সাতান্ন অধ্যায়: উদ্দাম বিলাসী যুবক

【সুনসুনিয়া韭菜】
খাওয়ার পর ম্যাজিক পয়েন্ট এবং স্বাস্থ্য পুনরুদ্ধার করা যায়;
সর্বোচ্চ ১৫০০ ম্যাজিক পয়েন্ট এবং ২০০ স্বাস্থ্য পুনরুদ্ধার করা সম্ভব;
* খাওয়ার পর ১০% সম্ভাবনা থাকে [অররাচ্ছাদিত] প্রভাব অর্জনের, ম্যাজিক আক্রমণ ব্যবহারের সময় ক্রিটিক্যাল স্ট্রাইকের সম্ভাবনা ২০% বৃদ্ধি পায়, এই প্রভাব ১ ঘণ্টা স্থায়ী হয়।
মূল্য: প্রতি অংশ ৫০ কপার কয়েন।

একটি এক-তারকা রেস্তোরাঁয়, ফ্রাঙ্ক ছোট শহরে韭菜-এর বিশাল জনপ্রিয়তার সুযোগ নিয়ে সাথে সাথে উপাদান কিনে ফেলেন এবং সময়মতো নতুন খাবারটি বাজারে নিয়ে আসেন।
এই খাবার তৈরির পদ্ধতি খুবই সহজ, কেবল韭菜গুলোকে হালকা ভেজে তার সাথে ফুড গডের কাছ থেকে কেনা বিশেষ রসুন-ঘ্রাণের সস মিশিয়ে আরও কয়েকবার নেড়েচেড়ে চুলা থেকে নামিয়ে নিতে হয়।
শুরুতে তার একটু আশঙ্কা ছিল যে韭菜 এবং রসুন—উভয়ই বেশ কড়া গন্ধযুক্ত উপাদান, একসাথে মেশালে না জানি কেমন অদ্ভুত গন্ধ হয়, কিন্তু রান্না শেষে চেখে দেখার পর এটি অপ্রত্যাশিতভাবে দারুণ সুস্বাদু হয়েছিল।

পাশের স্টলে হলিও সফলভাবে নতুন খাবার তৈরি করেছেন:
【গ্রিলড韭菜】
খাওয়ার পর ম্যাজিক পয়েন্ট এবং স্বাস্থ্য পুনরুদ্ধার করা যায়;
সর্বোচ্চ ১৫০০ ম্যাজিক পয়েন্ট এবং ২০০ স্বাস্থ্য পুনরুদ্ধার করা সম্ভব;
খাওয়ার পর “শীতলতা” প্রভাব থেকে মুক্তি পাওয়া যায়, এই প্রভাব ২ ঘণ্টা স্থায়ী হয়;
* খাওয়ার পর ১০% সম্ভাবনা থাকে [প্রাণশক্তিতে ভরপুর] প্রভাব অর্জনের, ম্যাজিক আক্রমণ ব্যবহারের সময় ক্রিটিক্যাল স্ট্রাইকের ক্ষতি ৩০% বৃদ্ধি পায়, এই প্রভাব ১ ঘণ্টা স্থায়ী হয়।
মূল্য: প্রতি অংশ ৬০ কপার কয়েন।

হোলি ছিলেন ইয়ে মু-এর প্রথম ব্যাচের শিক্ষার্থীদের একজন। তিনি যে সসটি পেয়েছেন তাতে নোনতা, সুগন্ধি, সুস্বাদু ও ঝাল—সবকটি স্বাদই রয়েছে। এটি প্যান-ফ্রাই, ভাজা এবং ডিপ-ফ্রাই—তিনটি পদ্ধতির জন্যই উপযোগী, তবে সম্প্রতি প্রকাশিত নতুন বারবিকিউ সসের মতো এটি খুব বেশি ঘন নয়, তাই এটি কেবল প্লেটে রেখে গ্রিল করার পক্ষেই উপযুক্ত, শিক কাবাবের মতো কাঠিতে ব্রাশ করার জন্য অতটা মানানসই নয়।
আর ঠিক এই কারণেই হোলির আগের খাবারগুলো হয় ভেজে, নয়তো সেঁকে তৈরি করা হতো, তিনি আর গ্রিল করার ঝামেলায় যাননি। আজ হঠাৎ করেই গ্রিলড韭菜 বানানোর শখ জাগে, আর তিনি ভাবতেও পারেননি যে এটি এতখানি সফল হবে।

韭菜-এর সুবাস দোকানের বাইরে ছড়িয়ে পড়তেই রাতের খাবার খুঁজতে থাকা ডাইনিংয়ের অতিথিরা সবাই সেখানে ছুটে এলেন এবং হুমড়ি খেয়ে কেনাকাটা শুরু করলেন।
আগের কথা বললে, 【সুনসুনিয়া韭菜】 এবং 【গ্রিলড韭菜】-এর মধ্যে তারা অবশ্যই 【সুনসুনিয়া韭菜】 বেছে নিতেন, কারণ এখন বসন্তকাল শেষের দিকে এবং গ্রীষ্মের শুরু, 【গ্রিলড韭菜】-এর ঠান্ডা প্রতিরোধের প্রভাবের এখন মোটেও কোনো প্রয়োজন নেই, ওই ১০ কপার কয়েন বাঁচিয়ে রাখলে সেটাই আগামীকালের অর্ধেক খাবারের জন্য যথেষ্ট হতো।
কিন্তু এখন, ক্রমবর্ধমান সচ্ছল এই শহরের বাসিন্দাদের কাছে ১০ কপার কয়েন আর অতটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, মানুষ এখন নিজেদের রুচির কথাই বেশি ভাবছে, তাই হোলি এবং ফ্রাঙ্কের স্টলের সামনে সারিবদ্ধ মানুষের সংখ্যা প্রায় সমান।

ইয়ে মু যখন অলসভাবে হেঁটে এক-তারকা রেস্তোরাঁয় ঢুকলেন, তখন তিনি সাথে সাথে দুই ভিন্ন স্বাদের韭菜 লক্ষ্য করলেন। কিছুটা দ্বিধাদ্বন্দ্বের পর তিনি হোলির 【গ্রিলড韭菜】 বেছে নিলেন।
হুম, সম্প্রতি আবহাওয়া ধীরে ধীরে গরম হয়ে উঠছে, তাই তার বারবিকিউ খাওয়ার ইচ্ছা দিন দিন বাড়ছে।
তাই তিনি চুপচাপ লাইনে দাঁড়িয়ে গেলেন। খুব দ্রুতই এক গ্রাহক তাকে দেখতে পেলেন এবং হাসিমুখে তার সাথে শুভেচ্ছা বিনিময় করলেন। হোলি ব্যস্ত থাকায় লাইনের ভেতরের হট্টগোলের দিকে খুব একটা খেয়াল করেননি, যতক্ষণ না তিনি তার সামনে এলেন। হোলি মাথা তুলতেই মুহূর্তের মধ্যে তার মুখে হাসি ফুটে উঠল: “শিক্ষক!”

“হাহা, এমন করো না।” ইয়ে মু হেসে ফেললেন, “আমাকে তিন অংশ 【গ্রিলড韭菜】 দাও... ওই 【প্যান-ফ্রাই করা মাশরুম】 ওখান থেকেও তিন অংশ দিও, ধন্যবাদ।”
“আচ্ছা!” হোলি চটজলদি তার পছন্দের জিনিসগুলো গুছিয়ে তার হাতে তুলে দিলেন। একই সাথে ইয়ে মু টাকা বাড়িয়ে দিলেন, কিন্তু হোলি দৃঢ়ভাবে তা ফিরিয়ে দিলেন, “এগুলো আপনি নিয়ে খান! কম পড়লে আবার আসবেন! আমি টাকা নিতে পারব না!”
ইয়ে মু বললেন: “তা কী করে হয়!”

হোলি বললেন: “সব টাকাতো আপনার জন্যই আয় হয়েছে, আমি টাকা নিলে তাতেই তো অন্যায় হবে! তাড়াতাড়ি নিয়ে যান, নইলে মনে হবে আমি নরকে চলে যাচ্ছি!”
ইয়ে মু হাসবেন না ভুরু কুঁচকাবেন বুঝতে পারলেন না: “তুমি যদি এমন করো, তবে আমি তোমার জিনিস নেব না।”
তিনি একথা বলেই খাবারের প্যাকেটগুলো কাউন্টারে ফিরিয়ে দিতে যাচ্ছিলেন, তখন হোলি বলে উঠলেন: “তাহলে আমি আজ আর দোকানই খুলব না, সরাসরি আপনার বাড়িতে পৌঁছে দিয়ে আসব!”
“...” ইয়ে মু আর কোনো উপায় না পেয়ে তার জিনিসগুলো নিতে বাধ্য হলেন। নিজের ব্যাকপ্যাকের দিকে তাকিয়ে সেখান থেকে এক অংশ 【তাজা মাংসের ছোট ওনটোন】 ফেলে দিয়ে চম্পট দিলেন!
তার পালিয়ে যাওয়ার ভঙ্গিটা বেশ পালিয়ে বাঁচার মতো একটা ভাব এনে দিয়েছিল। এক-তারকা রেস্তোরাঁর দোকানদার ও ক্রেতারা সবাই হেসে ফেললেন। যে দোকানদার রেড-ব্রেইজড খাবার বিক্রি করতেন সেই লরা জেনেশুনি গলা বাড়িয়ে বললেন: “আমারটা কেন খাচ্ছেন না! শিক্ষক কি মনে করছেন আমার রান্নার হাত ভালো না!!”
ফ্রাঙ্ক সাথে সাথে তার সাথে সুর মেলালেন: “ঠিক ঠিক! ফুড গড আমার দিকেও একটু তাকানদুন!!”

এই আনন্দঘন পরিবেশ ইয়ে মুকেও হাসিয়ে তুলল। তিনি অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে উত্তর বাজারের দিকে রওয়ানা হলেন।
আজ তার বাজার করতে আসার ইচ্ছাটা নেহাতই একটা আকস্মিক খেয়াল ছিল, যার মূল কারণ হলো—যত ভালো রাঁধুনিই হোক না কেন, প্রতিদিন নিজের হাতের রান্না খেতে খেতে একসময় ক্লান্তি চলে আসে, তাই তিনি অন্য কারও হাতের কিছু খাবার কিনতে চেয়েছিলেন।
কিন্তু এখন 【গ্রিলড韭菜】 কেনার পর তার ভেতরে কাবাব খাওয়ার তীব্র ইচ্ছা মাথাচাড়া দিয়ে উঠল! তাই ইয়ে মু বাজারে গিয়ে মনভরে কেনাকাটা করার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি তার শিক্ষার্থীদের তৈরি নানা রকমের কাবাব কিনে নিজের বন্ধুদের ডেকে একসাথে কাবাব পার্টি করার পরিকল্পনা করলেন।

ফলে, দু’বার কাবাব বানানোর ক্লাসের মোট ১১ জন শিক্ষার্থী এবং এর আগের ক্লাসের কিছু শিক্ষার্থীর অন্ধের মতো অনুকরণ করে তৈরি অন্য স্বাদের রোস্ট করা মাংসগুলো দেখে তিনি কোনো রকম কষ্ট ছাড়াই দুই-তিন ডজন বিভিন্ন ধরনের গ্রিল করা খাবার খুঁজে পেলেন... কিন্তু তাদের কেউই তার কাছ থেকে এক পয়সাও নিতে চাইল না!
সবাই তার প্রতি কৃতজ্ঞতায় ভরপুর ছিল। 【গ্রিলড韭菜 উইং】, 【গ্রিলড গরুর মাংস】, 【গ্রিলড ডিম】—যেন কোনো দামই নেই এমনভাবে তারা তার দিকে সেগুলো ঠেলে দিচ্ছিল। সম্প্রতি প্রচণ্ড জনপ্রিয় হয়ে ওঠা হেডা মনে করলেন যে তার 【মিষ্টি গ্রিলড প্যানকেক স্কিওয়ার】 এতটাই সস্তা যে তা কাউকে দেওয়ার যোগ্য নয়, তাই তিনি এক টানে তাকে পঞ্চাশটি স্কিওয়ার ধরিয়ে দিলেন। ইয়ে মু যখন তা ফিরিয়ে দিতে গেলেন, তখন হেডা বুকে হাত দিয়ে হঠাৎ হার্ট অ্যাটাকের ভান করলেন এবং ইয়ে মু আতঙ্কিত হয়ে তাকে সামলাতে আসার সুযোগে সেই এক গোছা 【মিষ্টি গ্রিলড প্যানকেক স্কিওয়ার】 সোজা তার ব্যাকপ্যাকের ভেতর ঢুকিয়ে দিলেন।
ইয়ে মু: মানুষের সাথে মানুষের আর বিন্দুমাত্র কোনো বিশ্বাসই অবশিষ্ট নেই!

এ বিষয়ে তিনি কেবল এইটুকুই স্বস্তি পাচ্ছিলেন যে তার ব্যাকপ্যাকে সবসময় তার নিজের হাতে তৈরি খাবার থাকে। এই ধরনের যারা কোনোভাবেই টাকা নিতে চায় না, তাদের মুখোমুখি হলে তিনি একটা করে খাবার ছুড়ে দিয়ে চলে আসেন, যাকে একপ্রকারের “পণ্য বিনিময়ের প্রথা” বলা চলে।
নাহলে তার মনে হতো তিনি যেন পুরো বাজারে ফাউ খেয়ে বেড়াচ্ছেন।

এক ঘণ্টা পর, ইয়ে মু বাজার থেকে বেরিয়ে এলেন, তার ঝুলি বেশ ভারী। বাড়িতে ফিরে তিনি প্রথমে তার পরিচিত বন্ধুদের বার্তা পাঠিয়ে তাদের একসাথে কাবাব খাওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানালেন, এরপর ব্যাকপ্যাক থেকে জিনিসপত্র বাইরে বের করতে শুরু করলেন।
খাবারগুলো একে একে বের করতে করতে তিনি বুঝতে পারলেন যে তিনি যা ভেবেছিলেন তার চেয়ে অনেক বেশি পেয়েছেন। বিভিন্ন স্বাদের কাবাবগুলো খুব দ্রুতই ঝলমলে সাজে পুরো টেবিল জুড়ে সাজানো হয়ে গেল—আমিষ, নিরামিষ, মিষ্টি, নোনতা, ঝাল—সবকিছুই সেখানে উপস্থিত ছিল।
প্রকৃতপক্ষেই খাবারগুলো অনেক বেশি হয়ে গিয়েছিল।
ইয়ে মু বাধ্য হয়ে পুলিশ প্রধান অ্যারন-কে আরেকটি বার্তা পাঠালেন, যাতে তিনি একা না আসেন, বরং পুরো পুলিশ বিভাগের সবাইকে যেন সাথে নিয়ে আসেন!

.
কয়েক ভবন দূরের অন্য একটি ভিলায়, আইজ্যাক যখন বার্তাটি পেলেন তখন তিনি তার হাতের সরঞ্জামগুলো পালিশ করছিলেন। কাবাবের আমন্ত্রণ দেখে তিনি তার ভুরু উঁচিয়ে ফেললেন এবং দ্রুত হাতের কাজ শেষ করলেন।
অবশেষে, ইয়ে মু-এর নির্ধারিত সময়ের ১৯:০০ টার ঠিক আধা ঘণ্টা আগে, তার শেষ সরঞ্জামটির কাজ সম্পন্ন হলো। আইজ্যাক জিনিসগুলো ব্যাকপ্যাকে ভরে সরাসরি ঘর থেকে বেরিয়ে পড়লেন।
পাঁচ মিনিট পর, তিনি ইয়ে মু-এর দরজায় কড়া নাড়লেন। সময় তখনো অনেক বাকি থাকায় অন্য কেউ এসে পৌঁছায়নি, তাই তিনি ঠিক এই সুযোগে সরঞ্জামগুলো ইয়ে মু-এর হাতে তুলে দিতে পারলেন।
“৩০ লেভেলের উড-টাইপ ম্যাজিক সরঞ্জাম।” তিনি সংক্ষিপ্ত ও সুনির্দিষ্টভাবে সেগুলোর পরিচয় দিলেন। ইয়ে মু যখন সেগুলো হাতে নিলেন, তার দৃষ্টি তখন একেবারে স্থবির হয়ে গিয়েছিল: ধুর, জিনিসগুলো অত্যন্ত মূল্যবান মনে হচ্ছে, অথচ ফিরিয়ে দেওয়াও অসম্ভব!

আইজ্যাক যে সরঞ্জামগুলো পাঠিয়েছেন তা সম্পূর্ণ সেট, যার মধ্যে রয়েছে 【ব্লু ক্রিস্টাল ম্যাজিক স্টাফ】, 【ব্লু ক্রিস্টাল শিল্ড】, 【স্ট্রেঞ্জ ফ্লাওয়ার লাইট আর্মার】, 【স্ট্রেঞ্জ ফ্লাওয়ার হেডব্যান্ড】, 【স্ট্রেঞ্জ ফ্লাওয়ার বুটস】 এবং আগের নামগুলোর সাথে একেবারেই বেমানান একটি 【এজুরি রোজ পেন্ডেন্ট】।
সরঞ্জামগুলোর অ্যাট্রিবিউট বা বৈশিষ্ট্যগুলো ইয়ে মু খুব একটা বুঝতেন না, তবে সংখ্যাগুলো দেখে মোটামুটি অনুমান করা যাচ্ছিল যে প্রতিটি জিনিসই অত্যন্ত উচ্চমানের।
এর মধ্যে 【স্ট্রেঞ্জ ফ্লাওয়ার বুটস】-এ অতিরিক্ত “ওজন বহন ক্ষমতা” এবং “চটপটে ভাব” যোগ করা হয়েছে, 【ব্লু ক্রিস্টাল শিল্ড】 এবং 【স্ট্রেঞ্জ ফ্লাওয়ার লাইট আর্মার】-এ অতিরিক্ত “প্রতিরক্ষা” যোগ করা হয়েছে, আর 【স্ট্রেঞ্জ ফ্লাওয়ার হেডব্যান্ড】-এর মধ্যে অতিরিক্ত স্বাস্থ্য পুনরুদ্ধারের বাফ রয়েছে।
【ব্লু ক্রিস্টাল ম্যাজিক স্টাফ】 হলো সবচেয়ে অদ্ভুত, এটি ব্যবহার করে উড-টাইপ ম্যাজিক প্রয়োগ করলে ক্রিটিক্যাল স্ট্রাইকের হার ৩৩% পর্যন্ত পৌঁছে যায়, যা গড়ে প্রতি তিনটি আক্রমণের মধ্যে একটি সফল ক্রিটিক্যাল স্ট্রাইকের সমতুল্য।

ইয়ে মু অতীতে কমবেশি অনলাইন গেম খেলতেন। এই সরঞ্জামগুলোর বিবরণ দেখতে দেখতে, যদিও তিনি জানতেন যে আইজ্যাক তাকে অতিরিক্ত কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে দেখতে চান না, তবুও তার মন ভেতরে ভেতরে অপরাধবোধে ভুগে উঠল এবং তিনি তাকে জিজ্ঞেস করলেন: “এগুলোর দাম কত?”
আইজ্যাক তার দিকে এক পলক তাকালেন: “তিন দিনের রাতের খাবার, আজকের খাবারটি এর মধ্যে ধরা হবে না।”
“...ঠিক আছে।” ইয়ে মু মাথা নাড়লেন এবং মনে মনে তাকে টানা তিন দিন বিলাসবহুল ভোজ উপহার দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

বিশ মিনিট পর একে একে বাকি সবাই এসে পৌঁছাল। টেবিলে স্তূপীকৃত বারবিকিউ দেখে সবাই চিৎকার করে উঠল: “ওহ মাই গড!” “ধুর, এতগুলো খাবার!”
মিষ্টি ও ঝালের মিশ্রণে তৈরি চিকেন উইং, নোনতা ও সুস্বাদু চিকেন ড্রামস্টিক, চিবানোর উপযোগী গ্রিল করা গরুর মাংস, ইলাস্টিকের মতো বাউন্সি গ্রিল করা পর্ক বেলি, গ্রিল করা ল্যাম্ব লেগ, গ্রিল করা ডিম, গ্রিল করা টোফু, এমনকি বেশ ব্যয়বহুল গ্রিল করা মাছ ও গ্রিল করা চিংড়ি—টেবিলে এখন সবকিছুরই সমাহার।
সবজির দিক থেকেও তারা যা যা ভাবতে পেরেছিলেন তার প্রায় সবই সেখানে উপস্থিত ছিল—গ্রিল করা মাশরুম, গ্রিল করা韭菜, গ্রিল করা আলুর চিপস, গ্রিল করা বেগুন, গ্রিল করা কাঁচামরিচ, গ্রিল করা রসুন... সবকিছুর মিশ্রিত সুবাস সরাসরি নাকে গিয়ে আঘাত হানল!

সিবিল একটি চেয়ার টেনে বসে পড়ে আপ্লুত কণ্ঠে বললেন: “ঈশ্বর! এগুলো একসাথে না রাখলে আমি বুঝতেই পারতাম না যে ছোট শহরের এত ধরনের সুস্বাদু খাবার রয়েছে! আর এগুলো তো কেবল বারবিকিউ!”
রিয়া তার মুখ বাঁকা করলেন: “কল্পনা করা কঠিন যে ফুড গড যদি এই রান্নার কৌশলগুলো অন্য কাউকে না শিখিয়ে নিজে একা সব খাবার বিক্রি করতেন, তবে তিনি কত টাকা আয় করতে পারতেন...”
“হাহা, তা কীভাবে সামলানো সম্ভব হতো? সবার মধ্যে এভাবে কাজ ভাগ করে দেওয়াটাই ভালো হয়েছে, আমি অন্তত মাঝেমধ্যে একটু অলসতা করতে পারছি!” ইয়ে মু কথা বলতে বলতে ধীরেসুস্থে নোনতা ও ঝাল সস মাখানো একটি গ্রিল করা মাছ চিবুতে লাগলেন।

শহরের আশেপাশে কোনো নদী নেই, মাছ পাওয়ার একমাত্র উপায় হলো মনস্টার ক্লিয়ারিং টিমগুলোর বস মারার পর ড্রপ পাওয়ার ভাগ্যের ওপর ভরসা করা, তাছাড়া ড্রপ রেট অত্যন্ত কম হওয়ায় এর দাম ভীষণ চড়া। এই দুই ফুট লম্বা ছোট্ট একটা গ্রিল করা মাছের দাম ৩০০ কপার কয়েন!
তাই, যদিও সেই মাছ বিক্রেতাও তার একজন শিক্ষার্থী এবং কোনোভাবেই টাকা নিতে চাইছিলেন না, তবুও তিনি জোর করে তার হাতে টাকা গুঁজে দিয়ে মাছটি নিয়ে এসেছিলেন, আর দুইজনে মিলে প্রায় মারামারি করার উপক্রম হয়েছিল।
কবে যে মাছ খাওয়ার স্বাধীনতা অর্জিত হবে...
ইয়ে মু নরম ও সুস্বাদু মাছের মাংস খেতে খেতে মিশ্র অনুভূতির মধ্য দিয়ে দিনটি কাটাচ্ছিলেন।

.
একই সময়ে, পূর্ব সীমান্তের কাছের ম্যানরের বিশাল বিলাসবহুল ডাইনিং রুমের ঠিক মাঝখানে রাখা গোল টেবিলে হরেক রকমের খাবারে পরিপূর্ণ ছিল। ভ্যালেন্টাইন ডাইনিং টেবিলের চেয়ারে পেছন দিকে হেলান দিয়ে বসেছিলেন, তার পেটটি ফুলে উঠেছে এবং তিনি পরম আরামে তা উপভোগ করছিলেন।
গত কয়েক দিন ধরে তার এমনই কাটছে।
চিয়ানার ছোট শহরের সুস্বাদু খাবার সম্পর্কে তিনি এখানে আসার আগেই কিছু গুজব শুনেছিলেন, কিন্তু একদিকে তিনি মনে করেছিলেন যে সেগুলোতে একটু বাড়িয়ে বাড়িয়ে বলা হয়েছে, অন্যদিকে গুঞ্জনগুলোতে বলা হয়েছিল এগুলো নাকি “ভিআইপি বা অভিজাত শ্রেণীর খাবার”, আর তিনি নিজে তো অভিজাতদের খাবার খেয়েই বড় হয়েছেন, তাই তার মধ্যে খুব একটা কৌতূহল কাজ করেনি।
যতক্ষণ না তিনি প্রথমবারের মতো এই খাবারগুলোর স্বাদ পেলেন, ততক্ষণ তিনি বুঝতে পেরেছেন: এগুলো মোটেও কোনো সাধারণ অভিজাত খাবার নয়!!!

এই সুস্বাদু খাবারগুলোর তুলনায় যে খাবারগুলো নিয়ে অভিজাতরা গর্ববোধ করেন—সেই স্টারগেইজার পাই, বাটার রোস্ট চিকেন, কিংবা প্যান-ফ্রাইড স্টেক এবং গ্রিল করা শাকসবজি—সবকিছুই অত্যন্ত ফিকে, মনে হয় যেন তিন-চার বছরের কোনো শিশু কোনো ফুল-লেভেল গ্র্যান্ড ম্যাজিকের সামনে নিজের নতুন শেখানো ম্যাজিক স্কিল প্রদর্শন করছে, আর ফুল-লেভেল গ্র্যান্ড ম্যাজিক তার দিকে এক পলক তাকালেও নিজের মর্যাদা ক্ষুণ্ণ মনে করবে!
ভ্যালেন্টাইন বুঝতে পারছিলেন না কেন কেউ এত সুস্বাদু খাবার বানাতে পারে এবং কেন কেবল চিয়ানার ছোট শহরেই এই খাবারগুলো পাওয়া যায়, তবে এই প্রশ্নগুলো এখন আর গুরুত্বপূর্ণ নয়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো তিনি জীবনের বাকি সময়টা এখানেই কাটিয়ে দেওয়ার এবং প্রতিদিন সুস্বাদু খাবার উপভোগ করার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন!

কষ্টেসৃষ্টে শেষ গ্রাস 【মাশরুম ভাজা মাংস】 মুখে গুঁজে দিয়ে ভ্যালেন্টাইন অবশেষে আজকের খাবার পর্বের সমাপ্তি টানলেন। তিনি টেবিল থেকে শরীর তুলে বাইরের দিকে হাঁটতে লাগলেন। গত কয়েক দিনে তার পেট লক্ষণীয়ভাবে বড় হয়ে যাওয়ায় তার দৃষ্টির কিছুটা আড়াল সৃষ্টি হয়েছিল, তাই দরজায় হাঁটু গেড়ে মেঝে পরিষ্কার করতে থাকা চাকরটিকে তিনি খেয়াল করেননি।
দুর্ভাগ্যবশত, সেখানে হাঁটু গেড়ে মেঝে মুছতে থাকা ক্যাথরিনও সময়মতো ভ্যালেন্টাইনকে দেখতে পাননি।