অধ্যায় ১১: বাড়িভাড়া বৃদ্ধি (পর্ব সমাপ্তি)

ইয়া মু কিছুটা অবাক হলেও এতে খুব একটা বিস্মিত হলেন না।

বাস্তব জীবনে ঘর ভাড়া বাড়ার মতো ঘটনা প্রায়ই ঘটে। কী কারণে ভাড়া বাড়ছে, তা ভিন্ন ভিন্ন বিষয়ের ওপর নির্ভর করে এবং শেষ পর্যন্ত আলোচনা সাপেক্ষে এর সমাধান হয়। মোটের ওপর, এটি বাজারের একটি স্বাভাবিক প্রক্রিয়া।

গেমের জগতে ঘর ভাড়া নেওয়ার বিষয়টি বাস্তব থেকে কিছুটা ভিন্ন। এখানে কোনো লিখিত চুক্তি না থাকলেও একটি শক্তিশালী রক্ষাকবচ রয়েছে, আর তা হলো সিস্টেম। সিস্টেম সর্বজ্ঞ। যখন দুই পক্ষ কোনো বিষয়ে একমত হয়, সিস্টেম স্বয়ংক্রিয়ভাবে সেই ভাড়ার সম্পর্কটিকে স্বীকৃতি দেয়। বাড়িওয়ালা টাকা নেওয়ার পর চাইলেই ভাড়াটিয়াকে জোর করে বের করে দিতে পারেন না, আবার ভাড়াটিয়াও নিয়ম ভেঙে বাড়ি দখল করে বসে থাকতে পারেন না।

তাই ইয়া মু খুব শান্তভাবে বাড়িওয়ালাকে জিজ্ঞেস করলেন, "ভাড়া কত বাড়াতে চান?"

বাড়িওয়ালা দাঁতে দাঁত চেপে মন শক্ত করে সেই সংখ্যাটি উচ্চারণ করলেন, "১ লাখ তাম্রমুদ্রা।"

এই অঙ্কটি তার নিজের কাছেও অত্যধিক মনে হচ্ছিল। পুরোটা পথ তিনি এ নিয়ে দ্বিধায় ভুগেছেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত লোভের কাছে হেরে গেলেন। তিনি নিজেকে বোঝালেন—এই ভাড়াটিয়া মাসে শুধু ট্যাক্সই দেয় ১২ লাখ তাম্রমুদ্রা, তার আয় নিশ্চয়ই অনেক। তাই ১ লাখ তাম্রমুদ্রা ভাড়া তার কাছে খুবই সামান্য।

ইয়া মু অবাক হলেন। যদিও তিনি বিষয়টি আঁচ করতে পেরেছিলেন, তবুও নিশ্চিত হওয়ার জন্য জিজ্ঞেস করলেন, "মাসে?"

বাড়িওয়ালা মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ।"

এ তো রীতিমতো আকাশচুম্বী দাবি।

ইয়া মু এই জগতে খুব বেশি দিন আসেননি, কিন্তু ঘর ভাড়া নেওয়ার প্রক্রিয়ায় তিনি ড্রাগন টাউনের বাজারের পরিস্থিতি সম্পর্কে মোটামুটি ধারণা পেয়ে গেছেন। সাধারণত, সাধারণ আবাসনের মাসিক ভাড়া এলাকা ও আয়তন ভেদে ২ হাজার থেকে ৪ হাজার তাম্রমুদ্রার মধ্যে থাকে। তার এই দোতলা বাড়িটি, যেখানে দোকানও খোলা যায়, সেটি কিছুটা দামি। তবে সবচেয়ে ভালো এলাকার বাড়ির ভাড়াও ১০ হাজারের নিচে। তিনি প্রথম মাসে ৫ হাজার তাম্রমুদ্রায় চুক্তি করেছিলেন।

১ লাখ তাম্রমুদ্রা মানে হলো ভাড়ার পরিমাণ সরাসরি ২০ গুণ বাড়িয়ে দেওয়া। ইয়া মু আর কিছু জিজ্ঞেস না করেই বুঝতে পারলেন, তার ব্যবসার সাফল্য দেখে বাড়িওয়ালার চোখ টাটিয়েছে। তিনি সরাসরি গালি দেওয়ার ইচ্ছা চেপে ধরে দরজার কাছের একটি খাবার টেবিলে গিয়ে বসলেন। বললেন, "আপনি যদি ভাড়া কিছুটা কম বাড়াতেন, তবে আমি মেনে নিতাম। কিন্তু ১ লাখ তাম্রমুদ্রা! তার চেয়ে বরং আমি অন্য কোথাও চলে যাই না কেন? আমি যদি চলে যাই, নতুন কোনো ভাড়াটিয়া কি এই বাড়ির জন্য ৫ হাজারের বেশি দিতে রাজি হবে?"

বাড়িওয়ালা মৃদু হেসে বললেন, "এখন ড্রাগন টাউনে সবাই তোমাকে চেনে। তুমি অন্য কোথাও ঘর ভাড়া নিতে গেলেও তা সস্তা হবে না। বরং আমার ভাড়ার চেয়েও বেশি চাইতে পারে।"

ইয়া মু স্তব্ধ হয়ে গেলেন। বাড়িওয়ালার কথাগুলো নির্লজ্জ মনে হলেও, এগুলো সত্য হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।

বাড়িওয়ালা তার নীরবতা দেখে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে তার উল্টোদিকে গিয়ে বসলেন। বললেন, "আমার মনে হয় তোমার এখানেই থাকা উচিত, কারণ বাসা বদলানো খুব ঝামেলার কাজ। বরং তুমি দরদাম করো, আমি যদি রাজি হয়ে যাই, তবে তো সবার জন্যই ভালো!"

ইয়া মু মনে মনে ভাবলেন, 'সবার জন্য ভালো মানে! কী ফালতু কথা!'

১ লাখ দাবি করলে তিনি বড়জোর কতটা কমাতে পারবেন? ৮০ হাজার? ৭০ হাজার? নাকি ৫০ হাজার? ধরলাম ৫০ হাজারই হলো, ৫০ শতাংশ কমানো গেল, কিন্তু কেন তিনি ৫ হাজার মূল্যের বাড়ির জন্য ৫০ হাজার খরচ করবেন?

তিনি শুধু বললেন, "এই ভাড়ায় আমাদের কোনো আলোচনা হতে পারে না।"

বাড়িওয়ালা হাত ছড়িয়ে দিয়ে বললেন, "তাহলে তোমাকে অন্য কোথাও ঘর খুঁজতে হবে।"

বাড়িওয়ালা যখন এসেছিলেন, তখন থেকেই তিনি দরজার দিকে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন। এখন বসে পড়ার পরও তিনি দরজার দিকেই পিঠ দিয়ে রইলেন। তাই তিনি খেয়াল করেননি যে তার পেছনের দরজাটি খোলা ছিল।

সম্প্রতি 'নাইটফল রেস্টুরেন্ট' বেশ নাম করেছে। যদিও সবাই জানে রেস্টুরেন্টটি সন্ধ্যা পাঁচটার আগে খোলে না, কিন্তু দরজা খোলা দেখে পথচারীরা উঁকি দিয়ে দেখতে চাইছিলেন। কে জানে, মালিকের মেজাজ ভালো থাকলে হয়তো আজ একটু আগে খুলতে পারেন!

এভাবে উঁকি দেওয়া কয়েকজন পথচারী বাড়িওয়ালার এই অতিরিক্ত ভাড়া চাওয়ার বিষয়টি শুনে ফেললেন। একজন ধৈর্য রাখতে না পেরে বলে উঠলেন, "এভাবে কি ব্যবসা করা যায়? আপনি তো দেখছি রীতিমতো জবরদস্তি করছেন!"

ইয়া মু এবং বাড়িওয়ালা দুজনেই দরজার দিকে তাকালেন। কয়েকজন পথচারী ভেতরে ঢুকে পড়লেন। ইয়া মু চিনতে পারলেন যে ব্যক্তিটি কথা বলছেন, তিনি তার একজন নিয়মিত গ্রাহক—৫৬ লেভেলের একজন জল-জাদুকর (ওয়াটার মেজ)। ড্রাগন টাউনের অভিযাত্রীদের মধ্যে তার লেভেল বেশ ভালো।

তার পাশে ৫১ লেভেলের একজন যাজক (প্রিস্ট) ছিলেন, যিনি তার সঙ্গী। তিনিও যোগ দিলেন, "ঠিকই তো। আপনি শুধু জায়গা ভাড়া দিচ্ছেন, তার ব্যবসা ভালো কি মন্দ তাতে আপনার কী? এখন ব্যবসা ভালো দেখে ২০ গুণ ভাড়া বাড়াচ্ছেন, পরে ব্যবসা খারাপ হলে কি তাকে বিনামূল্যে থাকতে দেবেন? ঘর ভাড়া নেওয়া মানে তো ব্যবসায় অংশীদার হওয়া নয়, আপনার কি লজ্জা নেই?"

বাড়িওয়ালা যখন দেখলেন অনেকে তাকে আক্রমণ করছে, তখন তার মনোবল কমে গেল। তাদের সরঞ্জামের দিকে তাকিয়ে লেভেল আন্দাজ করে তিনি আরও ভয় পেয়ে গেলেন। তবে নিজের এলাকা ভেবে এবং সিস্টেমের নিয়ম অনুযায়ী এখানে কোনো শারীরিক ক্ষতির ভয় নেই বলে তিনি সাহস সঞ্চয় করে টেবিল চাপড়ে চিৎকার করে উঠলেন, "এটি আমাদের দুই পক্ষের বিষয়, আপনাদের নাক গলানোর কী দরকার?"

"আরে, আপনি কি..." এতে বাইরের আরও কয়েকজন ভেতরে ঢুকে পড়লেন এবং সবাই রাগান্বিত চোখে মালিকের দিকে তাকাতে লাগলেন।

কেউ একজন সরাসরি কোমরে হাত দিয়ে বললেন, "আপনি যদি এমন অসংলগ্ন আচরণ করেন, তবে আমাদের কিছু করার নেই। এটি আপনার বাড়ি, আমরা কিছু করতে পারব না, কিন্তু সাহস থাকলে রাস্তায় বের হয়ে দেখান!"

"ঠিক ঠিক, আপনি যদি এমনটা করতেই থাকেন, তবে আমি আপনার বিরুদ্ধে বাউন্টি (পুরস্কার ঘোষণা) জারি করব!"

এই জগতে 'বাউন্টি' বা পুরস্কার ঘোষণার একটি ব্যবস্থা আছে। দুজন শত্রু একে অপরের বিরুদ্ধে পুরস্কার ঘোষণা করতে পারে। এই বাউন্টি পুরো বিশ্বের জন্য বা নির্দিষ্ট ম্যাপের জন্য হতে পারে।

বাউন্টির দুটি ধরন আছে। প্রথমটি হলো 'প্রতিপক্ষকে পরাজিত করা'। এই মোডে পুরস্কারের অঙ্ক ইচ্ছামতো নির্ধারণ করা যায় এবং এ নিয়ে কোনো সীমাবদ্ধতা নেই। অভিযাত্রীরা লক্ষ্যবস্তুকে খুঁজে বের করে লড়াই করতে পারে। সিস্টেম বিজয়ী ঘোষণা করলেই কাজ শেষ। এই মোডে পরাজিত ব্যক্তি প্রতিবার হারের পর অভিজ্ঞতা এবং লেভেল হারাবে। তবে জিতলে অভিজ্ঞতা অর্জনও করা যায়।

দ্বিতীয়টি হলো 'হত্যার মোড'। এখানে লক্ষ্যবস্তুকে হত্যা করলেই কাজ শেষ হয়। তবে এই মোডের পুরস্কারের অঙ্ক সিস্টেম স্বয়ংক্রিয়ভাবে লক্ষ্যবস্তুর সম্পদ, লেভেল এবং জনপ্রিয়তার ওপর ভিত্তি করে নির্ধারণ করে। এটি সাধারণত অনেক বড় অংকের টাকা হয়, তাই খুব কম মানুষই এই মোড ব্যবহার করে।

বর্তমানে যে কয়েকটি হত্যার বাউন্টি চালু আছে, তা সরাসরি রাজার পক্ষ থেকে জারি করা। সেগুলো কুখ্যাত অপরাধীদের জন্য। পুরস্কারের টাকা সরকারি কোষাগার থেকে দেওয়া হয়। একবার সফল হলে ভাগ্য খুলে যায়।

তবে প্রথম মোডটিও সাধারণ মানুষের জন্য যথেষ্ট ভয়ের। এখন পর্যন্ত এই জগতে একটি ঘটনা বেশ জনপ্রিয়—শোনা যায়, এক কাউন্ট কোনোভাবে তৎকালীন যুবরাজকে অপমান করেছিলেন। ছোট মনের যুবরাজ তার বিরুদ্ধে ১০০০টি প্রতিহিংসামূলক বাউন্টি জারি করেছিলেন, যার প্রতিটি ছিল ৩০ হাজার তাম্রমুদ্রার। এই বিপুল পরিমাণ টাকা রাজধানীতে বেশ তোলপাড় সৃষ্টি করেছিল। ওই কাউন্ট পরের দুই মাস যেখানেই গিয়েছেন, মার খেয়েছেন। প্রচুর অভিজ্ঞতার ওষুধ খেয়েও তিনি ৫ লেভেল হারিয়েছিলেন। এরপর থেকে যুবরাজকে দেখলেই তিনি রাস্তা বদলাতেন। তবে এখন হয়তো তিনি মুক্তি পেয়েছেন, কারণ গত বছর রাজা ও যুবরাজের সম্পর্ক তিক্ত হয়ে যায় এবং যুবরাজ স্বেচ্ছায় নির্বাসনে গিয়ে রাজধানী ছেড়েছেন।

তবে বর্তমান ঝগড়ার সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই। শেষ পর্যন্ত মানুষের ক্রোধের মুখে পড়ে বাড়িওয়ালা মাথা নিচু করে বললেন, "ঠিক আছে... ঠিক আছে, আমি তো শুধু আলোচনা করতে এসেছিলাম। ব্যবসায় তো দরদাম হয়ই, না হলে না হবে! আমি কি আর জোর করে ভাড়া বাড়াতে চাইছি!"

তার আগের কঠোর আচরণের তুলনায় এই কথাগুলোর কোনো ভিত্তি নেই। বাড়িওয়ালা মার খাওয়ার ভয়ে দ্রুত ভিড় ঠেলে বেরিয়ে গেলেন।

বাড়িওয়ালা পালিয়ে যাওয়ার পরও ভিড় করা মানুষের রাগ কমছিল না। শেষ পর্যন্ত সেই রাগ ইয়া মুরের প্রতি সমর্থনে রূপ নিল। সেই ৫৬ লেভেলের জল-জাদুকর গম্ভীরভাবে বললেন, "যদি সে ভবিষ্যতে তোমাকে আবার বিরক্ত করে, তবে আমাকে জানাবে, আমি তোমাকে সাহায্য করব!"

"হ্যাঁ, আমরা সবাই তোমাকে সাহায্য করব!" সবাই সমস্বরে বলে উঠল।

শেফকে কেউ অপমান করতে পারবে না!

ইয়া মু এতে খুব আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন। তিনি ঘোষণা করলেন, যারা তাকে সাহায্য করতে এগিয়ে এসেছেন, তাদের সবার আজকের খাবার তার পক্ষ থেকে ফ্রি। এতে সবাই খুশিতে চিৎকার করে উঠল।

সবাইকে বিদায় জানানোর পর তিনি একাই উপরে উঠে গেলেন। তিনি বিশ্বাস করেন, ওই মানুষগুলো তাকে সাহায্য করার যে প্রতিশ্রুতি দিয়েছে তা খাঁটি। সাধারণ ন্যায়বোধ ছাড়াও, ইয়া মু এখন 'দুর্লভ' একজন ব্যক্তি। তার হাতের বিশেষ রান্না করা খাবার একমাত্র তিনিই তৈরি করতে পারেন, তাই কেউ চায় না তার দোকান বন্ধ হয়ে যাক।

তবে, তিনি আর এই বাড়িতে থাকতে চান না। বাসা বদলানো ঝামেলার হলেও, বাড়িওয়ালার সঙ্গে সম্পর্কের অবনতি হয়েছে, তাই এখানে থাকা আর নিরাপদ নয়। তাছাড়া, বিশাল পরিমাণ ট্যাক্স দেওয়ার পরও তার কাছে আরও কয়েক লাখ তাম্রমুদ্রা অবশিষ্ট আছে, যা দিয়ে এখানে একটি বাড়ি কেনা সম্ভব। যদি টাকা কম পড়ে... তবে তিনি কিস্তিতে কেনার কথা ভাবতে পারেন!

ইয়া মু প্রথমে সিবিলকে মেসেজ করলেন। তিনি সিবিলের কাছে এখানকার বাড়ির দাম ও কেনার প্রক্রিয়া সম্পর্কে জানতে চাইলেন। এরপর তিনি আইজ্যাককে মেসেজ করলেন, কারণ বাড়ি কেনার পর সংস্কারের প্রয়োজন হতে পারে, তাই তিনি আইজ্যাকের সাথে সময় ঠিক করে রাখতে চাইলেন।

কেউই তাকে দ্রুত উত্তর দিলেন না। সিবিল হয়তো দানব মারতে ব্যস্ত, তাই মেসেজের দিকে নজর দেওয়ার সময় নেই।

তবে আইজ্যাক আধ ঘণ্টা পরই তার দোকানের দরজায় টোকা দিলেন।

আইভি দরজা খুলল। আইজ্যাক প্রায়ই এখানে খেতে আসেন, তাই আইভি তাকে চিনতে পারল।

ইয়া মু তখন রান্নাঘরে খাবার তৈরি করছিলেন। আইজ্যাক সরাসরি সেখানে গিয়ে অভ্যাসমতো কাউন্টারে টোকা দিলেন।

ইয়া মু পেছন ফিরে তাকে দেখে অবাক হলেন। মাংসের মশলা মাখানো হাত নামিয়ে বললেন, "তুমি এখানে? আমি তো আজই সংস্কার করতে চাইছি না, শুধু খোঁজ নিচ্ছিলাম।"

"আমি জানি।" আইজ্যাকের মনে যেন কোনো দুশ্চিন্তা ছিল, তাকে স্বাভাবিকের চেয়ে গম্ভীর মনে হলো। ইতস্তত করে তিনি বললেন, "আমি তোমার সাথে অন্য একটি বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে চাই, সময় হবে?"

"অবশ্যই।" ইয়া মু বুঝতে পেরে তার সঙ্গে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে দোতলার ছোট বসার ঘরে গেলেন। তিনি আইজ্যাককে সোফায় বসতে অনুরোধ করলেন এবং এক কাপ রেড টি বানিয়ে তার সামনে রাখলেন। আইজ্যাক চা স্পর্শ করলেন না, কোনো কথাও বললেন না। তার চোখ স্থির ছিল কাপ থেকে ওঠা বাষ্পের দিকে, যেন তিনি সিদ্ধান্ত নিতে পারছেন না যে কথাটি বলা ঠিক হবে কি না।

ইয়া মু কারণ বুঝতে না পারলেও তাকে তাড়া দিলেন না, তাকে ভাবার জন্য যথেষ্ট সময় দিলেন।

অনেকক্ষণ পর, আইজ্যাক অবশেষে কথাটি বললেন: "বাড়ি কেনার চেয়ে তুমি কি জমি কেনার ব্যাপারে আগ্রহী?"

"জমি?" ইয়া মু বিভ্রান্ত হয়ে তার দিকে তাকালেন। "কী জমি? কৃষিজমি? নাকি তুমি বলতে চাইছ... জমি কিনে নিজের বাড়ি তৈরি করব?"

"না, তেমন কিছু নয়।" আইজ্যাক মৃদু হেসে বললেন, "এটি অনেক বড় একটি এলাকা। এখনো কোনো উন্নয়ন হয়নি, কোনো কৃষিজমি নেই, কেউ ঘরও বানায়নি। এই সীমানার বাইরে, যেখানে কোনো লর্ড বা মালিক নেই।"

"হ্যাঁ???" এই প্রস্তাবটি ইয়া মুরের কাছে অদ্ভুত মনে হলো। তার মাথায় অনেক প্রশ্ন ভিড় করল, কিন্তু সবার আগে যেটি মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল তা হলো, "সেটি কি আমার সাধ্যের মধ্যে হবে?!"