দশম অধ্যায়: যান রাজ্যের ব্যক্তিগত বিচার

দশম অধ্যায়: ইয়ান রাজার সরাসরি তদন্ত

ইয়ান রাজা মৃদু হেসে বললেন, "আমার মনে আছে গতকাল তুমি বলেছিলে ওয়াং পুকে হত্যাকারী একজন পুরুষ, আর আজ বলছ একজন নারী। আমি শুনতে চাই, কীভাবে তুমি কয়েক কথায় একজন পুরুষকে নারী বানিয়ে দিলে!"

"এটা খুবই স্বাভাবিক!" একাডেমিক বিষয় আসতেই জিয়ান কিং তার স্বভাবসুলভ গাম্ভীর্য ও জেদ নিয়ে মাথা উঁচু করে দাঁড়াল। বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে সে দৃঢ়কণ্ঠে বলল, "একটি মামলায় তদন্তকারী যত বেশি তথ্য পায়, সন্দেহভাজন ব্যক্তির বৈশিষ্ট্য তত স্পষ্ট হয় এবং তাকে চিহ্নিত করা তত নির্ভুল হয়।"

"শিক্ষার্থী গুরুর চেয়েও দক্ষ হয়ে উঠছে—ঠিক আছে, আমি তোমার কথায় বিশ্বাস রাখলাম। বলে যাও।"

"হত্যাকারী একজন নারী। উচ্চতা চার ফুট আট ইঞ্চির বেশি নয়, বেশ ছিপছিপে গড়ন, ওজন একশো কেজির কম, এবং হাতের কাজ বেশ নিপুণ। সেদিন রাতে সে আগেভাগেই মৃত ব্যক্তির ঘরে ঢুকেছিল এবং পরে দরজা দিয়েই বেরিয়ে গেছে। অন্যদের কাছে সেই ঘরটি হয়তো একটি অভেদ্য কক্ষ ছিল, কিন্তু সেই নারীর কাছে তা মোটেও নয়।"

"এমন কথা কেন বলছ?" ঝাও দি বুঝতে পারল, নিজের সংক্ষিপ্ত মন্তব্যের কারণে এখন তাকে আরও বেশি কথা বলতে হবে। সে দ্রুত যোগ করল, "হত্যাকারীর বিষয়ে তোমার এই অনুমানের সপক্ষে কোনো প্রমাণ আছে কি?"

"অবশ্যই আছে!" জিয়ান কিং আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, "তবে তার আগে, রাজামশাই, অনুগ্রহ করে এখানকার সর্দারণীকে জিজ্ঞাসা করুন যে, তিন তারিখ ও চার তারিখের রাতে এই ঘরের মালিক কোথায় ছিলেন?"

এর আগে কেউ কখনো তার সাথে দরকষাকষি করার সাহস দেখায়নি। ঝাও দি এক কাপ চা খাওয়ার সময় পর্যন্ত নীরব থেকে নিজের ভেতরের ক্রোধ সংবরণ করল। সে ডান হাতের বুড়ো আঙুলে থাকা জেড আংটিটি ঘোরাতে ঘোরাতে বলল, "তুমি নিশ্চয়ই জানো, আমি যদি তোমার জন্য এই প্রশ্ন করি আর তারপরও তুমি আমাকে তোমার অনুমানের মাধ্যমে সন্তুষ্ট করতে না পারো, তবে তার পরিণাম কী হবে?"

জিয়ান কিং মাথা নিচু করে রইল। এটি ইয়ান রাজাকে স্পষ্ট বার্তা দিল—বিশ্বাস করা না করা আপনার ইচ্ছা, আমি আপনাকে কোনো সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করছি না!

ঘরের ভেতর এক নিস্তব্ধতা নেমে এল। যেন সেখানে একটি টাইম বোমা রাখা আছে; কোনো শব্দ নেই, কিন্তু মনে হচ্ছে যেন মৃত্যুর কাউন্টডাউন চলছে। জিয়ান কিং নিজের অবস্থানে অটল রইল, কারণ তার কাছে আর কোনো বিকল্প ছিল না।

এটিই ছিল তার একমাত্র সুযোগ!

সে একজন সামান্য ময়নাতদন্তকারী। লি শির সাথে না এলে, সে যতই মিষ্টি কথা বলুক বা তোষামোদ করুক, সর্দারণী তাকে লাথি মেরে বের করে দিত। এই অভিজাত মহলে ঢোকার সুযোগ তার হতো না, আর এই ঘরে কারা ছিল তা জানার প্রশ্নই ওঠে না।

তাহলে তার সামনে দুটি পথই খোলা ছিল—হয় পরবর্তী হামলা থেকে বেঁচে যাওয়া, নয়তো সরাসরি মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়া। আর ফিরে গিয়ে যদি পুনর্জন্মের সম্ভাবনা না থাকে, তবে ভাগ্যের ওপরই সব ছেড়ে দিতে হবে।

জিয়ান কিং বিশ্বাস করত না যে ভাগ্য সবসময় তার সহায় হবে। একবিংশ শতাব্দীতে দাহ করার প্রথা আছে, ফিরে গিয়ে যে সে আবার প্রাণ ফিরে পাবে তার কোনো গ্যারান্টি নেই, তবে সে সেই ঝুঁকি কেন নেবে?

"তুমি কী সন্দেহ করছ?"

জিয়ান কিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। ঝাও দির এই প্রশ্ন মানেই সে আপস করেছে। সে কৃতজ্ঞতার সাথে বলল, "আমি শুনেছি তিন তারিখ রাতে এখানকার প্রধান নর্তকী শিলিও ভবনে ছিল না।"

ইয়ান রাজা বিষয়টি বুঝতে পারল। পুরুষদের স্বভাবই এমন—মদ আর নারী আলাদা করা যায় না, বরং এই দুইয়ের সংমিশ্রণেই আনন্দ বাড়ে। ওয়াং পু যদি কারো ব্যক্তিগত বাড়িতে মদ পান করে থাকেন, তবে মালিকের পক্ষ থেকে একজন রূপবতী নর্তকীকে সঙ্গ দেওয়ার জন্য রাখাটা খুবই স্বাভাবিক।

বরং যদি এমনটা না হতো, সেটাই বরং অদ্ভুত শোনাত।

"তুমি ওঠো!"

জিয়ান কিং তৎক্ষণাৎ মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল। ওঠার সময় সে অনিচ্ছাকৃতভাবে নিজের হাঁটু মালিশ করতে লাগল। ঝাও দি যখন শেন কাংকে কিছু বলার জন্য মুখ খুলল, তখন এক মুহূর্তের জন্য থেমে গিয়ে সে নিজের চোখের সামনে সবকিছু এড়িয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, "শেন কাং!"

"আজ্ঞা!"

জিয়ান কিং অবাক হয়ে দেখল শেন কাং নিচের দিকে চলে যাচ্ছে। সে ভাবল, তাদের মস্তিষ্ক কি কোনো একবিংশ শতাব্দীর প্রযুক্তির মাধ্যমে একে অপরের সাথে যুক্ত? এত নিখুঁত সমন্বয় কীভাবে সম্ভব!

"ওরে বাবা, এসব কী হচ্ছে? আজ ভবনে খুব ব্যস্ততা, পাশের ঘরে যে বিশেষ মেহমান এসেছেন তা কি লক্ষ্য করেননি?"

সর্দারণীর কণ্ঠস্বর শোনা গেল। দরজার কাছে এসে সে শেন কাংকে মৃদু তিরস্কার করে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল। ঘরের ভেতর পচা ডুরিয়ান ফলের মতো এক অদ্ভুত গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। সর্দারণী জিয়ান কিংকে উপেক্ষা করে সরাসরি ঝাও দি-কে বলল, "মশাই, আপনার যা কিছু প্রয়োজন তা আমাকে সরাসরি বললেই হতো। আজ আমি বড্ড ব্যস্ত, পাশের ঘরে দুজন বড় কর্তা আছেন, কোনো ত্রুটি হলে আমাদের সবার ঘাড়েই দোষ পড়বে!"

জিয়ান কিং হতভম্ব হয়ে গেল। সে ভেবেছিল আজকের বিশেষ মেহমান স্বয়ং ইয়ান রাজা, কিন্তু তার চেয়েও বড় কেউ কি এখানে আছে? সম্রাট কখনো এই জায়গায় আসার কথা নয়, আর যদি আসতেনই, তবে ইয়ান রাজাকেও তার সামনে নতজানু হতে হতো। একটাই সম্ভাবনা—এই বাঘটি হয়তো শুকরের চামড়া পরে আছে।

"আজ আমি তোমাকে যা জিজ্ঞেস করছি, তা যদি বাইরে একটি শব্দও ফাঁস করো, তবে আমি তোমার হাড় গুঁড়িয়ে ছাই করে দেব!"

যে সর্দারণী আগে ঝাও দি-কে একজন ধনী ব্যবসায়ী ভেবেছিল, এখন তার মেকআপের পুরু আস্তরণ ভেদ করেও তার ভয় স্পষ্ট হয়ে উঠল। সে ধপাস করে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। সেই আওয়াজ শুনে জিয়ান কিংয়ের নিজেরই হাঁটুতে ব্যথা লাগল।

ঝাও দি তার দিকে একবার চেয়ে শীতল কণ্ঠে যমের মতো জিজ্ঞেস করল, "তিন তারিখ রাতে এই ভবন থেকে কতজন নর্তকীকে বাইরে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল?"

ঘরে তিনটি আগুনের পাত্র জ্বলছিল। জিয়ান কিং ভেতরে আসার পর শরীর গরম হয়ে উঠলেও এখন মনে হচ্ছে সে কোনো বরফের ঘরের ভেতর আটকা পড়েছে।

ইয়ান রাজা যেন নিজেই একটি হিমশীতল যন্ত্র। তার ক্রোধ আর থামার কোনো লক্ষণ নেই। জিয়ান কিং আগুনের পাত্রের দিকে একটু সরে গেল।

সর্দারণী বুঝতে পারল পরিস্থিতি ভয়াবহ। তার কপাল থেকে ঘাম ঝরছে, যা তার মুখের মেকআপের সাথে মিশে এক অদ্ভুত রূপ ধারণ করেছে। সে তোতলামি করে বলল, "রাজা... রাজামশাই, আমার মনে... মনে পড়ছে না!"

ঝাও দি নিজের আঙুলের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল, "শেন কাং, ওকে স্মরণ করতে সাহায্য করো।"

"না, না, মনে পড়েছে! লি নিয়াং আর হং নিয়াং—এই দুজনকেই নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। একজন গিয়েছিল চেন পরিবারে, অন্যজন তিয়ান পরিবারে, দুজনেই সঙ্গ দেওয়ার জন্য গিয়েছিল!"

জিয়ান কিং অস্থির হয়ে উঠল। কেন সে "নিয়ে যাওয়া" শব্দটি ব্যবহার করছে? সে বারবার ঝাও দি-কে ইশারা করতে লাগল। ঝাও দি তার দিকে এমনভাবে তাকাল যেন সে বুঝতে পারছে না জিয়ান কিংয়ের কী হয়েছে। সে মনে করল হয়তো জিয়ান কিংয়ের জরুরি প্রয়োজন, তাই সে শেন কাংকে এক অস্পষ্ট ইশারা করল। শেন কাং জিয়ান কিংয়ের দিকে হাত বাড়িয়ে বলল, "ময়নাতদন্তকারী জিয়ান, আসুন!"

সে কি তাকে শুনতে দিতে চাইছে না? জিয়ান কিং কিছুটা বিরক্ত হলো। সে দাঁড়িয়েই রইল, যেন শেন কাংয়ের কথা শুনতে পায়নি। ভাগ্যক্রমে ঝাও দি তাতে পাত্তা দিল না এবং জিজ্ঞেস করল, "আর কেউ কি বাইরে গিয়েছিল?"

"আর... আর কেউ না। শুধু শিলিও বাইরে গিয়েছিল কিছু প্রসাধন কিনতে, খুব দ্রুতই ফিরে এসেছে," সর্দারণী কাঁদো কাঁদো স্বরে বলল।

আজকের পর্ব এখানেই শেষ!