অধ্যায় পনেরো: অলৌকিক কৌশল
অধ্যায় ১৫: চতুর পরিকল্পনা
“কোনও বিশেষ নিয়ম নেই!” বৃদ্ধ কারিগর একটি ছুরি মসৃণ করে তৈরি একটি সিম্পল খোদাই করা কুটোমাটি তুলে ধরে বললেন, “এটা ব্যক্তিগত পছন্দের ব্যাপার, যেকোনো কারিগর ছুরির কুটোমাটিতে একটু রঙ বা সাজসজ্জা করতে পারে।”
“আপনার এখানে কেবল সাধারণ খোদাই করেন?”
“না, অবশ্যই না, তুমি তো দেখেছো, এখানে লোক কম, এসব কাজ করতে পারি না। এই খোদাইও আমি আমার পুরনো বন্ধুকে করিয়েছি, সে করল, আমি তাকে কিছু টাকা দিলাম।”
জিয়ান চিং বুঝতে পারল, এটি মানে হলো তিনি আসলে একটি ছুরি কুটোমাটি সরবরাহকারীর সাহায্য নিচ্ছেন।
তাহলে, এই ঘাতক অস্ত্রের সঙ্গে কোন রকমের কুটোমাটি ব্যবহার করা হয়েছে?
জিয়ান চিং আর কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইলো না, বৃদ্ধ কারিগরের কাছে ধন্যবাদ জানিয়ে বিদায় নিল।
বৃদ্ধ কারিগর দেখে এই শিশুটি ভদ্র, তাই তাকে দরজার কাছে পৌঁছে দিল।
সেই সময়, নি উ এবং তার সঙ্গীরা দরজার পাশ দিয়ে যাচ্ছিলেন, জিয়ান চিং তাদের সঙ্গে মিলে ফিরে গেল প্রশাসনিক ভবনে।
“মূলত এটি আত্মহত্যার মামলা ছিল, এখন পুরো শহরে তল্লাশি চলছে, কখন শেষ হবে কেউ জানে না?” শি গুয়ান মোটা মেদবহুল ও গোলাকৃতি, মেজাজ ভালো, তাই মানসিকভাবেও প্রশান্ত, কোমরে রাখা লোহার স্কেল ধরে খানিকটা হাঁটছেন, একাই যেন হাজার হাজার সৈন্যের মতো দৃঢ়তা নিয়ে হাঁটছেন।
“তুমি তো অভিযোগ করা শুরু করছো? তুমি কী করে নিশ্চিত এটা আত্মহত্যা? দেখেছো?” নি উ জিয়ান চিংয়ের কাঁধে হাত দিয়ে বলল, “বন্ধু, আসো, আমাকে বলো, তুমি কী খুঁজে পেয়েছ?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, জিয়ান চিং, তুমি এই অস্ত্রটা নিয়ে লোহা কারখানার বুড়ো লোকের কাছে গিয়েছো? সে কী বলল?” শি গুয়ান আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“কিছু না, কিছুই জানতে পারিনি।”
কিন্তু সত্য কথা কেউ বিশ্বাস করে না।
“কী ব্যাপার, আমাকে বলবে না? চল, আমরা একটু মদ খাই, তোমার এই আন্তরিকতার বিনিময়ে একটু কিছু বলো।”
জিয়ান চিং তখন খুব ক্ষুধার্ত, পেটে ব্যথা অনুভব করছিল, অতীতে সে সবসময় মনে করত খুব পেটে চাপা পড়লে খারাপ লাগে, কিন্তু এখন পেট খালি হওয়ায় এমন শক্তি নেই যে কষ্ট সহ্য করতে পারে।
এই দুই মদখোর বন্ধু যদি জিয়ান চিংকে একটি রুটি খাওয়ায়, আর দুই মাপ মদ খাওয়ার খরচ আছে।
তারা মদ পান করলেও বিশেষ কোনও নিয়ম মানে না, সাধারণত কিউ পরিবার দোকানে সাদামাটা খেয়ে নেয়।
তিনজন ডানপাশের পেছনের রাস্তা দিয়ে হাঁটলেন, এক ছোট গলিতে প্রবেশ করলেন, প্রধান রাস্তা পার হয়ে নং ইউ লৌয়ের পাশ দিয়ে বামপাশের গলিতে ঢুকলেন।
কিউ পরিবারের দোকান জিয়ান চিংয়ের বাড়ির ডান পাশে দুটি দোকান ফাঁকা রেখে, মাঝখানে অবস্থিত, এক বাড়ি ফাঁকা ছিল, কেউ সেখানে ঢোকা-ওঠা দেখেনি।
কিউ পরিবারের একটি অবিবাহিত মেয়ের নাম কিউ ঝি এর, সে কথা বলতেও পারদর্শী, খুবই চটপটে, ব্যবসায় ভালো, যদিও দোকানের অবস্থান ভালো নয়, দাম সাশ্রয়ী হওয়ায় ব্যবসা ভালো হয়।
এখন সন্ধ্যার সময়, দোকানে অনেক লোক ছিল।
দোকানের দুই পাশে তিনটি করে টেবিল ছিল, চারটি টেবিলে লোক বসেছিল।
কিউ ঝি এর ব্যস্ত হয়ে গিয়ে জিয়ান চিং ও অন্যদের দেখে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “পুরনো নিয়ম মতো খাবো?”
“ঝি এর দিদি, রুটি একটু বড় করো, আজ ভাইরা সারাদিন দৌড়েছে, মুখ শুকিয়ে গেছে।”
“মিষ্টি কথা! ঝি এর, শুনেছো? তাকে একটা চুমু দাও, মুখ ভিজাতে।”
নি উ মজা করলেন।
“চলো, দূরে যাও!” কিউ ঝি এর বললেও গোপনে জিয়ান চিংকে একবার দেখল, মনে হয় সে এই ছোট্ট ছেলেটিকে পুরুষের মতো মনে করেনি।
তার বাবা একমাত্র মেয়ে, তাই ভালো হয় যদি বড় ও শক্তিশালী কেউ পরিবার চালাতে পারে।
জিয়ান চিং মোটেও বিব্রত হল না, সে প্রথমে ঢুকে ভিতরের একটি টেবিলে বসল, কাঁটাচামচ নিয়ে টেবিলের ছোট সবজি খেতে শুরু করল।
এই সবজি পাকা চাল বা আচার নয়, বরং বসন্তে পাহাড়ের ধারে তোলা বন্যসবজি, একটু নুন মাখানো, আচার পাত্রে চাপা, সারা বছর একটু একটু করে তোলা হয়।
প্রতিদিন একটি ছোট পাত্রে এক চামচ রাখা হয়, টেবিলের খাবারের সঙ্গে পরিবেশন করা হয়।
জিয়ান চিং এক চামচেই শেষ করল।
নি উ ও শি গুয়ান তার সামনে বসে ছিল, তারা মেজাজে এই হত্যাকাণ্ড নিয়ে আলোচনা করছিল, যা দোকানের অন্য অতিথিদের মনোযোগ আকর্ষণ করছিল।
জিয়ান চিং কাঁটাচামচ দিয়ে টেবিল ঠুকল ও তাদের দিকে চোখ মারল, তারা যেন গলায় হাত দেওয়া হাঁস হয়ে হাঁচি দিলো, গলা পরিষ্কার করল ও চুপ হল।
অতিথিরা বিরক্ত হয়ে তাদের রুটি শেষ করে চলে গেল।
কিউ ঝি এর খাবার ও মদ নিয়ে এসে জিয়ান চিংকে নরম কন্ঠে জিজ্ঞেস করল, “জিয়ান ভাই, তোমাদের মামলার তদন্ত কেমন চলছে?”
জিয়ান চিং উত্তর না দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ঝি এর দিদি, আমি একজনকে চিনি, সে আমাদের জেলায় একটা বাড়ি কিনতে চায়, অবসর কাটাতে। আমি দেখলাম তোমাদের পাশের বাড়িটি ভালো, ফাঁকা পড়ে আছে, কেউ থাকে না...”
“কীভাবে কেউ থাকে না? কয়েকদিন আগে রাতে আমি দেখেছি সেখানে আলো জ্বলছে, মনে হচ্ছে কেউ কথা বলছে।”
“ভূত কি? রাতের অন্ধকারে এ কথা শুনে তো ভয় লাগে।”
সত্যিই ভয়ঙ্কর, সেই বাড়িটি অনেক আগে থেকে ভূতের বাড়ি বলে পরিচিত ছিল।
বাড়ির উত্তর পাশের প্রাচীর কিছু অংশ ধসে গেছে।
বাড়ির উঠানে দুইটি নাশপাতি গাছ আছে, বসন্ত ও গ্রীষ্মে সবুজ ও ঘন হয়, শরতে ফল ধরে।
এই রাস্তায় শিশুরা প্রায়শই নাশপাতি চুরি করে, প্রথমে গোপনে, পরে চুরি করাও বলা হয় না।
নি উ ভূতের কথা বলতেই কিউ ঝি এর ভয়ে হঠাৎ থমকে গেল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “না তো?”
“ঝি এর দিদি, তুমি যখন কথা শুনেছিলে তখন হয়তো মধ্যরাত্রি হয়নি, হয়তো সন্ধ্যা সাড়ে সাতটা থেকে আটটার মধ্যে, ভূত সাধারণত মধ্যরাত্রির পরই বের হয়, হয়তো পাশের বাড়ির মালিক ফিরেছে।”
“ঠিক আছে, সে সময় মধ্যরাত্রি হয়নি। আমি রাতে উঠেছিলাম, কাঠের বাটির শব্দ শুনেছিলাম।” কিউ ঝি এর নি উকে লাথি মেরে বলল, “তুমি মিথ্যা বলো, আমি আর রাতে উঠব না।”
“অরে, জিয়ান চিং, তুমি কী করে জানলে ঝি এর কখন উঠেছিল? তুমি কি… গোপনে দেখছিলে?” শি গুয়ান হেসে উঠল।
নারীরা সাধারণত শির্ষক দীর্ঘ, জ্ঞান সীমিত, কিউ ঝি এর সত্যি বিশ্বাস করল, রেগে বলল, “হ্যাঁ, ছোট্ট ছেলেটা…”
জিয়ান চিং হঠাৎ চিন্তিত হল, যদি কিউ ঝি এর সন্দেহ করে তাহলে সে কীভাবে বাঁচবে?
“ঝি এর দিদি, দয়া করো, তাদের কথা শুনিও না। আমি বুঝিয়ে বলছি, ঝি এর দিদির বিয়োগবয়স, শরীর সুস্থ, সাধারণত রাতে উঠতে হয় না, যদি উঠে থাকে, একমাত্র কারণ হলো রাতে বেশি পানি খাওয়া। এই ক্ষেত্রে রাতের এক বা দুই ঘণ্টার মধ্যে উঠে থাকা স্বাভাবিক।”
“এই ঋতুতে রাতে অন্ধকার দ্রুত নামে, কিউ পরিবারের দোকান সাধারণত বিকেল সাড়ে পাঁচটায় বন্ধ হয়, ঝি এর দিদি হয়তো তখন ঘুমিয়ে পড়েছে, রাত আটটা থেকে দশটার মধ্যে উঠে যাওয়া একদম স্বাভাবিক।”
নি উ ও শি গুয়ান হতবাক হয়ে গেল, যেন কেউ তাদের মন্ত্রমুগ্ধ করেছে।
একটু সময় পরে, নি উ বলল, “এটা কি সম্ভব?”
“জিয়ান ভাই, তুমি অসাধারণ, ঐ রাতে ঘুমানোর আগে আমি এক বাটি তোফু খেয়েছিলাম, পাশের ওয়াং অঙ্গার থেকে এনেছিল, খাওয়ার পর উঠেছিলাম, আগে উঠতাম না।” কিউ ঝি এর চোখে উজ্জ্বলতা আসল, তার চোখে কিশোরের চেহারা বড় ও শক্তিশালী মনে হল।
উচ্চতা ও শক্তি কীই বা কাজে লাগে? মস্তিষ্ক ভালো হলে কাজ হয়।
“ওই ছিল ত্রয়োদশ রাত?” জিয়ান চিং জিজ্ঞেস করল।
আজকের আপডেট শেষ।
আপনারা মন্তব্য বা ভোট দিয়েছেন কি?
(এই অধ্যায় শেষ)