চতুর্থ অধ্যায়: মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যেই, ঝাং শিয়াওচিয়াং পুরো পথ ধরে...
শুধু কয়েক মিনিট সময় লেগেছিল, ঝাং শিয়াওচিয়াং চারপাশে তাকিয়ে আসছিল। জিয়াং দু যখন তাকে দেখল, আরও বেশি বিব্রতবোধ করল, কারণ তার কোলে একটি ছেলের জামা ছিল, যার গন্ধ তেমন মনোরম ছিল না। ঝাং শিয়াওচিয়াং যখন কাছে এলো, জিয়াং দু স্বয়ংক্রিয়ভাবে কয়েক ধাপ পিছিয়ে দূরত্ব বাড়াল।
কখনো কখনো, অন্যের আন্তরিকতা উপেক্ষা করা যায় না। ঝাং শিয়াওচিয়াংর মতো মেয়েদের সামনে জিয়াং দু বিশেষভাবে নিরুৎসাহিত হয়ে পড়ে। সে নিজের বিব্রততা ব্যাখ্যা করতে চায় না, কিন্তু কিছুটা ব্যাখ্যা করতেই হয়।
চিকিৎসা কক্ষে যাওয়া, স্যানিটারি ন্যাপকিন কেনা, এবং ঘরে ফেরানো—এই পুরো প্রক্রিয়ায় জিয়াং দু অনেকবার ধন্যবাদ জানিয়েছে। ঝাং শিয়াওচিয়াং স্বাভাবিকভাবেই তার কোমল লম্বা চুল ছুঁয়ে হাসল এবং বলল, “সবই তো একই ক্লাসের বন্ধু, তুমি কেন এত ভদ্র?”
তার সেই আচরণ যেন ছোট বোনের সঙ্গে কথা বলার মতো।
আসলেই, জিয়াং দু পছন্দ করত না কেউ তার বিছানার পাশে বসুক, আর সে কখনো কারো বিছানায় অযথা বসত না। নিজের অপছন্দ অন্যকে করো না—এই নীতিটা সে বুঝত।
তবে ঝাং শিয়াওচিয়াং ঝকঝকে রোদে দৌড়ে এসে তার মুখ আরও লাল করে তুলেছিল। জিয়াং দু তাকে বসতে বলার সময় বিছানার পাশে রাখা হলুদ পুরোনো তোয়ালে চুপচাপ সরিয়ে দিল।
সেদিন তোয়ালে বিছানায় বিছানোর সময়, সে একটু লজ্জায় ওয়াং জিংজিংকে বলেছিল, “বিছানার চাদর ধোয়া অনেক ঝামেলার, তাই কিছু একটা বিছিয়ে দিলে চাদর বারবার ধোয়ার দরকার হয় না।” পাশের রুমমেটরা সবাই নিজেদের কাজ করছিল, তাই কেউ তার কথাটা খেয়াল করল না।
কিন্তু ওয়াং জিংজিং একেবারে সোজাসুজি চিৎকার করে বলল, “তুমি কি কারো তোমার বিছানায় বসার ভয় পাচ্ছ?”
জিয়াং দু মরতে চেয়েছিল, লাল চেহারায় আবারও অস্বীকার করল।
তবে আকস্মিকভাবে, কেউ আংশিক সত্যি আংশিক মজা করে বলল, সে নিজেও অন্যের বিছানায় বসতে পছন্দ করে না, জিয়াং দুর পদ্ধতি ভালো, অনুকরণীয়।
জিয়াং দু ঈর্ষা করত অন্যরা কী সহজে নিজেদের সত্য কথা বলতে পারে, একদম লজ্জাহীন, স্বাভাবিকভাবেই যার ছাপও পড়ে না—এটা সে কখনো শিখতে পারবে না।
সে তখন ভয় পাচ্ছিল ঝাং শিয়াওচিয়াং অতিরিক্ত কিছু ভাববে, কারণ সে তার প্রতি খুব আন্তরিক সাহায্য করেছিল।
ঝাং শিয়াওচিয়াং যেন এই দৃশ্যটি দেখে না, স্বাভাবিকভাবেই বসে পড়ল এবং একটি বিষয় নিয়ে কথা শুরু করল, “আরে, জিয়াং দু, আমি দেখেছি তোমার মিডল স্কুলের চীনা বিষয়ে প্রায় পূর্ণ নম্বর ছিল, তোমার চীনা সবসময়ই ভালো ছিল, আমার সঙ্গে একটা ছোট রিসার্চ প্রোজেক্ট করতে ইচ্ছা আছে?”
জিয়াং দুর মাধ্যমিক স্কুল শহরের মধ্যে মাঝারি পর্যায়ের ছিল, প্রতি বছর প্রায় সত্তর আশি ছাত্র মেই ঝং স্কুলে ভর্তি হতো। নির্দিষ্ট আসন ছিল যার তুলনায় সাধারণ ভর্তি ছাত্রদের স্কোর দুই-তিন পয়েন্ট বেশি। জিয়াং দু একটু বিশেষজ্ঞ না হওয়ায় এবং ওয়াং জিংজিং দুজনেই নির্দিষ্ট আসনে ভর্তিকৃত, যা একটি সৌভাগ্যের বিষয়। তাই মেই ঝং স্কুলে, যেখানে অনেক শীর্ষ ছাত্র থাকে, জিয়াং দুর প্রতিযোগিতা খুব কম।
শুধুমাত্র চীনা বিষয়ে ভালো হওয়া অনেক কিছু নির্দেশ করে না।
ঝাং শিয়াওচিয়াং ছিল শহরের সেরা মাধ্যমিক স্কুল থেকে ভর্তি, তার চীনা নম্বর আসলে জিয়াং দু থেকে মাত্র দুই পয়েন্ট কম।
তারা কিছুক্ষণ কথা বলল, ঝাং শিয়াওচিয়াংর চিন্তাভাবনা খুব দ্রুত ছিল, দ্রুত কথা বলত। তবে জিয়াং দু বুঝতে পারল তার এবং শীর্ষ মাধ্যমিক ছাত্রদের মধ্যে ফারাক, ঝাং শিয়াওচিয়াংর চীনা ভালো হলেও তার সব বিষয়েই ভালো হওয়া, আর জিয়াং দুর শুধুমাত্র চীনা পছন্দ করে ভালো নম্বর পাওয়ার মধ্যে পার্থক্য ছিল।
“আরে, আমি তো শুধু তোমার সঙ্গে কথা বললাম, যাতে শিক্ষক মনে না করুক আমি অলস করছি, আমি আগে চলে যাচ্ছি, পরে আবার চালিয়ে যাব।” ঝাং শিয়াওচিয়াং হঠাৎ মাথায় হাত দিয়ে জিয়াং দুকে হাসল।
শীঘ্রই ঘরটিতে শুধু জিয়াং দু একাই ছিল, সে কম্বল ঝুলিয়ে একটু ঘুমাচ্ছিল, হঠাৎ চঞ্চল হয়ে দৌড়ে উঠে নোংরা জ্যাকেটটা গরম পানিতে ডুবিয়ে দিল এবং লুকিয়ে বিছানার নিচে ঠেলল।
অর্ধ মিনিটের মধ্যে জিয়াং দু আবার উঠে বেসিন টেনে আনল।
মেয়েটি অসুস্থতা সত্ত্বেও জোর করে জল ঘর থেকে জামা ধোলার চেষ্টা করল। জ্যাকেটটি ভিজে ভারী হয়ে গিয়েছিল, সে এত দিন বড় হয়ে শুধু অন্তর্বাস বা মোজা ধুইত, কয়েক বার ঘষার পরই কোমর সোজা রাখতে পারছিল না।
এতটুকুই নয়, জিয়াং দু ওয়াং জিংজিংর পিরিয়ড নির্দেশনাগুলো মাথায় রেখেছিল, প্রতি ধোয়ার পর গরম পানি একটু যোগ করত, শেষ পর্যন্ত আধা ঘণ্টা পরে মেয়েটির মুখ ফ্যাকাশে, মাথায় ঘাম।
অবশেষে, জিয়াং দু চোরের মতো ওই জামাটি ঘরের কাছে ছোট বাগানের লতায় ঝুলিয়ে দিল।
দুপুরে, জিয়াং দু আর মাঠে যায়নি, বরং বিকেল চারটায় শর্ট স্লিভ আর মিলিটারি ট্রেনিং প্যান্ট পরে, এমন ভান করে যে নিজের জামা ধুইত, নিজের জামাটি পলিথিনের ব্যাগে ভরে লতায় রেখে দিল।
ভাগ্যক্রমে ক্যাম্পাসে তেমন মানুষ ছিল না, দশম ও এগারো শ্রেণির ছাত্ররা ক্লাসে ছিল, আর নবম শ্রেণির ছাত্র মাঠে ছিল, জিয়াং দু গভীর নিশ্বাস ফেলল।
কিন্তু কীভাবে ওই জামাটি ওয়ে চিংইউকে ফেরত দেওয়া হবে, সেটা একটি সমস্যা।
জিয়াং দু একেবারেই চায় না কেউ তার ব্যাপারে আলোচনা করুক। সে জানে, যদি সবাই সামনে জামাটি ওয়ে চিংইউকে দেয়, সবাই কিছু না কিছু গুজব ছড়াবে। সে প্রাথমিক বিদ্যালয়ে থেকেই বুঝেছে, সহপাঠীরা সবচেয়ে ভালো করে গুজব ছড়ায়, কেউ কার প্রেমে পড়েছে, কার সাথে গোপনে প্রেম চলছে।
সে ওয়াং জিংজিংকে এই ব্যাপারটি জানায়নি, কারণ ওয়াং জিংজিং একজন কথাবার্তায় প্রবীণ।
সেনাবাহিনী প্রশিক্ষণের সময় আনুষ্ঠানিক ক্লাস ছিল না, তবে সন্ধ্যা ক্লাস ছিল।
অনেকে গ্রীষ্মকালে ইতিমধ্যে উচ্চ বিদ্যালয়ের বিষয় পড়ে ফেলেছে, জিয়াং দু ও তার বাইরে নয়। সে একটি বড় সমস্যা লক্ষ্য করল, উচ্চ বিদ্যালয়ের গণিত হঠাৎ করে খুব কঠিন হয়ে গেছে, যেন একেবারে আলাদা জগত, একেবারে অসম্ভব।
মেই ঝং স্কুল তো মেই ঝং স্কুলই, নবীন ছাত্রদের এক রাতের বিশ্রাম দেওয়া হয়, এরপর সবাই শীর্ষ বিদ্যালয়ের মতো মনোযোগী হয়ে ওঠে, সন্ধ্যা ক্লাসে শিক্ষক না থাকলেও সবাই চুপচাপ থাকে।
বাতাস জানালা দিয়ে আস্তে আস্তে বইছে, জিয়াং দু মাঝে মাঝে অসুবিধাজনক গণিত প্রশ্ন থেকে চোখ তুলে বাইরে তাকায়, সে জানালার পাশে বসে ছিল, বাইরে করিডোরের বড় জানালা দিয়ে নীল আকাশ আর গাছে ছায়া দেখা যাচ্ছিল।
ওর পাশে ওয়াং জিংজিং ছিল এক হাতে স্ন্যাকস খেতে, অপর হাতে একটি মেয়েদের ম্যাগাজিন উল্টে যাচ্ছিল, সে একদম অবুঝ নয়, মনস্থির করেছিল সেনাবাহিনী প্রশিক্ষণের পরে ভালো করে পড়াশোনা করবে।
জানালার বাইরে একটি ছায়া পার হয়ে গেল, জিয়াং দু কিছুটা স্তম্ভিত হয়ে গেল।
এক নজরে চিনে ফেলল, ওয়ে চিংইউ।
জিয়াং দু দ্রুত ড্রয়ারের থেকে স্যানিটারি ন্যাপকিন বের করল, ওয়াং জিংজিংকে হেলাতে বলল, সে বোঝল এবং সামনে ঝুঁকে টেবিলের কাছে নীচে নামল, জিয়াং দু ওয়াং জিংজিংর পিঠের পাশে ঘষে বাইরে বেরিয়ে গেল।
আসলে কথা বলতে চাইল, কিন্তু হঠাৎ করে ভাবল কেউ তৃতীয় বা চতুর্থ ক্লাস থেকে বের হয়ে আসতে পারে, তাই দ্রুত ওয়ে চিংইউর পেছনে গেল। ওয়ে চিংইউর পিঠ লম্বা, পা দীর্ঘ, দ্রুত হাঁটছিল, যদি জিয়াং দুর ধারণা সঠিক হয়, তবে সে বাথরুমের দিকে যাচ্ছিল।
"আরে!" সে শিক্ষাকেন্দ্র থেকে বাইরে বেরিয়ে তাকে ডেকেছিল, ডাকতে ডাকতে লজ্জা পেয়েছিল, কিন্তু অজানা এক আনন্দও অনুভব করছিল।
ওয়ে চিংইউ একদম ঘুরে দেখল না, যেন বধির।
"ওয়ে চিংইউ," জিয়াং দু নামটি ধীরে ধীরে উচ্চারণ করল, যেন কারো মনোযোগ আকর্ষণ করতে না চায়।
ছেলে থেমে গেল, ঘুরে দাঁড়াল।
সে আলো ঝলমলে শিক্ষাকেন্দ্রের বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল, আলো কম ছিল, যেন কোন মনোমুগ্ধকর যন্ত্র চালু হয়েছে।
জিয়াং দু বুকের কাছে বইটা আঁকড়ে ধরেছিল, সে এত লাজুক ছিল যে হাতে কিছু একটা থাকাটা জরুরি মনে হচ্ছিল, যেন কিছুতে নির্ভর করতে পারে, তবুও বইয়ের পৃষ্ঠায় তার দ্রুত হৃদস্পন্দন স্পষ্ট ছিল।
ওয়ে চিংইউ তার চেয়ে অনেক বেশি নির্ভীক ও স্বচ্ছল ছিল, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সে তার সবচেয়ে বিব্রতকর মুহূর্ত কেউ দেখেছে বলে লজ্জিত বা অস্বাভাবিক বোধ করেনি।
"তোমাকে দিব," জিয়াং দু মনে করল তার শ্বাসও থেমে গেছে, যখন সে ওর কাছে গিয়ে প্রস্তুত করা কাগজটি দিল।
মনের মধ্যে বলছিল, দ্রুত নাও, দ্রুত নাও, যেন কেউ দেখত না।
ওয়ে চিংইউ প্রথমে ভ্রু চড়াল, তারপর অচেনা হেসে বলল, সে নড়ল না, হাত ঘুরিয়ে ধাক্কা দিল, "তোমার আমাকে ধোয়া পরিষ্কার জামা ফেরত দিতে হবে, প্রেমের নোট নয়।"
জিয়াং দু অবাক হয়ে তাকাল, মনে মনে আওয়াজ হচ্ছিল, "না, আমি তোমাকে প্রেম প্রকাশ করিনি।"
ওয়ে চিংইউ এক চোখে তাকিয়ে বলল, "ওহ," মুখ লাল হয়নি, হৃদয় দ্রুত স্পন্দিত হয়নি, সে নিজেকে আত্মমুগ্ধ মনে করে না, ভুল বুঝে লজ্জা অনুভব করে না।
এই "ওহ" শব্দে ছিল অভ্যাসগত অবহেলা এবং অন্যদের প্রতি সম্পূর্ণ উদাসীনতা।
সব অনুভূতি শেষে আরও শক্ত করে বাঁধা বাহু হয়ে গেল, জিয়াং দু বই আঁকড়ে লজ্জিত হয়ে বাথরুমের দিকে এগিয়ে গেল।
কাগজে ছিল সুন্দর হাতের লেখা, সঙ্গে একটি অদ্ভুত, অতিমাত্রায় জোর দেওয়া পথ নির্দেশিকা।
ওয়ে চিংইউ হঠাৎ হাসল, হাসিতে ছিল হালকা বিদ্রূপ, দ্রুত তাকিয়ে উঠে মেয়েটির বই থেকে কিছু পড়ে ফেলল।
গোলাপি রঙের প্যাকেটের স্যানিটারি ন্যাপকিন।
সে কয়েক সেকেন্ড পর্যবেক্ষণ করল, বুঝতে পারল কী, ছেলেটির মুখে এক অজানা অনুভূতি ফোটে।
ওয়ে চিংইউ সেগুলো করিডোরের জানালার সিলের ওপর ফেলে দিল, যদি মেয়েটি বোকা না হয়, সে অবশ্যই ফিরে আসবে।
সে মেয়েদের ডরমিটরিতে গেল, সঠিকভাবে লতায় রাখা ব্যাগটি পেল, জামাগুলো সুন্দর করে গুছানো ছিল, খুলতেই ধোয়ার গন্ধ ছড়ালো।
ঘরে ফেরানোর পর, ওয়ে চিংইউ লক্ষ্য করল জামায় পরিষ্কার ধোয়া ছাপ স্পষ্ট, ভালো করে ধোয়া হয়নি, সাদা দাগগুলো ঘামের দাগের মতো।
সে আবার হাসল।
নিজেই বেসিন নিয়ে গিয়ে কয়েকবার জল দিয়ে ধুয়ে ফেলল।
সেনাবাহিনী প্রশিক্ষণ শুধু এক সপ্তাহের, দীর্ঘ নয়, কিন্তু এই শরৎকাল বেশ দুর্ভাগ্যজনক ছিল, কেউ কোথাও থেকে চোখের সংক্রমণ পেয়েছিল, যা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছিল। প্রশিক্ষণের চতুর্থ দিনে, ক্লাসে ইতিমধ্যে বিশজন সংক্রমিত।
ছোট শু সবাইকে সতর্ক করছিল, সবাই সবচেয়ে বেশি আশা করছিল সেনাবাহিনী প্রশিক্ষণ হবে কিন্তু কেউ অসুস্থ হবে না, তাই সবাই একে অপরের চোখের পলক খুঁজে চোখের ড্রপ দিচ্ছিল।
জিয়াং দু অসুস্থ হয়নি, ওয়াং জিংজিংও নয়, কিন্তু তাদের সামনে বসা মেয়েরা অসুস্থ ছিল, যা উদ্বেগজনক।
"ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ," সামনে বসা চেন হুইমিং হাসিমুখে জিয়াং দুকে বলল, সে নাম না ডেকে বরং ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ বলত, তার পেন কেস নেয়ার সময় চোখ মুছল ও চোখে ড্রপ দিল, "তোমার রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা অদ্ভুত, সেনাবাহিনী প্রশিক্ষণ করতে পারো না কিন্তু চোখের সংক্রমণ হয় না, আমরা সবাই ভেবেছিলাম তোমার শরীর খারাপ, অবশ্যই তুমি হবে! আমি তোমাকে সংক্রমিত করব, যাতে সবাই এক রকম হয়।"
চেন হুইমিং আধা সত্যি আধা মজার কথা বলছিল, হাসছিল, যেন এটা শুধু একটি ছলনা।
জিয়াং দু খুব চিন্তিত ছিল, বলার সাহস পাচ্ছিল না, কেবল কষ্টসাধ্য ভাঁজ করা হাসি দিতে পারল, পেন কেস চেন হুইমিং পুরোপুরি পরীক্ষা করে দেখল।
পরীক্ষা শেষে চেন হুইমিং সন্তুষ্ট হয়ে ঘুরে দাঁড়াল, জিয়াং দু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু কিছুই বলতে পারল না, নতুন সহপাঠীরা এমন কেন? সে কিছুক্ষণ হতাশ হল।
বাহিরে শরৎকালের হালকা হাওয়া বইছিল, যেন গভীর সাসপাস।
অবশেষে চেন হুইমিংর কারণে জিয়াং দু চোখের সংক্রমণ পেয়েছিল, চোখে অনেক সাদা স্রাব, বারবার চোখ জল আসত, ওয়াং জিংজিং তাকে বিছানায় ধরে চোখে ড্রপ দিত, তিনবার প্রতিদিন।
আর চেন হুইমিংকে তীব্রভাবে ডেকে ফুঁসলাল, ওয়াং জিংজিং সত্যিই রুষ্ট হয়েছিল, চেন হুইমিং ছোট আর ধূর্ত, সে কেঁদে ফেলল।
"তুমি কেন কাঁদছ? তোমার নিজের চোখে সংক্রমণ হয়েছে, আর অন্যকে সংক্রমিত করার চিন্তা করছ, কতটা অপরাধী!" ওয়াং জিংজিং চোখ ঘুরিয়ে বলল।
জিয়াং দু সতর্ক হয়ে ওয়াং জিংজিংর জামার কোণা টেনে শান্ত হতে বলল, ওয়াং জিংজিং অবজ্ঞার সঙ্গে বলল, চেন হুইমিং যদি আবার সমস্যা করে, আমি তোমার কম্বল ছেলেদের ডরমিটরির দিকে ফেলব।
দেখার লোকজন আবার হাসি ফোটাল, ছেলেরা চিৎকার করে বলল, "ওয়াং জিংজিং, কথা রাখো, না হলে তুমি চীনা নও।"