আটত্রিশতম অধ্যায় যেহেতু এটি ছিল প্রথম চুম্বন, তাই জিয়াং দু অত্যন্ত আনাড়ি ছিল।

যেহেতু এটি প্রথম চুম্বন, তাই জিয়াং দু অত্যন্ত আনাড়ি ছিল। তার দাঁতগুলো যেন কোনো অবরুদ্ধ দুর্গের দরজার মতো কাঁপছিল, আর শ্বাস-প্রশ্বাসের ছন্দটাও ঠিকঠাক ছিল না। যত বেশি নার্ভাস হচ্ছিল, ততই আড়ষ্ট হয়ে পড়ছিল শরীর। বিষয়টা কি খুব লজ্জার? আঠাশ বছর বয়সে এসে পুরুষের সাথে চুমু খাওয়া!

ওয়েই ছিংইউয়ে ধীরে ধীরে ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি আগের মতোই আছো, দেখলেই বোঝা যায় তুমি তেমন একটা বুদ্ধিমান নও।” কথা বলার সময় সে ইচ্ছে করেই জিয়াং দু-এর ত্বকের কাছাকাছি ছিল। তার কণ্ঠস্বর ছিল নিচু, তাতে মেশানো মৃদু হাসি। তার নিঃশ্বাসের ঝাপটা ছিল পালকের মতো কোমল, যা জিয়াং দু-কে এক অদ্ভুত শিহরণে জাগিয়ে তুলছিল।

কথাটা আত্মসম্মানে বড় বেশি আঘাত করল। জিয়াং দু অত্যন্ত বিব্রত হয়ে চোখ পিটপিট করল। কিছুক্ষণ তোতলামি করে বলল, “আমি ঠিক অভ্যস্ত নই।” তবে নিজেকে সামলে নিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল, “তোমার কি অভিজ্ঞতা খুব বেশি?”

“আমিও প্রথমবার করছি, তবে আমি বেশ ভালোভাবেই করতে পারি।”

ওয়েই ছিংইউয়ে এখন ফুরফুরে মেজাজে। সে তার আঙুলের ডগা দিয়ে জিয়াং দু-এর ঠোঁট ছুঁয়ে তাপ আর স্পর্শ অনুভব করে যাচ্ছিল। সে রহস্যময় এক হাসি হেসে আরো নিচু স্বরে বলল, “আবার করা যায়? এসব বিষয়ে তো একটু অনুশীলনের প্রয়োজন হয়, তাই না?”

রাত অনেক হয়েছে, আবাসন এলাকায় মানুষের আনাগোনা কমে গেছে। মাঝে মাঝে কোনো কুকুর নিয়ে হাঁটতে বেরোনো মানুষ পাশ দিয়ে যাচ্ছে। অলস মালিকের সাথে একটা বোকা চেহারার হাস্কি কুকুর তাদের দুজনকে একবার দেখে আবার সামনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।

ওয়েই ছিংইউয়ে হঠাৎ জিয়াং দু-এর হাত ধরে ঘাসের ওপর দিয়ে টেনে নিয়ে এমন এক কোণায় নিয়ে গেল, যেখানে রাস্তার আলোর পৌঁছানোর সাধ্য নেই, পথচারীদের নজরও পড়বে না। সে আলতো করে জিয়াং দু-এর দীর্ঘ এলোমেলো চুলগুলো সরিয়ে আবারও তার নরম ঠোঁট দুটো নিজের আয়ত্তে নিল।

চুম্বনের অনুভূতিটা ছিল চমৎকার, যেন হট এয়ার বেলুনে চড়ার মতো। শ্বাস-প্রশ্বাসের বিনিময়, শব্দের বুনন—জিয়াং দু-এর মনে হচ্ছিল সে যেন অন্ধকারে কোনো দুষ্টুমি করছে। একই সাথে উত্তেজনা আর ভয়ের মিশেল। সে ওয়েই ছিংইউয়ের শার্টটা খামচে ধরেছিল, তাতে শার্টটা কুঁচকে গিয়েছিল। আসলে, মুখ যখন ব্যস্ত, তখন হাত দুটো কোথায় রাখবে সেটা ভেবে না পাওয়াই স্বাভাবিক।

সবশেষে, ঠোঁটগুলো অবশ হয়ে এল। জিয়াং দু-এর মনে হচ্ছিল তার ঠোঁট হয়তো পুড়ে যাওয়া সসেজের মতো ফুলে গেছে। ওয়েই ছিংইউয়ে হালকা শ্বাস ফেলে তাকে ছেড়ে দিল। সে যেন হেসে উঠল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “অভিজ্ঞতা কি এবার আগের চেয়ে ভালো?”

জিয়াং দু লজ্জায় লাল হয়ে অসংলগ্নভাবে বলল, “তুমি এবার বাড়ি যাও, অনেক রাত হয়েছে।”

“হ্যাঁ, অনেক রাত হয়েছে। তার চেয়ে বরং আমি তোমার বাড়িতেই থেকে যাই?” ওয়েই ছিংইউয়ে তাকে উত্ত্যক্ত করল। জিয়াং দু স্বাভাবিকভাবেই আতঙ্কিত হয়ে মাথা নাড়ল, “সেটা কি করে হয়?”

ওয়েই ছিংইউয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল, তার মুখ জিয়াং দু-এর কোঁকড়ানো চুলের ভেতর ডুবিয়ে দিয়ে পশুর মতো বারবার ঘষতে লাগল। সে জিজ্ঞেস করল, সে কোন ব্র্যান্ডের শ্যাম্পু ব্যবহার করে, দারুণ সুবাস!

আরে? বারো বছর আগে তো সে কারো সাথে কথা বলতেই চাইত না, মুখ খুললেই যেন মানুষকে দেয়ালে আছাড় মারত। এখন সে একটা লোমশ পোষা কুকুরের মতো আচরণ করছে? জিয়াং দু-এর হৃদপিণ্ড দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছিল। সে হঠাৎ বুঝতে পারল, কানাকানি বা গা ঘেঁষে থাকার মানে কী।

ওয়েই ছিংইউয়ে তার চুলে চুমু খেতে শুরু করল, তারপর কানে। সে যেখানেই চুমু খাচ্ছিল, জিয়াং দু সেখানেই শিউরে উঠছিল। সে তাকে ‘জুওদাওকে’ (ছদ্মবেশী লেখক) নামে ডাকতে পছন্দ করত। সেই পেঙ্গুইন অ্যাকাউন্টের কথা মনে পড়ে গেল জিয়াং দু-এর, যা সে বহু বছর ধরে ব্যবহার করে না, প্রোফাইল পিকচারটাও ধূসর হয়ে পড়ে আছে।

“তুমি আমাকে জুওদাওকে কেন ডাকো?” আনন্দদায়ক শিহরণের মাঝে জিয়াং দু না জিজ্ঞেস করে পারল না।

ওয়েই ছিংইউয়ে হেসে পাল্টা প্রশ্ন করল, “তুমিই বলো কেন?” সে তার চুল নিয়ে খেলা করছিল—আঙুলে পেঁচিয়ে আবার ছেড়ে দিচ্ছে, আবার পেঁচাচ্ছে।

জিয়াং দু মুখ লাল করে মাটির দিকে তাকিয়ে রইল, “তুমি এসব জানলে কীভাবে?”

“কারণ আমি বুদ্ধিমান,” ওয়েই ছিংইউয়ে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, “তোমার মতো নই, তুমি কিছুই বোঝো না। আমি যা-ই বলি না কেন, তুমি সবসময় কাঠের মতো জড় হয়ে থাকো।”

“আমি কী বলেছি?” জিয়াং দু-এর চোখ ভিজে এল। তুমি তো একবারও বলোনি যে তুমি আমাকে ভালোবাসো।

“আমি কতবার ইশারা করেছি যে তুমি চাইলে আমাকে চিঠি লেখা চালিয়ে যেতে পারো। তুমি হয় বোকা সেজে থাকতে, নয়তো সত্যিই বুঝতে পারতে না, তাই না?” ওয়েই ছিংইউয়ের চোখে এক গভীর অর্থবহ হাসি।

জিয়াং দু হতাশ হয়ে বলল, “তুমি নিজে কেন আমাকে লেখনি? শুধু আমাকেই লিখতে বলতে।”

ওয়েই ছিংইউয়ের হাসিটা একটু ম্লান হলো। সে গম্ভীর স্বরে বলল, “আমি লিখেছিলাম। বিদেশে যাওয়ার আগে আমি সেই শেষ ‘শুচেং’ ম্যাগাজিনের ভেতরে চিঠিটা রেখেছিলাম। আমি ভেবেছিলাম, আমার মনের কথা যথেষ্ট স্পষ্টভাবে বলে দিয়েছি। তুমি যদি তারপরও না বুঝতে পারো, তবে তুমি এতটাই বোকা যে আমার আর কিছু বলার ছিল না।”

জিয়াং দু বিভ্রান্ত হয়ে তার দিকে তাকাল, “তুমি আমাকে চিঠি লিখেছিলে?”

“আমি তোমাকে মিথ্যে বলে কী পাব? দেখোনি?” ওয়েই ছিংইউয়ের চোখে এক মুহূর্তের অস্থিরতা, “তুমি না ‘শুচেং’ ম্যাগাজিন খুব পছন্দ করতে? পড়োনি?”

জিয়াং দু-এর ঠোঁট কাঁপল, সে নিঃশব্দে মাথা নাড়ল।

“তুমি এত বোকা কেন? তুমি না বই পড়তে খুব পছন্দ করতে? আমি যেটা উপহার দিয়েছিলাম সেটা একবারও খুলে দেখলে না?” ওয়েই ছিংইউয়ে যেন আবার বিরক্ত হয়ে উঠল। এক ধরনের অসহায় রাগ, যা প্রকাশও করা যায় না, আবার মেনেও নেওয়া যায় না।

“তুমি সবসময় আমাকে বোকা বলো কেন?” জিয়াং দু বিষয়টা ধরল। তার সেই মেংঝং স্কুলের বর্ণবৈষম্যের কথা মনে পড়ল, যেখানে মানবিক বিভাগের শিক্ষার্থীদের বুদ্ধিমত্তা কম বলে ধরে নেওয়া হতো।

ওয়েই ছিংইউয়ে তাকে উত্ত্যক্ত করতে ছাড়ল না, “রাগ করেছ? জিয়াং দু, তুমি আসলে সত্যি কথা সহ্য করতে পারো না। তুমি কি নিজেকে বুদ্ধিমান মনে করো? খুব একটা বুদ্ধিমান তো নও, সেই সময় তো পদার্থবিজ্ঞানেই প্রায় ফেল করেছিলে।”

জিয়াং দু প্রতিবাদ করার সুযোগ পেল না, তাই স্বাভাবিকভাবেই হাত বাড়িয়ে তাকে একটা হালকা চড় মারল। এটা ছিল প্রেমিকার আদুরে অভিমান, যা সে নিজেও বুঝতে পারেনি। কিন্তু ওয়েই ছিংইউয়ে তা অনুভব করল। সে তার পকেটে হাত ঢুকিয়ে মাথাটা একটু কাত করে ভ্রু নাচিয়ে হাসিমুখে তাকাল।

“স্বীকার করলে? ঠিক আছে, যদিও খুব একটা বুদ্ধিমান নও, তবে সততাটা তোমার বড় গুণ। আমি কি আরেকটা প্রশ্ন করতে পারি? জিয়াং দু, আমিই তোমার প্রথম প্রেম, তাই না?”

লোকটা সত্যিই বড় নির্লজ্জ। আগে কেন বুঝতে পারেনি ওয়েই ছিংইউয়ে এতটা আত্মকেন্দ্রিক আর বেহায়া? জিয়াং দু ঠোঁট চেপে কিছু বলল না।

“এতটা কৃপণ? বলতে ইচ্ছে করছে না? তাহলে আমিই তোমাকে খোলাখুলি বলি, আমার প্রথম প্রেম তুমি।” ওয়েই ছিংইউয়ে অসীম স্বচ্ছতায় কথাটা বলল। কথাটা বলে সে যেন সতেজ অনুভব করল, যেন বারো বছর ধরে বুকের ভেতর চেপে রাখা জঞ্জাল এক নিমেষে দূর হয়ে গেল। সে জিয়াং দু-কে উত্ত্যক্ত করতে ছাড়ল না, “আচ্ছা, তুমি কি ‘প্রথম প্রেম’-এর মানে বোঝো তো? যাই হোক, তুমি তো ‘জুওদাওকে’-র মানেও বোঝো না।”

পুরানো দিনের কথাগুলো নিয়ে সে মজা করছে। জিয়াং দু সহজে লজ্জা পায়, আবার ঠাট্টা আর বাস্তবকে গুলিয়ে ফেলে। কিন্তু ওয়েই ছিংইউয়ের মুখের ভাব দেখে সে বুঝতে পারল, সে ঠিক কী বোঝাতে চাইছে।

সবচেয়ে বড় কথা, তার লিপস্টিক সব ওয়েই ছিংইউয়ে খেয়ে ফেলেছে। এটা বুঝতে পেরে জিয়াং দু তাড়াহুড়ো করে বলল, “তুমি একটু থুথু ফেলো।” সে তার ছোট ব্যাগ থেকে টিস্যু বের করে দিল, “কাগজে ফেলো, অথবা মুখটা মুছে নাও।”

এ কেমন অদ্ভুত আবদার? ওয়েই ছিংইউয়ে প্রথমে হাসল, তারপর ভদ্রভাবে বলল, “কী ফেলার কথা বলছ? তুমি সত্যিই মজার মানুষ জিয়াং দু, চুমু খাওয়ার পর কাউকে থুথু ফেলতে বলতে শুনিনি।”

সে আগ্রহ নিয়ে কাগজটা নিল, যদিও মুখে এমন কথা বলল, কিন্তু জিয়াং দু-এর কথা মতো কাজও করল। জিয়াং দু সবসময়ই তার প্রতি আন্তরিক, এই বিষয়ে ওয়েই ছিংইউয়ের কখনো সন্দেহ ছিল না। এইটুকু ভরসা না থাকলে সে হয়তো তিন বছর আর তিন বছরের এই দীর্ঘ সময় পার করতে পারত না।

জিয়াং দু কাগজটা নিয়ে ডাস্টবিনে ফেলে দিল এবং আলোর নিচে এসে দাঁড়াল, “সত্যিই অনেক রাত হয়েছে, তুমি বাড়ি যাও। সাবধানে যেও, বাড়ি পৌঁছে,” সে লম্বা একটা শ্বাস নিল, “অবশ্যই আমাকে একটা ফোন দিও।” তা না হলে তার রাতের ঘুম হবে না।

সে তাকে থুথু ফেলতে বলার কারণটা ব্যাখ্যা করল না, ওয়েই ছিংইউয়েও জিজ্ঞেস করল না। সে বলল ‘ঠিক আছে’, তারপর সে জিয়াং দু-কে উপরে যেতে বলল। জিয়াং দু বলল না, সে আগে দেখবে ওয়েই ছিংইউয়ে চলে যাচ্ছে, তাই তাকে আবাসনের গেট পর্যন্ত এগিয়ে দিল।

“আমি পছন্দ করি না কেউ আমার পিঠের দিকে তাকিয়ে থাকুক।” জিয়াং দু এ ব্যাপারে খুব জেদি। ওয়েই ছিংইউয়ে তার সাথে তর্কে জড়াল না। তার গাড়ির চাবির রিঙে ঝোলানো ‘টুইটি বার্ড’-এর পুরোনো খেলনাটা ঝুলে ছিল। জিয়াং দু সেটা আগেই দেখেছিল, কিন্তু চুপ করে ছিল। কিছু কিছু বিষয় খুব স্পষ্ট হয়ে উঠছিল, সে নিজেকে বারবার সাহস দিচ্ছিল যে আর দ্বিধা করা চলবে না। সে যা-ই বলুক, সব কিছুতে সে রাজি।

ওয়েই ছিংইউয়ে গাড়ির দরজা খুলে ভেতরে পা রাখার সময় জিয়াং দু হঠাৎ তাকে ডাকল, “ওয়েই ছিংইউয়ে।”

ওয়েই ছিংইউয়ে চোখ তুলে তার দিকে তাকাল।

“তোমার শরীর এখন কেমন আছে?” এটা জিজ্ঞেস করার সময় তার খুব কষ্ট হচ্ছিল।

ওয়েই ছিংইউয়ে কত ধূর্ত! সে দুষ্টুমি ভরা হাসি হেসে বলল, “পরীক্ষা করে দেখতে চাও? পরে কোনোদিন পরীক্ষা করে দেখলেই বুঝবে। আজ রাতেও যদি করতে চাও, আমার আপত্তি নেই।”

লোকটা খুবই খারাপ। কে জানে সে কতটা অপরাধবোধ আর দুঃখ নিয়ে তার পুরনো আঘাতের কথা জিজ্ঞেস করেছিল, কিন্তু সে কেন এখনো হাসছে? জিয়াং দু তার ইঙ্গিতটা বুঝতে পারেনি, তাই বোকার মতো জিজ্ঞেস করল, “আমি? আমি কীভাবে তোমার শরীর পরীক্ষা করব? আমি তো ডাক্তার নই।”

“পুরুষ খরগোশ অজ্ঞান হয়ে গেছে আর কী। চিন্তা করো না, আমি অজ্ঞান হব না, বরং আমার ভয় হচ্ছে তুমিই আবার অজ্ঞান হয়ে যাও।” ওয়েই ছিংইউয়ে স্টিয়ারিং হুইল ধরে ঘাড় ঘুরিয়ে তার দিকে তাকিয়ে হাসল। তার বসার ঘরে রাখা বিজ্ঞান বিষয়ক ম্যাগাজিনটার কথা সে নিজেই হয়তো ভুলে গেছে।

জিয়াং দু কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তারপর কথাটা বুঝতে পেরে তার কান পর্যন্ত লাল হয়ে উঠল। হায় ঈশ্বর, ওয়েই ছিংইউয়ে এখন এমন হয়ে গেছে কেন? এটা কি ঠিক?

“তুমি তাড়াতাড়ি যাও।” জিয়াং দু বিড়বিড় করে তাকে তাড়া দিল।

ওয়েই ছিংইউয়ে তাকে লজ্জা দেওয়ার সুযোগ ছাড়ল না, “আবার চুমু খেতে চাও? যদি চাও, তবে কাছে এসো, আরেকবার চুমু খেলে আমি চলে যাব।”

জিয়াং দু-এর কপালে ভাঁজ পড়ল। সে পাথরের মতো দাঁড়িয়ে থেকে বলল, “তুমি যদি না যাও, তবে আমি বাড়িতে ঢুকে যাব।”

ওয়েই ছিংইউয়ে গাড়িতে বসে রইল, ম্লান আলোয় তার গভীর চোখের দৃষ্টি যেন সম্মোহনী। সে অবশেষে একটু গম্ভীর হলো, “আগামীকাল অফিস থেকে ফেরার সময় আমি আবার তোমাকে নিতে আসব।”

জিয়াং দু মনে মনে ভাবল, তোমার কি খুব কাজ কম?

আজকের ঘটনাগুলো সে এখনো ঠিকমতো গুছিয়ে উঠতে পারেনি, কিন্তু ওয়েই ছিংইউয়েকে সে না করবে কীভাবে? সে জানত, ওয়েই ছিংইউয়ে আসার মানেই হলো সে তার জগতে তলিয়ে যাবে, পুরোপুরি ডুবে যাবে।

“তবে আমি তোমার অপেক্ষায় থাকব।” জিয়াং দু এগিয়ে গিয়ে গাড়ির দরজাটা বন্ধ করে দিল। জানলার কাঁচটা অর্ধেক নামানো ছিল। ওয়েই ছিংইউয়ে হঠাৎ হাত বাড়িয়ে তাকে ধরল এবং তার হাতটা ঠোঁটে ছোঁয়াল। আলতো চুম্বনের সাথে গভীর দৃষ্টিতে তাকে তাকিয়ে দেখল, “অপেক্ষা করো, আমি আসছি।”

আমি আসছি।

জিয়াং দু-এর আবার কান্না পাচ্ছিল। আমি প্রতিদিন তোমার অপেক্ষায় থাকি, তুমি আসবে বলে, আমার এই পৃথিবীতে আসবে বলে।

গাড়ি চালু হলো, সে ধীরে ধীরে তার হাতটা ছেড়ে দিয়ে এগিয়ে গেল। প্রেমিকের ত্বকের সেই স্পর্শ, সেই উষ্ণতা—সবই যেন অবিশ্বাস্য।

রাত এগারোটা সাতাশ মিনিট, ওয়েই ছিংইউয়ে বাড়ি পৌঁছাল। তার প্রথম কাজ ছিল জিয়াং দু-কে ফোন করা। ফোন ধরল না কেউ, সে ভাবল জিয়াং দু হয়তো হাত-মুখ ধুতে গেছে। তারপর সে তাকে একটা মেসেজ পাঠাল।

দ্রুতই তার ফোন এল, ওয়েই ছিংইউয়ে ফোনটা কাঁধ আর কানের মাঝে চেপে ধরে নিজের জন্য এক গ্লাস বিশুদ্ধ পানি ঢালল।

“আমি বাড়ি পৌঁছে গেছি, তুমি কি ব্যস্ত ছিলে?”

ফোনে জিয়াং দু-এর কণ্ঠস্বর ছিল খুব কোমল, সে বলল, “দিদিমা আমাকে কিছু জিজ্ঞেস করছিলেন।”

ওয়েই ছিংইউয়ে হাসল, “তুমি কী বললে?”

“আমি বললাম, আজ সহকর্মীর সাথে কাজে দেরি হয়ে গেছে।”

ওয়েই ছিংইউয়ের পানি গিলার শব্দ খুব স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল। ফোনের ওপাশ থেকে জিয়াং দু তার কণ্ঠনালীর ওঠানামা কল্পনা করতে পারল এবং নিজের এমন চিন্তার জন্য লজ্জিত বোধ করল।

“ওহ? আমি কবে থেকে তোমার সহকর্মী হলাম?” ওয়েই ছিংইউয়ে মজা করে জিজ্ঞেস করল।

“তুমি তাড়াতাড়ি গোসল করো, ঘুমাও,” জিয়াং দু বলল।

“তুমি তাড়াতাড়ি বাড়ি যাও, তুমি তাড়াতাড়ি গোসল করো, তুমি তাড়াতাড়ি ঘুমাও,” ওয়েই ছিংইউয়ে হুবহু তার ঢঙে নকল করে বলল, “তুমি এখনো আমাকে বিয়ে করোনি, তার আগেই এত শাসন!”

আরে, কে বলেছে তাকে বিয়ে করার কথা? জিয়াং দু তার ঠোঁটের কোণে ফুটে ওঠা হাসিটা চেপে রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করল।

“তুমি কী উল্টোপাল্টা বলছ।” সে মৃদু স্বরে বলল।

ওয়েই ছিংইউয়ে সোফায় গা এলিয়ে দিয়ে আরাম করে বসল।

“আমি বলতে চাইছি, আমার অনেক দোষ আছে, সেগুলো শাসন করার জন্য কাউকে দরকার।”

জিয়াং দু শ্বাস চেপে বলল, “কিন্তু আমার মনে পড়ে ঝাং শিয়াওছিয়াং বলেছিল, তুমি নাকি মাধ্যমিকে খুব বিদ্রোহী ছিলে। কেউ তোমাকে কিছু সংশোধন করতে বললে তুমি সাথে সাথে সম্পর্ক চুকিয়ে দিতে।”

“তাই নাকি?” ওয়েই ছিংইউয়ে হালকা হাসল, “তুমি ঝাং শিয়াওছিয়াং-এর কথা কেন শুনছ? আমাকে জিজ্ঞেস করো না কেন? এখন আমি চাই অন্য কেউ আমাকে শাসন করুক। অবশ্য, ‘জুওদাওকে’ ছাড়া অন্য কারো শাসন আমার চলবে না।”