নবম অধ্যায়: রক্তবলি (নয়)

許錦之秘密交給隨風的任務，是查探陶姨娘的底細，以及她與盧夫人之間究竟有何淵源。

隨風查到的消息，與許錦之原本料想的截然不同。

「陶姨娘原是青樓歌姬，賣藝不賣身。她祖上都是農戶，有一年收成不好，家裡孩子又多，養不活，就把陶姨娘賣了。轉了幾手，青樓的老鴇見她顏色好，人又機靈，就買下來培養她當清倌兒。這沒什麼稀奇的，稀奇的地方在於，這個陶姨娘的名聲特別好。按理說，青樓裡的娘子們都是競爭關係，她硬是能跟每位娘子關係處得好，尤其是一名叫做婉婉的琵琶妓。後來，這名琵琶妓為情自縊身亡，還是陶姨娘出錢安葬的她。」

「琵琶妓？」許錦之脫口而出，他微微皺眉，突然想到，「盧夫人身邊的婢女，是不是跟咱們提起過，盧夫人也擅長琵琶來著？」

「好像是。」隨風點點頭。

許錦之眉心緊鎖，片刻後又舒展開來。他似乎猜到原因了，只是，這個原因有些超出世俗。

「你再去一趟這家青樓，看看有沒有這名琵琶妓的畫像，尋一張過來。」許錦之吩咐道。

隨風去了又回，果真帶回來一張婉婉的畫像。畫像展開，上面立著的女子，竟長了一張和盧夫人五六分相似的面孔。

許錦之帶著這幅畫卷，走入大理寺地牢。陶姨娘被單獨關押在一間還算乾淨的牢房內，許錦之進去的時候，她正靠在牆上閉目養神。

「鶯兒逃了出來，把真相都說出來了。」許錦之席地而坐。

陶姨娘垂著眼睫，一動不動。

「和所有人以為的都不同，你其實很喜歡盧夫人，對嗎？」許錦之問。

陶姨娘驀地抬眼，直勾勾地看向許錦之，似乎是在探尋，對方是如何得知的這個秘密。

許錦之將畫卷展開，「婉婉，你在青樓時關係最要好的姐妹，她頗通詩書，又彈得一手好琵琶。可惜了，她愛上一個騙子，那人不僅騙色，還騙光了她的積蓄。最後，她縱身一躍，從樓頂跳了下來，結束了自己的生命。婉婉死後，青樓的老鴇原本打算一張草蓆裹了，將她丟到亂葬崗去。是你，為她買了棺材，又包辦了後事。大家都說你重情重義，其實只有你自己知曉，你早已將她視作你生命裡的唯一。」

陶姨娘雖然仍是一字未言，但眼底流露出的苦澀，已經說明了一切。

「失去了靈魂上的支柱，但日子總要過下去，大概是老天垂憐，一位東市商人看上了你，要為你贖身、納你為妾，你點頭應允。跟著對方回家後，你驚喜地發現，對方家裡那個對你態度惡劣的主母，居然和婉婉長得這樣相似，甚至，連氣質也很相近。最重要的是，這位主母也頗通詩書，擅長琵琶。所以，縱然對方身患鬱症，你也是百般討好和維護。」許錦之繼續說。

陶姨娘終於張了嘴，聲音乾癟嘶啞，「婉婉也患有鬱症，她們都是為了男人。其實，我一直不明白，男人這種東西，你了解他，投其所好，給他需要的，再利用他，得到安身立命之所，過上自己想要的日子就好了。你非要執著於他們天生就不懂的情愛，那不是自找不快嗎？」

許錦之一愣。

「早該把那對母女殺了的，怪我心軟。」陶姨娘眼底突然冒出一股狠意。

「母殺子，不過徒一年。你為了維護她，讓自己手上沾了血，到現在還不肯悔悟，真的值得嗎？」許錦之不禁對她感到失望。

「不過徒一年？她那身子骨能撐得住？再者，她心性脆弱，要是真的被捕，怕是要落得跟婉婉一樣的下場。」說到這裡，陶姨娘眼眶中流出一行淚，「同樣的事情，我不想再看到第二次了。」

許錦之將畫像留給她，隨後離開牢房。

原本，大理寺眾人還在津津樂道關於許錦之的桃色新聞，說他老大不小了，終於開葷。沒成想，僅僅過了半天，真相大白——原來，許少卿為了破案，不惜以自己的名聲相博，實乃大唐敬業第一人。

盧家的案子告一段落後，盧齊光帶著盧樂平到牢中來看過陶姨娘。盧齊光還不知道陶姨娘究竟為何攬罪，只當她是大義，現下真相大白，也並非她的錯，故而心存愧疚地帶了不少美食，與陶姨娘在牢中好一通話別。

盧樂平走到許錦之面前，問他：「夫人會怎麼判？」

「母殺子，本是徒一年，但她患有嚴重的鬱症，可用銀錢贖罪。」許錦之回道。

「那我姨娘呢？」盧樂平又問。

「主殺奴，徒一年。擾亂司法，再增一年。」許錦之說。

盧樂平目光落向別處，看不清神色，只淡淡回了一句：「她身子骨一向康健，使得的。」

「你問了我這麼多，我也有一個問題想問你。」許錦之看著他，小聲地問出口：「是你故意放走鶯兒的，對嗎？也是你故意指使人欺負她，好讓她一直活在你的視線裡，不被人悄無聲息地殺了，對嗎？」

盧樂平驀地抬頭，與許錦之對視，他目光晦澀，夾雜著一絲這個年齡段孩子獨有的倔強，輕聲回道：「她沒有勾引我，在整個家裡，阿耶關心錢和他的面子，夫人關心阿耶，姨娘關心夫人，只有她真正關心我，我希望她活著。」

許錦之摸了摸他的頭，忽聽見他又以極小的音量說了一句：「我會好好讀書的，將來做一個和你一樣的好官。」

又過了兩日，瘸老六終於出現。城門看守沒有認出刻意喬裝後的瘸老六，但唐豹眼睛毒，一下子認出他，不過卻沒聲張，而是悄悄跟在他後面，看著他鑽入街東一處隱秘的老宅裡，這才返回大理寺，率一眾不良人，將那處老宅圍了個水洩不通。

如果不是親眼所見，大家都不肯相信——一個乞丐，居然能這麼有錢。白日裡穿得破破爛爛，在街邊乞討；晚上鑽入二進宅子裡，過著熱炕頭的日子。不止如此，瘸老六的家中，還藏有不少古董。

不良人們看得眼紅，當時就有人啐了一口：「媽的，早知道，老子也加入丐幫了！」

瘸老六見自己的秘密老巢被發現，直接跟不良人們動起手來。但縱使他會幾下拳腳功夫，也抵不過這麼多五大三粗的不良人們，最後直接被擒，送入大理寺受審。

「老子犯了哪條王法？大理寺就能隨便抓人嗎？」瘸老六瞪著眼，看向坐在對面的許錦之。

許錦之起身，將瘸老六隨身帶著的包袱打開，裡面的東西一件一件抖落在地——羅盤、粗麻繩、短钎等。

「《唐律》明確規定，盜墓乃重罪，不可赦免。已開棺槨者，處以絞刑；發而未徹者，徒三年；盜器物者，以凡盜論。聽說你懂得風水，發家致富都是靠盜墓來的吧。」

見他不說話，許錦之又從案上拿起一塊血玉，聲音幽幽道：「人快要嚥氣時，其家人會在他嘴裡塞上一塊玉石。人死後，玉石滑落至喉嚨，會將人體內的血吸收進去，時間久了，就形成一塊惹人遐思無限的血玉。瘸老六，看來，這絞刑，你是跑不掉了。」

走廊的盡頭適時傳來淒厲的喊叫，令人不寒而慄。瘸老六這才感到害怕起來，他雙腿一抖，若不是被綁著，就要給許錦之跪下了。

「我把同夥都交代了，東西都上交，可以免死不？」

「瑤兒是你殺的嗎？」許錦之猝不及防的一問，令瘸老六愣住。

「怎麼可能？她是我徒弟，我殺她做什麼！」瘸老六反應過來後，矢口否認道。

「你還知道她是你的徒弟，徒弟枉死，你不報官，也不替她報仇，倒有閒情逸致去盜墓，實在有違常理。」許錦之眯起眼睛。

「這塊墓地，我們是早就看好了的，也早就約好了的。況且，瑤兒不是被一個于闐商人殺的麼？那商人如今已經被捕，我還要到哪裡去報仇？」瘸老六說。

「我看過路引，瑤兒的屍體被發現當日，你就出了城。所以，于闐商人被捕這些消息，你都是從何處得知？」許錦之問。

「我們丐幫眼線多，知道這點消息，有何難？」瘸老頭硬著頭皮槓道。

「哦？墓穴一般都在深山，北丐中人會特地去深山給你報信兒？還是說，這一切都在你意料之中？瘸老六，本官再問你一遍，瑤兒是否為你所殺，然後故意栽贓給于闐商人？用來報復他毀你北丐據點一事？」許錦之忽然拔高音調，問得瘸老六身形一抖。

「真的不是我殺的，我有何理由殺自己的徒兒呢？」瘸老六欲哭無淚。

「那是誰殺的？」許錦之的氣勢迫人。

瘸老六張了張嘴，卻愣是沒說出一個字。只是，他的表情已經出賣了一切。

「看來你知道是誰殺的，我很好奇，對於出生入死的同伴，你能主動供出，但攤上殺人，你倒是守口如瓶了。怎麼，你是有些什麼把柄在對方手上嗎？比讓你死還可怕？」許錦之冷笑道。

「不，我不知道。」瘸老六依舊死鴨子嘴硬。

「胡髯。」許錦之喊道。

「屬下在。」胡髯上前一步。

「好好拿出你大理寺司獄的本事來，讓他開口。」許錦之吩咐完，懶得再回頭看瘸老六一眼，走出刑房。

身後很快響起瘸老六一聲聲求饒，許錦之眉頭都沒有皺一下。普通人作奸犯科，都有緣由，審問時需徐徐誘之。而如瘸老六這樣的人，作奸犯科是常態，一般來說，直接上刑，才能令他吐出幾句真話。