চতুর্দশ অধ্যায়: "পরোপকারের কাজ"
“গিসেল রেস্তোরাঁ নতুন শীতবিরোধী পদ চালু করল! দামে সাশ্রয়ী, স্বাগতম ক্রয় করতে!”
— ভোরবেলায়, যখন ম্যাজিক ড্রাগন টাউনের বাসিন্দারা ঘুম থেকে উঠে বাইরে বের হচ্ছিল, তখন তারা দরজার সামনে রাখা ডাকবাক্সে এই বিজ্ঞাপন পেয়েছিল।
ইয়ে মু’র বাড়ির সামনেও ডাকবাক্স আছে, আর আইভি কাজের সময় তার পক্ষে ডাকবাক্স থেকে জিনিসপত্র নিয়ে আসত। কিন্তু ইয়ে মু এই জগতে নতুন, তার কাছে খুব বেশি কেউ চিঠি বা প্যাকেজ পাঠায় না, তাই বেশিরভাগ সময় ডাকবাক্স খালি থাকে। মাঝে মাঝে কিছু আসে, সাধারণত বিজ্ঞাপনপত্রের মতো। ইয়ে মু এগুলো দেখে না, আর আইভিও বেশি খেয়াল করে না।
কিন্তু আজকের বিজ্ঞাপন দেখে আইভি হঠাৎ মনোযোগ দিলো, সে বিজ্ঞাপনটি ধরে সরাসরি দ্বিতীয় তলায় দৌড়ে গেলো, চেঁচিয়ে বলল, “মিস ইয়ে!”
ইয়ে মু তখন দ্বিতীয় তলার জানলার পাশে বসে ভাবছিল, আইভির ডাক শুনে সে হঠাৎ মনোযোগ ফিরিয়ে ফিরে তাকালো। আইভি ঘর থেকে মাথা বের করে তাকাচ্ছিল, তাই সে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “কি হলো?”
“দেখুন এটা,” আইভি বিজ্ঞাপনটি এগিয়ে দিলো, “খুব অদ্ভুত!”
ইয়ে মু বিজ্ঞাপনটি খুলে দেখলো, “শীতবিরোধী খাবার” শব্দগুলো দেখে সে কিছুটা অবাক হলেও পড়া শেষে বলল, “আমরাই একমাত্র যারা এমন খাবার তৈরি করতে পারে তা নয়, অদ্ভুত বলার মতো না।”
সে কেবলমাত্র রান্নায় পারদর্শী, সৃষ্টির দেবতা নয়!
আইভি ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “আপনি ম্যাজিক ড্রাগন টাউনে আসার আগে আমি কখনো এমন খাবার দেখিনি।”
ইয়ে মু ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “পুরোপুরি নেই? আমার তৈরি খাবারে নেই, যা এর থেকে স্বাদে কম নয়?”
“না,” আইভি দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, “নাহলে সবাই কেন মরিচ খেয়ে বসে?”
আইভি এরকম বলায় ইয়ে মু একটু অবাক হল। যদিও এটা সম্ভব যে তার রান্নার পদ্ধতি সবাইকে অনুপ্রাণিত করেছে, আর তারা বুঝেছে যে মরিচ খাবারে ব্যবহার করা যায়, তাই কেউ অনুকরণ করছে। তবে নিশ্চিত হতে সে আইভিকে বলল, “তুমি দুটো খাবার কিনে নিয়ে আসো, আমি দেখব আসল ব্যাপার কী।”
বলেই বুঝতে পারল, আইভি এখানে ওয়েটার হিসেবে কাজ করে, হয়তো কেউ তাকে চিনে ফেলবে, তাই বলল, “না, তুমি নিজে যাবে না, তোমার একজন বন্ধুকে পাঠাও, এটাই নিরাপদ।”
“ঠিক আছে!” আইভি তার কথার অর্থ বুঝে মাথা নাড়লো আর বন্ধুকে মেসেজ করলো। প্রায় আধা ঘণ্টা পর, আইভির সম বয়সী এক মেয়ে রাতে ‘নাইট ফল রেস্টুরেন্টে’ এসে ব্যাগ থেকে দুটো খাবার বের করে ইয়ে মু’র হাতে দিল।
ইয়ে মু তার সাথে কথা বলার সময় এক ডিশ নিজের জন্য নিল, সেটি ছিল সকালের নাস্তায় ‘কাউমো ডিম ভাজা’। সে সেটি ধন্যবাদ স্বরূপ মেয়েটিকে দিলো। মেয়েটির চোখ ঝলমল করে উঠলো, চিৎকার দিয়ে বাইরে দৌড়ে গেল, “আহা! রান্নার দেবতা আমার জন্য খাবার পাঠিয়েছে!!!”
“……” ইয়ে মু কয়েক সেকেন্ড স্তম্ভিত হয়ে আইভির দিকে লজ্জায় তাকালো, “আচ্ছা… তোমার বন্ধু যদি রেস্তোরাঁয় খেতে আসে, সে যে কোনো সময় আসতে পারে। যদি রেস্তোরাঁয় জায়গা না থাকে, তুমি তাকে রান্নাঘরে নিয়ে যাওয়া।”
কেন এমন অতিরঞ্জন!
আইভি হাসি আটকে বলল, “সে প্রায়ই আসে! আপনি নিজে উপহার হিসেবে খাবার তৈরি করছেন, তাই সবাই এত উত্তেজিত!”
ইয়ে মু নীরব হয়ে গেল, নিজেকে ‘রান্নার দেবতা’ বলে পরিচিতি পাওয়া যেন আরও বাড়ছে বলে অনুভব করল।
এরপর সে দুটো খাবার খুলে এক চামচ নিয়ে মনোযোগ দিয়ে চেখে দেখল।
‘মাললা টোফু ভাত,’ স্ক্রীনে দেখাচ্ছিল ১ ঘণ্টা ঠান্ডা থেকে রক্ষা করবে, আর ১০০০০ জীবনশক্তি পুনরুদ্ধার করবে।
সে এক কামচে চেখে দেখল, ভাত অনেক বেশি, টোফু কম, টোফু টুকরোগুলো ভাঙা হয়ে ভাতের মধ্যে ছড়িয়ে আছে, তাই স্বাদ মৃদু।
‘মশলাদার মাংসের স্টু,’ একইভাবে ১ ঘণ্টা ঠান্ডা থেকে রক্ষা করবে, জীবনশক্তি ও জাদুমাত্রা দুটোই ৮০০০ পুনরুদ্ধার করবে, পরিমাপ অনুযায়ী ভালো।
স্বাদে ইয়ে মু মনে করল এটি খুবই ফিকা, মনে হলো মালিক বেশি মশলা ব্যবহার করেননি, পানি বেশি দিয়েছেন। নাম শুনে মনে হয় মশলাদার হওয়া উচিত ছিল, কিন্তু এটি খুব পাতলা এবং ফিকাশাদ।
দেখতেও ভালো লাগেনি, কারণ এতে অনেক ধরনের সবজি ব্যবহার করা হয়েছে এবং খুব ছোট ছোট করে কাটা, ফলে সব মিশে একদম অগোছালো দেখাচ্ছিল। ভিতরে হাঁসের রক্তও ছিল, কিন্তু সেটাও ভাঙা ভাঙা টুকরো হয়ে গেছে, যা খাওয়ার ইচ্ছা কমিয়ে দেয়।
পুরো ডিশে শুধু মাংসের স্লাইস ছিল পুরো, কিন্তু মাছি বা গন্ধ কমানোর জন্য বিশেষ কিছু করা হয়নি, যদিও স্যুপে রান্না করা হয়েছে, গন্ধ এখনও চোখে পড়ার মতো।
ইয়ে মু নিশ্চিন্ত হল, শুধু এই দুই ডিশ নিয়ে তার বাজার দখল করার কথা নয়। হয়তো মুল্য অনুযায়ী এটি সাশ্রয়ী, কিন্তু স্বাদে অনেক পিছিয়ে। সে বিশ্বাস করল স্বাদে গুরুত্ব দেওয়া গ্রাহকরা এগুলো বেছে নেবে না।
যারা চরম সাশ্রয়ী জীবনযাপন চায়, তারা তার গ্রাহক নয়। এখানে ভাত বা রুটি খেয়ে পেট ভরা হয়, ঘুমে শক্তি পুনরুদ্ধার হয়, আর একটু সাদামাটা সেদ্ধ মাংস ও সবজি খেয়ে সেই জীবনশক্তি ও জাদুমাত্রার অর্ধেক পুরণ করা হয় যা ঘুমে পূরণ হয় না; এটাই এই বিশ্বের সবচেয়ে সাশ্রয়ী জীবনধারা।
কিন্তু… একটু থামুন!
ইয়ে মু হঠাৎ মনে করল কিছু, চোখ আবার সেই দুই ডিশের দিকে গেল।
মাললা টোফু ভাত, মানে মালপো টোফু আর ভাত?
মশলাদার মাংসের স্টুতে হাঁসের রক্ত, হাঁসের রক্ত, মাংসের স্লাইস আর কাটা সবজি?
ইয়ে মু মনে করল দুইটি “ফর্মুলা” হঠাৎ মাথায় এলো।
যদিও সে বিশ্বাস করতে চাইছিল না, কারণ এই দুই ডিশের স্বাদ খুবই বাজে। কেউ যদি রেডি-মেড খাবার নিয়ে সংস্কার করেও এমন করে ফেলেছে… সে বলত, “দয়া করে উপকরণ নষ্ট করবেন না।”
কিন্তু এই মিল এতটাই আকস্মিক যে, গতকাল সে মালপো টোফু আর হাঁসের রক্ত বিক্রি করেছিল, আর আজ এই দুই ডিশ এসেছে।
আরো ভালো করে ভাবার পর বুঝতে পারল, এই দুই ডিশে মশলা ব্যবহার হয়েছে!
মশলা হিসেবে ওষুধ ব্যবহার করা তার নিজস্ব আবিষ্কার, যা সে কারো কাছে বলেনি!
ইয়ে মু এখানেই নিশ্চিত হল যে এই দুই ডিশ তার সাথে সম্পর্কিত। কিন্তু ব্যবসা তো ব্যবসা, সে কাউকে আটকাতে পারে না যারা তার কাছ থেকে “কাঁচামাল” নিয়ে পুনরায় রান্না করছে।
কিন্তু দামটা সঠিক নয়!
আইভির বন্ধু এই খাবার কিনে এনে তাকে ফেরত চাইছিল, দাম ছিল ৫০ তাম্র মুদ্রা প্রতি ডিশ।
দামটা সবচেয়ে সাধারণ সেদ্ধ মাংস বা ভাজা সবজির চেয়ে কম, কিন্তু যদি তারা তার কাছ থেকে ২০০ এর বেশি দামের খাবার কিনে ৪-৫ ভাগে ভাগ করে পুনরায় তৈরি করে, তাহলে তার অংশের খরচ এই দামে হয় না।
এই ব্যাপার যত ভাবছে তত অদ্ভুত লাগছে।
তারপর ইয়ে মু স্মরণ করল গতকাল জেফ বলেছিল টাকা কম এসেছে, সে তখন খেয়াল করেনি, ভাবেছিল হয়তো সে কম খাবার তৈরি করেছিল, এখন আরেকটি সম্ভাবনা মনে আসছে।
তবে ইয়ে মু এখনই কোনো পদক্ষেপ নিল না, শুধু আইভিকে বলল অন্য তিন কর্মচারীর কাছে এই বিষয়টি না বলতে, যাতে সন্দেহ না জাগে।
অন্যদিকে… চিন্তা করেও লাভ নেই। সে চোর কে তা জানে না, এখনো ব্যবসার সময় হয়নি, অপরাধী আসবে না, আসলেও হয়তো ধরা পড়বে না। তাই আগাম চিন্তা না করে কাজ করা ভালো।
সুতরাং সে পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ী ইসাকে খুঁজতে গেল।
ইসা গতকাল তাকে নিজের এলাকা স্থাপনের প্রস্তাব দিয়েছিল, যা তার কাছে খুব আকস্মিক মনে হয়েছিল, যেন গল্পের মতো, তাই সে রাজি হয়নি।
কিন্তু পরে ভাবতে ভাবতে মনে হলো, হয়তো চেষ্টা করাই ভালো।
গেমের নিয়মই এমন, নতুন কিছু চেষ্টা করা উচিত।
সে গেম খেলতে পছন্দ করে স্বাধীনভাবে নিজের জায়গা তৈরি করতে। কলেজে সে একটি জনপ্রিয় অনলাইন গেম খেলেছিল, যেখানে প্লেয়াররা গিল্ড তৈরি করতে পারতো, কিন্তু সে দেরিতে খেলায় বড় গিল্ডগুলি দখল করে রেখেছিল, ছোট গিল্ডের বিকাশ কঠিন ছিল।
তারপরেও সে বন্ধুদের নিয়ে নতুন গিল্ড তৈরি করেছিল, যেখানে কয়েক ডজন মানুষ মজা করে, বড় গিল্ডের চাপ থেকে দূরে, স্বাচ্ছন্দ্যে খেলত।
এখানেও প্রায় একই অবস্থা। ম্যাজিক ড্রাগন টাউনে সে বড় গিল্ডের চাপ অনুভব করেনি, কিন্তু বাড়িওয়ালার দাম বাড়ানো আর সন্দেহজনক চুরি প্রবণ প্রতিদ্বন্দ্বীর কারণে সে অস্বস্তি অনুভব করছে।
বিশেষ করে পরেরটি, যদি সত্যি হয়, তাহলে খুব মন্দ উদ্দেশ্যপূর্ণ।
এখানে তার বিরুদ্ধে আরও প্রতিদ্বন্দ্বী থাকতে পারে।
আরও বড় সমস্যা হলো অবিশ্বাস্য কর!
যেখানে ব্যবসার আয় থেকে সরাসরি ৫০% কর নেওয়া হয়, এটা অত্যন্ত বেআইনি!
অবশেষে বারবার ব্যর্থতার পর ইয়ে মু সিদ্ধান্ত নিল, এখান থেকে বেরিয়ে অন্য পথ খুঁজবে।
সবচেয়ে জরুরি, তার কাছে ইসা নামের বিনিয়োগকারী আছে, ফলে সে নিজে টাকা খরচ করবে না, ভুলের ঝুঁকি কম।
ইয়ে মু দৃঢ় সংকল্প নিয়ে ইসাকে মেসেজ করল, আসলে সে নিজে ইসাকে দেখতে চেয়েছিল, কিন্তু ইসা নিজে এসে পৌঁছল।
তবে ইয়ে মু এখনও ইসার উদ্দেশ্য নিয়ে সন্দিহান, বুঝতে পারছে না সে কেন এই বিনিয়োগ করছে, বারবার নিশ্চিত করতে বলল, “তুমি কি সত্যিই পরিচালনার অধিকার চাও না? না কি কোনো কমিশন?”
ইসা বলল না।
“…কেন? তুমি কি দান করছ?” ইয়ে মু হালকা টোনে বলল।
অপেক্ষাকৃত, ইসা মাথা নাড়ল, “হয়তো তাই।”
ইয়ে মু: “আহা???”
“আমার তোমার প্রতি দান করার কথা নয়।” ইসা হাসলো, “এখন অধিকাংশ এলাকার কর খুব বেশি, গরিবরা কষ্টে আছে। আমি একটা কম করের এলাকা তৈরি করতে চাই, যাতে গরিবরা ভালো থাকে।”
“আচ্ছা…” ইয়ে মু সন্দেহ দূর হলো, এটা যুক্তিযুক্ত ব্যাখ্যা।
কিন্তু আরেক প্রশ্ন উঠল, “কেন আমায় বেছে নিলে?”
সে জানে ইসার নিজস্ব কিছু কারণ আছে, যার জন্য সে নিজে করতে পারছে না, আর তারা খুব ঘনিষ্ঠ নয়।
ইসা আন্তরিকভাবে তাকিয়ে বলল, “তুমি তো দান করছ, সেটা করছ না?”
“আমি… আচ্ছা? আমি দান করছি?” ইয়ে মু চোখ বড় করে ভ্রান্ত হয়ে গেলো, “আমি দান করি?”
ইসা সেমি-স্মাইল দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি দাও না?”
“…?” ইয়ে মু তার দিকে তাকিয়ে বিভ্রান্ত হল।
সে স্পষ্টভাবে ইসার চোখে এমন একটা অর্থ বুঝল: সবাই বুঝে গেছে!
কিন্তু সে একদম বুঝতে পারছে না সে কি বলছে।
সে কিছুক্ষণ স্তব্ধ থেকে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সরাসরি বলতে পারো? আমাদের মধ্যে কি কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে?”
“হুম?” এবার ইসা অবাক।
সে ভ্রু কুঁচকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে বলল, “তুমি সত্যিই একটাও জানো না?”
ইয়ে মু মাথা নেড়ে বলল, “আমি একটাও তাম্র মুদ্রা দান করিনি।”
“হাহা…” ইসা হেসে উঠল, চোখে অজানা অনুভূতি, “সাহসিকদের মধ্যে তো কথা ছড়িয়ে পড়েছে, তুমি জানো না?”