অধ্যায় ৮ কথা শেষ করে, জিয়াং দু মাথা উঁচু করল এবং ঠোঁটের কোণটি একটু চেপে ধরল...

(১/৩) পৃষ্ঠা
কথা শেষ করে, জিয়াং দু মুখের কোণে হালকা হাসি নিয়ে চোখ তুলে তাকাল।
অদ্ভুত ব্যাপার, ওই মুহূর্তে যখন তাদের চোখের যোগাযোগ হলো, যেন তারা একে অপরের থেকে আত্মীয় অনুভূতির সুগন্ধ পেয়ে গেল, অন্তত ওয়ে চিংইউয়ের জন্য তা সত্য, সে সংবেদনশীলভাবে কিছু বুঝতে পারছিল, কিন্তু বেশি জিজ্ঞাসা করেনি, শুধু হালকা হাসি দিয়ে বলল:
“রাতে লাইব্রেরিতে কেউ থাকে না, কোথাও যেতে চাও?”
জিয়াং দু মাথা নাড়ল, “আমি আমার ফুফার বাড়িতে যাচ্ছি।” তার হৃদয় ধুকধুক করছিল, জানত না কেন, জানত এটা অভদ্র, তবুও সে জিজ্ঞাসা করতে পারেনি, “তুমি কেন বাড়ি যাচ্ছ না?”
ওয়ে চিংইউয় কয়েক সেকেন্ড ধরে অর্থবহভাবে তাকাল, তাকিয়ে থাকতে থাকতে, জিয়াং দুর মন যেন কেঁপে উঠল, ছেলের ঠোঁট ধীরে ধীরে হাসির রেখায় খুলে গেল, যা বলা কঠিন ঠোঁটের হাসি নাকি বেদনাদায়ক হাসি।
“তুমি তো দেখেছিস, তাই না?” সে চতুরভাবে এড়িয়ে গেল, বিব্রততা ফিরিয়ে দিল জিয়াং দুর কাছে, জিয়াং দু ঠোঁট কামড় দিল, যেন অন্য কারো বিব্রতকর দৃশ্য দেখে নিজে আরও বিব্রত বোধ করছিল।
লাইব্রেরি থেকে একসাথে বেরিয়ে আসার সময় সন্ধ্যা ঠিকমতো, প্রাথমিক শরৎের সন্ধ্যার হালকা ঠাণ্ডা বাতাস বইছিল, উঁচু উঁচু অট্টালিকা গুলোর মাঝে এক গোলাকার লালচে সূর্য ধীরে ধীরে ডুবে যাচ্ছিল, যেন একটি গোলাকার কমলা গোলাপ।
মানুষদের সবাই তাদের নিজ নিজ গন্তব্য ছিল, যেন বিচ্ছিন্ন পাখি।
জিয়াং দু ব্যাগের স্ট্র্যাপ শক্ত করে ধরল, তাকে কিছু করতে হবে, এই দিনটা শেষ হতে চলেছে, আকস্মিক দেখা যেন জীবনের একটি অপ্রত্যাশিত উপহার, সে উত্তেজিত হয়ে জুতা বাঁধার চেষ্টা করল, কিন্তু ধৈর্য ধরল, প্রায় কম্পমান কণ্ঠে ওয়ে চিংইউয়ের বলল:
“ওয়ে চিংইউ, আমি কি তোমাকে একটা প্রশ্ন করতে পারি? পরীক্ষার শেষ বড় প্রশ্নটা আমি করতে পারিনি।”
কথা বলে দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিল, জানত এই অনুরোধটি হঠাৎ এবং অবাস্তব, “তুমি এতক্ষণ কোথায় ছিলে? অন্যরা তো চলে যাচ্ছে, তুমি তখন বলছ।”
ওয়ে চিংইউ একটু দ্বিধা করল, কিন্তু রাজি হয়ে গেল।
মানুষ দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, কেউ অপেক্ষা করল না, ছেলে খুব আরামদায়ক, ব্যাগ ফেলল, সিঁড়িতে বসে পড়ল। জিয়াং দু দেখে সঙ্গে সঙ্গে কাগজ আর কলম বের করল, হাত কাঁপছিল নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না, কলম অনেক দূরে গড়িয়ে গেল, ওয়ে চিংইউ তা তুলল।
সে মনে করল মাটি বেশ ময়লা, তবুও বেশি চিন্তা করল না, পাশে বসে পড়ল, খুব কাছে নয়, দূরেও নয়, জিয়াং দু মনে করল নিঃশ্বাস নেওয়াও একটি বিলাসিতা হয়ে উঠেছে।
“এত সহজ, তুমিও পারো না?” ওয়ে চিংইউ হেসে বলল, কলম নিয়ে তার হাঁটুতে একটি বই রেখে পরীক্ষার কাগজে সমাধান লিখতে লাগল।
জিয়াং দু লজ্জায় মাথা নাড়ল।
সে সত্যিই ধৈর্যের মানুষ নয়, হাতের লেখাটা ঝড়ের মত দ্রুত, সে তার ডায়েরির খসড়া পাতায় দ্রুত সমাধানের ধাপ লিখে ফেলল, দ্রুত বলল, “বুঝেছ?”
বুঝবে কী করে, তবে সমস্যা নেই, ডায়েরিতে তার হাতের লেখা থেকে গেল, সে কলম ফিরিয়ে দিল, কলমে তার আঙ্গুলের তাপমাত্রা এখনও রয়ে গেছে, জিয়াং দু সময়ের গতিকে ঘৃণা করল, জানত এই তাপমাত্রা কয় সেকেন্ডের মধ্যেই সম্পূর্ণ অন্তরালে হারিয়ে যাবে, তার কাছে কেবল এই কয় সেকেন্ড সময় ছিল।
সুতরাং সে দৃঢ়ভাবে ধরে রাখল, এতটাই বৃথা ধরে রাখল, ওয়ে চিংইউকে বলল, সে বুঝতে পেরেছে।
“তোমার ফলাফল খুব ভালো,” জিয়াং দু অপ্রয়োজনীয় কথা বলল, প্রশংসা করল, পরে নিজের মতো করে বলল, “তুমি নিশ্চয়ই তিংহুয়া বা বেইদা রকমের বিশ্ববিদ্যালয়ে যাবে, তাই না?”
“আমি বিদেশে যাব,” ভবিষ্যত নিয়ে কথা বলার সময়, ওয়ে চিংইউয়ের মুখে এমন এক অভিব্যক্তি ছিল যা জিয়াং দু বুঝতে পারেনি, সন্ধ্যার আলো তার অর্ধেক মুখ লাল করে দিয়েছিল, অচেনা উচ্ছ্বাস নিয়ে বলল, “দেশে বিশ্ববিদ্যালয় পড়ব না।”
জিয়াং দুর হৃদয় হঠাৎ দ্রুত নিচে পড়তে থাকা একটি বিমান মতো অনুভব করল।
যদিও সে জানত, এই স্বর্গের সন্তান কোথায় পড়াশোনা করুক তার সাথে তার খুব একটা সম্পর্ক হবে না, কিন্তু সে যখন বলল বিদেশে যাবে, জিয়াং দু কাঁদতে চাইল, মনে হল কথাটা মুখ থেকে বের হতেই দূরত্ব তৈরি হলো, জীবনে আর দেখা হবে না।

(২/৩) পৃষ্ঠা
সে জানত কীভাবে ওয়ে চিংইউয়ের প্রতি প্রতিক্রিয়া জানাবে না, কিছুক্ষণ লজ্জা নিয়ে বলল, “তাহলে ভালো।”
“চলছি।” ওয়ে চিংইউ জামা টিপে ব্যাগ পেছনে নিয়ে বিদায় জানাল।
জিয়াং দু অচল, লাজুক হাসি দিয়ে বলল, “বিদায়।”
“তুমি এখনো যাচ্ছ না?” ওয়ে চিংইউ তাকে সেখানে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে অবাক হল, ভ্রু উঁচু করে তাকাল, মেয়েটি কোমল, ত্বক ছিল একদম স্বচ্ছ সাদা, মেঘের মত সাদা, ছেলে হঠাৎ বুঝল মেয়েরা এত সাদা হতে পারে, আগে সে ভাবত সব মেয়ের মুখ একই রকম।
“আমি চাঁদ উঠার অপেক্ষা করছি তারপর যাব।” জিয়াং দু নরমভাবে উত্তর দিল, মনের কথা জটিল, বলা কঠিন।
ওয়ে চিংইউ মনে করল তার কথাটা মজার, চাঁদ উঠবে... সে কখনো চাঁদের প্রতি মনোযোগ দেয়নি, মধ্য শরৎ তার কাছে ছিল গতকালের পুনরাবৃত্তি এবং আগামীর পুনরায় দেখা, বিশেষ কিছু নয়।
ছেলেটির চিন্তাভাবনার অভিব্যক্তি কয় সেকেন্ডের জন্য ছিল, তারপর সে মাথা নেড়ে দ্রুত জনতার ভীড়ে হারিয়ে গেল। মূলত, তাদের সাক্ষাৎ কেবল একটি আকস্মিক ঘটনা ছিল, একবার আকস্মিক সাক্ষাৎ মানে পরিচিতি নয়, জিয়াং দু ওয়ে চিংইউয়ের পেছনে তাকিয়ে মেঘের মত ভাবতে লাগল।
সন্ধ্যার বাতাস ঠাণ্ডা, ত্বকে ছোঁয়াতে শীতল, জিয়াং দু হঠাৎ বুঝল, একা এখানে দাঁড়িয়ে চাঁদ ওঠার অপেক্ষা করা খুব একাকিত্বপূর্ণ, মন ফাঁকা, যদিও আজ রাতটা সে দাদু-দাদুর সঙ্গে মধ্য শরৎ উৎসব পালন করছিল, সে বিশ্বাস করল, পূর্ণিমা উঠলে সে এখনও এই একাকিত্ব অনুভব করবে, একদম নতুন, অপরিচিত জগৎ, যেন সে একা।
মধ্য শরৎ পার হয়ে, জিয়াং দু স্কুলে ফিরে প্রথম কাজ হলো চিঠির কাগজ কেনা। স্কুলের গেটের কাছে অনেক দোকান, মেয়েরা সবচেয়ে বেশি পছন্দ একসঙ্গে তারা কয়েকজন করে সেলিব্রিটির পোস্টার, স্টিকার খুঁজে বের করা, সুন্দর ডায়েরি ও চিঠির কাগজ বাছাই করা। ওয়াং জিংজিং ছাড়া আরও একজন, যিনি বড় ছবি তোলার প্রতি খুব মুগ্ধ, জিয়াং দুকে টেনে নিয়ে সরু ছবি তোলার বুথে বিভিন্ন রঙিন ফ্রেম বেছে নেয়, তারপর ঠোঁট টিপে, কাঁচি হাত দেখিয়ে, যতটা অভিনয় দরকার সব করত, জিয়াং দু এই ধরনের অভিব্যক্তি করতে পারত না, তাই ওয়াং জিংজিং তাকে কাঠের মূর্তি বলে অভিযোগ করত।
চিঠির কাগজ খুব রঙিন ছিল, জিয়াং দু একটি সাধারণ সাদা কাগজ বেছে নিল, আর ওয়াং জিংজিং সবচেয়ে সুন্দর বড় ছবি বেছে নিয়ে প্রেমপত্রের সাথে পাঠানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
“তুমি দেখ, এইটা সুন্দর, আমার নাক তো বেশ উঁচু।” ওয়াং জিংজিং আত্মপ্রশংসায় তার ছবি দেখল, জিয়াং দুকে উৎসাহ দিল, “দ্রুত কর, ছুটির আগে তো খুব কম সময় বাকি।”
পেছন থেকে লিন হাইইয়াং মাথা বের করে বলল, ঠাট্টা করে, “আমি তো সব শুনেছি, তোমরা প্রেমপত্র লিখবে!”
জিয়াং দুর গাল লাল হয়ে গেল।
ওয়াং জিংজিং হাত তুলে তাকে থাপ্পড় মারল, শক্ত করে, লিন হাইইয়াং মাথা ঝুঁকিয়ে পালিয়ে গেল, হাসি থামছিল না, ওয়াং জিংজিংকে দেখে বলল, “তোমার চেয়ে অনেক বেশি লোক ওয়ে চিংইউকে পাগল, তুমিও সময় নষ্ট করছ।”
“তোমার কি? আমি চাইলে তো করতে পারি!” ওয়াং জিংজিং ছেলেদের সাথে কথা বলতে সাহসী, কিন্তু যদি এটি দেখতে সুন্দর ছেলেদের হয়, সে একটু বেশি শালীন হতে চেষ্টা করে, যেন কাউকে ভয় না দেয়।
“তুমি ভাবো তুমি জাং শাওচিয়াংয়ের মতো?” লিন হাইইয়াং গোপনে বলল, জাং শাওচিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে, “জাং শাওচিয়াংও ওয়ে চিংইউকে ধরতে পারেনি, সে খুব ভালো ছাত্র, পরিবারের টাকা আছে, দেখতে খুব সুন্দর না হলেও তার নিজস্ব বৈশিষ্ট্য আছে।”
ওয়াং জিংজিং অবাক হয়ে বলল, “সে কি ওয়েও চিংইউকে পছন্দ করে? তুমি কীভাবে জানো?”
“মেইঝংয়ে এমন কিছু নেই যা আমি জানি না!”
“তুমি তো শুধু কথা বলো!”
জিয়াং দু নিরব হয়ে তাদের বাক্য শুনছিল, শরীর কঠিন ছিল, তবে সে ভালোভাবে লুকিয়ে রেখেছিল, পেছনে ঘুরে গিয়ে এসব গসিপে আগ্রহী নয় এমন ভান করল, মাথা নিচু করে বই পড়তে লাগল। হঠাৎ সে স্পষ্ট বুঝতে পারল যে, তারও কিছু অন্ধকার দিক আছে, জাং শাওচিয়াং এত ভালো হলেও ধরতে পারেনি, তাহলে ওয়ের চোখের দৃষ্টি অনেক উচ্চ। এটা ঠিক আছে, সবাই শুধু গোপনে ওকে ভালোবাসে।
জিয়াং দু তার এই গোপন চিন্তায় ভীত হয়ে গেল, মনে হল সে নিজেকে নোংরা ভাবছে, যেন অন্যদের ভাল হতে দেখে সহ্য করতে পারে না।
প্রথম চিঠি, দুইবার খসড়া লিখে, শেষ পর্যন্ত কিছু বিশেষ লেখা হয়নি, ওয়াং জিংজিং দেখল, কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, “জিয়াং দু, তুমি খুব সাদাসিধে লিখেছ, ওয়ে চিংইউ কখনো বুঝতে পারবে না আমার এই আগুনের মতো হৃদয় আর আগ্নেয়গিরির মত ভালোবাসা।”
জিয়াং দু জানত ওয়াং জিংজিং বেশিরভাগ সময় মজা করছে, সে সব সময় এমন, চিৎকার চেঁচামেচি করে, কাউকে পছন্দ করার কথা বারবার বলে, স্কুলে কারো পেছনে ছুটে বেড়ায়, তবে সাধারণত তিন মিনিটের আগ্রহ থাকে, প্রত্যাখ্যান পেলে লজ্জা পায় না, হাসি খুশি করে আবার সামনে আসে।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
“প্রথমবারের জন্য খুব ভালো না, তোমার মত করলে খুব অতিরঞ্জিত হয়।” জিয়াং দু সিরিয়াস হয়ে তাকে বিশ্লেষণ করল, সে জানত ওয়াং জিংজিং শুধু মুখের কথা বলছে, আসলে খুব মনোযোগ দেয় না, কারণ ওয়াং জিংজিং মাঝখানে ছুটি কাটিয়ে এলে তার আগ্রহ কমে যায়, যদি না জিয়াং দু মনে করিয়ে না দিত, ওয়াং জিংজিং দ্রুত ভুলে যেত যে সে ওয়ে চিংইউকে পছন্দ করে।
এখানে তার নিজের ছোট্ট কল্পনা ছিল।
কিন্তু সে খুব বেশি ভাবতেও সাহস পায় না, চিঠি লেখা নয় বরং নিজের সাথে কথা বলা। ছোট্সু শিক্ষক সবাইকে জানিয়েছেন, জাতীয় ছুটির পর প্রথম মাসিক পরীক্ষা হবে, সম্ভবত সবাই ছুটির সময় পড়াশোনায় মনোযোগ দেবে, যদিও তারা বলবে “আমি শুধু খেলাধুলায় ব্যস্ত ছিলাম, ভাবিনি,” এই কথাগুলো বিশ্বাস করার নয়।
লিন হাইইয়াং ওয়াং জিংজিংকে সতর্ক করল, চিঠিগুলো হয়তো কেউ পড়বে না, গুঞ্জন আছে ওয়ে চিংইউ প্রেমপত্র পেলে পড়বেনা, সরাসরি কুড়োয়। কুড়োয়েল পুরে পুরে ভগ্ন কিশোরীর হৃদয় থাকে।
কোন সমস্যা নাই। জিয়াং দুর প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল এটি, সে ইতিমধ্যেই সবচেয়ে হতাশাবাদী মনোভাব গড়ে তুলেছে।
তবে যেহেতু লিন হাইইয়াং জানে, তাই ওয়াং জিংজিং চিঠি দেওয়ার জন্য তাকে জিজ্ঞাসা করল, কেউ ফিরে আসলে উত্তেজিত হয়ে ছেলের হাতের কাঁধ ধরে বলল, “কি হয়েছে, কি হয়েছে?”
“কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, একটা শব্দও বলেনি।”
“তুমি কি দেখেছ ওকে কুড়োয়াতে ফেলতে?”
“না, সে ক্লাসে ঢুকেছে, তবে পরে ফেলে কি না জানি না।”
জিয়াং দু সাবধানে কথোপকথন শুনছিল, মনের ঢেউ ওঠা নামা করছিল, মুখে শান্ত ভাব ছিল, নির্লিপ্তভাবে টেবিল মুছছিল, উজ্জ্বল চকচকে।
স্কুলে গোলাপ গাছ লাগানো হয়, গোলাপি, হলুদ, সাদা, একমাত্র লাল গোলাপ যেন আগুনের গুচ্ছ, চোখের সামনে ঝলমল করে, যেন কেউ চোখ ধাঁধানো মানুষ, সবসময় আলোকবর্তিকা।
ছুটি শুরু হবার আগে, ছোট্সু মাসিক পরীক্ষার বিষয়ে জোর দিয়ে বলল, তারপর সবাইকে স্বাধীন অধ্যয়নের জন্য বলল। কারো শুরু করার জন্য কেউ বলল, পরীক্ষার দরকার নেই, প্রথম স্থান ওয়ে চিংইউ না হলে জাং শাওচিয়াং, তারা দুইজনই মাধ্যমিক স্কুল থেকে সেরা, সেরা মধ্যবর্তী পরীক্ষার ফলাফল নিয়ে এসেছেন।
জাং শাওচিয়াং এই ধরনের আলোচনা অনেক শুনে অভ্যস্ত, বিনয়ীভাবে মাথা নেড়ে বলল, “মেইঝংয়ে অনেক প্রতিভাবান আছে, নিশ্চিত নয়।”
তার মাধ্যমিক স্কুল ভালো ছিল, মেইঝংয়ে অনেক পড়ুয়া ছিল, তাই ক্লাসে অনেক পুরনো সহপাঠী ছিল, সবাই একে অপরকে চেনে, সহজে কথা বলে।
অদ্ভুত, আগে জিয়াং দু জাং শাওচিয়াংয়ে খুব মনোযোগ দেয়নি, কিন্তু লিন হাইইয়াংয়ের কথাগুলো শুনে অজান্তে জাং শাওচিয়াংয়ের পোশাক, তার কথা বলার ভঙ্গি ও স্বভাব পর্যবেক্ষণ করতে লাগল, দেখল সে ক্লাস কার্যক্রমে সক্রিয়, উজ্জ্বল, উৎসাহী ও উদার।
এই সব দেখে জিয়াং দু এক অজানা আত্মসম্মানহীনতা অনুভব করল।
“হায়, ওয়ে চিংইউ প্রথম হলেও সমস্যা নেই, সে বিদেশে যাচ্ছে, তাই প্রতিযোগিতার স্কোরের অন্তর্ভুক্ত নয়।” একজন ছেলে ইঙ্গিতপূর্ণভাবে বলল, জাং শাওচিয়াং হেসে সম্মতি জানাল।
জিয়াং দু পরিষ্কার শুনতে পেল।
অর্থাৎ, অন্যরাও জানে সে বিদেশে যাচ্ছে। সে ভাবত কেউ জানে না, এই তথ্য সে গোপন রেখেছিল, যদিও ওয়ে চিংইউ তাকে বলতে বলেনি।
আবার একটি অজানা বিষণ্ণতা তার মনে ঢুকল।
সবাই হাসিখুশি ওয়ে চিংইউ নিয়ে আলোচনা করছিল, সে পারত না, ভাবত এই আকস্মিক সাক্ষাৎ তাকে বিশেষ কিছু দিয়েছে, যেমন তার তাপমাত্রা, বিদেশে যাওয়ার পরিকল্পনা। তবে প্রকৃতপক্ষে, তার সব কিছু মেইঝংয়ে সবাই গর্বের সঙ্গে জানে।