তৃতীয় অধ্যায়: সন্দেহের নিরসন

৩য় অধ্যায় সন্দেহের বিশ্লেষণ

প্রথমত, ঝাও দি এবং তার কাকারপক্ষের লোকেরা এই নবীন ও অল্প বয়সী ভবিষ্যৎ সম্রাটকে গুরুত্ব দেয় না। দ্বিতীয়ত, রাজ্য ভাগ করে দেওয়া হয়েছে নয়টি ভূখণ্ডে, কিন্তু রাজপ্রাসাদের চারপাশে থাকা রাজকীয় রাজাদের মধ্যে বাহ্যিকভাবে বন্ধুত্ব থাকলেও গোপনে তারা একে অপরের সঙ্গে প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে।

জিয়ান চিং খানিকটা উদ্বিগ্ন ছিল, যদি হঠাৎ ডাই রাজা ঝাও গুই বড় শহর দাতং থেকে এসে আক্রমণ করে, তাহলে তাদের পরিবার নিশ্চয়ই বিপদে পড়বে।

“তুমি চিন্তা করো না, ঝাও গুই সেই মূর্খ, নতুন করে একটি ছোট ধরণীর স্ত্রী নিয়েছে, এখন সে আমার দিকে মনোযোগ দিতে পারছে না।”

শুনতে পেয়েছিলো ঝাও দি যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী, তার যুদ্ধকৌশল প্রাচীন নিয়ম মেনে চলে না, কিন্তু প্রায় সব সময় অপ্রত্যাশিত কৌশলে জয় লাভ করে। হয়তো সেই কারণেই তার চোখে সবাই মূর্খ মনে হয়।

“আর একটা কথা, তুমি刚刚 বলেছিলে, ‘মাটি তিন হাত খুঁড়ে হলেও সত্যিকারের অপরাধীকে বের করতে হবে’, তোমার কি আগে থেকেই ধারণা আছে, ওয়াং পু আত্মহত্যা করেনি, তাকে হত্যা করা হয়েছে?”

ওয়াং পু হলো গত রাতে শিংলাই অতিথিশালার গোপন কক্ষে নিহত ব্যক্তি।

সে সত্যিই এক জটিল মানুষ!

আর যদি না এখনই মামলার বিষয় আলোচনা করা হয়, জিয়ান চিং ভয় করছিলো ভবিষ্যতে আর সুযোগ নাও পেতে পারে। সে ভাবলো, সত্যি সত্যি বলাই শ্রেয়, “শিংলাই অতিথিশালার মালিক এবং কর্মচারীদের তথ্য অনুযায়ী, গত রাতে মৃত ব্যক্তি সন্ধ্যার কিছুক্ষণ আগে অতিথিশালায় প্রবেশ করেন। তখন তার শরীরে মদ গন্ধ ছিল, কর্মচারীরা মনে করেছিলো তিনি ভোজের পর এসেছে, তাই খাবারের প্রয়োজন হবে না।”

“সন্ধ্যা প্রায় শেষ হওয়ার সময় অতিথি গরম স্যুপ নিয়ে গোসল করতে চেয়েছিল। কর্মচারী বলেছে, সে যখন ঘর থেকে বের হচ্ছিল, অতিথি ঘরের তালা লাগানোর শব্দ শুনেছে। তারপর থেকে তাকে আর বাইরে বের হতে দেখা যায়নি, কেউও ওই ঘরে প্রবেশ করেনি। আজ সকালে সাধারণ মানুষ পুলিশকে খবর দিলে গিয়ে দেখেছে, ঘরের দরজা ধাক্কা দিয়ে ভেঙে দেওয়া হয়েছে, অন্য অতিথিরা সাক্ষী ছিলেন, জানালা বন্ধ ছিল এবং ঘরে অন্য কোনো প্রবেশপথ ছিল না। অর্থাৎ, মৃত ব্যক্তি ওই গোপন ঘরে মারা গেছেন।”

ঝাও দি চোখ উঁচু করে জিয়ান চিংয়ের দিকে তাকাল।

জিয়ান চিংয়ের গলা একটু শুকিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু সম্মানিত অতিথির সামনে সে তো সাধারণ একজন মানুষ, “যদি আত্মহত্যা হয়, তাহলে তিনটি সন্দেহজনক বিষয় রয়ে গেছে।”

“কি সন্দেহ?”

আসলে, ও মানুষটি ওয়াং পু আত্মহত্যা বলতেই চায় না, যা ঝিয়াং ঝংলিনের মত। হয়তো মৃত ব্যক্তির মধ্যে এমন কিছু ছিল যা সে গুরুত্ব দেয়?

অথবা ওয়াং পু একজন দক্ষিণাঞ্চলের মানুষ, শীতের দিনে লিংকিউর মতো জায়গায় কেন এল? জিয়ান চিং ভাবছিল, তার ভ্রু একটু ভাঁজ হলো, সৌভাগ্যবশত তরুণ হওয়ায় তার মুখে কোনো কুঁচকানো ছিল না, তরুণ সুন্দর, ফাটা ভেড়া চামড়ার কোট পরে থাকা সত্ত্বেও তার আকর্ষণীয় উপস্থিতি লুকানো যায়নি।

“চিং’er, সন্দেহগুলো তুমি বলো তো!” জিয়ান চং ভয় পাচ্ছিলো যদি ইয়ান রাজা হঠাৎ রেগে যান তাহলে শাস্তি দিতে পারেন।

“মালিকও নিশ্চিত করেছে যে গত রাতে ওয়াং পু অতিথিশালায় এসে মদপান করছিলেন, তাহলে ও কোথায় মদ খেয়েছিল? লিংকিউ শহরের কাছাকাছি মদের দোকানও প্রায় তিন-চল্লিশ মাইল দূরে। অতিথি গাড়িতে এসেছিলেন, যদি শহরের বাইরে মদ খেয়ে আসতেন, লিংকিউ এসে এসে মদের গন্ধ তো নষ্ট হয়ে যেত।”

“যদি অতিথি নিজে মদ নিয়ে এসেছিল?” ঝাও দি তেমন উদ্বিগ্ন নয়।

“আমরা অতিথির সব ব্যাগ চেক করেছি, কোনো মদের বোতল ছিল না। আর গত রাতে গাড়ি চালানো গাড়িও বলেছে অতিথি গাড়িতে মদ পান করেননি। গাড়িওয়ালা বলেছে, তারা দুপুরের শেষ সময়ে শহরে প্রবেশ করেছিল, বাড়ির মালিক তাকে শিংলাই অতিথিশালায় অপেক্ষা করতে বলেছিল, কোথাও যেতেনি। তাহলে একমাত্র সম্ভাবনা, দুপুর থেকে সন্ধ্যার মাঝামাঝি সময় ওয়াং পু শহরের কোনো মদের দোকানে মদ পান করেছে। তবে কোন দোকান তা আজ পর্যন্ত জানা যায়নি।”

ঝাও দি ভেবেছিলো, এর কারণ সম্ভবত ঝিয়াং ঝংলিনের সেই মূর্খ ব্যক্তি এই মামলাকে আত্মহত্যা বলেই মীমাংসা করতে চেয়েছিল, হত্যাকাণ্ড বললে তদন্ত ও রিপোর্ট অনেক বেড়ে যাবে, যা তার ক্যারিয়ারের জন্য ক্ষতিকর।

“ঝিয়াং ঝংলিন লিংকিউতে বারো বছর ধরে রয়েছেন, তাই না?” ঝাও দি প্রশ্ন করল।

জিয়ান চিং একটু অবাক হয়ে দেখল, লিংকিউর মতো এক অজপাড়া জায়গার জেলা প্রশাসক সম্পর্কে ঝাও দির এত পরিষ্কার ধারণা! সে দ্রুত চোখ নামিয়ে বলে উঠল, “হ্যাঁ।”

জিয়ান চিং আসলে নিশ্চিত ছিল না ঠিক কত বছর, দশ বছর নাকি তারও বেশি?

দুঃখজনক হলো, ঝাও দি তার এই ভাবনাও বুঝে গেছেন। কিন্তু সে তার থেকে সব কিছু জানার আশা করেনি, ফিরে দাঁড়িয়ে জিয়ান চংকে বলল, “এই মূর্খ এখনও জায়গা বদলানোর চেষ্টা করছে, ভাগ্য ভালো এটা এখানে, অন্য কোথাও যেতো, তার কবরের ঘাস এত বড় হয়ে যেত।”

জিয়ান চিং নিজেকে একটু বোকা মনে করল, তার জেলা প্রশাসকরা কি সত্যিই এতটা মূর্খ? সে দুই মাস ধরে কেন বুঝতে পারেনি?

জিয়ান চং জানে না কি বলবে, সে মেয়ে মেয়ের বুদ্ধির প্রশংসা করল, অবাক হলো যে তার মেয়ে এত নিখুঁতভাবে মামলার প্রতি মনোযোগী হয়েছে, কিন্তু একই সাথে আফসোস করল যে সে মেয়ে।

“আর কিছু সন্দেহ আছে?” ঝাও দি জিজ্ঞেস করল।

“টেবিলে দুইটি চায়ের কাপ ছিল, একটিতে আধা কাপ চা ছিল, আরেকটি ফাঁকা, কিন্তু তাতে হালকা রক্তের গন্ধ ছিল, সাদা কাপড়ের রংও পরিবর্তিত হয়েছে। প্রাথমিক অনুমান, চায়ের কাপগুলো গোসলের টবের পানিতে ধোয়া হয়েছে এবং তা নিহতের মৃত্যুর পর।”

দুঃখজনক হলো, এখানে প্রযুক্তি অনেক পিছিয়ে থাকায় আঙুলের ছাপ সংগ্রহ বা পরীক্ষা করা যায়নি।

“তোমার অর্থ, হত্যাকারী গোসলের টবের পানি দিয়ে চায়ের কাপ ধুয়ে মিশ্রণ লুকাতে চেয়েছে? অথবা সে আগে ওয়াং পুকে বিষ দিয়েছে, পরে ছুরি দিয়ে হত্যা করেছে?”

“হয়তো বিষ নয়, সাধারণ ধারণা, হত্যাকারী চায়ের দুটি ব্যবহার হওয়া কাপ প্রকাশ না করতে টবের পানি দিয়ে ধুয়েছে। আমার নাক সাধারণ মানুষের থেকে একটু বেশি সংবেদনশীল, তাই হালকা রক্তের গন্ধ টের পায়, অন্য কেউ হয়তো বুঝতেই পারতো না।”

জিয়ান চিং বলল, “আরও, বিছানার সামনে ফ্লোরে কয়েক ফোঁটা রক্ত পড়েছিল, কেউ সেখানে পা দিয়ে রেখেছে, ছাপ রয়েছে, রূপ দেখে মনে হয় পুরুষের পা।”

“মদ, চায়ের কাপ, পা ছাপ…” ঝাও দি কিছুক্ষণ ভাবল, গাঢ় চোখে জিয়ান চিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি জানতে পারবে, আসল হত্যাকারী কে?”

“আমি শুধু জানি ওয়াং পু ইয়িংতিয়ান ফু থেকে, বয়স চল্লিশের কোঠায়, রংহে নিলামঘরের মালিক, বাকিটা কিছুই জানি না।”

ঝাও দি চোখ সেঁটে তাকিয়ে বলল, হাওয়ায় একটা হাসি মিশিয়ে, “তুমি আর কী জানতে চাও?”

“কাফ কফ কফ!” জিয়ান চং বিছানায় পড়ে কাশতে লাগল, মনে হলো হৃদপিণ্ড বের হয়ে আসবে। জিয়ান চিং ঠোঁটে ছাপ দিয়ে জানালো, “হ্যাঁ, আমি দোষ স্বীকার করছি।”

ঝাও দি উঠে দাঁড়িয়ে শরীর ঝাড়ল, হাতার মুখ থেকে চারপাঁচটি স্পষ্ট আঙ্গুল বেরিয়ে এলো, হাতে সাদা ত্বক, নিজেকে মসৃণ দেখালো, “জিয়ান চং, আমার মনে আছে তোমার ছোট ছেলে জিয়ান চে এখন সাত বছর, এখন স্কুলে যাওয়ার বয়স, তাই না?”

“আমার ছেলেটার স্কুলে যাওয়ার কথা কোথায়!” জিয়ান চিংয়ের চোখ বড় হয়ে উঠল, আগ্রহী হয়ে ঝাও দির কথার অপেক্ষায় ছিল, কিন্তু সে কিছু বলল না, পেছনে হাত দিয়ে মাথা নিচু করে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।

পাঠক যারা পছন্দ করেছেন, অনুগ্রহ করে সংরক্ষণ করুন! দয়া করে ভোট দিন!

(অধ্যায় সমাপ্ত)