অধ্যায় ২০: নিয়োগ
রাতের ঘটনাগুলো অনেক শক্তি খরচ করেছিল, য়ে মু কিয়ানা শহরে এসে স্থির হলো, ঘুমাতে গেলে খুবই ক্লান্ত লাগছিল, পুরো রাতে গভীর ঘুম হয়েছিল।
পরদিন সকালে সে উঠে হঠাৎ শহরটা একটু ঘুরে দেখতে চাইল, নতুন শহরের রাস্তা চিনতে চেয়েছিল। বাসস্থানের এলাকা থেকে বের হতেই একটি নতুন ভবন দেখতে পেল।
এই ছোট বাড়িটি বাসস্থান এলাকায় কাছাকাছি, মাঝখানে এক রাস্তা দিয়ে আলাদা। এটি দুই তলার এবং উঠোনসহ, সামনে ও পিছনে উঠোন আছে। বাড়ির রঙ রাতের আকাশের কালো ও গাঢ় বেগুনি, উপর থেকে অনিয়মিত সাদা দাগ ছড়ানো আছে, যেন তারা ঝলমল করছে।
এই ভবনের চারপাশে বা সাদাসিধে বাসস্থান এলাকা, বা শীতের নির্জন পাহাড়ের দৃশ্য, এটি এখানে একটু অযথা লাগছে, কিন্তু অদ্ভুতভাবে শিল্পময়।
যেহেতু রঙের বিরক্তিকর মিল ছিল, য়ে মু বারবার তাকালো, তারপর লক্ষ্য করলো সামনে উঠোনের দরজায় একটি পরিচিত সাইনবোর্ড ঝুলছে: রাতের ছায়া রেস্টুরেন্ট।
এখন সে বুঝতে পারলো, বাড়ি বদলানোর সময় সে সাইনবোর্ড নেওয়া ভুলে গিয়েছিল, এটি ইসা নতুন করে তৈরি করেছে।
সুতরাং… এখন তাকে বাড়ি আর রেস্টুরেন্ট একসাথে রাখতে হবে না, আলাদা একটি কাজের জায়গা তৈরি হয়েছে।
এটি ভাবতে ভালো লাগলো য়ে মুর, সে হেসে সেই ছোট বাড়ির দিকে এগিয়ে গেল, ইসা আছে কিনা দেখতে চাইল, ধন্যবাদ জানাতে চেয়েছিল।
কিন্তু ইসা নেই, শুধু গত রাতে দেখা চেস সেখানে ছিল, সে সদ্য আগত জেফের সঙ্গে কথা বলছিল। জেফ য়ে মুকে দেখে উচ্ছ্বাসিত হয়ে দৌড়ে এল: “মিস য়ে, এই নতুন দোকানটা একদম দারুণ!”
য়ে মু থেমে গেল, পুরো রেস্টুরেন্ট সাজানো হয়েছে। প্রথম তলা দুই ভাগে বিভক্ত, এক পাশ খাওয়ার এলাকা, অন্য পাশ রান্নাঘর, দ্বিতীয় তলায় সম্ভবত পুরোটা খাওয়ার জন্য।
সেলফ-পিকআপ উইন্ডো এক থেকে দুইটি হয়েছে, দরজার দুই পাশে—একটি বামে, একটিতে ডানে—প্রতিটি আলাদা অর্ডার বোর্ড ও খাবারের কাউন্টার আছে।
য়ে মু অনুমান করলো, এইভাবে একসাথে তিন গুণ বেশি গ্রাহক আসতে পারবে।
... ইসা হয়তো তাকে কাজের চাপ দিয়ে পাগল করতে চাইছে!
সে মনের মধ্যে ভাবলো, তারপর চেসকে জিজ্ঞেস করলো: “ইসা কোথায়?”
“শহরের প্রচার করতে গিয়েছে,” চেস হাসলো, “সে বলেছিল, কালকের কথা ভুলে যেও না।”
অর্থাৎ করের হার ঘোষণা করার ব্যাপার।
য়ে মু মাথা নাড়লো, সঙ্গে সঙ্গে অফিসে গেল। ঢুকে সঙ্গে সঙ্গে সে তার একমাত্র সম্পাদনার অনুমতি থাকা প্যানেল দেখলো।
সে হাত বাড়িয়ে প্যানেল খুললো, করের ট্যাবে লেখা ছিল: “বর্তমানে করের হার নির্ধারণ হয়নি, দ্রুত নির্ধারণ করুন!”
পরে ডান উপরের “সেটিংস” এ চাপ দিলে একটি পপআপ উইন্ডো এল:
“প্যানেল বর্তমানে অন্যান্য ভূখণ্ডের করের হার এলোমেলোভাবে প্রয়োগ করেছে, রেফারেন্সের জন্য, আপনি নিজের ইচ্ছামতো পরিবর্তন করতে পারেন।”
য়ে মু পপআপ দেখে গুরুত্ব দেয়নি, বন্ধ করলে উপরের সংখ্যাগুলো দেখে ভয়ের হাত থেকে রক্ত টপটপ করতে লাগলো।
জানতে পারলো, কর দুই রকম—“ব্যক্তিগত কর” এবং “ব্যবসায়িক কর”। “ব্যবসায়িক কর” ব্যবসায়ীদের দিতে হয়, ব্যক্তিগত কর জনগণকে প্রতিদিন মাথা প্রতি দিতে হয়, নির্দিষ্ট বয়সের নিচে কর মুক্ত রাখা যায়।
“ব্যক্তিগত কর” পদ্ধতিও পরিবর্তন করা যায়, ব্যবসায়িক করের মতো অনুপাত ভিত্তিক কর করা যায়।
আর “ব্যবসায়িক কর” ব্যক্তিগত কর থেকে কেটে নেওয়া যাবে কিনা তাও ঠিক করতে পারে। মাগিক ড্রাগন টাউনে হয়তো কাটা যেত, তাই তারা আয়ের ৫০% কর দিয়ে ব্যক্তিগত কর আর দেয় না।
এখনকার নিয়মে, ব্যবসায়িক কর মোট আয়ের ৫৭.২% যা মাগিক ড্রাগন টাউন থেকে ৭.২% বেশি।
ব্যক্তিগত কর প্রতিজন দিনে ১০০ তামার কয়েন দিতে হবে, করমুক্ত বয়স ১০ বছর পর্যন্ত।
আর ব্যবসায়িক কর ব্যক্তিগত কর থেকে কাটা যাবে না। অর্থাৎ ১০ বছর বা তার বেশি বয়স হলে প্রতিদিন ১০০ তামার কয়েন দিতে হবে, ব্যবসায়িক কর যতই দিক না কেন।
এই হিসেবেই মাগিক ড্রাগন টাউন বেশ উদার ছিল মনে হলো।
য়ে মু চোখ কালো হয়ে গেল।
নিচে আরও অনেক করের ধরন স্বাধীনভাবে সেট করা যায়। ভূ-স্বামী হিসেবে সে অন্য করের হারও ঠিক করতে পারবে।
অর্থাৎ, যতটা চতুর হবে, সে ততটা বাসিন্দাদের থেকে ট্যাক্স আদায় করতে পারবে।
কী বলবো? য়ে মু মনে হলো ইতিহাসের সমস্ত খারাপ শাসকরা হয়তো এত ক্ষমতাও পায়নি!
“অবিশ্বাস্য,” সে নিশ্বাস ছাড়ল, সামনে ভাসমান কিবোর্ডে হাত চালাতে শুরু করল। করের আইন-নীতি নিয়ে সে অজ্ঞ, তাই বাস্তব বিশ্বের নিয়মগুলো সহজ ও কঠোরভাবে ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নিল।
যাই হোক, বাস্তবের নিয়মগুলো এখানে থেকে অনেক উন্নত—এখানে মানুষ স্তরভিত্তিক করও বোঝে না!
প্রথমে সে ব্যক্তিগত করের পদ্ধতি “প্রতি মাথা” থেকে “আয় অনুযায়ী” পরিবর্তন করল, আদায়ের সময়সীমাও দৈনিক থেকে মাসিক করল।
তারপর স্মৃতিশক্তি দিয়ে বিস্তারিত সংখ্যা নির্ধারণ করল।
তার আগের জগতের নিয়মমতো, ৫০০০ তামার নিচের বেতন করমুক্ত। ৫০০০ থেকে ৮০০০ এর জন্য কর হার কত ছিল মনে করতে কঠিন।
গণিত ঘৃণা করায় সংখ্যা দেখে মাথা ঘোরে, স্মরণ করাও কঠিন।
অবশেষে সে হতাশ হয়ে সব ছেড়ে দিল।
...
লোক্সিয়া টাউন, ইসা ও জেনা শহরের কেন্দ্রে ফোয়ারা পাশে দাঁড়িয়ে, একটি সাইনবোর্ড লাগিয়ে কিয়ানা শহরের প্রচার করছে।
“কিয়ানা শহরে শেফ দেবতার আগমন, রাতের ছায়া রেস্টুরেন্ট নতুন দোকান উন্মোচন!”
“শহরে সুপার কম কর, স্বাগতম!”
সে যথেষ্ট উচ্চতর নির্মাণ দক্ষতা দিয়ে বড় ও সুন্দর সাইনবোর্ড তৈরি করেছে, কিন্তু চলাচলকারী লোকজন খুব কমই থামে।
রাতের ছায়া রেস্টুরেন্ট ও শেফ দেবতার নাম অনেকেই মাগিক ড্রাগন টাউন থেকে শুনেছে, কিন্তু কেউ ভালো রেস্টুরেন্টের জন্য বাড়ি বদলায় না।
আর সুপার কম করের কথা পাত্তা দেয় না, প্যানেলের কথা দেখে বিশ্বাস করে না।
—এখন কোথায় এমন কম কর? কোন অঞ্চল বাসিন্দাদের কপালে কাঁটা দেয় না? যদি সত্যি থাকে, কেন বিস্তারিত সংখ্যা দেখায় না? সাহস থাকে তো সংখ্যা লেখ!
ইসা ও জেনা হাসিমুখে দাঁড়িয়ে ছিল, আত্মবিশ্বাসে ভরপুর ছিল, কিন্তু এক ঘণ্টার বেশি দাঁড়িয়েও কেউ তাদের সাথে কথা বলেনি।
জেনার হাসি ম্লান হয়ে এল, জোর করে মুখ ছিঁড়ে ইসার কাছে গিয়ে বলল: “এই পদ্ধতি চলবে না…”
ইসা লজ্জিত হয়ে চুপ করে রইল।
এই সময় শহরের ঘোষণা এল:
“প্রিয় 【কিয়ানা শহর】বাসিন্দারা, শহর সম্প্রতি করের নিয়ম ঘোষণা করেছে, বিস্তারিত দেখতে ক্লিক করুন!”
ইসা ও জেনা হতবাক হয়ে একসঙ্গে “বিস্তারিত” টিপল।
“【ব্যক্তিগত কর】
আদায় সময়: মাসিক, প্রতি মাসের ১৫ তারিখের আগে ট্যাক্স অফিসে কর জমা দিন।
কর হার:
মাসিক আয় ১ থেকে ৫০০০ তামা, কর হার ০%;
৫০০০ থেকে ৮০০০ তামা, কর হার ৫%;
৮০০০ থেকে ১৫০০০ তামা, কর হার ১০%;
১৫০০০ থেকে ৩০০০০ তামা, কর হার ২০%;
৩০০০০ থেকে ৫০০০০ তামা, কর হার ২৫%;
৫০০০০ থেকে ৮০০০০ তামা, কর হার ৩৫%;
...
মাসিক আয় ৮০০০০ তামার উপরে, কর হার ৪৫%।
দ্রষ্টব্য: করটি স্তরভিত্তিক পদ্ধতিতে হিসাব করা হয়, বিস্তারিত জানতে শহরের হল বা কর অফিসে যান।”
আরও নিচে，【ব্যবসায়িক কর】সম্পূর্ণ ব্যক্তিগত করের অনুলিপি, শুধু “মাসিক আয়” পরিবর্তে “শুদ্ধ লাভ” লেখা।
এই ছিল য়ে মুর হতাশাজনক কাজের ফল।
কর হার ও সংখ্যাগুলো সে ঠিকমতো মনে করতে পারেনি, তাই মোটামুটি লিখেছে।
ব্যবসায়িক কর তার অজানা, তাই কপি-পেস্ট করেছে, পরে প্রয়োজনে পরিবর্তন করবে।
“...” ইসা ও জেনা তিন সেকেন্ড নিঃশ্বাস নিল, পরস্পরকে দেখল, জেনা উত্তেজিত হয়ে বলল, “আর অপেক্ষা কেন? দ্রুত বিজ্ঞাপন পাল্টাও!!!”
...
কিয়ানা শহর, য়ে মু শহরের অবস্থা দেখে বুঝল, আগের মতো কাজ করলে ব্যবসা চলবে না।
এখানের বাসিন্দারা সবাই ইসা দরিদ্র বস্তি থেকে নিয়োগ করেছে, সে জানে না কেন এই বিশ্বেরও দরিদ্র বস্তি আছে, তবে বুঝতে পারে এরা আর্থিকভাবে দুর্বল। ইসা সাময়িকভাবে তাদের খনি ও কাঠ কাটার কাজ দিয়েছে, কিন্তু তারা দামি খাবার খরচ করতে পারবে না।
সুতরাং...
সরল কিছু করা যাক!
য়ে মু বাজারের সাধারণ ভাজা মাংস ও সেদ্ধ সবজি তৈরিতে হাত দিল, তবে উন্নত সংস্করণ।
ভাজা মাংসের জন্য সে মদ দিয়ে গন্ধ কমায়, লবণ অবশ্যই ব্যবহার করে, শীতের কারণে সামান্য মরিচও দেয়, যদিও মরিচের দাম বেশি, তবে ব্যয় হিসাব করলে লোকসান হবে না।
সেদ্ধ সবজির জন্য বিভিন্ন সবজি একসাথে সেদ্ধ করা ভালো, লবণ প্রয়োজন নেই, মাঝে মাঝে সবজির প্রকৃত মিষ্টতা উপভোগ করাও ভালো।
কিন্তু এখানে তারা সবজি নিয়ে ভাবেন না, গাজর, সাদা গাজর, শশা, আলু, টমেটো, সবুজ মরিচ, বাঁধাকপি, মটরশুঁটি, বেগুন—সব একসাথে এক পাত্রে সেদ্ধ হয়।
এমন মিশ্রণের স্বাদ খেতে কষ্টদায়ক, দেখতেও ভয়ানক, য়ে মু প্রতিবার দেখলে বমি বোধ করত।
সুতরাং সে একটি “সুন্দর সংস্করণ” তৈরির সিদ্ধান্ত নিল, নিজের ভয়ঙ্কর স্মৃতির চেহারা বদলাতে।
সে সাবধানে গাজর, আলু, বাঁধাকপি, সাথে মটরশুঁটি ও ভুট্টা বেছে নিল। গাজর ও আলু সমান ছোট টুকরো করে কাটা, বাঁধাকপি ছিঁড়ে ফেলা, মটরশুঁটি ও ভুট্টা সরাসরি পাত্রে ফেলা।
এগুলো একসাথে রান্নার উপযোগী, একসাথে মেশালে অস্বাভাবিক স্বাদ হয় না, য়ে মু পাত্রের পাশে দাঁড়িয়ে মনোযোগ দিয়ে রান্না করল, তাপমাত্রা বাড়তে থাকল, খাবারের সুগন্ধ আসতে লাগল।
সে গভীর নিশ্বাস নিল, তখন হঠাৎ দ্রুত বার্তার সাউন্ড শোনা গেল—
“টিউটিউটিউটিউটিউ...”
য়ে মু ভয়ে চমকে উঠল, বার্তা প্যানেল খুলে দেখল অনেক ভূখণ্ডে যোগদানের আবেদন এসেছে।
কিন্তু এই জগতে… ভূখণ্ডে যোগদানের পদ্ধতি আসলে আনুষ্ঠানিকতা মাত্র, যেখানে যাদুকররা নতুন ভূখণ্ডে প্রবেশ করলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে যুক্ত হয়, জমির মালিককে জমা দেওয়া আবেদন শুধু জানানো, মালিক যদি ইচ্ছা না করে “অস্বীকার” না করে, তারা ওই ভূখণ্ডের সদস্য হয়ে যায়।
অর্থাৎ... তারা এসে গেছে?!
য়ে মু অবাক হয়ে দ্রুত রেস্টুরেন্টের দরজা খুলে দেখল, মুখোমুখি দেখা গেল মাইগ্রেশন বাহিনী!