অধ্যায় ১৬: চোর ধরা (উপরের অংশ)

পাতা (১/৩)

ইয়েমু শেষ পর্যন্ত ইসারকে মিশ্রিত ভাত খেতে রাজি হতে দেখল না, সে বুঝতে পারল না সে এই বিষয়ে কেন এমন অদ্ভুত জেদ ধরেছে, কিন্তু তার দ্বিধা-দ্বন্দ্ব দেখে মনে হলো যেন মজার এক ছলনার সাফল্য। সবাই দুপুরের খাবার শেষ করে চলে যাওয়ার পর, ইয়েমু আবার রান্নাঘরে ঢুকল, সন্ধ্যার বিক্রির জন্য খাবার তৈরি করতে। একই সঙ্গে, সে চোর ধরার কাজেও হাত দিল!

যখন সে আইভির বন্ধুকে গিজেল রেস্টুরেন্টের খাবার কিনতে বলেছিল, তখন যদিও সে সন্দেহ করেছিল, তবে হাতে কোনো প্রমাণ ছিল না। পরের দুই দিনে সে গোপনে প্রতিদিন খাবারের পরিমাণ চেক করত এবং রাতে বিক্রয় হিসাব মিলিয়ে দেখত, অবশেষে জানল পরিসংখ্যান মিলে না! দু’দিনে প্রতিদিনই কিছু খাবার চুপিচুপি হারিয়ে যাচ্ছে, প্রথম দিনে ১১份, দ্বিতীয় দিনে ১২份, প্রতিদিন কয়েক হাজার তামার কয়েনের ক্ষতি।

ইয়েমু আসলে অতটা খুঁতখুঁতে মানুষ নয়, সে কর্মীদের একটু বেশি খাওয়ানো বা বাড়ি নিয়ে যাওয়ায় আপত্তি করে না। এই কয়েক份 খাবার যদি তারা ভাগাভাগি করে নিয়ে যায় বা মুক্তামূল্যে বিক্রি করে, তাতেও সে বেশি কিছু বলবে না, কারণ শ্রমিকরা একটু অতিরিক্ত আয় করতে চায়। সে সর্বোচ্চ একটি অনুমোদিত পরিমাণ নির্ধারণ করে কর্মীদের সুবিধা হিসেবে সেটাই মেনে নেয়।

কিন্তু সমস্যা হলো, পরের দুই দিনেও গিজেল রেস্টুরেন্ট প্রতিদিন দুটো স্পষ্ট তার রান্নার উপকরণ দিয়ে তৈরি খাবার বিক্রি করছিল। অন্য একটি দোকান আরও বেশি ধৃষ্টতা দেখিয়ে তার খাবার ছোট ছোট ভাগে ভাগ করে বিক্রি করছিল। এটা কি ভাবছেঃ এখানকে তারা ফ্রি সরবরাহের উৎস হিসেবে ব্যবহার করছে?

কি এতটাই জোর করে লাঞ্ছনা করছে?

---

কিয়ানা গ্রাম, পূর্ণতর নির্মাণ কৌশলে পারদর্শী ইসার আগেই গতকালই প্রায় পঞ্চাশটি বাড়ির একটি ছোট এলাকা তৈরি করেছে। এর মধ্যে ত্রিশটি সাদামাটা একতলা বাড়ি, দশটি দুইতলা ছোট বাড়ি, আর দশটি দুইতলা বাড়ি সঙ্গে পৃথক ছোট বাগান, যা তুলনামূলক ধনী যাদুকরদের বিক্রির জন্য রাখা হয়েছে।

আজ তার লক্ষ্য আরও পঞ্চাশটি বাড়ি নির্মাণ এবং রাস্তা সংস্কার করা। সাহায্যের জন্য ডাকা দুটি যাদুকর তার কাজের কথা আগেই শুনে একসঙ্গে সকাল কাটিয়েছে। সন্ধ্যায় প্রথমে জেনা ধৈর্য হারিয়ে অভিযোগ করল: "আমাকে দোষ দিবেন না—আমি সত্যিই এমন বড় বোকা মানুষ দেখিনি, ইসার মহাশয়।"

যদিও সে অভিযোগ করছিল, তার হাত থেমে থাকল না, নির্মাণ মন্ত্র দ্রুত বাড়িগুলোর মাঝে পাথরের রাস্তা বুনে ফেলল, যা দৃশ্যত আরও মার্জিত করে তোলে।

চেস তার অভিযোগ শুনে সাহায্য করল, "ঠিকই বলছেন, এক কোটি টাকা বিনামূল্যে পেয়ে নিজে কাজ করবে? আমি এরকম কাহিনি আগে শুনিনি!"

"অভিযোগ বন্ধ করো," ইসার হালকা হাসলেন, "এটাই তো আমরা সবসময় করতে চেয়েছি—কম কর করের একটি অঞ্চল তৈরি করা, যাতে দরিদ্ররা একটু আরাম করে বাঁচতে পারে।"

"হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমরা এটা করতে চাই, কিন্তু এটা কি সফল হবে?" জেনা মাথা নেড়ে বলল, "আমরা ইয়েমু বিশ্বাসযোগ্য কি না সে ব্যাপারে কথা বলছি না… ধরে নিচ্ছি সে আপনার মতো সৎ, তবে আপনি ভুলবেন না, এসব খবর একবার ছড়িয়ে পড়লে অন্য নেতারা নিশ্চয়ই চুপ করে থাকবে না।"

জেনার মুখোমুখি গম্ভীর হয়ে ওঠে, "আমি চাই আপনি বাস্তবতা অবহেলা বা এড়িয়ে যাবেন না। দীর্ঘদিন ধরে অভিজাতরা একত্রে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। কম করের অঞ্চল গড়ে উঠলে শুধু দরিদ্ররা আকৃষ্ট হবে না, তারা নাগরিক হারাতে দেবে না।"

চেস মাথা নাড়ল, "কারণ নাগরিক তো তাদের কর করার উৎস। সব সময় অভিজাতরা একসঙ্গে কঠোর কর আরোপ করে নিজেদের ধনী করেছে।"

জেনা আরও বলল, "সুতরাং অভিজাতরা এমন একটি অঞ্চলকে চোখের কাঁটা হিসেবে দেখবে, সমস্যা বাড়বে। যদি তারা জানত এর পেছনে কে আছে—" জেনা থেমে ইসারের দিকে ইঙ্গিত করল, "তারা এবার অবশ্যই শেষ করতে চাইবে, আপনি কি সেটা ভেবেছেন?"

ইসার যখন একটি বাড়ির চারপাশে বেড়া তৈরি করছিলেন, জেনার কথা তার মনকে ভারাক্রান্ত করল। কিছুক্ষণ পর বললেন, "কিন্তু আমরা কিছু না করলে চলবে না। আমি জানি, আমি চেষ্টা করেছি আরো যুক্তিসঙ্গত উপায়, কিন্তু ব্যর্থ হয়েছি। এখন এটি আমার একমাত্র উপায়।"

চেস অধৈর্য্য প্রকাশ করল, "আপনি কি মনে করেন এটা সফল হবে?"

---

পাতা (২/৩)

"আমি ভেবেছি," ইসার মেনে নিলেন, "কিন্তু ইয়েমু আমাকে মনে করিয়ে দেয় চেষ্টা করার মত।"

"আহ???" চেস ও জেনা ইয়েমুকে ব্যক্তিগতভাবে দেখেননি, শুধু ইসার যে আগে তার রান্না কিনেছিল তাই খেয়েছেন, তাদের জন্য ইসারের কথা অবাক করা ছিল।

চেস অবিশ্বাসের সঙ্গে বলল, "সে কি একজন রাঁধুনি?"

একজন রাঁধুনি কী করে এমন সাহসী চ্যালেঞ্জ নিতে পারেন?

ইসার কাজ থামিয়ে তাদের দিকে তাকালেন। সূর্যাস্তের আলোয় তার হালকা সোনালী চুল হালকা ঝলমল করছিল, ধীরে ধীরে অন্ধকারে ছড়িয়ে পড়ছিলো এক ঝলক আলো: "তার খাবার খুব সাশ্রয়ী এবং প্রতিদিন ভালো বিক্রি হয়। শুনেছি কয়েক দিন আগে বাড়িওয়ালা দাম বাড়াতে চেয়েছিল, অনেক গ্রাহক এগিয়ে এসে তার পক্ষে কথা বলেছে।"

"তাই আমি মনে করি, যদি সত্যিই এমন একটি অঞ্চল গড়ে ওঠে, এটি প্রশংসিত হবে; যারা কষ্ট পেয়েছে তারা এই নতুন ঘর রক্ষা করবে, তখন হয়তো এই অঞ্চল স্থায়ীভাবে বিকশিত হবে।"

চেস ও জেনা একে অপরের দিকে তাকিয়ে থাকল, চেস কিছু আর বলল না, জেনার মুখে জটিল ভাবের ছাপ, "…এটাই কি কারণ আপনি এই কাজ ইয়েমুর হাতে দিয়েছেন?"

"হয়তো," ইসার অল্প উৎসাহের সঙ্গে বলল, কারণ সে নিজেও ঠিক বলতে পারছিল না।

ইয়েমুর রেস্টুরেন্টে সাম্প্রতিক ঘটনা তাকে এক ধরনের আশা দেখিয়েছিল, কিন্তু যখন সে তাকে খুঁজতে গিয়েছিল, তখন তার মনে হয়নি এত কিছু ভাবছে, কেবল একটি স্বাভাবিক আস্থা থেকেই এই পরামর্শ দিয়েছিল।

প্রায় এক ঘণ্টা পরে, তারা তিনজন কাজ শেষ করল, ইসার আগে যোগাযোগ করা দশ-বারো মানুষকে মেসেজ পাঠিয়ে জানালেন যে তারা আসছে, আর স্পষ্ট করল এখানে এখনো কোনো অবকাঠামো নেই, এমনকি অঞ্চল হলও শুরু হয়নি।

কিন্তু তাদের কেউ অভিযোগ করল না। তাদের দৃষ্টিতে, অঞ্চলগুলোর 'সার্বজনীন সুবিধা' তাদের সাথে সরাসরি সম্পর্কিত নয়; তারা বেশি চিন্তিত কর নিয়ে, প্রতিদিন কর দিতে হবে কি না। নতুন অঞ্চলটির করের নিয়ম এখনও প্রকাশ পায়নি, ইসার বলল কর কম হবে।

তারা ভবিষ্যত নিয়ে চিন্তিত নয়। সবাই সহজেই ভাবল: কয়েকদিন কোনো কর ছাড়াই থাকার জায়গা পেলে ভালো।

সুতরাং তারা প্রথম সুযোগেই আগের অঞ্চল থেকে বেরিয়ে এসে ইসারের দেয়া ঠিকানায় চলে গেল।

---

রাত ৫টায়, নাইটমুড রেস্টুরেন্ট নির্দিষ্ট সময়ে খোলার জন্য প্রস্তুত, ইয়েমু যেমন সবসময়, কাজের সময় বেশি চিন্তা না করে সোজা দ্বিতীয় তলায় উঠল, তারপর… দ্বিতীয় তলার পিছনের জানালা খুলে লাফ দিল।

গেম জগতে সাধারণত উচ্চ স্থান থেকে লাফ দিলে হাড় ভাঙার মত সমস্যা হয় না, অবশ্য অতটা উচ্চ না হলে। দ্বিতীয় তলা থেকে লাফ দেওয়ায় কোনো সমস্যা হয় না।

তাই ইয়েমু উপরে থেকে হঠাৎ জীবনের মান -১৫০ দেখে অবাক হল না, সরাসরি পিছনের জানালার কাছে গেল।

এখান থেকে দেখা যায়, অতিথিরা ডাইনিং রুমে বসে আছে, নিজে নেওয়ার উইন্ডোও চোখে পড়ে, সে চোর কে তা দেখতে চাইল।

ঠিক তখন কয়েকটি কিয়ানা গ্রামে যোগদানের আবেদন একের পর এক এল, ইয়েমু মনে করল ইসার আগে দশ-বারো মানুষ নিয়েছেন, সব ‘অনুমোদন’ করল।

দেয়ালের ওপারে, রেস্টুরেন্টের খাবারের সুগন্ধ ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ছিল।

---

পাতা (৩/৩)

আজ ইয়েমু যে খাবার বানিয়েছে সবই ঠান্ডা থেকে রক্ষা করার জন্য, আগের ‘গ্রামের ছোট ভাজা মাংস’ ছাড়াও ‘গ্রামের এক বাটি সুগন্ধ’ ছিল।

বাস্তব জগতে এই দুইটি খাবার হলো হুনানের খাবার, এবং রান্নার পদ্ধতিতে মিল রয়েছে। ‘গ্রামের ছোট ভাজা মাংস’ এ কাজু মরিচ, ছোট লঙ্কা আর পাঁজরের মাংস থাকে; ‘গ্রামের এক বাটি সুগন্ধ’ তে অতিরিক্ত ডিম দেওয়া হয়।

মশলা হিসেবে, ‘গ্রামের ছোট ভাজা মাংস’ এর জন্য মরিচের তীব্রতা দরকার, তারপর সয়া সস, অয়স্টার সস আর লবণ একসাথে দিতে হয়।

এই জগতে, অয়স্টার সস দেখা যায়নি, সয়া সসও খুব দামি, তাই শুধু সয়া সসের পরিবর্তে কালো সয়া সস, লবণ আর চিনি দিয়ে মশলার স্বাদ একটু কম। তবে স্বাদ মোটেও খারাপ নয়।

‘গ্রামের এক বাটি সুগন্ধ’ তুলনায় কম ঝাল, ডিম আর পাঁজরের মাংস মিশিয়ে ভাজা সুগন্ধ।

মূল মশলা অয়স্টার সস, কিন্তু না থাকায় ইয়েমু একটু দামি সয়া সস দিয়ে চেষ্টা করল, কালো সয়া সস, লবণ ও চিনি দিয়ে বারবার পরীক্ষা করে স্বাদ ভালো করতে সক্ষম হল।

আজ রাতে দুটি খাবার একসঙ্গে বিক্রি হলো, ‘গ্রামের ছোট ভাজা মাংস’ যারা ঝাল পছন্দ করে তাদের জন্য, ‘গ্রামের এক বাটি সুগন্ধ’ যারা কম ঝাল খেতে চায় কিন্তু ঠান্ডা থেকে বাঁচতে চায় তাদের জন্য।

ইন্টারনেটের ভাষায় বললে, এটা হয়তো বলা যায়: অধঃস্তরীয় যুক্তি খুঁজে, নির্দিষ্ট ক্ষেত্রে ব্যাপক পরিকল্পনা করে, পণ্যের উন্নয়ন ও পুনরাবৃত্তি দ্বারা পুরনো বাধা ভেঙে ফেলা…

---

হয়তো অপেক্ষা করতে করতে বিরক্ত হয়ে ইয়েমু মনেই ভাবছিল, ‘বর্ষপূর্তি উৎসব বন্ধ করা যাবে না’ নামে একটি হাস্যকর সিনেমার কথা মনে পড়ল। ভাবছিল সে এখন শুধু এই রেস্টুরেন্ট চালাচ্ছে না, শীঘ্রই তার নিজস্ব অঞ্চলও হবে… হয়তো পরবর্তীতে কোনো উৎসব করবে।

বা হয়তো বসন্ত উৎসব!

ইয়েমু ঠিক তখন ভাবছিল, হয়তো জাদুকরী জগতে লাইভ সম্প্রচার করা যাবে কিনা, তখন সে যা অপেক্ষা করছিল তা অবশেষে ঘটল।

সে স্পষ্ট দেখতে পেল জেফ উইন্ডোর কাছে ব্যস্ত, সে খাবার বাইরে দেওয়ার জন্য তার কাছের জায়গা থেকে নিচ্ছিল। কিন্তু তার পাশে কাউন্টার অনেক লম্বা, প্রায় দুই মিটার, কাউন্টারের অন্য প্রান্ত থেকে সে সরাসরি নিতে পারবে না।

কিন্তু বিলে পাশ দিয়ে গেল। বিলে যাওয়ার পর, সুশৃঙ্খলভাবে রাখা বাক্স দু’টো কমে গেল!

এই জগতে, সবাই স্পর্শ করে সরাসরি ব্যাগে জিনিস নিতে পারে, যেমন গেমে ড্রপ পিক করা, মাউস ক্লিক করলেই ব্যাগে চলে যায়!

সত্যিই ঘরের লোকেই চোর!

ইয়েমু নিজেকে মনে করিয়ে দিল সে কর্মীদের প্রতি সদয়, শুধু খাওয়ায় নয়, নতুন খাবারও আগে তাদের খাওয়ায়। দুপুরের দামী রসুন মাংসও তারা খেয়েছে, সে একদম কৃপণ হয়নি।

তাই এখন এমন চোরাচালান দেখে তার মন খারাপ হলো।

কিন্তু বিলে শুধু ওই দুটো খাবারেই রاضی নয়। এরপর সে কয়েকবার আবার সেই কাউন্টারের পাশ দিয়ে গেল, দশের বেশি খাবার গোপনে নিয়ে গেল।

তারপর সে নির্বিঘ্নে আইভিকে বলল সে বাড়ি যাচ্ছে। সে কখনো রান্না সহায়তা ছাড়া অন্য কিছু করে না, আইভি সে ব্যাপারে অভ্যস্ত, তাই কিছু ভাবল না, বিদায় জানিয়ে দিল।