ছিয়াচল্লিশ অধ্যায়: উন্নতি

“হুঁ…… নিবন্ধন……” ওউশানের প্রতিক্রিয়া কিছুটা ধীরগতির ছিল। বেশ কিছুক্ষণ পর সে তার কথা বুঝতে পেরে দ্রুত মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আমি…… ৪৫ লেভেলের পশুপালক।”

“কী, ৪৫ লেভেলের পশুপালক?” আশের কী যেন ভাবল, তার মনে সামান্য আলোড়ন সৃষ্টি হলো, “আপনিই এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ লেভেলের পশুপালক। এই লেভেলটি…… এর আগে যখন উচ্চ লেভেলের পোশন প্রস্তুতকারক এবং লোহালক্কড়ের কারিগরদের নিয়োগ করা হয়েছিল, তখন আপনাদের মতো লেভেলের প্রার্থীরা সরাসরি বিনামূল্যে আবাসন পেতে পারতেন। এবারের নিয়োগ বিজ্ঞপ্তিতে এত উচ্চ লেভেলের কাউকে নেওয়ার কথা ছিল না, তাই কোনো সুযোগ-সুবিধাও রাখা হয়নি, তবে আমি মনে হয় আপনার জন্য আবেদন করতে পারব—আমি সফল হওয়ার নিশ্চয়তা দিতে পারছি না, তবে দয়া করে একটু অপেক্ষা করুন, আমি খুব দ্রুত আপনাকে একটি ফলাফল জানাব।”

আশের কথা শেষ করে অবিলম্বে局长 অ্যারনের সাথে যোগাযোগ করল এবং তার ভাবনা প্রকাশ করল। অ্যারন সরাসরি সম্মতি বা অস্বীকৃতি জানালেন না: “অপেক্ষা করুন, আমি লর্ড মহোদয়ের সাথে যোগাযোগ করছি।”

সুতরাং এক মিনিট পরেই ইয়ে মু অ্যারনের বার্তা পেলেন। অ্যারন খুব বিশদভাবে তাদের ভাবনা ব্যাখ্যা করে জানালেন যে, যে কোনো ক্ষেত্রে ৪৫ লেভেলকে পেশাদার প্রতিভা হিসেবে গণ্য করা হয়। যদিও এবার নিয়োগের সময় নির্দিষ্ট চাহিদা ও সুবিধার কথা স্পষ্টভাবে বলা হয়েছিল এবং ওউশানও স্বেচ্ছায় এসেছে, তবুও এ ধরনের পেশাদার প্রতিভার ক্ষেত্রে তিনি আন্তরিকভাবে সুপারিশ করছেন যে ভূখণ্ডটি যেন বিষয়টি পুনর্বিবেচনা করে।

“অবশ্যই।” ইয়ে মু তার অধস্তনদের করা যে কোনো যুক্তিসঙ্গত প্রস্তাব সম্পূর্ণভাবে গ্রহণ করলেন।

তারপর তিনি দ্রুত অ্যারনের পরের বার্তাটি দেখতে পেলেন: “ক্ষমা করবেন ইয়ে মহোদয়, দয়া করে বিশ্বাস করুন, আপনার সিদ্ধান্তে হস্তক্ষেপ করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে আমার নেই।”

ইয়ে মু হেসে ফেললেন: “আপনার ক্ষমা চাওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই, এই বিষয়ে আপনাদের বিবেচনা পুরোপুরি সঠিক!”

প্যানেল বন্ধ করে, অ্যারন ইয়ে মুর কথা আশেরকে জানিয়ে দিলেন এবং মনে মনে দারুণ স্বস্তি পেলেন।

——লর্ড মহোদয় কেবল দেখতে সুন্দর ও দয়ালুই নন, ভালো রান্নাও করেন, আর তিনি পরামর্শও গ্রহণ করতে পারেন! অধস্তনরা পরামর্শ দিলে তার কর্তৃত্ব ক্ষুণ্ন হয়েছে বলে তিনি মোটেও মনে করেন না, বরং কেবল বাস্তবসম্মত দৃষ্টিকোণ থেকে বিবেচনা করেন যে তা গ্রহণ করা উচিত কি না!

এটি তো দারুণ ব্যাপার।

এমন চমৎকার পরিবেশে একটি চাকরি পেয়ে তার মনে হলো এই জীবন সার্থক।

টাকা-পয়সা কোনো ব্যাপারই নয়।

——আদৌ টাকার অভাব না থাকা局长 অ্যারন বুঝতে পারলেন যে, এখন যদি তাকে নিজের পকেট থেকে টাকা খরচ করে এই কাজ করতে বলা হয়, তবুও তিনি হয়তো বিন্দুমাত্র অভিযোগ করবেন না।

局长 অ্যারনের উত্তর পাওয়া আশের নিজেও দারুণ খুশি হলো। সেদিন লোরকানের সাথে কথা বলার পর, লোরকান যে বলেছিল “শক্তি সঠিক জায়গায় প্রয়োগ করতে হবে” তার অর্থ সে একসময় বুঝতে পারেনি, যতক্ষণ না সে লোরকানকে নিজে দলনেতা হয়ে সদস্য সংগ্রহ করতে বাইরে যেতে দেখল এবং তার বোধোদয় হলো।

——ইয়ে মুর মতো একজন দেবতুল্য নারীর জন্য রান্নাঘরে সাহায্যকারী কোনো “ঘরের ভালো স্বামী”র প্রয়োজন নেই, বরং তার প্রয়োজন কর্মক্ষেত্রে সমান তালে এগিয়ে চলার মতো একজন ভালো সহায়ক!

আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে ইসাক লর্ড মহোদয়ের কাছাকাছি চলে যেতে পেরেছে এবং লোরকানও ব্যবসা শেষে ফিরে আসার সময় বিশেষ অনুগ্রহ লাভ করেছে। কেবল সে-ই, কাজের পর প্রায়ই রান্নাঘরে সাহায্য করতে গেলেও এবং ইয়ে মু তার প্রতি অত্যন্ত ভদ্র ও সদয় হলেও, কখনো কোনো অতিরিক্ত ইঙ্গিত পাননি।

আশের অবশেষে সঠিক পথটি খুঁজে পেল। একটু আগে ওউশানের লেভেল দেখে সে সরাসরি ইয়ে মুর সাথে যোগাযোগ করতে চেয়েছিল, কিন্তু বর্তমান কাজটি তাকে সম্পূর্ণভাবেই局长 অ্যারন অর্পণ করেছিলেন, তাই উচ্চপদস্থকে এড়িয়ে সরাসরি ওপরের মহলে রিপোর্ট করা তার জন্য শোভন ছিল না।

এখন তার প্রস্তাব অনুমোদিত হয়েছে, তাই ইয়ে মুর চ্যাট বক্স খোলার একটা কারণ সে পেয়ে গেল। সে বন্ধুর মতো চ্যাট করার ভান করে বার্তা পাঠাল: “হা হা, আমি আগেই অনুমান করেছিলাম যে লর্ড মহোদয় হয়তো এই চমৎকার পশুপালককে বঞ্চিত করতে চাইবেন না!”

ইয়ে মু চ্যাট বক্স খুলে দেখলেন যে পরামর্শটি তারই দেওয়া।

একটু আগে局长 অ্যারন যখন এই বিষয়গুলো বলছিলেন, তখন তিনি পরামর্শদাতাকে কেবল “ডিউটিতে থাকা পুলিশ কর্মী” বলে উল্লেখ করেছিলেন। তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে局长 অ্যারনের কৃতিত্ব ছিনিয়ে নেওয়ার কোনো উদ্দেশ্য ছিল না, বরং তিনি হয়তো অধস্তনদের রক্ষা করতে চাইছিলেন, কারণ ঠিক তার আগেই局长 অ্যারন তার অসন্তুষ্টি নিয়ে বেশ ভয় পেয়েছিলেন।

তবে যেহেতু আশের এখন নিজেই কৃতিত্ব নিতে এসেছে, তিনি অবশ্যই উদারভাবে তার প্রশংসা করলেন: “তাহলে এটা তোমার আইডিয়া ছিল! ধন্যবাদ, ভবিষ্যতে এ ধরনের কোনো বিষয় থাকলে দয়া করে আমাকে জানিও, আমি দরকারী সব প্রতিভাকে আটকে রাখতে চাই।”

আশের আনন্দিত হয়ে উত্তর দিল: “নিশ্চিন্ত থাকুন! আমরা সবাই চাই ভূখণ্ডটি ভালোভাবে বিকশিত হোক, কোনো দরকারী মানুষকে আমরা হাতছাড়া করব না!”

ইয়ে মু: “এবার আমি পুরোপুরি ভুলে গিয়েছিলাম যে আমাদের চাহিদা কম হলেও সংশ্লিষ্ট উচ্চ লেভেলের বাসিন্দারা আবেদন করতে পারেন, ভাগ্যিস তুমি সতর্ক ছিলে! দয়া করে ওউশান মহোদয়কে ভালোভাবে আপ্যায়ন করো, কাজ শেষ হলে আমি তোমাকে খাওয়াব।”

আশের: “ঠিক আছে কোনো সমস্যা নেই！！！ রাঁধুনি দেবতার প্রতি কৃতজ্ঞতা！！！”

এই বার্তাটি আশেরের মনে আরও স্বস্তি এনে দিল—দেখেছেন! লর্ড মহোদয় তাকে খাওয়াবেন বলে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন!

সঠিক উপায় বেছে নেওয়া সত্যিই খুব গুরুত্বপূর্ণ।

যদিও সে আপাতত ইসাকের চেয়ে কিছুটা পিছিয়ে আছে, অন্তত সে লোরকানের চেয়ে হেরে যায়নি!

রাতের রেস্তোরাঁয়, চ্যাট বক্স বন্ধ করা ইয়ে মুর মনের অবস্থা বেশ জটিল ছিল।

কিছুটা স্বস্তির, তবে একই সাথে বেশ জটিল।

তিনি দেখতে পেলেন যে এই বিশ্বের পুরুষদের অনুভূতির প্রতিযোগিতার মুখোমুখি হওয়ার পদ্ধতিগুলো বেশ…… মজার?

তারা তাদের অনুভূতির কথা তাকে জানাতে দ্বিধাবোধ করে না, তাই তাদের মধ্যে একে একে তার সামনে নিজেদের উপস্থিতি জোরালোভাবে জাহির করে। কখনো কখনো ঘোরলাগা মুহূর্তে তার মনে হতো তিনি যেন একঝাঁক ময়ূরের মাঝে দাঁড়িয়ে আছেন, চারদিকে কেবল পুরুষ ময়ূরগুলো ঘুরে ঘুরে তার সামনে পেখম মেলছে।

তবে এই ধরনের কর্মকাণ্ডের পাশাপাশি, তাদের মধ্যে আবার দখলের কোনো তীব্র বাসনা নেই। কিংবা বলা যায়, অন্তত দখলের কোনো বাসনা তারা প্রকাশ করে না এবং তাদের মাঝে কে সেরা তা বিচার করার জন্য বা তাদের মধ্যে থেকে কাউকে বেছে নেওয়ার জন্য তারা তাকে কোনো চাপও দেয় না।

তাকে দ্রুত কোনো সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করার চেয়ে, তারা যেন নিজের যোগ্যতায় প্রতিপক্ষকে পরাজিত করা এবং প্রতিযোগীকে স্বেচ্ছায় সরে দাঁড়াতে বাধ্য করার দিকেই বেশি ঝোঁক রাখে।

এর মধ্যে কিছুটা গ্যতে-র সুর লুকিয়ে আছে——“আমি তোমাকে ভালোবাসি, তোমার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই”।

আমি তোমাকে ভালোবাসি, তোমার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই।

তাই আগে আমাকে একাই প্রতিযোগীদের হারাতে দাও।

তারপর যখন সম্পর্কের এমন একটি পর্যায়ে পৌঁছাবে যেখানে তোমার বিবেচনা করার প্রয়োজন হবে যে তুমি এই ভালোবাসা গ্রহণ করতে প্রস্তুত কি না, কেবল তখনই এর সাথে তোমার সম্পর্ক তৈরি হবে এবং হয়তো তখন তোমার সামান্য বিরক্তিও হতে পারে।

তবে এটি বিভিন্ন অনুরাগীর মধ্যে থেকে একটি কঠিন সিদ্ধান্ত নেওয়ার চেয়ে অনেক ভালো।

——ইয়ে মু তাদের কাজের এই যুক্তি বুঝতে পেরে এর মধ্যে এক ভিন্নধর্মী রোমান্টিকতা খুঁজে পেলেন।

একই সাথে, কাজের এই যুক্তি সরাসরি তাদের ভূখণ্ডের কাজের জায়গায় চরম প্রতিযোগিতা এবং তার কৃপা অর্জনের জন্য বিভিন্ন উপায়ে তাদের কর্মক্ষমতা প্রদর্শনের দিকে চালিত করেছে।

একজন লর্ড হিসেবে, তিনি এতে…… অবশ্যই সব লুফে নেবেন হা হা হা হা!

একজন লর্ড হিসেবে, ভূখণ্ডের উন্নয়নের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আর কিছুই হতে পারে না।

আর ব্যক্তিগত দৃষ্টিকোণ থেকে, তাকে দেখে মনে হচ্ছে তিনি এখানে দীর্ঘকাল ধরে বসবাস করতে চলেছেন, তাই তিনি এই ধরনের সম্পর্কের বিষয়গুলোকে অস্বীকারও করছেন না। শুধু এই মুহূর্তে তার সেই অলস সময় নেই, তাই তাদের প্রতিযোগিতাপূর্ণ কাজগুলো আগে শেষ করতে দেওয়াই ভালো।

যখন সমস্যাটি সত্যিই তার সামনে এসে উপস্থিত হবে, তখন তিনি ভাববেন যে একসাথে থাকা উচিত কি না।

শহরের কার্যলয় ভবনে, ইতিবাচক ফিডব্যাক পাওয়া আশের আরও উদ্দীপনার সাথে কাজ করতে শুরু করল এবং উজ্জ্বল হেসে উঠল। সে কেবল ওউশান ও তার মেয়েকে সাত দিনের বিনামূল্যে খাবারের জন্য পদে পদে সাহায্যই করল না, বরং তাদের নিজে গিয়ে ভূখণ্ডের বিনামূল্যে দেওয়া আবাসন পর্যন্ত পৌঁছে দিল।

এই দফায় ভূখণ্ড যে সাত দিনের বিনামূল্যে আবাসন দিয়েছিল তা ছিল সরকারি সরাইখানা, তবে ওউশানের মা-মেয়ের জন্য আগের দফায় নিয়োগ পাওয়া বিশেষজ্ঞদের সমকক্ষ হিসেবে সেই দোতলা উঠানওয়ালা আবাসিক এলাকায় থাকার ব্যবস্থা করা হলো।

তারা আশেরের নির্দেশনায় কাজগুলো সম্পন্ন করল। পুরো প্রক্রিয়ার সময় মা-মেয়ে দুজনই আসলে বিভ্রান্ত ছিল।

যতক্ষণ না তারা ঘরের ভেতর প্রবেশ করল, আশের ভদ্রভাবে বিদায় নিয়ে ফিরে গেল, ততক্ষণ পর্যন্ত তারা দেরিতে হলেও বুঝতে পেরেছিল: “এই ঘরটি…… আমাদের হয়ে গেছে?”

কঠোরভাবে বলতে গেলে, যতক্ষণ তারা ভূখণ্ডে তিন মাস অবস্থান করবে এবং তাদের দৈনন্দিন কাজ নিষ্ঠার সাথে সম্পন্ন করবে, ততক্ষণ ঘরটি তাদেরই হয়ে যাবে।

খামার থেকে বের করে দেওয়ার পর থেকেই ওউশান বাইরে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, রাস্তায় ঘুমিয়েছে, বস্তিতে থেকেছে। চিয়ানা শহরে আসার আগের সেই সময়ে সে তার মেয়েকে নিয়ে একটি ছোট ঘরে ভাড়া থাকত, সেটাই ছিল তার সেরা জীবন।

এখন তারা নিজেদের একটি ঘর পেয়েছে। এবং তা কোনো ছোট ঘর নয়, বরং একটি বেশ চমৎকার দোতলা ছোট বাড়ি, যার সাথে আলাদা উঠানও রয়েছে।

ওউশানের মনে হলো তার পুরো জীবনটাই যেন পাল্টে গেছে।

ঠিক যেন কয়েক বছর আগে ঈশ্বর হঠাৎ করেই তাকে ধ্বংস করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, তাই নিষ্ঠুরভাবে তাকে নরকে টেনে নিয়েছিলেন এবং তার সবকিছু কেড়ে নিয়েছিলেন; আর এখন ঈশ্বর হঠাৎ ভালো মেজাজে এসে তাকে নরক থেকে এক টানে স্বর্গে তুলে এনেছেন।

……না না না, এত উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে যাওয়ার পর সে আর ঈশ্বরের ওপর বিশ্বাস রাখে না। যদি ঈশ্বর সত্যিই থেকে থাকেন, তবে ভক্তদের এভাবে ইচ্ছাকৃতভাবে কষ্ট দেওয়া এমন একজন ঈশ্বরের আর তার ভক্তি পাওয়ার যোগ্যতা নেই।

সে খুব পরিষ্কারভাবে জানে যে আজকের এই সবকিছু তাকে এখানের লর্ড দিয়েছেন।

আজ থেকে এই নাম না জানা লর্ডই তার নতুন ঈশ্বর!

.

সাত দিন পর, ইয়ে মু পুনরায় ভূখণ্ডের গুদামে প্রবেশ করে সামগ্রীগুলোর একটি তালিকা মিলিয়ে দেখলেন।

প্রথমে, চাল ও গম—উভয়ই সংগ্রহ করা হচ্ছে এবং একই সাথে কৃষিজমিতে চাষও করা হচ্ছে। কৃষিজমির ফসলের চক্র ছোট হওয়ায় মজুদের পরিমাণ সবচেয়ে বেশি, ইতোমধ্যে প্রত্যেকে ১০০০-এর বেশি পরিমাণ জমা হয়েছে।

গরুর মাংস, ছাগলের মাংস এবং শূকরের মাংসের পশুপালনের চক্র হলো দশ দিন, তাই এখন পর্যন্ত কোনো ফসল কাটা হয়নি। এক সপ্তাহের সরকারি সংগ্রহ প্রতিদিন পূর্ণ রাখা হয়েছে, যা থেকে তিনটি মাংসই ৩৫০ ইউনিট করে সংগ্রহ করা হয়েছে। ইয়ে মু এরপরে সংগ্রহের সর্বোচ্চ সীমা দৈনিক ১০০ ইউনিটে উন্নীত করার কথা ভাবছেন, তবে তার আগে তাকে নিশ্চিত করতে হবে যে ভূখণ্ডের সঞ্চিত অর্থ বিনিয়োগ করার জন্য যথেষ্ট আছে কি না।

বাগানের ফসল সংগ্রহ করা হয়নি, কেবল বাগানের চাষের মাধ্যমেই চলছে। ফসলের চক্র পাঁচ দিন, বর্তমানে এক দফা ফসল কাটা হয়েছে, যাতে মোট ১৫০টি আপেল পাওয়া গেছে।

দ্বিতীয়ত, পোশন বা ওষুধ। লোরকান যাকে অনুরোধ করে ফিরিয়ে এনেছিলেন, সেই বয়স্ক পোশন প্রস্তুতকারক সাধারণ কেউ নন। তাকে কেবল শক্তি, জাদুকরী ক্ষমতা এবং জীবনের কিছু পোশন আগে দিতে হবে যাতে তিনি তার পরিসংখ্যান পূরণ করতে পারেন, এরপর তিনি একটানা ওষুধ তৈরি করে যেতে পারবেন। তার সাফল্যের হার ও কার্যকারিতা অত্যন্ত বেশি, তিনি একা একাই একটি ওষুধ কারখানার সমান।

অন্যান্য তিন-চার লেভেলের পোশন প্রস্তুতকারকদের সাথে মিলে, ভূখণ্ডের গুদামে এখন তিন ধরনের প্রাথমিক পোশনের প্রতিটিতে ৮০০+, মাঝারি পোশনে ৩০০+ এবং উন্নত পোশনে ১০০+ রয়েছে।

শেষে রয়েছে সব ধরনের সরঞ্জাম। বিশেষভাবে নিযুক্ত লোহালক্কড়ের কারিগর এবং নির্মাতাদের কাছ থেকে সরাসরি সংগৃহীত সরঞ্জাম ছাড়াও, গত কয়েক দিনে আগত বণিকের দলগুলোর ভিড়ের সুযোগ নিয়ে কিছু কেনা হয়েছে।

এই অংশটি বেশ জটিল। কারিগরদের দায়িত্বে থাকা বিভিন্ন হাত দিয়ে ধরার অস্ত্র যেমন জাদুদণ্ড, স্টাফ, দীর্ঘ তরবারি হোক, কিংবা নির্মাতাদের দায়িত্বে থাকা অন্যান্য সরঞ্জাম যেমন পোশাক ও অলংকার—সবই জাদুকরের বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী অনেক ভাগে বিভক্ত। বিভাগের বাইরেও আবার লেভেলের ফারাক রয়েছে, ফলে পরিসংখ্যান তৈরি করা একটু কঠিন।

তাই ইয়ে মু সেগুলোকে সরাসরি “হাতে ধরার উপযোগী”, “পোশাক” এবং “অলংকার” এই তিনটি প্রধান শ্রেণীতে বিভক্ত করলেন। শেষ পর্যন্ত যে ডেটা পাওয়া গেল তা হলো: হাতে ধরার উপযোগী সরঞ্জাম মোট ১০০টিরও বেশি, পোশাক ৫০টিরও বেশি এবং অলংকার ২০০টিরও বেশি।

এই পরিমাণের অর্থ হলো, যদি ভূখণ্ডে এখনই ছোট আকারের কোনো আক্রমণ আসে এবং লর্ড হিসেবে তাকেই সরঞ্জাম সরবরাহ করতে হয়, তবুও তিনি তা সামলে নিতে পারবেন।

এটি কেবল সাত দিনের জমানো পরিমাণ। এই সুদৃঢ় সঞ্চয়ের মাধ্যমে চিয়ানা শহর ধীরে ধীরে ঝুঁকি মোকাবিলার ক্ষমতা অর্জন করবে, এমনকি কখনো সম্পদের ভারসাম্যহীনতা দেখা দিলেও মজুদ দিয়ে তা সামাল দেওয়া যাবে।

এই পরিস্থিতিতে, বড় পরিসরে নতুন সদস্য নিয়োগ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু করা যেতে পারে!

ইয়ে মু আরও কয়েক দিন একটু সময় নেবেন, একদিকে সামগ্রীগুলো আরও কিছু জমা করবেন, অন্যদিকে এই নিয়োগের জন্য একটি বিস্তারিত পরিকল্পনা তৈরি করবেন।

——নতুন পরিকল্পনার প্রয়োজন হওয়ার কারণ হলো, তিনি মনে করেন নিয়োগের জন্য সবসময় ল্পজিয়া টাউন এবং ড্রাগন টাউন—এই দুটি জায়গার ওপরই নির্ভর করা উচিত নয়।