য হয়ে গেল।
দুটি সহযোগী সেখানে কিছুক্ষণ থেমে গেল, গণনার দায়িত্বে থাকা ব্যক্তি চেঁচিয়ে বলল, “না… আপনি কেন এমন領主র কথা বললেন না!!!”
“আমি ভুল করেছি, ভুল করেছি!!!” নারী যাদুকর মাথা ধরে পালাল, “আমি দুর্বল, মাথা ঠিক কাজ করছে না! আহাহাহ, আমি বড় মূর্খ!”

পরদিন, তাপমাত্রা আগের মতোই ঠান্ডা, কিন্তু অনেক অ্যাডভেঞ্চারকারী আর অভিযোগ করল না, পিঠে ব্যাগ নিয়ে ড্রাগন পর্বত গামী পথে হাঁটছিল রঙিন মুখ নিয়ে, এমনকি শীতের আগমন প্রত্যাশা করছিল…

কারণ শীত এলে, সকালের খাবারের তাপ প্রতিরোধকারী বাফ ফুরিয়ে যাবে, তখন দুপুরের খাবার খাওয়া যাবে!
মাপো তোফু, তাজা মরিচ ডিম, সসেদ্ধ সুগন্ধি ভাত! কঠোর শীতে সুখ এতটাই সহজ!

দ্রুত দুপুর হয়ে গেল, একেকটি অ্যাডভেঞ্চার দল একে একে বিশ্রাম ও আহার করার জন্য জায়গা খুঁজল, অনেক দল প্রচুর শিকারের উপকরণ নিয়ে ব্যাগ ভর্তি।
যদি শীত প্রতিরোধী খাবার না থাকত, তারা হয়তো ব্যয়বহুল ও ঝলসানো ওষুধ খেত, অথবা অল্প সময়ের জন্য আগুনের পাশে বিশ্রাম নিত, এত বড় শিকার করা কঠিন হত।

সুগন্ধি খাবারের মধ্যে, একদল দূর-লড়াইকারী যাদুকরদের দল ক্রমশ বিরক্ত হয়ে উঠল।
তারা ড্রাগন পর্বতের অন্য পাশে লোশিয়া টাউনের বাসিন্দা, এই পর্বত তাদের জন্যও সবচেয়ে সুবিধাজনক শিকার এলাকা। পর্বতের আকার বড়, অনেক দানব, দুই শহরই শান্তিপূর্ণ, একে অন্যের শিকার বা এলাকা ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করে না।
কিন্তু এখন তারা প্রায় ধ্বংসপ্রাপ্ত।
…ড্রাগন শহরে হঠাৎ অনেক অভিজাত এসেছে?
সারা জায়গায় অভিজাতদের দল, অভিজাতদের খাবারের গন্ধ!
তারা স্বাভাবিকভাবেই এসব গন্ধ নিয়ে চিন্তিত নয়, তবে সাধারণ মানুষ হিসেবে নিজেদের রক্ষা করতে তারা অভিজাতদের থেকে দূরে থাকতে চায়, যাতে ঝামেলা এড়ানো যায়।
বিশেষ করে খারাপ মেজাজের অভিজাতেরা, তাদের সাথে দেখা করাও বারণ, কারণ তারা যদি রেগে যায়, প্রাণ হারাতে পারে!
কিন্তু এখন অভিজাত সর্বত্র, লুকিয়ে থাকা সম্ভব নয়!!!

পনেরো বার লুকিয়ে থাকার পর, দলনেতা নিচু ঝোপের মধ্যে দিয়ে এগিয়ে গিয়ে ষোলোতম “অভিজাত দল” দেখতে পায়।
“আমি…!” সে রাগে গালাগালি করতে গিয়ে থেমে যায়, শক্তি কমে যাওয়ায় হাল ছেড়ে দেয়, “এখানেই বিশ্রাম নিচ্ছি! যদি মারা যাই, দুর্ভাগ্য আমার!”
দলও আপত্তি জানায় না।
পনেরো বার লুকিয়ে থাকার পর সবাই ক্লান্ত, বিশ্রাম জরুরি।
তাদের আওয়াজ অন্য দলের নজর কেড়ে নেয়, তারা বসার সঙ্গে সঙ্গে, নেতার পেছনের ঝোপ ছড়িয়ে যায়, “দুঃখিত, একটু ব্যস্ত করলাম…”
সবার মনোযোগ একসঙ্গে চলে যায়, সবাই সতর্ক।
প্রতিপক্ষও চিন্তিত, তারা তাদের দেখে চারপাশে সতর্ক নজর রাখে, বিনীত ভঙ্গিতে বলে, “আমরা কিছু ‘মারা যাওয়া’ শব্দ শুনেছি, প্রশ্ন করছি কোন শক্তিশালী দানব আশেপাশে আছে কি?”
“আহ… আহ?” দলনেতা উত্তর দিতে চায়, কিন্তু মাথা ঠিক কাজ করছে না।
অভিজাতদের সঙ্গে প্রথম মুখোমুখি হওয়া সাধারণ মানুষের এমনটাই হয়।
সে ‘আহ আহ’ করতে করতে কথা বাড়ায়, তরুণ নারী যাদুকর ভ্রু কুঁচকে তাকিয়ে ব্যাখ্যা করে, “আহা, ভয় পাবেন না, আমরা শিকার নিতে আসিনি, কেবল নিরাপদ থাকতে চাই।”