অধ্যায় সতেরো: প্রতারণার বেদনা (পর্ব এক)

মামলাটি সমাধান হলো, স্বয়ং সম্রাট পেই ইউঝি এবং শু ঝিনঝিকে প্রত্যেকে এক একটি জাদুকরী মাপনী উপহার দিলেন, যা দিয়ে তারা বড়ি আদালতের কর্মকর্তাদের সতর্ক করবেন যেন তারা মামলার কার্যকারিতা বজায় রেখে আরও বেশি ন্যায্য, সৎ ও নিষ্ঠাবান থাকেন। এছাড়াও, সম্রাট শু পরিবারের বিধবা মায়ের কঠিন জীবন উপলব্ধি করে অতিরিক্ত একটি রত্নভরা বাক্স উপহার দিলেন।

রাতের বেলা, শু মায়ের বারবার রত্নগুলো নিয়ে নিজের ওপর সাজসজ্জা করছিলেন, এবং শু ঝিনঝিকে বললেন, “রাজপ্রাসাদের কারিগরদের দক্ষতা অবশ্যই অসাধারণ, শুধু মূল্যের কথা নয়, কারিগরীতেও তারা পূর্ব ও পশ্চিম বাজারের যে কোনো জিনিসের থেকে শ্রেষ্ঠ।”

“চাও মুও গে’র জিনিসগুলোর তুলনায় কি তারা কম?” শু ঝিনঝি স্বাভাবিকভাবেই জিজ্ঞাসা করলেন।

শু মা একটু থমকে গেলেন, তারপর হাসলেন, “ওটা আলাদা, রাজপ্রাসাদের কারিগররা মূলত কলাকৌশলে দক্ষ, আর চাও মুও গে বুদ্ধিমত্তায় পারদর্শী, তরুণী মহিলারা ওদের পছন্দ করে।”

শু ঝিনঝি মায়ের দিকে আলোয় তাকিয়ে স্মৃতিচারণ করলেন, মায়ের প্রাকৃতিক সৌন্দর্য ছিল, কিন্তু বাবা খুব তাড়াতাড়ি মারা গিয়েছিলেন। মায়ের উদ্দেশ্য ছিল অর্থ সাশ্রয় করা এবং বিধবা হিসেবে জাঁকজমকপূর্ণ সাজসজ্জা এড়ানো, তাই সাধারণত তিনি খুব সরল ও শান্তভাবে থাকতেন। নিজের উন্নতি হওয়ার পর মায়ের সাজগোজের রুচি একটু পরিবর্তিত হয়েছিল।

মায়ের কপাল ও চোখের কোণে সাদা চুল আর বলিরেখা দেখে হঠাৎ শু ঝিনঝির মনে এক ব্যক্তির কথা এল—

“আম্মা, চাও মুও গে’র মহিলা দোকানদার কিউ ঝিয়াং, তুমি কি তাকে চেন?” শু ঝিনঝি প্রশ্ন করলেন।

শু মা রত্নগুলো ফেরত রেখে বললেন, “না, আমি তাকে চিনি না, কেন?”

মা না চিনলেও, কিউ ঝিয়াং বলে বাবা তাকে চিনতেন, হয়তো তারা মা’কে না জানিয়ে গোপনে যোগাযোগ করতেন? শু ঝিনঝির মনে সন্দেহ জাগল, কিন্তু মুখে কিছু প্রকাশ করল না।

“কিছু নয়, মামলার সময় একবার তাকে দেখেছিলাম, যদিও বয়স বেশি, তবুও কিছুটা তরুণীর চতুরতা বজায় রেখেছে, যা বিরল।”

“এই পৃথিবীতে অনেক প্রতিভাবান মানুষ আছে, শুধু নিজেদের যত্ন নিতে পারদর্শী হওয়াটা তেমন কিছু নয়।” শু মা গুরুত্ব দিলেন না।

পরের দিন।

শু ঝিনঝি অফিসে এলে দেখতে পেলেন, লি ইউয়েইয়্যা তার চেয়ে আগে এসে উঠিয়া অবস্থায় দাঁড়িয়ে আছেন।

শোনা গেছে, তিনি পশ্চিম বাজারে একটি দোকান বুক করেছেন, যেটা তিনি জেড নুর দেখভাল করবেন বলে পরিকল্পনা করছেন, আর আহু তার সঙ্গে বড়ি আদালতে কাজ করছেন। আগুন লাগার দিন তাকে মুক্তি দিয়ে সাহায্যের জন্য ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল। সেই সময়ের পুলিশ কনস্টেবল জিং জুয়ো খুব চালাক, লি তাকে ছোট নেতার পদে উন্নীত করেছেন। সবাই লি ইউয়েইয়্যার দক্ষতা সম্পর্কে অবগত, তাই নতুন দায়িত্বপ্রাপ্ত কারাগারের কর্মকর্তা হিসেবে তার প্রতি সম্মান জানাচ্ছেন।

“এই হালকা নীল官 পোশাক তোমার জন্য বেশ মানানসই, পুরনো সময়ের তুলনায়, যখন তোমাকে দেখেছিলাম, তখন তুমিই সেই বর্ণিল ফক্স-ফার কোট আর সাদা ঘোড়দৌড় প্যান্ট পরেছিলে, এখন অনেক বেশি পরিষ্কার পরিচ্ছন্ন।”

শু ঝিনঝি হাসলেন।

লি ইউয়েইয়্যা ম্যাট পজিশন থেকে উঠে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “ফক্স-ফার কোট ঠান্ডা থেকে রক্ষা করার জন্য, আর ঘোড়দৌড় প্যান্ট প্রশিক্ষণের জন্য সুবিধাজনক। এখন官 পোশাক আমার পক্ষে拳脚 চালানো কঠিন করে দিয়েছে।”

শু ঝিনঝি একটু বিস্মিত হলেন, তিনি武功 সম্পর্কে কিছুই জানেন না, তাই বুঝতে পারেননি কোন পোশাক武功 অনুশীলনের জন্য সুবিধাজনক। তবে নিজের সম্মান রক্ষায় তিনি শুধু “মম” করে সাড়া দিলেন এবং হাতাতেই 袍 তুলে নিয়ে অফিসের ঘরে গেলেন।

বড়ি আদালতে কাজ কখনো কম হয় না, সারা সময় কাজ থাকে। সাধারণত, কোন জটিল মামলাও বড়ি আদালতে তদন্ত হয়।刑部 থেকে স্থানীয় মামলাগুলো, বিশেষ করে মৃত্যুদণ্ডের মামলা, বড়ি আদালতে আবারও পুনঃপরীক্ষা করা হয়।

উদাহরণস্বরূপ, তিন দিন আগে, পিংকাং ফাংয়ে একটি মামলা ঘটে—সেই দিনে, ফাংয়ের বাজারে অস্থায়ী নাট্যশালা তৈরি হয়েছিল, সবাই নাটক দেখতে জমায়েত হয়েছিল। হঠাৎ, আশেপাশের আবাসিক এলাকায় বিস্ফোরণের শব্দ শোনা যায়, একই সঙ্গে মঞ্চে অভিনয়রত শিল্পী লিং সু হঠাৎ মাটিতে পড়ে যান এবং মারা যান। ওয়ান্নিয়ান জেলার মেডিকেল পরীক্ষক মৃতদেহ পরীক্ষা করে দেখেন কোনো বাহ্যিক আঘাত নেই, তাই সিদ্ধান্ত নেন মৃত ব্যক্তি হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে বিস্ফোরণের শব্দে ভয় পেয়ে মারা গেছেন। ভাগ্যের ব্যাপার, বিস্ফোরণ ঘটানো ব্যক্তির বাড়ির পুরুষ প্রধান ঝেং দা এবং লিং সুর মধ্যে বিরোধ ছিল, তাই ঝেং দাকে গ্রেফতার করা হয়। দ্রুতই ঝেং দা দোষ স্বীকার করে মৃত্যুদণ্ড পায়। কিন্তু মামলাটির অনেক প্রশ্ন ছিল, সাথে একজন নামক元 চিং文选人 অভিযোগ আনেন যে আসল অপরাধী অন্য কেউ। ফলে, মামলাটি ওয়ান্নিয়ান জেলা থেকে জিংঝাও ফু-তে যায়, তারপর刑部-এ, শেষ পর্যন্ত刑部 আবার বড়ি আদালতকে পুনঃপরীক্ষার নির্দেশ দেয়।

বড়ি আদালতের কর্মকর্তারা এই মামলাটি নিয়ে মতামত প্রকাশ করেন।

সিডিরেক্টর সু ই বলেন, “আমার মনে হয় ওয়ান্নিয়ান জেলার মেডিকেল পরীক্ষকের মৃত্যু কারণ নির্ধারণ কিছুটা হঠাৎ সিদ্ধান্ত ছিল। তাছাড়া, ওই文选人-এর কথাও সন্দেহজনক, সে অপ্রত্যাশিতভাবে ঝেং দার পক্ষে অভিযোগ করছে, সম্ভবত তারা পূর্বে পরিচিত ছিল, নাকি সে রহস্য জানে? সে কি এর অংশীদার?”

প্রধান সচিব ঝাং পিং কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে তাকিয়ে বলেন, “এই文选人, লি বিভাগ তার প্রতি গুরুত্ব দেয়, আপনি, আপনার ভাষায় সাবধানতা জরুরি।”

অন্যান্য অনেকেই সু ই-এর মতামত মেনে নেন, কেউ কেউ সরাসরি বলেন ওয়ান্নিয়ান জেলার কর্মকর্তারা ঘুষ নিয়েছিল, তাই দ্রুত মামলা শেষ করেছে; আবার কেউ ঝাং পিং-এর মতামত নিয়ে বিশ্লেষণ করেন, বলেন文选人-এর প্রতিভা অসাধারণ, ভবিষ্যতে সে রাজনীতিতে সাফল্য পাবে, তাই এই মামলাটিও তার সম্মানের জন্য গুরুত্ব দিয়ে বিচার করা উচিত।

পেই ইউঝি শুনে দাড়ি আঁচড়িয়ে বলেন, “ওয়ান্নিয়ান জেলার জেলা প্রশাসক যদিও অভিজাত পরিবার থেকে এসেছেন, বড় প্রভাবশালী, কিন্তু শীঘ্রই অবসর নেবেন। একজন মানুষ অবসর নিলে তার পুরনো ক্ষমতা মাটির সমান হয়ে যায়। আমরা এই সময়ে মামলাটি পুনঃপরীক্ষা করছি, শুধুমাত্র元选人-এর সম্মান রক্ষার জন্য নয়। ভবিষ্যতে ওয়ান্নিয়ান জেলা যে কেউ নিয়ন্ত্রণ করবে, সে যদি কিছু অর্জন করে, অতীতের চেয়ে ভালো দেখাবে। আর যদি ঝেং দা সত্যিই নির্দোষ হয়, আমরা একজন প্রাণ রক্ষা করব। এটা এককালে তিন লাভ।”

“আগের মতই।” পেই ইউঝি চুপ থাকা শু ঝিনঝির দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঝংমিং, পুরো দায়িত্ব তোমার। কোনো সমস্যা হলে বলবে।”

“আসলে একটি আছে।” শু ঝিনঝি হঠাৎ বললেন, “মৃত ব্যক্তির শরীরে কোনো বাহ্যিক আঘাত না থাকায়, মৃত্যুর কারণ অভ্যন্তরে, তাই মৃতদেহ বিচ্ছিন্ন করে অভ্যন্তরীণ অঙ্গ পরীক্ষা করতে হবে। আমি মৃত ব্যক্তির পরিবারের সাথে যোগাযোগ করতে অপারগ, তাই পেই বিচারক দয়া করে তাদের সম্মতি নেবেন।”

“তুমি মৃতদেহ বিচ্ছিন্ন করতে চাও?!” পেই ইউঝি হতবাক।

জানতে হবে, শরীর পিতামাতার দান, ক্ষতি করা অধঃপতন। যদিও玄宗 যুগের শেষের দিকে একবার প্রয়োজনে এই প্রথা চালু হয়েছে, কিন্তু তা ছিল অতি জরুরি পরিস্থিতিতে।

“পেই, পেই বিচারক, আমি মনে করি, শু বিচারকের কথা ঠিক, এবং এই উপায় ছাড়া আর কোনো বিকল্প নেই।” ঝাং পিং হঠাৎ সমর্থন দিলেন।

পরবর্তীতে সবাই একমত হয়।

পেই ইউঝি নিজেকে আগুনের সামনে দাঁড়িয়ে মনে করলেন, কিন্তু একবার কথা বললে আর ফিরিয়ে আনা যায় না। এত মানুষ তাকিয়ে আছে, তিনি ঝামেলায় পড়লেন, মনে মনে বললেন: “ঝংমিং, তোমার প্রতি একটু ভদ্রতা দেখালাম, তুমি এত সোজাসাপ্টা কেন?”

“কাখ কাখ...” পেই ইউঝি ঠোঁট ভাঁজ করে বললেন, “আমি চেষ্টা করব।”

পেই বিচারক হাতে নেন, এক ব্যক্তি দুজনের সমান।

তবে কিভাবে তিনি মৃত ব্যক্তির পরিবারের সঙ্গে কথা বললেন তা অজানা, কিন্তু তারা সত্যিই মৃতদেহ বিচ্ছিন্ন করার অনুমতি দিল।

মৃতদেহ জেলা কার্যালয় থেকে বড়ি আদালতের মর্গে আনা হয়, কং বেনকুয়ান এবং উয়ি কুয়ি উস্তাদ-ছাত্র দুজন মিলে কাজ শুরু করেন। বড়ি আদালতের কর্মকর্তারা ভয় ও কৌতূহল মিশিয়ে মর্গের দরজার বাইরে জড়ো হন, গলা বাড়িয়ে দেখার চেষ্টা করেন। লি ইউয়েইয়্যা তাদের মাঝে ছিলেন, তবে তার মুখাভিনয় শান্ত ছিল।

“তুমি ভয় পাচ্ছো না?” শু ঝিনঝি তার পাশে গিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

“সীমান্ত অঞ্চলে বছরের পর বছর যুদ্ধ চলেছে, খোলা দেহের মৃতদেহ অনেক, ভয়ের কিছু নেই। আমি মনে করি জীবিত মানুষ মৃত মানুষের চেয়ে ভয়ঙ্কর।” লি ইউয়েইয়্যা কাঁধ উঁচিয়ে বললেন।

শু ঝিনঝি কিছু বলল না, তার উত্তর মেনে নিলেন।