একচল্লিশ অধ্যায়: সকাল ও সন্ধ্যা (একাদশ)

পরদিন।

许锦之 తన মায়ের সঙ্গে লি পরিবারে অতিথি হিসেবে গেল।

লি বাড়ির গেটে কেবল একটিই ঘোড়ার গাড়ি দাঁড় করানো ছিল।许锦之 সেটির দিকে একবার তাকিয়ে সেটিকে চেনা চেনা মনে করলেও বিশেষ কিছু ভাবল না এবং বাড়ির ভেতরে প্রবেশ করল।

কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি যে, তথাকথিত ছিংমিং পুষ্পশোভিত ভোজসভায়, লি পরিবারের জ্যেষ্ঠ পুত্র লি চিজিং, দ্বিতীয় পুত্র লি জংজিং এবং লি পরিবারের সদ্য বারো বছর পূর্ণ হওয়া জ্যেষ্ঠ পৌত্র লি মং ছাড়া অন্য কোনো অতিথির উপস্থিতি নেই।

মহিলাদের আসরেও একই অবস্থা ছিল, তার মা ছাড়া বাকি সবাই ছিল লি পরিবারেরই গৃহবধূ।

许锦之 খালি থাকা খাবারের টেবিলগুলোর দিকে তাকিয়ে পাশের লি চিজিংয়ের উদ্দেশ্যে হাত জোড় করে বলল, “আজ আমি ও লি ভাই এবং আপনাদের পরিবারের লোকজন ছাড়া আর কার সঙ্গে আমাদের আসন ভাগ করে নেওয়ার কথা রয়েছে, তা কি জানতে পারি?”

লি চিজিংও হাত জোড় করে উত্তর দিল, “আমার বাবা এবং পে প্রধান বিচারক পুরোনো পরিচিত, তাঁরা সকালেই একসাথে বসন্তের প্রকৃতির মাঝে ঘুরতে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন, এই তো এতক্ষণে ফিরে আসার কথা।”

许锦之 কিছুটা অবাক হলো এবং হঠাৎ বাড়ির বাইরের সেই ঘোড়ার গাড়িটির কথা মনে পড়ল। সেটি আসলে পে প্রধান বিচারকেরই গাড়ি ছিল, তাই সেটিকে এত চেনা চেনা লাগছিল।

তবে, পুষ্পশোভিত ভোজসভায় লি পরিবারের সদস্য ছাড়া বাকি দুজন হলেন大理寺-এর দুই কর্মকর্তা। এই দৃশ্য দেখে মনে হচ্ছিল না যে তারা ফুল দেখতে এসেছে, বরং মনে হচ্ছিল তারা কোনো মামলার বিষয়ে আলোচনা করতে একত্রিত হয়েছে।

সবাই কিছুক্ষণ সাধারণ আলাপচারিতা করার পর দেখল যে লি ইয়ান এবং পে ইউজি প্রকৃতির মাঝে ঘোরাঘুরি শেষ করে ফিরে আসছেন।

লি মহাশয়ের রূপ অত্যন্ত মার্জিত এবং তাঁর ভ্রূযুগলে এক গম্ভীর ও অভিজ্ঞতার ছাপ রয়েছে। তাঁর পরনে ছিল একটি ধুয়ে বিবর্ণ হয়ে যাওয়া পোশাক। যখন তিনি许锦之-এর কাছাকাছি এলেন, তখন许锦之 তাঁর পোশাকের কোণ থেকে ভেসে আসা লতাপাতা ও গাছের হালকা সুবাস পেল।

“ইনি许少卿।”

“ইনি লি মহাশয়।”

পে ইউজি许少卿 এবং লি ইয়ানকে একে অপরের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন।

许锦之 কুর্নিশ করে বলল, “লি মহাশয়কে প্রণাম।”

লি ইয়ান হেসে বললেন, “許少卿 এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই।” এরপর তিনি তাকে উপর থেকে নিচ পর্যন্ত কয়েকবার দেখলেন এবং প্রশংসা করে বললেন, “সত্যিই এক সুদর্শন ও গুণী যুবক।”

পে ইউজি তাঁর দাড়ি সরালেন এবং হেসে বললেন, “중명 কেবল দেখতেই সুন্দর নয়, মামলা পরিচালনার ক্ষেত্রেও অত্যন্ত কঠোর।大理寺 তার ওপর অনেকখানি নির্ভর করে, আর ঠিক এই কারণেই আমি士安-এর সঙ্গে বাইরে গিয়ে বসন্তের শোভা উপভোগ করার মতো অবসর সময় পেয়েছি।”

许锦之-এর প্রতি লি ইয়ানের দৃষ্টিতে যেমন গভীর প্রশংসা ছিল, তেমনই এমন কিছু সুপ্ত ইঙ্গিতও লুকিয়ে ছিল যা许锦之 বুঝতে পারল না।

লি চিজিং এগিয়ে এসে অভ্যর্থনা জানিয়ে বলল, “বাবা, পে প্রধান বিচারক, দ্রুত আসনে বসুন, খাবার ও পানীয় তো ইতিমধ্যে একবার গরম করা হয়ে গেছে।”

এরপর লি ইয়ান ও পে ইউজি আসনে বসলেন।

লি চিজিং হাততালি দিলেন এবং দাসীরা খাবারের থালাগুলো টেবিলে পরিবেশন করতে লাগল।

ভোজসভার আয়োজন করা হয়েছিল বাগানের ভেতরে, যেখানে পিচফুল, আজেলিয়া এবং পেোনি ফুলে চারপাশ ভরে উঠেছিল এবং একে অপরের সঙ্গে সৌন্দর্য প্রতিযোগিতায় লিপ্ত ছিল। তাই খাবার ও পানীয় অত্যন্ত জমকালো না হলেও, পুরো আয়োজনে এক অপূর্ব আভিজাত্য বজায় ছিল।

তাছাড়া, লি বাড়ির দাসীদের রূপ সাধারণ হলেও তাদের মধ্যে এক আলাদা ব্যক্তিত্ব ছিল। তারা যখন খাবার পরিবেশন ও মদ ঢেলে দিচ্ছিল, তখন পুরুষরা মদ পান করছিল এবং কবিতা আবৃত্তি করছিল, যার ফলে মুহূর্তের মধ্যে পুরো আসরের আনন্দ তুঙ্গে পৌঁছে গেল।

ভোজ চলাকালীন এক দাসী许锦之-এর পেয়ালায় মদ ঢালার সময় অসাবধানতাবশত তার গায়ে মদ ফেলে দিল।

দাসীটি দ্রুত মাথা নিচু করে ক্ষমা প্রার্থনা করল এবং সবাই সেদিকে তাকাল।许锦之 একটু বিব্রত হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। লি চিজিং তার ছোট ভাই লি জংজিংকে নির্দেশ দিল许锦之কে তার কক্ষে নিয়ে গিয়ে কাপড় বদলে দিতে এবং দাসীর পক্ষ থেকে ক্ষমা চেয়ে নিতে।

পরদিন।

许锦之 তার মায়ের সঙ্গে লি পরিবারে অতিথি হিসেবে গেল।

লি বাড়ির গেটে কেবল একটিই ঘোড়ার গাড়ি দাঁড় করানো ছিল।许锦之 সেটির দিকে একবার তাকিয়ে সেটিকে চেনা চেনা মনে করলেও বিশেষ কিছু ভাবল না এবং বাড়ির ভেতরে প্রবেশ করল।

কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি যে, তথাকথিত ছিংমিং পুষ্পশোভিত ভোজসভায়, লি পরিবারের জ্যেষ্ঠ পুত্র লি চিজিং, দ্বিতীয় পুত্র লি জংজিং এবং লি পরিবারের সদ্য বারো বছর পূর্ণ হওয়া জ্যেষ্ঠ পৌত্র লি মং ছাড়া অন্য কোনো অতিথির উপস্থিতি নেই।

মহিলাদের আসরেও একই অবস্থা ছিল, তার মা ছাড়া বাকি সবাই ছিল লি পরিবারেরই গৃহবধূ।

许锦之 খালি থাকা খাবারের টেবিলগুলোর দিকে তাকিয়ে পাশের লি চিজিংয়ের উদ্দেশ্যে হাত জোড় করে বলল, “আজ আমি ও লি ভাই এবং আপনাদের পরিবারের লোকজন ছাড়া আর কার সঙ্গে আমাদের আসন ভাগ করে নেওয়ার কথা রয়েছে, তা কি জানতে পারি?”

লি চিজিংও হাত জোড় করে উত্তর দিল, “আমার বাবা এবং পে প্রধান বিচারক পুরোনো পরিচিত, তাঁরা সকালেই একসাথে বসন্তের প্রকৃতির মাঝে ঘুরতে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন, এই তো এতক্ষণে ফিরে আসার কথা।”

许锦之 কিছুটা অবাক হলো এবং হঠাৎ বাড়ির বাইরের সেই ঘোড়ার গাড়িটির কথা মনে পড়ল। সেটি আসলে পে প্রধান বিচারকেরই গাড়ি ছিল, তাই সেটিকে এত চেনা চেনা লাগছিল।

তবে, পুষ্পশোভিত ভোজসভায় লি পরিবারের সদস্য ছাড়া বাকি দুজন হলেন大理寺-এর দুই কর্মকর্তা। এই দৃশ্য দেখে মনে হচ্ছিল না যে তারা ফুল দেখতে এসেছে, বরং মনে হচ্ছিল তারা কোনো মামলার বিষয়ে আলোচনা করতে একত্রিত হয়েছে।

সবাই কিছুক্ষণ সাধারণ আলাপচারিতা করার পর দেখল যে লি ইয়ান এবং পে ইউজি প্রকৃতির মাঝে ঘোরাঘুরি শেষ করে ফিরে আসছেন।

লি মহাশয়ের রূপ অত্যন্ত মার্জিত এবং তাঁর ভ্রূযুগলে এক গম্ভীর ও অভিজ্ঞতার ছাপ রয়েছে। তাঁর পরনে ছিল একটি ধুয়ে বিবর্ণ হয়ে যাওয়া পোশাক। যখন তিনি许锦之-এর কাছাকাছি এলেন, তখন许锦之 তাঁর পোশাকের কোণ থেকে ভেসে আসা লতাপাতা ও গাছের হালকা সুবাস পেল।

“ইনি许少卿।”

“ইনি লি মহাশয়।”

পে ইউজি许少卿 এবং লি ইয়ানকে একে অপরের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন।

许锦之 কুর্নিশ করে বলল, “লি মহাশয়কে প্রণাম।”

লি ইয়ান হেসে বললেন, “許少卿 এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই।” এরপর তিনি তাকে উপর থেকে নিচ পর্যন্ত কয়েকবার দেখলেন এবং প্রশংসা করে বললেন, “সত্যিই এক সুদর্শন ও গুণী যুবক।”

পে ইউজি তাঁর দাড়ি সরালেন এবং হেসে বললেন, “중명 কেবল দেখতেই সুন্দর নয়, মামলা পরিচালনার ক্ষেত্রেও অত্যন্ত কঠোর।大理寺 তার ওপর অনেকখানি নির্ভর করে, আর ঠিক এই কারণেই আমি士安-এর সঙ্গে বাইরে গিয়ে বসন্তের শোভা উপভোগ করার মতো অবসর সময় পেয়েছি।”

许锦之-এর প্রতি লি ইয়ানের দৃষ্টিতে যেমন গভীর প্রশংসা ছিল, তেমনই এমন কিছু সুপ্ত ইঙ্গিতও লুকিয়ে ছিল যা许锦之 বুঝতে পারল না।

লি চিজিং এগিয়ে এসে অভ্যর্থনা জানিয়ে বলল, “বাবা, পে প্রধান বিচারক, দ্রুত আসনে বসুন, খাবার ও পানীয় তো ইতিমধ্যে একবার গরম করা হয়ে গেছে।”

এরপর লি ইয়ান ও পে ইউজি আসনে বসলেন।

লি চিজিং হাততালি দিলেন এবং দাসীরা খাবারের থালাগুলো টেবিলে পরিবেশন করতে লাগল।

ভোজসভার আয়োজন করা হয়েছিল বাগানের ভেতরে, যেখানে পিচফুল, আজেলিয়া এবং পেোনি ফুলে চারপাশ ভরে উঠেছিল এবং একে অপরের সঙ্গে সৌন্দর্য প্রতিযোগিতায় লিপ্ত ছিল। তাই খাবার ও পানীয় অত্যন্ত জমকালো না হলেও, পুরো আয়োজনে এক অপূর্ব আভিজাত্য বজায় ছিল।

তাছাড়া, লি বাড়ির দাসীদের রূপ সাধারণ হলেও তাদের মধ্যে এক আলাদা ব্যক্তিত্ব ছিল। তারা যখন খাবার পরিবেশন ও মদ ঢেলে দিচ্ছিল, তখন পুরুষরা মদ পান করছিল এবং কবিতা আবৃত্তি করছিল, যার ফলে মুহূর্তের মধ্যে পুরো আসরের আনন্দ তুঙ্গে পৌঁছে গেল।

ভোজ চলাকালীন এক দাসী许锦之-এর পেয়ালায় মদ ঢালার সময় অসাবধানতাবশত তার গায়ে মদ ফেলে দিল।

দাসীটি দ্রুত মাথা নিচু করে ক্ষমা প্রার্থনা করল এবং সবাই সেদিকে তাকাল।许锦之 একটু বিব্রত হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। লি চিজিং তার ছোট ভাই লি জংজিংকে নির্দেশ দিল许锦之কে তার কক্ষে নিয়ে গিয়ে কাপড় বদলে দিতে এবং দাসীর পক্ষ থেকে ক্ষমা চেয়ে নিতে।

পরদিন।

许锦之 তার মায়ের সঙ্গে লি পরিবারে অতিথি হিসেবে গেল।

লি বাড়ির গেটে কেবল একটিই ঘোড়ার গাড়ি দাঁড় করানো ছিল।许锦之 সেটির দিকে একবার তাকিয়ে সেটিকে চেনা চেনা মনে করলেও বিশেষ কিছু ভাবল না এবং বাড়ির ভেতরে প্রবেশ করল।

কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি যে, তথাকথিত ছিংমিং পুষ্পশোভিত ভোজসভায়, লি পরিবারের জ্যেষ্ঠ পুত্র লি চিজিং, দ্বিতীয় পুত্র লি জংজিং এবং লি পরিবারের সদ্য বারো বছর পূর্ণ হওয়া জ্যেষ্ঠ পৌত্র লি মং ছাড়া অন্য কোনো অতিথির উপস্থিতি নেই।

মহিলাদের আসরেও একই অবস্থা ছিল, তার মা ছাড়া বাকি সবাই ছিল লি পরিবারেরই গৃহবধূ।

许锦之 খালি থাকা খাবারের টেবিলগুলোর দিকে তাকিয়ে পাশের লি চিজিংয়ের উদ্দেশ্যে হাত জোড় করে বলল, “আজ আমি ও লি ভাই এবং আপনাদের পরিবারের লোকজন ছাড়া আর কার সঙ্গে আমাদের আসন ভাগ করে নেওয়ার কথা রয়েছে, তা কি জানতে পারি?”

লি চিজিংও হাত জোড় করে উত্তর দিল, “আমার বাবা এবং পে প্রধান বিচারক পুরোনো পরিচিত, তাঁরা সকালেই একসাথে বসন্তের প্রকৃতির মাঝে ঘুরতে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন, এই তো এতক্ষণে ফিরে আসার কথা।”

许锦之 কিছুটা অবাক হলো এবং হঠাৎ বাড়ির বাইরের সেই ঘোড়ার গাড়িটির কথা মনে পড়ল। সেটি আসলে পে প্রধান বিচারকেরই গাড়ি ছিল, তাই সেটিকে এত চেনা চেনা লাগছিল।

তবে, পুষ্পশোভিত ভোজসভায় লি পরিবারের সদস্য ছাড়া বাকি দুজন হলেন大理寺-এর দুই কর্মকর্তা। এই দৃশ্য দেখে মনে হচ্ছিল না যে তারা ফুল দেখতে এসেছে, বরং মনে হচ্ছিল তারা কোনো মামলার বিষয়ে আলোচনা করতে একত্রিত হয়েছে।

সবাই কিছুক্ষণ সাধারণ আলাপচারিতা করার পর দেখল যে লি ইয়ান এবং পে ইউজি প্রকৃতির মাঝে ঘোরাঘুরি শেষ করে ফিরে আসছেন।

লি মহাশয়ের রূপ অত্যন্ত মার্জিত এবং তাঁর ভ্রূযুগলে এক গম্ভীর ও অভিজ্ঞতার ছাপ রয়েছে। তাঁর পরনে ছিল একটি ধুয়ে বিবর্ণ হয়ে যাওয়া পোশাক। যখন তিনি许锦之-এর কাছাকাছি এলেন, তখন许锦之 তাঁর পোশাকের কোণ থেকে ভেসে আসা লতাপাতা ও গাছের হালকা সুবাস পেল।

“ইনি许少卿।”

“ইনি লি মহাশয়।”

পে ইউজি许少卿 এবং লি ইয়ানকে একে অপরের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন।

许锦之 কুর্নিশ করে বলল, “লি মহাশয়কে প্রণাম।”

লি ইয়ান হেসে বললেন, “許少卿 এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই।” এরপর তিনি তাকে উপর থেকে নিচ পর্যন্ত কয়েকবার দেখলেন এবং প্রশংসা করে বললেন, “সত্যিই এক সুদর্শন ও গুণী যুবক।”

পে ইউজি তাঁর দাড়ি সরালেন এবং হেসে বললেন, “중명 কেবল দেখতেই সুন্দর নয়, মামলা পরিচালনার ক্ষেত্রেও অত্যন্ত কঠোর।大理寺 তার ওপর অনেকখানি নির্ভর করে, আর ঠিক এই কারণেই আমি士安-এর সঙ্গে বাইরে গিয়ে বসন্তের শোভা উপভোগ করার মতো অবসর সময় পেয়েছি।”

许锦之-এর প্রতি লি ইয়ানের দৃষ্টিতে যেমন গভীর প্রশংসা ছিল, তেমনই এমন কিছু সুপ্ত ইঙ্গিতও লুকিয়ে ছিল যা许锦之 বুঝতে পারল না।

লি চিজিং এগিয়ে এসে অভ্যর্থনা জানিয়ে বলল, “বাবা, পে প্রধান বিচারক, দ্রুত আসনে বসুন, খাবার ও পানীয় তো ইতিমধ্যে একবার গরম করা হয়ে গেছে।”

এরপর লি ইয়ান ও পে ইউজি আসনে বসলেন।

লি চিজিং হাততালি দিলেন এবং দাসীরা খাবারের থালাগুলো টেবিলে পরিবেশন করতে লাগল।

ভোজসভার আয়োজন করা হয়েছিল বাগানের ভেতরে, যেখানে পিচফুল, আজেলিয়া এবং পেোনি ফুলে চারপাশ ভরে উঠেছিল এবং একে অপরের সঙ্গে সৌন্দর্য প্রতিযোগিতায় লিপ্ত ছিল। তাই খাবার ও পানীয় অত্যন্ত জমকালো না হলেও, পুরো আয়োজনে এক অপূর্ব আভিজাত্য বজায় ছিল।

তাছাড়া, লি বাড়ির দাসীদের রূপ সাধারণ হলেও তাদের মধ্যে এক আলাদা ব্যক্তিত্ব ছিল। তারা যখন খাবার পরিবেশন ও মদ ঢেলে দিচ্ছিল, তখন পুরুষরা মদ পান করছিল এবং কবিতা আবৃত্তি করছিল, যার ফলে মুহূর্তের মধ্যে পুরো আসরের আনন্দ তুঙ্গে পৌঁছে গেল।

ভোজ চলাকালীন এক দাসী许锦之-এর পেয়ালায় মদ ঢালার সময় অসাবধানতাবশত তার গায়ে মদ ফেলে দিল।

দাসীটি দ্রুত মাথা নিচু করে ক্ষমা প্রার্থনা করল এবং সবাই সেদিকে তাকাল।许锦之 একটু বিব্রত হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। লি চিজিং তার ছোট ভাই লি জংজিংকে নির্দেশ দিল许锦之কে তার কক্ষে নিয়ে গিয়ে কাপড় বদলে দিতে এবং দাসীর পক্ষ থেকে ক্ষমা চেয়ে নিতে।