প্রথম অধ্যায়: ফরেনসিক বিশেষজ্ঞ জিয়ান কিউং
প্রথম অধ্যায়: ফরেনসিক বিশেষজ্ঞ জিয়ান কিং
রাত্রির আঁধারে পশ্চিম উত্তরের সীমান্তবর্তী ছোট শহরটি ঢাকা পড়েছিল, প্রাচীন শাঙু গুহার ধ্বংসপ্রাপ্ত প্রাচীর পার্শ্ব থেকে প্রবাহিত শীতল হাওয়াকে আটকাতে ব্যর্থ হচ্ছিল। রাস্তার দুপাশের দোকানগুলোর প্রবেশদ্বারের নিচে, ছাদ থেকে ঝুলন্ত ম্লান হলদে বাতিগুলো বাতাসে হালকা সিসি করে শব্দ করছিল, বাঁকতে বাঁকতে যেন যেকোনো মুহূর্তে বাতাসের সঙ্গে উড়ে যেতে পারে।
জিয়ান কিং জেলা কার্যালয় থেকে বেরিয়ে হাওয়ার মুখে এগিয়ে চলছিল, তার গায়ে মোড়ানো ভেড়ার চামড়ার জ্যাকেট শীতল ঠান্ডাকে রোধ করতে পারছিল না। সংকীর্ণ গলিপথ দিয়ে বায়ু হুঙ্কার দিয়ে বয়ে যাচ্ছিল, যেন ভূতের কান্না। একশ্বাস নিলেই সরাসরি নাক দিয়ে প্রবাহিত হাওয়া তার গলা জ্বালাতন করছিল, যেন অর্ধ কেজি আগুনে ভাজা মদ গিলে ফেলেছে।
গত জীবনেও জিয়ান কিং একজন রাষ্ট্রবিজ্ঞান বিশ্ববিদ্যালয়ের পিএইচডি ডিগ্রিধারী ফরেনসিক বিশেষজ্ঞ ছিলেন, তিনি দুর্দান্ত মৃতদেহ পরীক্ষা করতেন এবং তার খ্যাতি ছড়িয়ে পড়েছিল। তিনি প্রায়শই অন্যান্য প্রদেশ থেকে সহায়তার জন্য ডাকা হত এবং দেশজুড়ে অনেক জায়গায় গিয়েছিলেন। তবে, তিনি কখনো শানসির এই অঞ্চলে আসেননি।
সুতরাং, আধুনিক সময়ের এক ঝকঝকে সময়যাত্রী ট্রেনে চেপে, বজ্রগতিতে এসে তিনি জীবনে ফিরে এসেছিলেন, যিনি তার নামের মতোই একটি মেয়ের দেহে জন্মেছিলেন। দুই মাস পার হলেও, জিয়ান কিং এখনও এই অঞ্চলের জলবায়ুতে মানিয়ে নিতে পারে নাই, প্রকৃতপক্ষে উপলব্ধি করেছে কীভাবে দিন গুলো বছর হয়ে যায়।
"কاش আমি একজন পুরুষ হতাম!" শীত প্রতিরোধ ক্ষমতা কিছুটা বেশি হত।
জিয়ান কিং পুরুষদের পোশাকে থাকলেও, পুনর্জন্ম তার লিঙ্গ বদলায় নাই।
জিয়ান কিংয়ের পরিবার নিম্নবর্গীয়; পিতা ছিলেন নিম্নপদস্থ মৃতদেহ পরীক্ষক। যখন জিয়ান কিং এই দেহে ঢুকেছিলেন, তার পিতা নদীর তীরে মৃতদেহ পরীক্ষা করতে গিয়ে পড়ে গুরুতর অসুস্থ হয়েছিলেন। বাড়িতে মা এবং সাত বছর বয়সী ছোট ভাই জিয়ান চুয়ে ছিল। পরিবারের জীবন নির্বাহে কোনও বাধা না পড়ে, জিয়ান কিং বাবার কাজ আবার শুরু করেন।
জিয়ান কিং এবং তার ছোট ভাই উভয়ে তাদের পিতামাতার সেরা বৈশিষ্ট্যগুলি পেয়েছেন, সুন্দর দীপ্তিমান মুখাবয়ব নিয়ে জন্মগ্রহণ করেছেন। পাশের ওয়াং মেমের কথায়, তারা যেন "চিত্র থেকে বেরিয়ে আসা সুন্দরী"। কিন্তু পরিবার দরিদ্র ছিল, তাই ভবিষ্যতের জন্য মা কুই বলতেন মেয়েকে ছেলেদের পোশাকেই রাখবেন।
পিতার পেশা অনুসরণ করাই যথার্থ ছিল।
লিংকিউ একটি ছোট জেলা, যা দাতং প্রদেশের ওয়েইঝৌয়ের অধীনে। পুরো জেলায় মাত্র দুই হাজার পরিবারের বেশি ছিল, এবং বার্ষিক রাজস্ব তিন হাজারের কম।
জেলাশাসক সপ্তম গ্রেডের ছিলেন। জ্যাং ঝংলিন নামের যুবক বিকাশ পরীক্ষা উত্তীর্ণ হবার পর তার পরিবারের ভাগ্য যেন শেষ হয়ে গিয়েছিল। তারপর বহু বছর ধরে সে পরীক্ষায় ফেল করে চলেছিল। দশ বছরের বেশি সময় পেরিয়ে মধ্যবয়সী হওয়ার সময়, রাজ্য প্রশাসনে লিংকিউ জেলার শূন্য পদ পাওয়ায় সে শেষ পর্যন্ত পেয়ে যায়।
জ্যাং ঝংলিন আশা করেছিল এখানে তিন থেকে পাঁচ বছর কাজ করে কাজের মূল্যায়নে ভালো ফলাফল পাবে, তারপরে উন্নতি পেয়ে একটু উন্নততর মধ্যম জেলা পাবে। কিন্তু সে দশ বছরের বেশি সময় ধরে এখানেই আটকে ছিল, এখন প্রায় পঞ্চাশের কোঠায়।
এত দিন আগে জিয়ান কিং শুনেছিল, জ্যাং ঝংলিন এক উচ্চপদস্থ ব্যক্তির পথ অনুসরণ করে ভাল বেশ কয়েকটি ভালুক চামড়া উপহার দিয়েছিল, অবশেষে শুনেছিল, "যদি কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা না ঘটে..." কিন্তু রাতের মধ্যেই অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা ঘটে।
গতকাল, দশম মাসের তৃতীয় রাত, সিংলাই হোটেলের দ্বিতীয় তলার 'তিয়ানজি' কক্ষে একজন অতিথি মারা যান।
মৃত ব্যক্তি দক্ষিণ থেকে এসেছিলেন, সন্ধ্যার শেষ দিকে শহরে প্রবেশ করেন, রাত ৮টা ১৫ মিনিট নাগাদ সিংলাই হোটেলে এসেছিলেন। ৮:৪৫ মিনিটে তিনি গোসলের জন্য গরম জল চেয়েছিলেন, হোটেলের কর্মীরা তাকে গোসলখানায় পাঠিয়েছিলেন, তারপর আর বের হননি। আজ সকালে গোসলের টবের মধ্যে মৃত অবস্থায় পাওয়া যায়।
জিয়ান কিং এবং দ্রুতগামী পুলিশ কর্মকর্তারা ঘটনাস্থল পরিদর্শন করতে গিয়েছিলেন। 'তিয়ানজি' কক্ষের দরজা ভিতর থেকে তালাবদ্ধ ছিল, জানালা বন্ধ ছিল, আর মৃতদেহ সম্পূর্ণ নগ্ন অবস্থায় গোসলের টবের মধ্যে বসে ছিল।
তার বাম বুকের নিচে, বুকে কিছুটা বাম দিকে কয়েক সেন্টিমিটার দূরে একটি ছুরি ঢুকানো ছিল, ছুরির ব্লেড পুরোপুরি ভিতর প্রবেশ করেছিল, শুধু হ্যান্ডল বাইরে ছিল।
জিয়ান কিং প্রাথমিকভাবে অনুমান করেন, ছুরি পাঁজরের ফাঁক দিয়ে হৃদপিণ্ডে পৌঁছেছে, যা করোনারি ধমনী রক্তপাত ঘটিয়ে হৃদপিণ্ডে চাপ সৃষ্টি করে মৃত্যুর কারণ হয়েছে। মৃত্যুর সময় এক মিনিটের বেশি হয়নি, রক্তক্ষরণের পরিমাণও কম ছিল।
মৃতদেহ সম্পূর্ণ কঠিন ছিল, তবে অন্ত্রের পেশির সংকোচন ধীরে ধীরে কমছে, যা থেকে অনুমান করা যায় মৃত্যুর পর চার থেকে পাঁচ ঘণ্টা হয়েছে।
ঘটনাস্থলে লড়াইয়ের কোনো চিহ্ন ছিল না। জ্যাং ঝংলিন নিজে ঘটনাস্থল তদন্ত করে, এই ঘটনাকে আত্মহত্যা হিসাবে ঘোষণা করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।
এটি সত্যিই একটি সবার জন্য সুখকর বিষয়!
লিংকিউ জেলার শহরটি বড় নয়, একটি প্রধান রাস্তা যেখানে তিনটি ঘোড়ার গাড়ি পাশাপাশি চলতে পারে, পাশাপাশি দুইটি ছোট রাস্তা ছিল যা আরও সংকীর্ণ। প্রধান রাস্তার দোকানগুলো কিছুটা উন্নত, যেখানে দৈনন্দিন প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র বিক্রি হত, এবং উত্তরের বাজার থেকে আসা পণ্যও ছিল।
হোটেল, রেস্তোরাঁ, এবং বেশ কয়েকটি বিলাসবহুল বাড়িও ছিল।
সবচেয়ে ব্যস্ত ছিল 'নংইউ লাউ', যা শহরের দরজার কাছে অবস্থিত একটি বিখ্যাত বিলাসবহুল ভবন, যেখানে বেশিরভাগ মেয়েরা দক্ষিণ থেকে আসা।
সেখানে সেরা গৃহিণী ছিলেন 'সিলিউ', যিনি একটি পাতলা ঘোড়ার বংশধর এবং পূর্বে একজন উচ্চপদস্থ ব্যক্তির পত্নী ছিলেন। তার মুখ চাঁদনি সকালে যেমন কোমল, কোমর বাতাসে দোলা দেওয়া সরু ঝাড়ের মত, আর কণ্ঠস্বর ছিল মধুর পাখির কণ্ঠের মত, পিপরা বাজিয়ে তিনি অতিথিদের মুগ্ধ করতেন।
তবে শোনা যায় সিলিউ অতিথিদের সেবা করেন না। জিয়ান কিংও অবাক হয়েছিলেন, কারণ এই পেশায় যারা থাকে, তারা সাধারণত বয়স না হওয়া পর্যন্ত অতিথিদের সেবা থেকে বিরত থাকে।
সামনের বাড়িটি ছিল নংইউ লাউ, জিয়ান কিং উপরে তাকিয়ে দেখতে পেল তিন তলা উঁচু ভবনটি খুবই সুন্দর নির্মিত, ছোট লিংকিউ শহরের মধ্যে এটি বিশেষভাবে দৃষ্টিনন্দন।
ভবনের ভিতরে আলো জ্বলজ্বল করছিল, বারান্দার নিচে দুটি প্রাসাদের বাতি রাস্তার বড় অংশ আলোকিত করছিল।
হঠাৎ, একটি ভাঙার শব্দ এলো, জিয়ান কিং স্বাভাবিকভাবেই মাথা তুললেন, একটি কালো বস্তু নংইউ লাউয়ের তৃতীয় তলার মাঝের জানালা দিয়ে বেরিয়ে এসে তার মাথার ওপর আঘাত হানতে চলছিল।
জিয়ান কিং পা মাটিতে জোরে জোরে থাপ্পর দিলেন, তার শরীর একটি বাজের মত সামনের দিকে ঝুঁকল, মাটিতে গড়িয়ে কালো বস্তু থেকে বাঁচলেন, বস্তুটি তার পূর্বে দাঁড়ানো স্থানে পড়ে ভেঙে গেল।
বস্তুটি ছিল একটি শাওসিং সাদা চীনামাটির চা পাত্র, যার গলা লম্বা এবং চকচকে ছিল, ভাঙা টুকরোগুলিতে লতাপাতা নকশা ছিল।
ঠান্ডা আবহাওয়ায় জিয়ান কিংয়ের শরীরে হঠাৎ ঘাম উঠে এল।
তিনি জানালার দিকে তাকিয়ে দেখলেন, ঝাপসা আলো জানালার কাগজের মধ্য দিয়ে ফুটে উঠছিল, মনে হচ্ছিল ভিতরে লাল মোমবাতি দুলছে। জিয়ান কিং ভাবছিল, হয়তো কেউ জানালার পিছনে লুকিয়ে তার দিকে চেয়ে আছে।
সত্যিই কে এই ব্যক্তি?
জিয়ান কিং কি সঙ্গে সঙ্গে উপরে চড়ে গিয়ে দেখবে কে তাকে আক্রমণ করতে চেয়েছে?
কিন্তু তিনি এতটা বোকা নন। একজন মৃতদেহ পরীক্ষক এবং নিম্নবর্গীয়, বিলাসবহুল বাড়ি থেকে একটি চা পাত্র ছোড়া দেখে মনে হয় কোনো মাতাল অতিথি ভুলক্রমে এমন করেছে। কিন্তু জিয়ান কিং এর ধারণা অন্যরকম।
তিনি এই দেহের পূর্ববর্তী অধিকারী ছিলেন যিনি রহস্যজনকভাবে মারা গিয়েছিলেন, তিনি তার মৃত্যু কারণ এখনো খুঁজে পাননি। জীবিত থাকা দুই মাসে তিনবার তার প্রাণহানির চেষ্টা হয়েছে।
প্রথমবার ছিল বাজারে হাঁটার সময়, একজন ঘোড়ায় চড়ে তার দিকে ধাওয়া করেছিল, যদি সে দ্রুত না সরে যেত, হয়তো পিষ্ট হয়ে যেত।
দ্বিতীয়বার নদীর ধারে মুখ ধোয়ার সময়, কেউ তাকে পেছন থেকে ঠেলে নদীতে পড়ে যেত।
সর্বশেষ, জেলা কার্যালয়ের পথে হাঁটার সময়, তার পিঠে আচমকা আগুন ধরে যায়। সৌভাগ্যবশত পাশের টফুর দোকানের মালিক দ্রুত একটি বাটি টফু ঢেলে আগুন নেভান।
এটি চতুর্থবার।
কেউ তাকে হত্যা করতে চায়, অনবরত, অবিচল।
জিয়ান কিং আতঙ্কিত, কে এই ব্যক্তি? এটি যেন একটি দৌড় প্রতিযোগিতা, তাকে অবশ্যই খুনি আবার আঘাত করার আগে তার আসল পরিচয় উন্মোচন করতে হবে।
জিয়ান কিংয়ের বাড়ি নংইউ লাউয়ের পেছনের বাম পাশের গলিতে, তারা একজন বহিরাগত এবং একজন বিধবা মহিলার অর্ধেক ঘর ভাড়া নিয়ে থাকেন।
এত রাতে, মা বোন ও ছোট ভাইকে কোলে নিয়ে পশ্চিম জানালার নিচে বিছানায় বসে ছিলেন। জিয়ান চুয়ে বড় ভাইকে ফিরে আসতে দেখে মায়ের কোঠা থেকে উঠিয়ে তাকে চুম্বন করল, "ভাই ফিরে এসেছে!"
বাড়ির ভেতর কেউ কথা বলছিল, সম্ভবত শব্দ শুনে পিতা শ্বাসকষ্ট নিয়ে বললেন, "কিং এরা এসেছে? ঢুকো!"
জিয়ান কিং দরজা ঠেলে ভিতরে ঢুকলেন, তার পিতার বিছানার সামনে গোল টেবিলে একজন পুরুষ বসে ছিলেন, প্রায় বিশ বছর বয়সী, পরনে সূক্ষ্ম কাপড়ের পোশাক, কাঁধ সোজা, দুই হাত হাঁটুতে রাখা।
পুরুষটি শব্দ শুনে মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, তার তীক্ষ্ণ ভ্রু ও দীপ্তিময় চোখ জিয়ান কিংয়ের চোখে পড়ল।
নতুন গল্প শুরু হলো! পরিচিত অনুভূতি ফিরে পেলাম, এবার শেষ পর্যন্ত তোমাদের সঙ্গে থাকব!
রাত ১১ থেকে ১টা মধ্যরাত, ১ থেকে ৩টা, ৩ থেকে ৫টা, ৫ থেকে ৭টা, ৭ থেকে ৯টা, ৯ থেকে ১১টা, ১১ থেকে ১টা দুপুর, ১ থেকে ৩টা, ৩ থেকে ৫টা বিকেল, ৫ থেকে ৭টা, ৭ থেকে ৯টা সন্ধ্যা, ৯ থেকে ১১টা রাত।
(অধ্যায় শেষ)