অধ্যায় ১৩: রক্তের দাগ এবং পদচিহ্ন

এক টুকরো পাটের দড়ি দরজার তালা থেকে ছিঁড়ে হাওয়ার মধ্যে ভেসে ভেসে মাটিতে পড়ে গেল।

পরীক্ষা চলাকালীন, দরজার বাইরে কিংবা অভ্যন্তরের কেউ পাটের দড়ি মাঠে পড়তে দেখেনি, কিংবা পাশ থেকে দেখছিলেন শেন চাং, কিংবা দরজার ভেতরে সক্রিয়ভাবে পরীক্ষায় অংশ নেওয়া ঝাও দি, সবাইকে মেনে নিতে হয়েছিল যে ঘটনাস্থল থেকে খুনি পালানোর প্রক্রিয়াটি ঠিক তেমনই ছিল।

ঝাও দি দরজা খুলে বসে গেলেন সেই প্রাচীন চেয়ারে যেটা স্টিফ কাউন্টির সহকারী থেকে আলাদা হয়েছিল। শরতের মৃদু রোদ দক্ষিণের জানালা দিয়ে প্রবেশ করলেও তার শরীরের গভীর শীতলতা দূর করতে পারেনি। তার তরুণ মুখে যেন এক ধরনের হতাশা ঝলকাচ্ছিল, যা জিয়ান কিঙকে সন্দেহ করিয়েছিল যে সে হঠাৎ আক্রমণাত্মক হয়ে উঠতে পারে।

ঝাও দি তাকে ডেকে নিয়ে এলেন, তিন জন মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে গেলেন, এক শব্দ বলল না। জিয়ান কিঙ বুঝতে পারেনি যে সে কি করবে—কিন্তু অবশেষে গর্ব তার উপর জয়লাভ করল।

ঝাও দি তার দিকে একবার তাকালেন, জিয়ান কিঙ অবাক হল—এই লোকের মুখ তো শুধু শ্বাস নিতে আর খেতে, অন্য কোনো কাজ নেই?

“কাশ কাশ!” জিয়ান কিঙ কন্ঠ সাফ করলেন, “দোকানের মালিক, তৃতীয় মাসের নবম রাতে, রাতের গণ্ডি শুরু থেকে একটু পর পর্যন্ত, কোনো অতিথি যাতায়াত করেছিল কি? উপরের তলায় দোকানদাররা চলাচল করছিল কি?”

“না, এমন কিছু হয়নি!” দোকানের মালিক মাথা নাড়লেন, “শরতে, রাত দশটার পর দোকানের দরজা বন্ধ হয়ে যায়, যদি কেউ থাকতে চায়, দরজায় কড়াকড়ি দিতে হয়, শব্দটা অনেক হয়।”

মালিক ঝাও দির দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি সাধারণত রাতের শুরুতেই হিসাব করি, উপরের সিঁড়ি ঠিক কাউন্টার সামনে, যদি কেউ উপরে থেকে নেমে আসতো, আমি দেখতে পারতাম।”

জিয়ান কিঙ বিশ্বাস করল না, অতিথিদের কাউন্টার খুব উঁচু, মালিক পেছনে বসে থাকেন, তার উচ্চতা কম, যদি অতিথি কাউন্টারে আঘাত না করে, তিনি গলা টানালেও দেখতে পারবেন না। কাউন্টার মানুষের উচ্চতার সমান, তাই তাকে নিজেকে ঢেকে রাখে, কাউন্টার বাইরের লোককেও ঢেকে রাখে, কিভাবে দেখতে পাবে?

ঝাও দি মালিকের দিকে হালকা চোখ বুলিয়ে বললেন না, কিন্তু তার অভিব্যক্তি স্পষ্টই বিশ্বাস করেননি। জিয়ান কিঙ মনে করলেন, ঝাও দি সত্যিই তার ভূমিকায় যথেষ্ট নিষ্ঠাবান।

“মূল প্রশ্নের উত্তর দিন, দোকানের কর্মীরা উপরে নীচে চলাচল করার সময় কি অস্বাভাবিক কিছু লক্ষ্য করেছেন? এমনকি নিজের অনুভূতিও চলবে। যদি না বলেন বা ভুল বলেন, তা হলে সেটা অপরাধে সহযোগিতা!”

তিন জন দোকানদার মাটিতে হাঁটু গেড়ে কাঁপছিল। জিয়ান কিঙ একটু অস্বস্তিতে পড়লেন, সম্ভবত আগে খারাপ অপরাধীদের দেখার অভিজ্ঞতা থাকায়, অথবা সাধারণ মানুষ ঝাও দির সামনে এতটা নীচু হয়ে যাওয়ার দৃশ্য দেখে তার মনে এক ধরনের করুণা জাগল।

জিয়ান কিঙ দেখতে পারছিলেন এটা সহ্য করতে কষ্ট হয়ে যাচ্ছে।

“আমি ওইদিন টিয়ান ঝি রুমে দায়িত্বে ছিলাম, অতিথিরা কথা বলছিল, মদ গন্ধ ছাড়ছিল, আমি খুশি ছিলাম, অতিথিদের খাবার পরিবেশন করতে হয়নি। অতিথির পানীয় ঘরে নিয়ে যাওয়ার সময়, তারা বলল আয়না দরকার নেই, সকালেও পরিষ্কার করা যাবে। আমি ভেবেছিলাম তারা আর কিছু চাইবে না, তাই জু তি কে বলেছিলাম আমার কাজ দেখতে, আমি ঘুমাতে গেলাম।”

সহকর্মীদের মধ্যে কাজ ভাগ করা স্বাভাবিক, আগে হয়তো এমনই হতো, সমস্যা না হলে কিছু না। এখন সমস্যা হয়েছে। ঝাও দির সামনে মালিকের মুখে এক ধরনের ঘৃণার অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, তিনি গর্জে উঠলেন, “আলস্য করছ!”

“অপ্রয়োজনীয় কথা বন্ধ করো।” জিয়ান কিঙ জিজ্ঞেস করলেন, “এই ঘরের অতিথি কখন উঠেছিলেন? বাইরে গিয়েছিলেন? কখন ফিরে এসেছিলেন?”

“এই ঘরের অতিথি আমার সেবা পেয়েছিলেন।” জু তি বললেন, “সন্ধ্যা ৭টা ৩০ মিনিটে এসেছিলেন, আমি তার সঙ্গী ছিলাম, তিনি খাবার চেয়েছিলেন, স্নানও নিয়েছিলেন, রাত ৮টার শেষের দিকে শেষ করেছিলেন।”

বিস্তারিত আগের কথার সাথে একরকম, কোনো পার্থক্য নেই।

এই ঘরে ছিলেন হে ডংলাই, ঝেজিয়াং জিনহুয়া জেলার লোক। ওয়াং পু এর মতোই দক্ষিণ থেকে এসেছিলেন। ওয়াং পু ইয়িংতিয়ানফু থেকে, যা পরবর্তীতে নামকরণ হয় নানজিং।

দুইজনই নানজিং থেকে এসেছেন, একই হোটেলে ছিলেন, পাশের ঘর দুটি—এক জন মারা গেছে, অন্য জন সকালে চলে গেছে—এটা কি শুধুই দুর্ঘটনা, না জিয়ান কিঙ বেশি ভাবছেন, নাকি এখানে সত্যিই কোনো রহস্য আছে?

জিয়ান কিঙ নতুন চাকুরিজীবী নন, কল্পনা বা অনুমানের উপর নির্ভর করে তদন্ত করেন না, সমস্ত যুক্তি শেষ পর্যন্ত প্রমাণের উপর নির্ভর করে।

এক কথায়, রাতের এ সময়, এত ঠান্ডায় সবাই গরম বিছানায় থাকতে চায়। তাই রাত ৮টার পর, উপরের নিচের তলায় কেউ চলাচল করে না, খুনি কিভাবে পালিয়েছিল, কেউ দেখেনি।

সম্ভবত খুনি বড় দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেছে, সেটা জানা নেই।

ঝাও দি উঠে মাটি ঝি রুম থেকে টিয়ান ঝি রুমে গেলেন। জিয়ান কিঙ পাশে ছিলেন, মালিক ও অন্যান্যরা ঢুকতে চাইছিলেন, শেন চাং স্নেহভরে তাদের রেখে গেলেন।

স্নানের টবের পাশে দাঁড়িয়ে ঝাও দি মাটিতে রক্তের দাগ দেখলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি আগে বলেছিলে, এই পা ছাপ থেকে বুঝা যায় পুরুষ, পরে বললে খুনি নারী, দক্ষ। কেন?”

জিয়ান কিঙ ঝাও দির দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “আপনার মনে উত্তর আছে নিশ্চয়ই। আগে দেখানো পরীক্ষায়, দরজা কতটা খোলা যায় তা নির্ভর করে তালার কোণের ওপর। কোণ বেশি হলে তালা দরজা থেকে পড়ে যাবে, শব্দ বেশি হবে, খুনির জন্য ঝুঁকি বাড়বে। আগে দাস তালাটা সর্বোচ্চ কোণে তুলেছিল, সামান্যই মানুষ পার হতে পারে।”

শক্তিশালী কেউ এত ছোট ফাঁকে পার হতে পারে না। তাই জিয়ান কিঙ বলেছিলেন, “উচ্চতা মাত্র চার ফিট আট ইঞ্চি, পাতলা, ওজন একশো পাউন্ডের বেশি নয়।”

কিন্তু কিভাবে নিশ্চিত করা যায় খুনি নারী?

ঝাও দি বুঝলেন, মাথা নাড়লেন, প্রথমবার স্পষ্ট স্বীকৃতি দিলেন জিয়ান কিঙকে। মাটিতে থাকা রক্তের দাগ স্পষ্ট পুরুষের পায়ের ছাপ, ঝাও দি জিজ্ঞেস করলেন, “কিভাবে জানলাম এই নারী?”

“যদি খুনি পুরুষ হত, এখানে এত রক্ত হত না।” জিয়ান কিঙ আত্মবিশ্বাসে বললেন, এই রক্তের দাগ আরেকটি পায়ের ছাপ ঢাকার জন্য, যা বোঝায় খুনি পুলিশের প্রতি অবজ্ঞা প্রকাশ করছিল।

“শুনেছি তুমি লাশ পরীক্ষা করেছিলে, ফলাফল ছিল ছুরি হৃদয়ে ঢুকিয়েছে?”

“হ্যাঁ! কারণ সরাসরি হৃদয়ে আঘাত করেছে, তাই রক্ত কম হওয়া উচিত। এই ধরনের ক্ষত থেকে এত দূর রক্ত ছিটকে পড়া অসম্ভব। উপরন্তু রক্তের ছড়ানোর দিকে দেখলে এটা ক্ষত থেকে ছিটকে পড়েনি, বরং, দয়া করে দেখুন, রক্ত দেয়াল থেকে টবের দিকে ছড়িয়েছে, আমি মনে করি এটা মানুষের দ্বারা সাজানো। খুনি তখন রক্তের বাম পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, দেয়ালের দিকে মুখ করে, হাত নাড়াচাড়া করছিল টবের দিকে, তাই এমন ছড়ানো।”

জিয়ান কিঙ হাতে করে ইশারা করলেন, যদিও তিনি ইশারা না করলেও ঝাও দি বুঝে গিয়েছিলেন এবং তার অনুমান মেনে নিয়েছিলেন।

জিয়ান কিঙ আর শিথিল হননি, কারণ যদি এটি একবিংশ শতাব্দীর ঘটনা হতো, খালি হাতে প্রমাণ পর্যাপ্ত হতো না, তারা একক পরিচয় পুনরায় তৈরি করত, পদার্থগত প্রমাণ প্রয়োজন হত।

এটি স্পষ্ট এই যুগের সীমাবদ্ধতা, আইন সমাজের উন্নতির সাথে ধাপে ধাপে উন্নত হয়, মানবাধিকার ধারণাও তখনকার সমাজে ছিল না, যেখানে মানুষ তিন ভাগে বিভক্ত।

“এই রক্তের দাগ এবং দেয়ালে থাকা চিহ্নগুলো মানুষের বিভ্রান্তি সৃষ্টি করার জন্য।” জিয়ান কিঙ টিয়ান ঝি ও মাটি ঝি রুমের প্রস্থের রহস্য স্মরণ করিয়ে দিলেন, “খুনি এই হোটেলটির খুব অভিজ্ঞ মানুষ, সম্ভবত মালিকের চেয়েও বেশি।”

আজকের আপডেট!

কেউ কি একটা মন্তব্য করতে পারবেন, বা ভোট দিতে, যেন আমি মনে না করি আমি একা খেলছি?

(এই অধ্যায় শেষ)