অধ্যায় ৬: একটি জমিনের দড়ি

অধ্যায় ৬: এক টুকরো সুতোর দড়ি

জিয়ান কিউং আবার টিয়ানজি কক্ষে যাওয়ার ইচ্ছে প্রকাশ করলো, নি উএর সঙ্গে যাওয়ার জন্য বলল।

"তুমি নিজেই কি না গিয়ে দেখতে পারো? আর কারো সঙ্গী লাগবে?" নি উ বলল, তারপর হঠাৎ বুঝতে পারল, "হ্যাঁ, বুঝেছি, তুমি ভয় পাচ্ছ, ভিতরে কেউ মারা গিয়েছে, সেই রক্তের পাত্র এখনও আছে, গন্ধও রয়েছে, আমি হলে আমিও ভয় পেতাম!"

জিয়ান কিউং কিছু বলল না, নি উ একটু বোকা, তাকে বোঝানো কঠিন যে ঘটনাস্থলে একা ঢুকা যাবে না। তাছাড়া, এখানকার লোকেরা মামলাগুলো বেশ অনাড়ম্বর ভাবে পরিচালনা করে।

টিয়ানজি কক্ষের দরজার কাছে নি উ ঢুকতে যাচ্ছিল, জিয়ান কিউং তাকে থামিয়ে দিল।

নি উ অবাক হল, দেখল জিয়ান কিউং মাটিতে খুব মনোযোগ দিয়ে কিছু দেখছে, যেন মাটিতে সোনার গুঁড়ো ছড়ানো হয়েছে। সে নিজেও বসে পড়ল, মেঝে তুলসির তেল দিয়ে পঁচানো, হেডসের চুল ছাড়াও চকচকে, মাটি পরিষ্কার, কেউ এক বা আড়াই পয়সা ফেলেনি।

তবে জিয়ান কিউং মাটিতে লেগে মাটির ফাটল ধরে দেখছে, যেন তার সামনে কালকের নাস্তার কিছু লুকানো আছে।

কিছুক্ষণ পর সে মাথা তুলল, নি উকে বলল বাঁশের ঝাড়ু থেকে এক টুকরো কাঠের সুঁচ এনে দিতে, "দাঁতের কাঠি হলেও চলে, নি উ ভাই, এই মামলাটি যদি সমাধান হয়, আমি তোমাকে মদ খাওয়াব।"

শর্ত ছিল, ইয়ান রাজা তাকে বৃথা পাঠাবেন না।

"মদ খাওয়ানো বাদ দাও, বল তো কি খুঁজছ?" নি উ বাধ্য হয়ে উঠে গেল, নীচে গিয়ে দ্রুত ফিরে এসে জিয়ান কিউংকে বাঁশের সুঁচ দিল, যা ঝাড়ুর বাঁশ থেকে ভেঙে আনা, ভাঙ্গার প্রান্তে বাঁশের রেশা ছিল।

জিয়ান কিউং সাবধানে মাটির ফাটল থেকে কিছু তুলে ধরল, নি উ আগ্রহ নিয়ে দেখল, সেটি একটু কালো ধুলো।

"এটা কী?"

জিয়ান কিউং বসে পড়ল, হঠাৎ বুঝে গেল, "ওহ, বুঝলাম!"

কিন্তু, এতটুকুই ধুলো থাকা উচিত নয়!

সে আবার সতর্ক হল, "নি উ ভাই, কাল থেকে আজ পর্যন্ত কেউ মাটি ঝাড়ু দিয়েছে কিনা জিজ্ঞাসা করো, যদি ঝাড়ু দেওয়া হয়, আবর্জনা কোথায় ফেলা হয়েছে?"

ঘটনার সকালে, অতিথিকে হয়তো বিপদ হয়েছে শুনে দোকানদার দরজা ভেঙে ঢুকতে বলেছিল, দরজার প্যানেল ভেঙে গিয়েছিল।

জিয়ান কিউং বসে সেই দৃশ্য স্মরণ করছিল, দরজা ভাঙার সময় প্রবল বাতাস ভেতরে ঢুকেছিল, তাই মাৎির চিহ্ন মুছে গেছে।

সে পুরো ঘরের মাটি খুঁজতে লাগল, সত্যিই চারিদিকে কালো ধুলোয়ের চিহ্ন ছিল, দক্ষিণ জানালার পাশে, খাটের নিচে যা খুঁজছিলো ঠিক সেখানে মিলল।

এটি প্রায় বিশ সেন্টিমিটার লম্বা একটি সুতোর দড়ি, জিয়ান কিউং নাকে নিয়ে গন্ধ নিল, তেলের একটি তীব্র গন্ধ।

নি উ এসে মাথা নাড়ল, "কেউ ঝাড়ু দেয়নি, ওই দিন প্রধান বলেছিল, ঘটনাস্থল নষ্ট করলে সন্দেহ হবে, তাই সবাই ভয় পেয়ে ঝাড়ু দেয়নি।"

এটাই জিয়ান কিউং লি শির সঙ্গে ফিসফিস করে বলেছিল।

জিয়ান কিউং নির্বিকারভাবে জিনিসটি হাতের বাঁকায় লুকিয়ে দিল, মাথা নাড়ল, "ঠিকই হয়েছে, ধীরে ধীরে আমাদের লিংকিউ কাউন্টির পুলিশ দলের নাম উঠবে।"

নি উ প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, সঙ্গীতের গৌরববোধ এক নতুন স্তরে উঠে গেল, "ভাই, কি মামলাটি সমাধান হয়েছে? বলো তো!"

"যদি সমাধান হয়, তোমাকে তো বলবই, আমরা একসাথে কাজ করি। আগে তো বলেছিলে ওই ব্যক্তি আত্মহত্যা করেছে, এখন কেন তদন্ত শুরু?"

জিয়ান কিউং হাত দিয়ে নি উর কাঁধে হাত রেখে বিছানার দিকে এগিয়ে গেল, আরও কিছু তদন্ত করতে চায়।

নি উ ভাবল, জিয়ান কিউং একজন ছোট ময়না তদন্তকারী, সবাই তাকে গুরুত্ব দেয় না, তার অবস্থা একটু দুঃখজনক, সে নরম কণ্ঠে বলল, "শুনেছি স্টিফ কাউন্টি অফিসার পেছনে ফিরে গেছেন, সব সত্য খুঁজে বের করতে চান, মৃত ব্যক্তি অফিসারের মায়ের বোনের আত্মীয়, গত রাতে কথা বলার পর বোন খুব উত্তেজিত, অফিসারকে অনুরোধ করলেন পরিবারের পক্ষ থেকে মীমাংসা করার জন্য, কেন অকারণে এখানে মারা গেল?"

এই সব অযৌক্তিক কথা জিয়ান কিউং শুনে উপেক্ষা করল। তার মস্তিষ্কে এক ব্যক্তির ছবি ভেসে উঠল, তিনি সোনার মাথার গহনা পরিহিত, হালকা চামড়ার পোশাক পরা, চোখ যেন এক্স-রে, সহজেই মানুষের মনোভাব বুঝতে পারে। এমন মানুষ নিশ্চয়ই জানেন, লিংকিউ কাউন্টিতে স্টিফ যদি কাজ করতে না চান, তবে জিয়াং ঝংলিনও তার কথা শুনতেই হবে।

আজ সকালে স্টিফ অফিসার আসেন, তাদের সবাইকে ঘটনাস্থলে নিয়ে আসেন, তাই আশ্চর্য নয়।

বিছানা পশ্চিম দেয়ালের কাছে, দেয়াল তিন প্রকার মাটির মিশ্রণে মসৃণ করা, সেখানে কোনো চিহ্ন নেই।

ঘরের আলো কম, জিয়ান কিউং একটি বাতি জ্বালিয়ে দেয়ালে আলোকপাত করল, ধীরে ধীরে পরীক্ষা করল। দেয়ালের নিচে মাটির এক গুটিকয়েক ছিল, সে তুলে নিয়ে দেয়াল ও কাঠের সংযোগস্থল দেখল।

"জিয়ান কিউং, স্টিফ অফিসার তোমাকে ডেকেছে," লি শি এসে বলল, মাথা ঘষে, তার মস্তিষ্কে সীমিত ধারণা থাকা সত্ত্বেও কেন স্টিফ অফিসার হঠাৎ জিয়ান কিউংকে গুরুত্ব দিচ্ছেন বুঝতে পারছে না।

জিয়ান কিউং উঠে গেল, হাতে থাকা মোমবাতি নিভিয়ে দরজা দিয়ে বেরোল, মাটিতে থাকা রক্তের দাগ এড়িয়ে গেল। এখনকার এই যুগে, ছবি তুলে ঘটনাস্থল সংরক্ষণ করা হয়, তাই রক্তের দাগ কিছুদিন থাকবে।

ডিজিজিয়ান কক্ষে স্টিফ জিয়ান কিউংকে হাত নাড়ল, "তোমার আর কিছু প্রশ্ন আছে?"

স্টিফের বিশেষ যত্নের কথা ভাবার সময় নেই, জিয়ান কিউং জিজ্ঞাসা করল, "গত রাতে ডিজিজিয়ান কক্ষের অতিথি কোথায় গেল?"

গতকাল জিয়ান কিউং সুযোগ পেয়ে ডিজিজিয়ান কক্ষের অতিথিদের জিজ্ঞাসা করেছিল, কেউই সহযোগিতা করেনি। সে বুঝতে পারে, তারা শুধু তার পরিচয়কে অবজ্ঞা করেন না, তারা গভীরভাবে বিরক্ত।

"তারা খুব দ্রুত চলে গিয়েছিল, শুনেছি শহর ছাড়তে হয়েছিল। কিন্তু ঠিকানাও দিয়েছিল, যদি থানায় ডাকা হয়, দ্রুত ফিরে আসবে।"

সেই অতিথি, দোকানদার মনে রেখেছে, অন্য অতিথিরা বিল দিয়ে অন্য দুই হোটেলে গিয়েছিল, কিন্তু ডিজিজিয়ান কক্ষের অতিথি দোকানের কর্মচারীকে বলেছিল ঘোড়ার গাড়ি ভাড়া দিতে, সবাই দেখার সামনে গাড়িতে চড়ে শহর ছেড়ে গিয়েছিল।

জিয়ান কিউং অতিথির তথ্য সংগ্রহ করে নথিভুক্ত করল, ভুল হয়নি, সে হচ্ছেন হে ডংলাই, ঝেজিয়াং জিনহুয়া কাউন্টির বাসিন্দা, ব্যবসার জন্য এসেছে এখানে। জিয়ান কিউং যখন তাকে জিজ্ঞাসা করেছিল, সে বলেছিল দুর্ভাগ্য নিয়ে এসেছি, কেন এমন দুর্ঘটনা ঘটল?

ঘটনাস্থল থেকে কোনো কার্যকর সূত্র পাওয়া যায়নি।

স্টিফ দোকানদার ও কয়েকজন কর্মচারীকে কঠোরভাবে জিজ্ঞাসা করেও কোন তথ্য পেলেন না। তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন সাময়িকভাবে ফিরে যাবেন, বহু বছর অভিজ্ঞতার কারণে জানেন, যাদের সাক্ষী বলা যায়, তাদের কথাও যাচাই করতে হবে।

জিয়ান কিউং একচেটিয়া ভাবছে আজ নংগ ইউই লৌয়ে আসা সম্মানিত অতিথি সম্পর্কে, জেলা আদালতে ফেরার পথে স্টিফের পাশে থেকে বারবার ঘেঁটাঘেঁটি করছিল। স্টিফ বিরক্ত হয়ে দ্রুত কাজ ভাগ করে দিলেন, "তুমি লি শির সঙ্গে নংগ ইউই লৌয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসা করো, নিহত ব্যক্তি হত্যার রাতে কোথায় মদ খেয়েছিল?"

জিয়ান কিউং ইচ্ছামত নংগ ইউই লৌয়ে প্রবেশ করল তদন্তে।

"লি ভাই, মনে হয় নিহতের আগে ও পরে নংগ ইউই লৌয়ের অতিথিদের ভালো করে পরীক্ষা করা দরকার। যদি হত্যাকারী পালিয়ে থাকে, রাতের অন্ধকারে শহরের রাস্তায় পালানো সম্ভব নয়, যদি আমাদের পুলিশ দেখে তো তার অবস্থা খারাপ। এমনকি লুকিয়ে থাকার জন্য নংগ ইউই লৌয়ের মতো জায়গা সুবিধাজনক।"

বুড়ো মেয়েরা লান ই লি শি ও জিয়ান কিউংকে দেখে মুখ ভাঁজ করল, যেন মুখের রং স্কার্ফের সাথে মিলছে।

"আহা, লি ভাই, আপনি কিভাবে এলো? আজ এখানে সম্মানিত অতিথি আছেন!" বুড়ো মেয়ের চোখ জিয়ান কিউংকে তিরস্কার করে তাকাল, জিয়ান কিউং হাসিমুখে তার প্রতি মনোযোগ দিল।

"টিকটিক, তোমার মুখ দেখতে কেমন তরুণ হয়েছে, এত মসৃণ ত্বক, আমি তো এক চিমটি চেপে দিতে চাই!" জিয়ান কিউং বুড়ো মেয়ের পাশে দিয়ে গেল, সাহস করে তার গালে চিমটি দিল। বুড়ো মেয়ের মুখে পাউডার ঝরতে লাগল, সে হাতে থাকা রুমাল ছুড়ে জিয়ান কিউংর দিকে লাফালাফি করল, জিয়ান কিউং হাসতে হাসতে পেছনে সরে গেল, গলার নিচে হাত দিয়ে বাঁচল।

"তুমি ছোট্ট দুষ্টু, আমি তোমার মা মত করেই তোমাকে দেখেছি, আর তুমি আমাকে মজা করছ!"

"লান আপা, আমার প্রিয় আপা, আমি কী করবো তোমাকে আমার মা হতে দিই?" জিয়ান কিউং ভান করে তাকে আলিঙ্গন করতে গেল, লান আপা অনেকদিন কোনো পুরুষের মজা পায়নি, লজ্জায় লাল হয়ে পালানোর ভান করল, জিয়ান কিউং বলল না।

আজকের আপডেট, প্রিয় বন্ধুদের ধন্যবাদ, ইউমি ও বন্ধুদের অনুরোধ, আমাকে সংরক্ষণ করবেন?

(এই অধ্যায় সমাপ্ত)