একচল্লিশতম অধ্যায় মেয়েদের শরীর ভেলভেটের চেয়েও বেশি নরম...

মেয়েটি ভেলভেটের চেয়েও নরম। উজ্জ্বল গোলাপ, বারবার ফোটে আর ঝরে যায়, বদ্ধ বেরির খোসা ফেটে চৌচির হয়ে যায়। জোয়ারের জল নেমে যাওয়ার পর সে তাকে জিজ্ঞেস করল, তার শরীরের ক্ষতগুলোতে এখনও ব্যথা করছে কি না।

হৃদয়ের আগুনে সেদ্ধ হতে থাকা এক ফোঁটা জিবের ডগা দিয়ে কোনোভাবেই একটা পুরো বাক্য বের করা গেল না, ওয়েই ছিংয়ুয়ে কেবল বারবার তার চুলে চুমু খেতে লাগল।

চিয়াং তু তার পিঠে নখ দিয়ে আঁচড় কেটেছিল, তাই তার প্রথম কাজ ছিল মেয়েটির হাতটাকে আলোর নিচে ধরে দেখা। ওঃ, চিয়াং তু-র নখগুলো কেটে ছোট করা দরকার। গোলাপি নরম নখগুলো ফুলের পাপড়ির মতো, কিন্তু স্পষ্টতই এর মালিক এগুলো খুব একটা যত্ন করে ছাঁটেননি, আর সমবয়সী ফ্যাশনেবল মেয়েদের মতো সুন্দর করে ম্যানিকিউরও করাননি।

"আমি কি তোমার নখ কেটে দেব?" ওয়েই ছিংয়ুয়ে তাকে জিজ্ঞেস করল। তার নিজের টানটান পেশিবহুল শরীরে এখানে-সেখানে ছড়িয়ে ছিল বেশ কিছু দৃষ্টিকটু দাগ। চিয়াং তু বলল, দিও। তারপর সে তার কাঁধের সেই দাগটার ওপর আলতো করে একটা চুমু খেল, তার মুখটা লজ্জায় লাল ও গরম হয়ে উঠল।

ওয়েই ছিংয়ুয়ে তার চিবুকে হাত বুলিয়ে দিল, তারপর বিছানা থেকে নেমে নেইল কাটারটা খুঁজে বের করে চিয়াং তু-র নখ কাটতে শুরু করল।

মেয়েটির হাতদুটো যেন কোনো হাড় ছাড়াই তৈরি, রঙটা সেরা মানের পোরসেলিনের মতো। তার শরীরের বাকি অংশের মতো ওয়েই ছিংয়ুয়ে সবসময়ই তার এই ফর্সা ত্বকে অবাক হতো। কেউ এত ফর্সা কীভাবে হতে পারে! কিন্তু এই মুহূর্তে তাকে একটা মিষ্টি পাকা পিচের মতো দেখাচ্ছিল।

অর্ধচন্দ্রাকৃতির নখের টুকরোগুলো ঝরে পড়ল। সে খুব সাবধানে কাজটা করছিল, আর তার মাঝেও জিজ্ঞেস করতে ভুলল না, "আমার কাটা কেমন হলো?"

"খুব একটা ভালো হয়নি মনে হয়।" চিয়াং তু মাথা নিচু করে রাখল, তার দুই পাশে মেঘের মতো কোঁকড়ানো চুল ঝুলছিল, ঠোঁটের কোণে হাসি লুকিয়ে রেখে সে এমনভাবে রইল যাতে সে তার মুখ দেখতে না পায়।

ওয়েই ছিংয়ুয়ে বিশ্বাস করল না: "বাজে কথা, আমার কাটার কোথায় ভুল হলো?" সে তার হাতটা নিজের হাতের তালুতে মেলে ধরল, বুড়ো আঙুল দিয়ে একটু টিপে সেটাকে আলোর সামনে তুলে ধরল, "এত সুন্দর হয়েছে, অন্য কেউ তোমাকে এর চেয়ে নিখুঁত আকৃতি কেটে দিতে পারত না।"

চিয়াং তু-র মুখ তখনও ভীষণ লাল, সে ফিসফিস করে বলল, "তুমি কি সবসময়ই এত নার্সিসিস্ট?"

ওয়েই ছিংয়ুয়ে অবজ্ঞার সুরে হেসে উঠল: "এটাকে কীভাবে নার্সিসিস্ট বলে? এটা তো কেবল একটা বস্তুনিষ্ঠ সত্য, আমি যা করতে চাই সেটাই নিখুঁতভাবে করতে পারি।"

"তাহলে তোমার স্টার্ট-আপ কোম্পানিটা দেউলিয়া হলো কেন?" চিয়াং তু ফিসফিস করে প্রশ্নটা চালিয়ে গেল।

ওয়েই ছিংয়ুয়ে একদম উদাসীন ভঙ্গিতে বলল, "উচ্চমূল্যে বিক্রি করে দিয়েছি, সবার তো আর এই মূল্য থাকে না।"

চিয়াং তু-র দৃষ্টি আলতো করে পাশের জাজিমের ওপর এসে পড়ল। সে বলল, "ওহ, তুমি এত দামি মানুষ, আমার তো বিশেষ টাকা-পয়সা নেই, তাহলে কী হবে?"

"কী?" ওয়েই ছিংয়ুয়ে অল্প মুহূর্তের জন্য একটু বিভ্রান্ত হলো। সে তার ড্রেসিং গাউনটা ঠিকমতো গায়ে জড়ায়নি, ঢিলেঢালাভাবে ঝুলছিল। মনে হলো সে এবার কথাটা বুঝতে পেরেছে। সে চিয়াং তু-র মুখটা নিজের দিকে ঘুরিয়ে নিল, তার চোখে ছিল অকপট ও মোহাচ্ছন্ন দৃষ্টি, তার নিশ্বাস ছিটকে পড়ছিল মেয়েটির মুখে: "তোমার ক্ষেত্রে হলে আমার কোনো টাকা লাগবে না, বরং আমি তোমাকে টাকা দেব, বলো? আমার যা কিছু আছে সব তোমার।"

কথাগুলো যেন মদ্যপের প্রলাপের মতো শোনাল।

চিয়াং তু কোনোমতে হাসি চেপে রাখল।

কিন্তু ওয়েই ছিংয়ুয়ে তখনই পিছিয়ে এল। সে এইমাত্র কাটা নখের টুকরোগুলো একটু একটু করে কুড়াল, একটা টিস্যুতে মুড়ে বেডসাইড টেবিলে রেখে দিল।

চিয়াং তু তার জামার খাট টানল: "এগুলো মুড়ে রাখছ কেন?"

ওয়েই ছিংয়ুয়ে হাসল, ড্রয়ারটা বন্ধ করে উঠে গিয়ে তাকে এক গ্লাস ইষদুষ্ণ জল এনে দিল। সে যেখানেই যাচ্ছিল, চিয়াং তু-র চোখ তাকে অনুসরণ করছিল। ওয়েই ছিংয়ুয়ে খালি পায়ে কার্পেটের ওপর কোনো শব্দ না করে হাঁটছিল।

মেয়েটি জল খাওয়া শেষ করতেই সে আবার তার ওপর ঝুঁকে পড়ল, কাঁধ চেপে ধরে তাকে শুইয়ে দিল। বিছানাটা যেন একধারে বেশ খানিকটা দেবে গেল।

চিয়াং তু তার চোখের দিকে তাকাতে সাহস পাচ্ছিল না, তার নিশ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল।

কিন্তু ওয়েই ছিংয়ুয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেলল। সে হঠাৎ করে বলে উঠল, "চাদরটা কি ভিজে গেছে মনে হচ্ছে? তুমি কি টের পাওনি?"

চিয়াং তু লজ্জায় লাল হয়ে শক্ত হয়ে গেল, তাকে ঠেলে সরিয়ে দিয়ে উঠে বসল এবং বলল, "মনে তো তাই হচ্ছে।"

ওয়েই ছিংয়ুয়ে ওয়ার্ডরোব খুলে এক সেট নতুন চাদর ও কুশনের কভার বের করে চিয়াং তু-র মুখের ওপর ছুড়ে মারল এবং জিজ্ঞেস করল, "এগুলো বদলানো আমার সবচেয়ে অপছন্দ, তুমি পারবে?"

চিয়াং তু চাদরটা টেনে সরাল, তার মাথাটা বেরিয়ে এল, চুলগুলো পাখির বাসার মতো উসকোখুসকো।

সে চাদর আর কুশনের কভার বদলাতে শুরু করল, কিন্তু তার শক্তি তখনো সেই অল্পই ছিল, ভালো করে ঝেড়ে বিছানো যাচ্ছিল না, বিছানায় পড়ার পর সেগুলো সব কুঁচকে রইল।

ওয়েই ছিংয়ুয়ে প্রথমে হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে দেখছিল, কিন্তু কয়েক সেকেন্ডের বেশি সে সহ্য করতে পারল না। সে এগিয়ে এসে তাকে একপাশে ঠেলে সরিয়ে দিয়ে বলল, "যাক, আমিই করছি।"

তার গায়ের জোর বেশি। চাদরটা যখন পেতে দিল, তখন বাতাসে তৈরি হওয়া ঠান্ডা স্রোতটা মুখের ওপর এসে লাগল।

পুরোনো চাদরটার ওপর ছোট একটা গাঢ় লাল রঙের দাগ ছিল, খুব ছোট। ওয়েই ছিংয়ুয়ে তার কাজ থামিয়ে কৌতূহলী দৃষ্টিতে সেদিকে তাকাল, কিন্তু ভালো করে দেখার আগেই চিয়াং তু সেটা ছিনিয়ে নিল। সে সেটা বুকে জড়িয়ে ধরে ঠোঁট কামড়ে বলল, "ওয়াশিং মেশিন কোথায়? আমি ধুয়ে দিচ্ছি।"

ওয়েই ছিংয়ুয়ে তখন হাসল, তার হাসিটা জ্বলন্ত সিগারেটের মৃদু আলোর মতো দেখাচ্ছিল।

মেয়েটিকে ব্যালকনির দিকে যেতে দেখে সে একটা হাত বাড়িয়ে তার পথ আটকে দাঁড়াল, যেতে দিল না। তার দৃষ্টিতে রহস্যময় এক খেউমি ভাব ভেসে উঠল: "তোমাকে তো এখনো জিজ্ঞেস করাই হয়নি, কেমন লাগছে?"

চিয়াং তু কোমর বাঁকিয়ে তার হাতের নিচ দিয়ে গলিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু ওয়েই ছিংয়ুয়ে তাকে টেনে ওয়ার্ডরোবের কোণায় আটকে ফেলল। সে নিজের শরীরটা ঝুঁকিয়ে এক পলকে তার দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর তার হাত থেকে সেই বলের মতো পাকানো চাদর ও কুশনের কভারগুলো সরাসরি কেড়ে নিয়ে মাটিতে ফেলে দিল এবং এক লাথিতে দূরে সরিয়ে দিল।

"কী ধুবে, কিচ্ছু ধুতে হবে না।" ওয়েই ছিংয়ুয়ে তাকে কোলে তুলে নিয়ে বিছানায় শুইয়ে দিল, একহাতে তার কানের লতি টিপতে টিপতে নিচু গলায় বলল, "তুমি কি আমাকে একটু পরখ করে দেখতে চাও?"

চিয়াং তু-র হাতদুটো ভয়ে তার হাতের তালু থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল। তার নির্দেশটা ছিল অত্যন্ত বিপজ্জনক। তার নিয়ন্ত্রণের নিচে সে থরথর করে কাঁপতে লাগল এবং চোখ বন্ধ করে ফেলতে চাইল।

ওয়েই ছিংয়ুয়ে বেডসাইড ল্যাম্পটার দিকে তাকিয়ে সেটা নিভিয়ে দিল এবং অন্ধকারের মধ্যে তার কানে কানে বলল, "আমাকে এত ভয় পেও না, সোনা।"

সে তার দাদীর মতো তাকে ‘সোনা’ বলে ডাকল।

চিয়াং তু-র মনটা