পঞ্চপঞ্চাশ অধ্যায়: অপেশাদার (৫)

প্রবাদ আছে, এক সাধু জল তোলেন, দুই সাধু জল বহন করেন, আর তিন সাধু হলে জলই থাকে না। এখনকার পরিস্থিতি এমন, এক সন্দেহভাজন নিজের কথা নিজেই বোঝাতে পারে, দুই সন্দেহভাজনের মধ্যে ফাঁক দেখা দেয়, আর তিন সন্দেহভাজনের মধ্যে ফাঁক সবত্রা ছড়িয়ে পড়ে।

কিউ বাচ্চা কাং জিউকে জোর করে ধরে জিজ্ঞাসা করল, আসলে বড় দখলদারের কাছে নিজের জায়গা নেই, নাকি সে কাং জিউ নিজে তাকে পছন্দ করে না, তাই হং লু নামে এক নিম্নমানের লোককে ঘুষ দিয়ে ফাঁদ পেতে নিয়েছে?

হং লু ‘নিম্নমানের’ হিসেবে ডাকা হলে, সে অস্বীকার করতে পারে না, লি ওয়ে ইয়াকে সামনে পেয়ে পাল্টা গালাগালি করে, তাকে কুকুর বলেও ডাকে, এবং বলে, সে লজ্জাহীন, যা করে তা মানতে সাহস করে না।

কাং জিউ বলে, যদি তুমি চাও কেউ না জানুক, তবে নিজে করো না; সে স্বর্গের কাছে শপথ করে, যদি সে নির্দেশ দেয়, তাহলে তাকে বজ্রপাত হোক।

গত কয়েকদিনে প্রতিদিন বৃষ্টি হচ্ছে। কাং জিউর এই কঠিন শপথে কিউ বাচ্চা স্তম্ভিত হয়, কিন্তু পরের মুহূর্তে সে আরও কঠোর শপথ দেয়, যদি সে এমন নোংরা কাজ করে থাকে, তাহলে তার কোনও কবর থাকবে না।

অতীতের কথা বলে ও তার প্রতি অবজ্ঞা প্রকাশ করতে করতে, কিউ বাচ্চা আরও বলে, “আমি তো নারীদের দেখিনি না, আগে পাহাড়ের নিচে আমারও ছিল প্রেমিকা, এখনও মাঝে মাঝে তাঁকে স্বপ্নে দেখি। কিন্তু সেই গাছের মতো কালো আর কুৎসিত মেয়েটার সঙ্গে তাকে কীভাবে তুলনা করা যায়?”

কাং জিউ দ্রুত মুখ ফিরিয়ে শু জিনঝির দিকে বলে, “শু শাওচিং, আমি মনে করি, গাছের মেয়েকে এখানে এনে এই লজ্জাজনক লোককে সোজাসুজি শনাক্ত করানো উচিত।”

“প্রয়োজন নেই,” শু জিনঝি তখনই বলল, “এই ব্যাপারে সিদ্ধান্ত হয়ে গেছে।”

চারজন, লি ওয়ে ইয়াসহ সবাই তার দিকে তাকাল।

শু জিনঝি হাতের মুখোশ থেকে একটি সেরামিকের বোতল বের করে কিউ বাচ্চাকে দিল, বলল বোতল থেকে গন্ধ নিন, পরিচিত মনে হয় কি না।

শু জিনঝি যখন বোতল বের করল, কাং জিউর মুখে একটু আতঙ্কের ছাপ পড়ল।

কিউ বাচ্চা গন্ধকে কাছে নিয়ে বারংবার শুঁকতে লাগল, হাঁচি দিল।

“এই গন্ধ, এই গন্ধ...” কিউ বাচ্চা চেষ্টা করে স্মরণ করতে, যখন স্মরণ হলো, সে একটু সন্দেহ করল, “মনে হয় স্বপ্নে শুঁকেছি।”

“এটি কাং জিউ পাহাড়ের নিচ থেকে আনা সন্ন্যাসীর ধূলি, তোমরা তো আমাদের বিরুদ্ধে এটা ব্যবহার করেছিলে? তোমার প্রথম প্রতিক্রিয়া স্বপ্নে গন্ধ পাওয়ার, মানে তুমি ঘুমের মধ্যে এটির অনেক বেশি পরিমাণ শুঁকেছ, যা তোমার ক্ষতির কারণ হয়েছে,” শু জিনঝি বলল, চোখ কাং জিউর দিকে ফিসফিস করে তাকিয়ে।

কাং জিউ পিঠ সোজা করে, নিজেকে শান্ত দেখানোর চেষ্টা করল। তার প্রত্যেক ছোট কাজ একটি বার্তা দেয়—সে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করছে, কিন্তু পরিস্থিতি তার থেকে ছিনিয়ে যাচ্ছে।

শু জিনঝির ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠল, সে সত্য উদঘাটন করল, “কাং জিউ আর হং লু দৃঢ়ভাবে বলেছে তুমি গাছের প্রতি দুর্নীতিপূর্ণ মনোভাব পোষণ করেছ, বহু মানুষ তোমাকে গাছকে হয়রানি করতে দেখেছে, তাই এই ঘটনা সত্য বলে ধরে নেওয়া উচিত। কিন্তু তুমি কড়া শপথ করেও অস্বীকার কর, তাহলে সত্যি হলো কেউ সন্ন্যাসীর ধূলির মাদকের প্রভাব ব্যবহার করে তোমাকে হেয় করতে চেয়েছে। তবে উদ্দেশ্য এখনো জানা যায়নি।”

এই কথা শুনে লি ওয়ে ইয়াও ও কিউ বাচ্চা এক বিষয়ের কথা মনে করল।

“জানালা!”

লি ওয়ে ইয়া লক্ষ্য করল কিউ বাচ্চার ঘরের জানালার কাগজ নতুন, যা গোটা ভাঙাচোরা ঘরের সঙ্গে মানায় না, তাই সে বিশেষ মনোযোগ দিয়েছিল।

কিউ বাচ্চা থুথু ফেলে বলল, “আমি ভাবছিলাম কেন আমার জানালার কাগজ বার বার নষ্ট হয়, কেউ এক একটি বড় গর্ত করে! বুঝলাম, এটা তোমার দুষ্টুমির কাজ! আমি তোমাকে বড় দখলদারের সামনে নিয়ে যাবো, ব্যাখ্যা চাইবো!”

বলতেই কিউ বাচ্চা কাং জিউর দিকে ছুটে গেল, তার জামার কলার ধরে বাইরে টানার চেষ্টা করল।

কাং জিউ দেখতে দুর্বল ছাত্রের মতো, কিউ বাচ্চার মতো শক্তিশালী লোকের সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার সামর্থ্য নেই, সে টানা নিয়ে যাওয়ার আগে দরজার ফ্রেম ধরে দৃঢ় হয়ে দাঁড়াল।

শু জিনঝি লি ওয়ে ইয়াকে চোখে ইঙ্গিত করল, তার সাহায্য করতে বা হস্তক্ষেপ করতে হবে না।

***

কাং জিউ দরজার ফ্রেম ধরে যেভাবে হাল ছাড়ছে না, অবশেষে সে চিৎকার করল, “তুমি বলো তোমার প্রেমিকা আছে, তবে তুমি তার সঙ্গে কী করেছিলে!”

কিউ বাচ্চা একটু চমকে হাত ছাড়ল।

“তাহলে তুমি এগারো মায়ের জন্য আমার ক্ষতি করেছ?” কিউ বাচ্চা বুঝতে পারল, অবিশ্বাস্য মনে হলো।

“তোমার জোরজবরদস্তির পর, এগারো মা আত্মহত্যা করল। সে মাত্র ষোলো বছর বয়সী ছিল, ষোলো বছর!” কাং জিউ মাথা নীচু করে চোখ লাল করে কাঁদছিল।

কিউ বাচ্চার চোখে বিভ্রান্তি ফুটে উঠল, “আত্মহত্যা? সে এতই তীব্র মেজাজের? সে এই কারণে আত্মহত্যা করল? কিন্তু... আমাদের গ্রামে নারীরা তো সাধারণত এমনই জীবন কাটায়, সে কী নাটক করল?”

কিউ বাচ্চা ছোটবেলা থেকেই গ্রামে বড় হয়েছে, তার ভাইরা যখন বড় হয়, তারা পাহাড়ের নিচের গ্রামে গিয়ে মেয়ে চুরি করত বা পথচারী মেয়েদের অপহরণ করত।

সাধারণত একটা অপ্রকাশিত নিয়ম ছিল: সবচেয়ে সুন্দর মেয়েকে রাখত প্রধান, যদি প্রধান পছন্দ না করত, তখন তার দোসররা প্রথম পছন্দ করত, শেষে ছোট গ্যাং সদস্যরা পেত।

তাদের পছন্দ হয়ে গেলে, মেয়েদের জোরপূর্বক গ্রামে নিয়ে আসত।

যদি মেয়ে রাজি থাকত, তারা একসাথে বাস করত; না হলে তাকে হত্যা করে পাথরের উপত্যকায় ফেলে দিত, যাতে সে প্রশাসনের কাছে অভিযোগ না করতে পারে।

সেই বছর গ্রীষ্মকালে, কিউ বাচ্চা পাহাড়ের গায়ে এগারো মাকে দেখেছিল।

সে দেখতে অনেক সরল ও সুন্দর ছিল, কিন্তু দু সানার পছন্দ হয়নি, বলেছিল সে দুর্বল, দুই তিনবার নাড়াচাড়া করলেই ভেঙে যাবে।

কিন্তু কিউ বাচ্চা পছন্দ করত, সে পাতলা ও কোমল মেয়েদের পছন্দ করত।

এগারো মা জোরপূর্বক নেওয়ার পর, সে বার বার কাঁদত, কিউ বাচ্চার সঙ্গে পাহাড়ে যেতে চায়নি। অন্যরা বলেছিল, তাকে মেরে ফেলো, যাক, খেলা শেষ, ক্ষতি নেই।

কিউ বাচ্চা দয়া পেয়ে তাকে মুক্তি দেয়।

এর পর থেকে সে পেছনে পিছু নেমে তাকে দেখতে যেত, কিন্তু এগারো মা দূরে সরে যেত, পরে আবার দেখা গেল না। কিউ বাচ্চা ভেবেছিল সে বিয়ে করেছে, অথচ সে আত্মহত্যা করেছিল।

“আমি তাকে জোর করে ধরেছি, তার সঙ্গে তোমার কী সম্পর্ক? তুমি কি তাকে পছন্দ করো?” কিউ বাচ্চার চোখে একটু কুৎসিত হাসি।

“সে আমার বাগদত্তা, আমি তাকে বিয়ে করার পরিকল্পনা করেছিলাম। তুমি আমার বাগদত্তাকে কলঙ্কিত করেছ, আমি চাই তার আঙুল কেটে ফেলা হোক, আমার ক্ষোভ এতই প্রবল যে, তোমার প্রাণ দিয়ে প্রতিদান দিতে চাই!” কাং জিউ এই মুহূর্তে এক বিষণ্ণ বন্যপ্রাণীর মতো, নানা সম্পর্কের জালে আটকা পড়ে নিঃশক্ত চিৎকার করছিল।

কিউ বাচ্চা যেন মজার কোনো গল্প শুনেছে, তাকে আঙুল দিয়ে ইঙ্গিত করে বলল, “বাগদত্তা? একটা এমন বস্তুর কথা বলছো যার সঙ্গে আমি শুয়েছি, হাহাহা।”

“তাহলে তুমি? ছোট গ্যাং সদস্য? তুমি কি ও বস্তুকে পছন্দ করো?” হাসি শেষ করে কিউ বাচ্চা হং লুর সামনে গিয়ে তার গালে চাপড় মারল।

এবার হং লু ভয় পেল না, স্পষ্ট করে বলল, “এগারো মা আমার বোন। মা মারা যাওয়ার বছর আমি মাত্র চার-পাঁচ বছরের, আমি আর বোন একসঙ্গে ছিলাম। সে কাপড় ধোয়ার কাজ করে ক্ষুদ্র আয় করত। সেইবার নদীর ধারে তোমাদের সঙ্গে না দেখা হতো, এমন ঘটনা ঘটত না।”

কিউ বাচ্চা অবাক হয়ে গেল।

“তুমি আমার বোনকে ভালোবাসো না, তাকে শুধু নিজের মালিকানা মনে করো। কিন্তু ভুল করেছ, আমার বোন মরে গেলেও তোমার কাছে আসবে না, কারণ তার মনে তুমি পৃথিবীর সবচেয়ে নিকৃষ্ট ব্যক্তি। সে মৃত্যুর আগে বলেছিল, জলাশয়ে দাহ করতে চায়, যাতে তার অপমান মুছে যায়,” হং লু ধীরে ধীরে বলল, প্রতিটি কথা যেন ছুরির মত।

কিউ বাচ্চা রাগে অন্ধ হয়ে গেল, লাফ দিয়ে হং লুর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

হং লু বানরের মতো দ্রুত পিছনে সরে গেল, চোখে ঘৃণা ফুটে উঠল, “সেই সোনার টুকরো কাং জিউ আমাকে দেয়নি, আমি একজন ধনী ব্যবসায়ীর কাছ থেকে পেয়েছি। আমি ঝর্ণার তলদেশে নেমেছিলাম, সোজা লুট করতে না, ওই ব্যবসায়ী আমার মৃত বাবা’র মতো দেখতে ছিল, তার কঙ্কাল কোথায় গিয়েছে জানি না, আমি তাকে সৎভাবে দাফন করতে চেয়েছিলাম। জানিনা, আমি নেমে গেলে, সে প্রায় মৃত ছিল, কিন্তু শেষ সময়ে আমার মনের সদয় দেখে তার কাছে থাকা শেষ সোনার টুকরো আমাকে দিল।”

***

“তোমরা পশুর মত, নির্দয়, প্রতিদিন পাপ করো, শেষরাতে ভালো মরন হয় না। আমি শুধু বোনের ন্যায় বিচার চাই, আর তাই পাহাড়ে এসেছি, ফুঁ!” হং লু রাগ মিটিয়ে মুখে শান্তি পেল।

কিউ বাচ্চা সত্যিই রেগে গিয়েছিল, সে ছোটবেলা থেকে গ্রামে বড়, তার ভাইরা তাকে শ্রদ্ধা করত, আজকে কেউই তাকে এভাবে গালমন্দ করেনি, তার পুরুষত্ব ও গর্বিত পেশাকে অবমূল্যায়ন করল।

সবার মধ্যে একটা হত্যার সংকেত অনুভূত হলো।

শু জিনঝি না বললেও, লি ওয়ে ইয়াও এগিয়ে এসে কিউ বাচ্চাকে থামাল, যাতে সে কাউকে আঘাত না করে।

“ধন্যবাদ শু শাওচিং, ধন্যবাদ লি বিচারক, আমি হং লুর সঙ্গে ভুল করেছি, বড় দখলদারের কাছে ক্ষমা চাইবো, কিন্তু এই ভুলের জন্য আফসোস করি না, হং লুও হয়তো একই রকম,” কাং জিউ তাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে ধীরে ধীরে সরে গেল।

লি ওয়ে ইয়াও তিনজনকে বাইরে নিয়ে গিয়ে রেন ডাচুর হাতে দিল।

ফিরে এসে দেখতে পেল, দু সানার ঘরে আছে।

তার আগমন দু সানার কথা থামিয়ে দিল।

“কোন সমস্যা নেই, তুমি বলো, আমরা নিজেদের মানুষ,” শু জিনঝি লি ওয়ে ইয়াকে তাকিয়ে বলল, তারপর চোখ ফেরাল দু সানার দিকে।

লি ওয়ে ইয়াও মাথা চুলতে লাগল, শু জিনঝির ‘নিজেদের মানুষ’ কথায় হৃদয় দ্রুত ধকধক করতে লাগল।

সে মুখে কিছু না বলেই দরজা বন্ধ করে দাঁড়িয়ে রইল, কাউকে ভিতরে ঢুকতে দিল না।

অন্ধকার আলোতে, দু সানার কণ্ঠস্বর যেন ভূতের ফিসফিসানি, শোনার পর রোমাঞ্চ লাগল।

“কাং জিউ সব ফাঁস করে দিয়েছে, আমি মনে করি এই ঘটনা আর লুকানো যাবে না। দশ বছর আগে, প্রশাসন সেনা নিয়ে পাহাড়ে এল, গ্রাম খুঁজে পেয়েছিল, আসলে সেটা আমি চুপচাপ জানিয়েছিলাম। আমি অনেক বছর গ্রামে ছিলাম, বড় দখলদার আমাকে চেপে ধরেছিল। আমাকে দ্বিতীয় স্থানে রাখা ঠিক ছিল, কিন্তু সে একটা অজানা বাচ্চাকে বেশি বিশ্বাস করত, আমাকে কম।”

“সেইবার নীচে নামার সময় প্রশাসনের হাতে ধরা পড়লাম, জেলাশাসক দ্রুত পদোন্নতি চেয়েছিলেন, আমি তাকে শর্ত দিলাম, আমি প্রশাসনের সৈন্যদের পাহাড়ে নিয়ে যাব, গ্রাম প্রশাসনের অধীনে আনব। জেলাশাসক আমাকে পুরস্কার দিল, ব্যবসা করতে বলল, বিয়ে করতে বলল, সন্তান জন্মাতে বলল, স্বাভাবিক জীবন কাটাতে বলল। জেলাশাসক সম্মত হল।”

“কিন্তু আমি ভাবিনি কাং জিউ আমার পরিকল্পনা নষ্ট করবে, জানতেও পারল আমি প্রশাসনের পক্ষে কাজ করছি।”

“জেলাশাসককে রাগানোর পর, আমাকে গ্রামে থাকতে হলো। আমি ভয় পেতাম কাং জিউ বড় দখলদারের কাছে जाकर আমার সম্পর্কে বলবে, কারণ সে বড় দখলদারের জীবন রক্ষা করেছে, বড় দখলদারের বিশ্বাস ও বেশি পেয়েছে।”

“সুতরাং...”

“সুতরাং কাং জিউ তোমাকে ব্যবহার করে কিউ বাচ্চাকে ফাঁদে ফেলতে বলল, তুমি রাজি হয়েছ,” শু জিনঝি ধীরে বলল।

“আমি, আমার তো অন্য উপায় ছিল না,” দু সানা দুঃখিত হয়ে বলল।

পুরোনো কাল থেকে ‘বিশ্বাস’ সর্বদা ‘পুত্রশ্রদ্ধার’ আগে এসেছে। দু সানা যেমন অবিশ্বাসী, সে বড় দখলদারের পেছনে গোপনে পরিকল্পনা করছিল, যদি লোকেরা জানতে পারে, গ্রামে তার অবস্থান হারাবে।

তাই সে জোর করে অনুরোধ করল, এটা বড় দখলদারের কাছে বলবে না, ভাববে সে স্বেচ্ছায় স্বীকার করেছে।