পঞ্চদশ অধ্যায়: রক্তের উৎসব (পঞ্চদশ পর্ব)
দালির বিচারকেন্দ্রের কারাগার থেকে মুক্তি পেয়ে, শু জিনঝি পূর্ববাজারের একটি মিষ্টির দোকান থেকে এক ঝুড়ি স্ফটিক ড্রাগন ও ফিনিক্স কেক কিনে তেলমুড়ো কাগজে মোড়ানো অবস্থায় একলা হো পরিবারের দিকে রওনা হয়।
"তুমি চলে এসেছ," হো চুংকে শুধু তার পায়ের শব্দ শুনেই বুঝতে পারে সে আসলেই সে।
শু জিনঝি এবং হো চুংকের ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের কারণে, শু জিনঝি যখন আসে, হো পরিবারের চাকরিরা তাকে আলাদা করে জানানোর দরকার পড়ে না, সরাসরি তাকে ভিতরে ঢুকতে দেয়।
শু জিনঝি দেখে হো চুংক পেছন থেকে দাঁড়িয়ে তিনটি ধূপ ধরিয়ে বৌদ্ধ দেবতাদের উপাসনা করছে।
"ভাই, তোমার বিশ্বাস তো বিস্তৃত, বৌদ্ধ দেবতাদের বিশ্বাস করো এবং এমন কিছু দেবতাদেরও, যাদের আমি আগে শুনিনি," শু জিনঝি নরম স্বরে বলে।
হো চুংকের পিঠ একটু কেঁপে ওঠে, তবুও সে ভক্তিপূর্ণভাবে বৌদ্ধ মূর্তির সামনে তিনবার প্রণাম করে, ধূপগুলো ধূপবাতিতে গুঁজে দিয়ে তারপর মুখ ফিরিয়ে নেয়।
"তুমি আগে চলে যাও, দরজা বন্ধ করো," হো চুংক ঘরের ভিতরের চাকরিদের বলে।
ঘরে শুধু শু জিনঝি এবং হো চুংক দুইজন থাকলে হো চুংক হালকা হাসি দিয়ে প্রশ্ন করে, "তুমি সব জানো?"
"দুই মাস আগে, তুমি ভূতবাজারে গিয়ে লেহ লাওলিউকে চিনেছ, তোমার মায়ের কনের দুল—একটি সোনার সূতোর ফুলের পিন ধরা রেখে, ব্যবসায়ীর মন্দিরের পবিত্র জিনিসপত্র বদলিয়েছ। তারপর, তুমি নতুনফেং জেলার সরকারি কর্মী ঝাং মুরকে টাকা দিয়ে কিনে নিয়েছ, এমন একটি মেয়েটিকে খুঁজে পেয়েছ যার জন্মতারিখ তোমার চাহিদার সাথে মিলে যায়। কিন্তু ওই মেয়েটি তার বয়স মিথ্যা বলেছে, তাই তোমাকে অন্য মেয়েকে খুঁজতে হয়েছে। লেহ লাওলিউ তোমার জন্য একটি উপযুক্ত মেয়ে খুঁজে দিয়েছে, সে তার শিষ্যা। ভাগ্যক্রমে, ওই শিষ্যা একজন বিদেশি ব্যবসায়ীর সঙ্গে বিবাদে জড়িয়ে পড়েছিল, এবং হত্যাকাণ্ডের পরে তাকে দোষারোপ করা যাবে। এখন প্রমাণ স্পষ্ট, ওয়াং ফু জি পুরো কথা স্বীকার করেছে," শু জিনঝি বলে।
হো চুংক কোনো অজুহাত দেয় না, শুধু দু’হাত বাড়িয়ে ধরে যে ওরা তাকে বেঁধে নেবে, সে রাজি।
"তাহলে, শু শাওকিং আমাকে গ্রেপ্তার কর," সে বলে।
শু জিনঝি একেবারেই নড়ে না, "ভাই, তোমার কি কোনো গোপন কারণ আছে? নাকি... কোনো গোপন রোগে ভুগছ?"
"জংমিং, তুমি সবসময় কঠোর ন্যায়পরায়ণ, এভাবে কেন টালমাটাল করছ?" হো চুংক এখনও হালকা হাসি দিয়ে বলে, "আমার শরীর সুস্থ, কোনো গোপন রোগ নেই, আর কোনো গোপন কথা নেই।"
শু জিনঝি চোখ বন্ধ করে আবার খুললে, তার চোখের নিচের বেদনা লোপ পেয়েছে।
"ভাই, তুমি যদি এখানে কথা বলতে না চাও, তাহলে দালির বিচারকেন্দ্রে কথা বলো," বলেই শু জিনঝি হো চুংকের কব্জি ধরে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করে।
"একটু অপেক্ষা করো, ধূপবাতির ধূপ জ্বলে শেষ হওয়া পর্যন্ত। মানুষ গেলে ধূপ নিভে যায়, তখন কোনো ঝামেলা থাকে না," হো চুংক হঠাৎ বলে।
তাই ধূপ নিভে যাওয়ার সময় দু’জন মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকে, কিন্তু চুপ থাকে।
শু জিনঝির দৃষ্টি ধূপবাতির মধ্য দিয়ে পিছনের উঠোনের দিকে ছুটে যায়—সেখানে হো চুংকের পিতা এবং তার গুরু সমাধিস্থ।
গুরু বলেছিলেন, তিনি রগরহিত, মৃত্যুর পর তার কঙ্কাল পৈতৃক সমাধিতে স্থানান্তর করবেন না, উঠোনেই রাখা হবে। পরিবার থাকলে, তার আত্মা শান্তি পাবে।
প্রথমদিকে, শু জিনঝি হো পরিবারে গেলে নিয়মিত উঠোনে গিয়ে গুরুকে শ্রদ্ধা জানাত। একদিন হঠাৎ এসে দেখে উঠোনের দরজায় একটি বড় তালা লাগানো।
হো চুংক ব্যাখ্যা করল, গুরু স্বপ্নে বলেছিলেন তিনি বিরক্ত হতে চান না, তাই তালা লাগিয়েছেন।
শু জিনঝি সেই কথা বিশ্বাস করে, হালকা মজা করে, কিছুটা দুঃখ নিয়ে তাকে জিজ্ঞেস করল, অন্য কেউ তো নয়, আমি যখন তাকে দেখতে আসি, সেটাও কি বিরক্তি?
হো চুংক দ্রুত তাকে শান্ত করে বলল, তার পিতা অন্ধকার জগতে পড়ে গেছেন, হয়তো বুদ্ধি হারিয়েছেন। যদি আবার স্বপ্নে আসেন, অবশ্যই ভালো করে জিজ্ঞেস করবেন।
চিন্তা ফিরে আসার পর, শু জিনঝির দৃষ্টি আবার হো চুংকের মুখে পড়ল।
ধূপ শেষ হয়ে গেছে, সে মূর্তি থেকে মুখ ফিরিয়ে নিল, তার মুখাবয়ব খুবই শান্ত। শু জিনঝি আগের তাদের মধ্যকার মজার কথাগুলো মনে পড়ল।
সেই সময়, শু জিনঝি তরুণ বয়সে নবীন ধারা পাস করে, চমৎকার রূপের অধিকারী হয়ে চাংআন শহরের অনেক মেয়ের স্বপ্নের রাজকুমার ছিল। হো চুংক তার প্রতি ঈর্ষান্বিত ছিল, বলেছিল, যদি সে মেয়ে হত, পিতার সম্পর্কের সাহায্যে শু জিনঝির সঙ্গে আরও ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক করত। শু জিনঝি মজা করে বলেছিল, সে বাজে কথা বলছে, কিন্তু তার কান লাল হয়ে গিয়েছিল।
শু জিনঝি যাঁর জন্ম দক্ষিণ ঝিয়াং নদীর তীরে, সেখানে শীতকালে বরফ পড়ে না, পড়লেও খুব পাতলা হয়, জমে থাকে না, তাই সে বরফে খেলাধুলা কখনো দেখেনি। হো চুংক তাকে বরফের স্কেটার দিয়েছিল এবং বরফে কীভাবে হাঁটতে হয় শেখিয়েছিল।
এই সব সুন্দর স্মৃতি এখন মনে পড়লে, তা যেন তার ওপর খুনের অভিযোগের কঠিন প্রমাণ হয়ে দাঁড়িয়েছে, সত্যিই এক পরিহাস।
অর্ধরাতে, লি উইইয়া হঠাৎ পায়ের আওয়াজ এবং শৃঙ্খলের শব্দে জেগে ওঠে, শুনে বুঝতে পারে কারাগারে নতুন কেউ এসেছে।
"হো ল্যাংজুন দণ্ডপ্রাপ্ত হয়েছে, তবুও হত্যার কারণ স্বীকার করছে না? একই ফলাফল, এত দণ্ড নেওয়ার দরকার কী? হো ল্যাংজুন কি কারও পক্ষে ঢাকছা দিচ্ছে?" জেলের আধিকারিক হু ঝানের কণ্ঠ।
উত্তর না দিয়ে শুধু দম বন্ধ করা হাসি এবং ব্যথিত কাঁপন।
"যদি শু শাওকিংয়ের সম্মান না হত, তোর ওপর কঠোর শাস্তি চালানো হতো," হু ঝান মনে করল তার নীরবতা তার বিরোধিতা, কটাক্ষে বলল।
"ফু!" সে থুথু ফেলে দিল।
হু ঝান রেগে গেল, পা তোলা সঙ্গে সঙ্গে তাকে লাথি মারল, সাথে দরজা তালাবদ্ধ করার আদেশ দিয়ে গালমন্দ করতে লাগল, "নিজেকে বড় পণ্ডিত মনে করিস? বাচ্চাদের শেখানো না হলে পিতার দোষ। তুই এমন পশুর মতো কাজ করলে, হয়তো হো বড় পণ্ডিতের নাম কেবল ফাঁক ফোকর!"
হু ঝান এবং তার লোকেরা দূরে চলে গেল, করিডোর আবার নীরব।
লি উইইয়া ঘুমাতে পারছিল না, অস্বস্তি অনুভব করছিল, মনে হচ্ছিল কিছু একটা ঘটবে।
রাতের দ্বিতীয় ভাগে হঠাৎ সে গরম অনুভব করল, কানে হিংস্র চিৎকার শুনল, "বিপদ! জল ঢুকে পড়েছে!"
একসময় বন্দিরা দরজা ঝাঁকিয়ে চিৎকার করছিল, কিন্তু কেউ তাদের দিকে খেয়াল দিচ্ছিল না।
লি উইইয়া শৃঙ্খল কেটে বের হওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু দালির কারাগারের শৃঙ্খল খুব শক্ত, সে তাড়াতাড়ি কিছু করতে পারল না।
আগে নিজে এই শৃঙ্খল মেনে নিয়েছিল কারণ তার হাতে একটি মিশন ছিল, সাধারণ অপরাধীর মত গোপনে লুকোতে চায়নি। কিন্তু এখন যদি শৃঙ্খল না খুলে, সে আগুনে পুড়ে মারা যাবে।
কাছ থেকে লড়াইয়ের শব্দ আসছিল, আগুনের আলো কাছে আসছিল, লি উইইয়া চোখ বন্ধ করে ভিতরের শক্তি জোগাতে লাগল, শৃঙ্খল ভাঙার জন্য হাত বাড়াল, তখন একজন পুলিশ দৌড়ে এসে দ্রুত তার শৃঙ্খল খুলে দিল, "লি ল্যাংজুন, আমরা সবাই জানি তোমার যুদ্ধকৌশল অসাধারণ, কারাগার ছিনতাই হয়েছে, শিশু হত্যার অপরাধী পালিয়ে গেছে, দ্রুত উপায় ভাবো।"
লি উইইয়া বেশি ভাবার সময় পেল না, দ্রুত বাইরে ছুটল, বাইরে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়েছে: রাত্রি পাহারাদাররা অর্ধেক কালো কাপড় পরা লোকদের সঙ্গে লড়াই করছে, অর্ধেক আগুন নেভানোর কাজে ব্যস্ত। আর হু ঝানের বুক থেকে তলোয়ার গজিয়ে রক্ত ঝরছে, তবুও সে পিছপা হচ্ছে না, সাহসিকতার সঙ্গে লড়াই করছে।
এক কালো কাপড় পরা ব্যক্তি দেখল হু ঝান গুরুতর আহত, আক্রমণ ধীর হয়ে গেছে, ঘাতকের মতো তার গলা ছেদ করার চেষ্টা করল, লি উইইয়া শক্তি হাতের তালুতে সঞ্চয় করে ভিতরে থামানো আঘাতটি কালো কাপড় পরা ব্যক্তির ওপর হানল। তার হাতে থাকা তলোয়ার পড়ে গেল, সে দু’বার রক্ত ফেলে মাটিতে পড়ে গেল।
অন্য কালো কাপড় পরা লোকেরা পরিস্থিতি দেখে বুঝল একজন দক্ষ যোদ্ধা এসেছে, লড়াই চালিয়ে যেতে চাইলো না, দ্রুত পিছু হটল।
"হত্যা আর অগ্নিসংযোগ করে পালাতে চাও? পৃথিবীতে এমন যুক্তি নেই!" লি উইইয়া কঠোর চোখে বলল, পা ছুঁড়ে লাফ দিয়ে এগিয়ে গেল, কালো কাপড় পরা লোকেদের রাস্তায় বাধা দিল।
কালো কাপড় পরা লোকেরা একে অপরকে দেখে, চোখে হত্যার ইচ্ছা জাগল, একযোগে আক্রমণ করল, কিন্তু লি উইইয়ার প্রতিপক্ষ ছিল না। সে দক্ষ ও তীক্ষ্ণ ছিল, যেন পুরো শরীরে চোখ আছে, সহজেই তাদের আক্রমণ এড়িয়ে গেল, নি:শস্ত্র হাতে তাদেরকে চূর্ণ করে দিল।
"ল্যাংজুন আগে যাও, আমরা পরে ব্যবস্থা নেব," একজন কালো কাপড় পরা ব্যক্তি অন্যকে বলল।
সে মাথা নাড়ল, হাতে থাকা তলোয়ার লি উইইয়াকে না ঘায়েল করে পেছনে নিক্ষেপ করল, হু ঝানকে সাথে নিয়ে দেয়ালে ঠেকিয়ে দিল। তলোয়ার তার গলা স্পর্শ করল, হু ঝান একটি শব্দও না বলে মারা গেল, চোখ বড় করে রেখে, স্পষ্টভাবে মৃত্যুর প্রতি অনিচ্ছা প্রকাশ করল।
"আমার বাবাকে অবমাননা করার সাহস করলে, মৃত্যুদণ্ড পাবি!" সেই ব্যক্তি ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল।
চারপাশে কান্নাজনিত শব্দ উঠল, "হু সিজু!"
সব কালো কাপড় পরা লোকরা একটি ঘের তৈরি করল, তাদের হত্যা ইচ্ছা লি উইইয়ার হৃদয়ে শীতলতা এনে দিল, সে বুঝল তারা প্রাণপণ লড়াই করতে চায় যেন তাদের প্রিয় ল্যাংজুন পালাতে পারে।
কিন্তু সে কখনো তাদের ইচ্ছা পূরণ করতেই দেবে না।
লি উইইয়া মাটিতে পড়ে থাকা তলোয়ার তুলে নিয়ে হো চুংকের পেটের দিকে একবার আঘাত করল, তাকে দেয়ালে ঠেকিয়ে দিল, নড়াচড়া করতে পারল না। তবে লি উইইয়া যে স্থানে আঘাত করল, তা জীবনঘাতী নয়, কেবল তার শরীরের স্নায়ুর গতি বন্ধ করে দেবে, তীব্র ব্যথা দেবে।
অন্যদের যে যুদ্ধ কৌশল ছিল, লি উইইয়ার কাছে তা যেন ঠাট্টা।
কালো কাপড় পরা লোকেরা বুঝল তারা হারবে, তাদের হাত থেকে ধোঁয়াটে গন্ধ ছড়াল, লি উইইয়া গন্ধ নাক দিয়ে টেনে নিল, হঠাৎ শরীর গরম হয়ে উঠল, শক্তি চেপে ধরল।
বিপদ! লি উইইয়া মনে করল।
"মালিক, আমরা এলাম!" এটি ইউ নু-এর কণ্ঠ।
দেখতে পেল ইউ নু এবং আ হু অন্ধকার থেকে ফেটে পড়ল, ইউ নুর হাতছানি দিয়ে এমন একটি সুগন্ধি গুঁড়ো ছড়াল যা কালো কাপড় পরা লোকেদের শরীরে চুলকানি তৈরি করল, মনোযোগ হারালো, কিছুক্ষণ পর আ হু তাদের ধরে ফেলল।