অধ্যায় এগারো: রক্তবলিদান (এগারো)

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
হুইচুনতাং-এর ডাক্তারের বংশনাম গু, আশেপাশের কয়েকটি পাড়া-প্রতিবেশে তার খ্যাতি এবং চিকিৎসা দক্ষতা মোটামুটি গ্রহণযোগ্য।
কেউ গুরুতর আহত হলে এবং তা সরাসরি দালী সি-র ছাও চিং নিজে নিয়ে আসলে, গু ডাক্তার তাড়াতাড়ি সেজে ওঠার সময় পাননি, কেবল হালকা একটা চাদর চাপিয়ে বাতি জ্বেলে লি উয়েইয়া-কে দেখতে গেলেন।
গু ডাক্তার লি উয়েইয়া-র চোখের পাতা উঁচু করে দেখলেন, তার নাড়ি পরীক্ষা করলেন, তারপর বললেন, "এই যুবক বিষক্রান্ত হয়েছেন, কিন্তু ধীরে ধীরে বিষাক্ত হচ্ছেন। বিষ তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গে প্রবেশ করেছে, তবে জীবন আপাতত সংকটে নেই। আমি এখনই ওষুধের প্রেসক্রিপশন লিখে বিষশোধন করব।"
"বিষক্রান্ত?" শু জিনঝি ভ্রু কুঁচকে বললেন, লি উয়েইয়া-র চাংআনে কাটানো অভিজ্ঞতা ভাবতে গিয়ে বুঝতে পারলেন না বিষ কোথা থেকে এসেছে, তিনি প্রশ্ন করলেন, "কি ধরনের বিষ তা বোঝা যায়? কতদিন ধরে শরীরে আছে?"
গু ডাক্তার ওষুধ সংগ্রহের সময় উত্তর দিলেন, "অন্তত দশ বছর ধরে, বিষের প্রকৃতি বোঝা যায় না।"
দশ বছরেরও বেশি বিষক্রান্ত... এই ব্যক্তির মা অকাল প্রয়াত হয়েছেন, পরিবারের সম্পদ অনেক, তার ওপর দীর্ঘমেয়াদী বিষ আক্রান্ত, শু জিনঝি মস্তিষ্কে একটি দৃশ্য আঁকলেন—"মাতাজী অকাল প্রয়াত, সৎমা গোপনে সন্তানকে মারার চেষ্টা করছে সম্পদ অর্জনের জন্য"—এরকম এক নাটকের মতো।
এই পৃথিবীতে সবাই ধনসম্পদ চায়, কিন্তু ধনসম্পদ সবসময় বিপদের মধ্য দিয়ে আসে। ধনী পরিবার সাধারণ মানুষের চেয়ে বেশি বিপদের সম্মুখীন হয়। যেমন আমি নিজে, সবাই আমার তরুণ বয়সে উচ্চ পদে থাকার প্রশংসা করে, কিন্তু জানে না ঐ সৌন্দর্যের পেছনে বিপদ লুকিয়ে থাকে। যত বেশি মামলা, তত বেশি শত্রু। অনেকেই গোপনে আমার দুর্বলতাগুলো খুঁজছে। দালী সি-র চিফ একজন চালাক প্রবীণ; মামলার সময় সে আমাকে ব্যবহার করে, মুগ্ধ করে, কিন্তু কোনো ভুল হলে সবার আগে পালিয়ে যায়, আমার পক্ষে কথা বলার জন্য একটুও চেষ্টা করে না।
এই ভাবনা মনে পড়ে শু জিনঝি কিছুটা সহানুভূতি নিয়ে লি উয়েইয়া-এর দিকে দেখলেন, তার দৃষ্টি অনেক নরম হয়ে উঠলো।
"লংজুন, একটু ঘুমাও, তোমার তো সারারাত ওষুধ সেদ্ধ করেছো, আমি আর গু ডাক্তার তোমার দেখাশোনা করব।" সুয়াইফেং শু জিনঝি-র চোখের নিচের কালো দাগ দেখে কষ্ট পেলেন।
"প্রয়োজন নেই, শীঘ্রই সকাল হয়ে যাবে, ঘুমও ভালো হবে না।" শু জিনঝি বললেন।
"তবুও একটু বিশ্রাম নিতে হবে, সকাল হলে ওয়াং কাউন্টি অফিসারকে জিজ্ঞাসাবাদ করতে হবে, তখন আবার ব্যস্ত হয়ে পড়বে।" সুয়াইফেং পরামর্শ দিলেন।
ওয়াং ফু ঝি মনে পড়তেই শু জিনঝি ভ্রু কুঁচকে গেলেন।
গু ডাক্তার তখনই চুলা জ্বালিয়েছেন, ওষুধ কাঁ pottery ঘরে ঢালছেন, আগুনের তাপ দেখতে দেখতে সুয়াইফেং-এর কথা শুনে সঙ্গ দিলেন, "শু ছাওচিং, তুমি ঘুমাও, চুলাটা বিছানার পাশে, উভয় কাজে আসবে—তাপ দেবে আর ওষুধের তদারকি করবে।"
গু ডাক্তারও এমন বলায় শু জিনঝি হাতা গুঁজে দেওয়া এবং দেওয়ালের পাশে ঝুঁকে চোখ বন্ধ করলেন।
এক মুহূর্তে ঘরটি নিস্তব্ধ হয়ে গেল, শুধু চুলার আগুনের শিখার থেকে ছিটকে পড়া চিংগুলি শব্দ করছে। কেউ ভাবেনি, রাতে আধারে চাংআনে আবার বরফ পড়লো।
লি উয়েইয়া দীর্ঘ একটি স্বপ্ন দেখলেন, স্বপ্নে দেখলেন আকাশ থেকে বরফ পড়ছে, তাই তিনি একটি মদখানায় গিয়ে খেতে ও উষ্ণ হতে চাইলেন, কিন্তু অনেক হাঁটা সত্ত্বেও কোনো দোকান না পেয়ে শুধুই বরফ দেখছিলেন। হঠাৎ তিনি রক্ত থুতু দিলেন, পরিচিত ব্যথা মাথার ওপর দিয়ে ছড়িয়ে পড়ল, তিনি বরফে পড়ে গেলেন, চার হাত-পা কাঁপছে, চোখ বন্ধ করার আগে ভাবলেন: যদি সে বরফের দিনে মারা যায়, কেউ কি জানবে?
লি উয়েইয়া হঠাৎ চোখ খুললেন, কিছুক্ষণ স্থির থেকে বুঝলেন নরম ফ্লিসের ওপর শুয়ে আছেন, ঘরে ওষুধের গন্ধ মিশে আছে, চুলা বাইরে আগুন ছাড়ছে।
"তুমি জাগ্রত? কেমন লাগছে?" গু ডাক্তার হাসিমাখা মুখে লি উয়েইয়া-কে তাকালেন, তারপর প্রেসক্রিপশন হাতে দিলেন, "সময়ে ওষুধ খাও, সকাল ও সন্ধ্যায় এক ডোজ করে।"
শু জিনঝি শব্দ শুনে চোখ খুললেন, কণ্ঠস্বরে বললেন, "তোমার বিষের ক্রিয়া শুরু হলে, গু ডাক্তার তোমাকে বাঁচিয়েছেন।"
"আর আমাদের লংজুনও আছে, ঘরে শুবার জায়গা একটাই, তোমাকে দিয়েছি, আমরা সারারাত তোমার পাশে ছিলাম।" সুয়াইফেং নিজের লংজুনের জন্য ক্ষতি হতে দিতে চাননি, দ্রুত যোগ করলেন।

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
লি উয়েইয়া দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন, গুরুজনদের সম্মান জানিয়ে গু ডাক্তার ও শু জিনঝি-কে কৃতজ্ঞতা জানালেন, "গু ডাক্তার, শু ছাওচিং, আপনারা জীবন দিয়েছেন।"
শু জিনঝি মুখ খুলতে চাইলেন, বিষের ব্যাপারে প্রশ্ন করতে, যা তার মনে ঘুরছিল, তবে কেবল ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন, "যেহেতু জাগ্রত হয়েছো, ফিরে যাও, আজ আবার কাজ আছে।"
দালী সি-র ভিতরে, শু জিনঝি ওয়াং ফু ঝির জিজ্ঞাসাবাদ এক ঘণ্টা চালালেন, ওয়াং ফু ঝি অটল ছিলেন, বললেন কিছুই করেননি, শুধু কয়েকটি প্রাচীন জিনিস কেনার জন্য গিয়েছিলেন, কেউ লুটপাট করলে তিনি প্রতিরোধ করার সময় অতিরিক্ত উত্তেজিত হয়ে ছুরি ব্যবহার করেছেন, কিন্তু কাউকে মারেননি।
ওয়াং ফু ঝি সরকারী কর্মকর্তা, শু জিনঝি তাকে কঠোরভাবে জিজ্ঞাসাবাদ করতে পারেননি, তবে সাবধানতার সঙ্গে তাকে সাময়িক আটক করে লেঙ্গর লাওলিউ-এর সামনে নিয়ে গিয়েছিলেন। ওয়াং ফু ঝি মাথা নিচু করেছিল, কিন্তু লেঙ্গর লাওলিউ তাকে দেখেই চোখ চড়কায়, শেষে একটি গভীর নিঃশ্বাস ফেললেন, যেন নিজের ভাগ্য শেষ বলে মেনে নিয়েছেন।
শু জিনঝি ওয়াং ফু ঝির বাড়ির অবস্থা তদন্ত করে জানলেন, তার তিন মেয়ে এবং এক ছেলে আছে, বয়স্ক বয়সে পুত্র হবার কারণে সে ছোট ছেলেকে খুব আদর করে। কিন্তু ছেলেটি বড় হয়ে হাঁটতে পারে না। ভবিষ্যত বলিউন বলেছিল, ওয়াং ফু ঝির ভাগ্যে পুত্রের মাধ্যমে শেষকৃত্য সম্ভব নয়, তাই সে অনেক সৎ কাজ করে ভাগ্য পরিবর্তনের চেষ্টা করুক।
ওয়াং ফু ঝি চতুর, সে সৎ কাজ করতে চায় না। পুত্রকে রক্ষা করতে সে ছেলেটিকে গোত্র তালিকা থেকে বাদ দিয়ে স্ত্রীর বংশে অন্তর্ভুক্ত করেছে, বাইরের কাছে সে শুধুই স্ত্রীর পরিবারের আত্মীয় বলে পরিচিত। এক বছর আগে ছেলেটি হঠাৎ পঙ্গু হয়ে পড়ে, অনেক দিন ধরে চিকিৎসা নিচ্ছে, সম্প্রতি অবস্থা খারাপ হয়েছে, ওয়াং ফু ঝি দৌড়ে দৌড়ে মন্দিরে গিয়ে প্রার্থনা করছে। সাধারণ উপায়ে কাজ না হওয়ায় অন্ধকার পন্থা অনুসন্ধান করছে।
তাছাড়া, কর্মচারীরা প্রত্যক্ষ করেছেন, ওয়াং ফু ঝি বেশ কিছু অদ্ভুত ব্রোঞ্জের জিনিসপত্র কিনে বাড়িতে রেখেছেন, যা একসময় পাঠশালায় ছিল, এখন সব গায়েব।
ওয়াং পরিবারের কর্মচারীরা হয় অত্যাচারে ক্লান্ত, অথবা অন্য কোনো কারণে, দালী সি-র তদন্ত শুনে তারা সমস্ত তথ্য উগরে দিয়েছে।
দালী সি-র খবর দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, রাজা পর্যন্ত পৌঁছেছে।
চাংআন শহরের কাউন্টি অফিসার ছোট পদ, কিন্তু রাজধানীর কর্মকর্তা, যাকে রাজা নিজে মনোনীত করেন। তাই রাজা শীঘ্রই শু জিনঝিকে ডেকে দরবারে হাজির করতে বললেন।
দিনভর বরফ পড়ার পর, হ্রদের পৃষ্ঠায় কঠোর বরফ জমেছে।
রাজা আনন্দে, হেমন্তের রানীদের সঙ্গে হ্রদের পাশে বরফের খেলা দেখছেন।
হুইহু জাতি শীতকালে কাঠের পাতা পায়ে বেঁধে বরফে দৌড়াতো, যা দ্রুত চলাফেরা করতে সাহায্য করতো এবং পায়ে ঠান্ডা লাগতো না। পরে চাংআনেও এই রীতি জনপ্রিয় হলো, কিন্তু দৈনন্দিন যাতায়াতের জন্য নয়, বরং শিল্পীরা বরফের উপর নাচ প্রদর্শন করে অভিজাতদের আনন্দ দিতো।
শু জিনঝি পাশে দাঁড়িয়ে ভাবলেন, ভ্রু কুঁচকে উঠল।
শিনফং কাউন্টির পবিত্র মন্দিরের কাছের গ্রামবাসীরা বলেছিল, ঘটনার দুই দিন আগে তারা একটি পণ্যবাহী লোক দেখেছে, যে তীব্র বরফের দিনে দ্রুত চলে গিয়েছিল, হঠাৎ করেই অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, এবং তখন সে দালী সি-র তদন্তকারীদের সঙ্গে ছিল, কিন্তু পায়ের ছাপ পাওয়া যায়নি।
সে হয়তো জানে খুনি কীভাবে পালিয়েছে। তবে এর মানে ওয়াং ফু ঝি খুনি হতে পারে না। সে পঙ্গু, বরফের উপরে দৌড়ানো সম্ভব নয়।
ওয়াং পরিবারের কর্মচারীদের এমন দ্রুত তথ্য ফাঁস করার কারণ হয়তো ওয়াং ফু ঝি আগেভাগে পরিকল্পনা করেছিল—যদি সে ধরা পড়ে, তখন দ্রুত নিজের দোষ চাপিয়ে অন্যকে বাঁচানোর চেষ্টা করবে।
যদি ওয়াং ফু ঝি সেই "গাড়ি" হয়, তাহলে "সেনাপতি" কে? ওয়াং ফু ঝি যাকে দোষ চাপাতে রাজি হবে, খুব কম। শু জিনঝি ভাবতে ভাবতে শীতল অনুভব করলেন।
"ঝংমিং এলেন।" রাজা ভান করেই বললেন।
"হ্যাঁ।" শু জিনঝি সম্মানজনকভাবে সালাম করলেন।
এটাই রাজার চতুরতা, সে ইচ্ছাকৃতভাবে শু জিনঝিকে অপেক্ষা করালেন, তার নিজের মতো কাজ করার জন্য অসন্তুষ্ট ছিলেন; পদবি না করে নাম ধরে ডেকে আরো ঘনিষ্ঠতা প্রকাশ করলেন।

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
বরফের উপরে প্রদর্শনী চলছিল, রাজা উঠে নিষিদ্ধ বাগানের দিকে গেলেন। শু জিনঝি চুপচাপ তার পিছু নিলেন।
একটি kleinen প্যাভিলিয়নে পৌঁছে, রাজা হাত নাড়িয়ে সবাইকে সরিয়ে দিলেন, তারপর শু জিনঝিকে প্রশ্ন করলেন, "সাম্প্রতিক তীব্র মামলা, খুনি আসলে ওয়াং ফু ঝি? প্রমাণ কি শক্ত?"
"খুনি ওয়াং কাউন্টি অফিসার নয়, তবে তার... নিযুক্ত থাকা অস্বীকার করা যায় না।" শু জিনঝি উত্তর দিলেন।
রাজা অবাক হয়ে গেলেন, শু জিনঝি পুরো ঘটনা বর্ণনা করলেন।
"তুমি সন্দেহ করো ওয়াং ফু ঝি কারো দোষ চাপাচ্ছে? মামলা এত জটিল!" রাজা অনেকক্ষণ চুপ থেকে ধীরে বললেন।
শু জিনঝি রাজার কথায় কিছু বুঝতে না পেরে সরাসরি জিজ্ঞাসা করলেন, "মামলা চালিয়ে যাবেন নাকি এখানেই থামাবেন?"
ওয়াং ফু ঝি এত নির্বোধ হলেও দীর্ঘদিন চাংআন কাউন্টি অফিসার পদে টিকেছিল, কারণ ওয়াং ঝাওরং-এর সঙ্গে জটিল সম্পর্ক। ওয়াং ঝাওরং পছন্দ করা না হলেও গং রাজ্যের মা, মর্যাদা কম নয়।
শু জিনঝি তরুণ হলেও শুধু সত্য খোঁজার জন্য নয়, সে এমন নয় যে আকাশকেও তর্ক করবে, মাটিকেও তিরস্কার করবে, নিজের জীবন-পরিবার-গৌরব সব ছেড়ে দেবে।
রাজা তার বক্তব্য বুঝলেন, জটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, "চালিয়ে যাও, তবে যদি অন্য কিছু পাও তাহলে আগে আমাকে জানিয়ো।"
মর্মে মর্মে অর্থ ছিল, ওয়াং ফু ঝি ধরার ব্যাপারে শু জিনঝি নিজের মতো কাজ করেছে বলে রাজার অসন্তোষ।
"হ্যাঁ।" শু জিনঝি নম্র হয়ে বললেন।
"নেমে যাও।" রাজা হাত নাড়লেন, তারপর হঠাৎ জোরে কাশলেন।
রাজ্যের সেবকরা দূরে দাঁড়িয়ে ছিল, তবুও দ্রুত এসে রাজাকে ডাব স্কার্ফ দিলেন, বললেন, "যদিও বসন্ত এসেছে, তবুও ঠান্ডা আছে, রাজা নিজেকে রক্ষা করুন।"
শু জিনঝি লক্ষ্য করলেন রাজা আগের চেয়ে অনেক ক্ষীণ ও দুর্বল।
সে মাথা নাড়িয়ে চিন্তা দূর করে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেলেন।
ওয়াং ফু ঝির থেকে এখন আর কিছু বের হবে না, শু জিনঝি একদিকে আদেশ দিলেন হুয়াং জি-র ধনসম্পদের দুই মাসের দস্তাবেজ পরীক্ষা করার, অন্যদিকে নিজে নতুন করে শিনফং কাউন্টিতে যাওয়ার পরিকল্পনা করলেন।
মনে পড়ে গুরু কখনো বলেছিলেন, কোনো ব্যাপারে বাধা এলে অন্য পথে যাও, বাধার সঙ্গে লড়াই করে সময় নষ্ট করো না।
গুরু ছিলেন একজন মহান ব্যক্তি, আগে ছিলেন গুয়োজি-জিয়ান-এর প্রধান, কিন্তু সহকর্মীদের সঙ্গে মতভেদের কারণে পদত্যাগ করেছিলেন। তার জ্ঞান ও অভিজ্ঞতা অনেককে আকৃষ্ট করত, অনেক পরীক্ষার্থী ও নবীন কর্মকর্তা তার ছাত্র ছিলেন, শু জিনঝিও তার ছাত্র ছিলেন। তবে দুর্ভাগ্যবশত গুরু তিন বছর আগে মৃত্যুবরণ করেছেন।
গুরুর কথা বলার ভঙ্গিমা এখনো চোখের সামনে, কিন্তু তা তিন বছর আগের স্মৃতি।