ঊনত্রিশতম অধ্যায়: অপরাধ অমার্জনীয়

প্রথম পৃষ্ঠা, মোট তিন পৃষ্ঠার ১ম পৃষ্ঠা

অধ্যায় ২৯ — অপরাধের কোনো সাফাই নেই

জিয়ান ছিং দরজার বাইরে একবার উদাসীন দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “ঝাও হং তখনই ‘পৃথিবী’ কক্ষের অতিথির ওপর দোষ চাপানোর পরিকল্পনা করেছিল। অর্থাৎ, সে জানত ওই কক্ষে কী ধরনের অতিথি থাকেন, এমনকি তাঁর জুতোর মাপও জেনে নিয়েছিল। তাই ঘটনাস্থলে শুধু একজন পুরুষের বড় মাপের পায়ের ছাপই রেখে যায়নি, স্বর্গ কক্ষ আর পৃথিবী কক্ষের মাঝের দেয়ালেও কারসাজি করেছিল। সরাইখানার ছাদের কড়ি আর দেয়ালের মাঝখানে সত্যিই একজন মানুষ পার হওয়ার মতো ফাঁক আছে, আর দেয়ালে দেয়াল বেয়ে ওঠার সহায়ক আঁকড়ার চিহ্নও রয়েছে। কিন্তু দুঃখের বিষয়, স্বর্গ কক্ষ আর পৃথিবী কক্ষের মাঝখানে দু’পা চওড়া একটি ফাঁকা অংশ আছে। এত অল্প উচ্চতায় সেই ফাঁক টপকে যাওয়া কোনো মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞের পক্ষেও অত্যন্ত কঠিন।”

ঝাও দিয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। স্বর্গ কক্ষ আর পৃথিবী কক্ষের মাঝে দু’পা দূরের ফাঁক ছিল—এই খুদে ময়নাতদন্তকারী আগে তা বলেনি কেন?

ঝাও হংয়ের সারা শরীর কাঁপতে লাগল। অনিচ্ছায় তার চোখের সামনে ভেসে উঠল সেই সময়কার দৃশ্য। পেছনের হলঘরে সে ইচ্ছে করেই অসাবধানতার ভান করে হে দোংলাইয়ের জুতোর ওপর মদ ঢেলে দিয়েছিল। তারপর নিচু হয়ে তা মুছতে গিয়ে আঙুল দিয়ে হে দোংলাই আর ওয়াং পুয়ের জুতোর দৈর্ঘ্য মেপেছিল। দু’জনের জুতো যে একই মাপের, তা বুঝে তখন মনে মনে আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠেছিল সে।

“একেবারে বাজে কথা!” ঝাও হংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। “সবাই জানে, শিংলাই সরাইখানার স্বর্গ কক্ষের অতিথি একটি বন্ধ কক্ষে মারা গিয়েছিলেন। আমি যদি তাঁকে হত্যা করে থাকি, তবে কি আমি মাওশানের তন্ত্র জানি যে দেয়াল ভেদ করে চলে যেতে পারব?”

“ঝাও হং, মাওশানের তন্ত্র দিয়েও দেয়াল ভেদ করে যাওয়া সম্ভব নয়। তবে, আপনার ‘খোলস বদলে পালানোর’ কৌশলটি বেশ চমৎকার ছিল। জানি না, আপনি কি এটি দেখেছেন?”

জিয়ান ছিং স্বর্গ কক্ষ থেকে কুড়িয়ে পাওয়া দড়িটি বের করে ঝাও হংয়ের সামনে তুলে দোলাতে লাগলেন।

ঝাও হংয়ের চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, সে পাশে ঢলে পড়ল। দরজার কাছে ঘোমটা-ঢাকা টুপি পরা এক নারী ছুটে এসে তাকে জড়িয়ে ধরল। তারপর মাটিতে হাঁটু গেড়ে জিয়ান ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “দয়া করে, তাকে আর জেরা করবেন না। ওয়াং পুকে আমি হত্যা করেছি। ওয়াং পুকে যে মেরেছে, সে আমি!”

“তাই?” জিয়ান ছিং জিজ্ঞেস করলেন। “তাহলে বলুন, সি লিউ, আপনি যদি হত্যাকারী হন, তবে ওই বন্ধ কক্ষ থেকে বের হলেন কীভাবে?”

মেয়েটি তখনও ঘোমটা-ঢাকা টুপি পরে ছিল। উপস্থিত সবাই মনে মনে ভাবছিল, সে আসলে কে। জিয়ান ছিং এক কথায় তার পরিচয় প্রকাশ করে দিলেন। সঙ্গে সঙ্গে চারদিকে বিস্ময়ের গুঞ্জন উঠল। কেউই ভাবেনি, এই নারী সি লিউ হতে পারে।

সি লিউ কে? শুধু লিংচিউ জেলাতেই সে বিখ্যাত সেরা গায়িকা নয়, সমগ্র দাতুং প্রদেশেও তার যথেষ্ট নামডাক রয়েছে। কত পুরুষ তার সান্নিধ্য পাওয়ার জন্য আকুল, তার জন্য বিপুল অর্থ ব্যয় করতে প্রস্তুত, তার পদতলে নত হয়ে তার প্রেমের দাস হতে চায়!

“আদালতে উপস্থিত এই নারী কে?”

‘সি লিউ’ নামটি শুনেই জিয়াং ঝোংলিনের উত্তেজনায় কণ্ঠস্বর বদলে গেল। আগের দিন সে বহুবার লান দালালিকে ইঙ্গিত দিয়েছিল, যেন কোনোভাবে ব্যবস্থা করে দেয়। পিপা বাজানোর মতো ব্যাপার অবশ্য রুচিশীলতার পরিচয় দিয়ে তার মর্যাদা বাড়াতে পারত। কিন্তু জিয়াং ঝোংলিন তো সং ঝির মতো শিকড়হীন মানুষ নয়—শুধু দূর থেকে দেখা যাবে, ছোঁয়া যাবে না—এমন নারী তার কাছে নিছক যন্ত্রণা।

প্রথম পৃষ্ঠা, মোট তিন পৃষ্ঠার ১ম পৃষ্ঠা

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা, মোট তিন পৃষ্ঠার ২য় পৃষ্ঠা

লান দালালি সব সময় তার সঙ্গে বোকার ভান করত। জিয়াং ঝোংলিন যখন মরিয়া হয়ে উঠত, তখন লান দালালি দোষ চাপিয়ে দিত সি লিউয়ের ওপর। “সি লিউ শুধু গান-বাজনা করেন, দেহব্যবসা করেন না। বুড়িরও তো কিছু করার নেই!”

এ কেমন দালালি, যে আবার পতিতালয় চালায়! তবে সি লিউ নুংইউ ভবনে আসার পর থেকে সত্যিই কোনো খদ্দের গ্রহণ করেনি—এই কথা মনে পড়ায় জিয়াং ঝোংলিনও খুব জোর করে কিছু করতে পারত না। কথাটা সরলভাবে বললে, তার নিজেরই তেমন ভিত্তি ছিল না।

প্রবাদ আছে, “জেলা-শাসক পরিবার ধ্বংস করতে পারে, প্রাদেশিক শাসক গোটা বংশ নিশ্চিহ্ন করতে পারে।” কিন্তু কথাটি জিয়াং ঝোংলিনের ক্ষেত্রে পুরোপুরি খাটে না। সে কারও পরিবার ধ্বংস করতে পারলেও আগে অবশ্যই সেই ব্যক্তির পারিবারিক পটভূমি ভালোভাবে জেনে নিত। তা না হলে হঠাৎ কোনো ভুল মানুষের সঙ্গে বিরোধে জড়িয়ে পড়ে শেষ পর্যন্ত নিজেরই পরিবার ধ্বংস হতে পারে।

গত রাতের স্বপ্নেও সি লিউ ছিল। আর আজ সে নিজেই যেন তার সামনে এসে হাজির হয়েছে। জিয়াং ঝোংলিন চিবুকের নিচের দাড়িতে হাত বুলিয়ে মনে মনে উৎফুল্ল হয়ে উঠল। এই খুদে ময়নাতদন্তকারী সত্যিই এবার বিরাট কৃতিত্ব অর্জন করেছে!

“আমি সি লিউ।”

সি লিউয়ের কণ্ঠ সত্যিই যেন বন থেকে বেরিয়ে আসা কোকিলের মতো মধুর। সে মুখ খোলামাত্রই আদালতকক্ষের কঠোর, রক্তশীতল পরিবেশ অনেকটাই প্রশমিত হয়ে গেল; উপস্থিত মানুষের মনও যেন তার কণ্ঠের সঙ্গে কোমল হয়ে উঠল।

“তুমি বলছ, ওয়াং পুকে তুমি হত্যা করেছ। তাহলে বলো, কীভাবে তাকে হত্যা করেছিলে?”

“আমি শুনেছিলাম, ওয়াং পু আসতে চলেছে, তাই আগে থেকেই বাড়িটি পরিষ্কার করেছিলাম। তৃতীয় চন্দ্রদিনের রাতে আমি বাড়িতে ওয়াং পুর জন্য ভোজের আয়োজন করি—বলে ছিলাম, তার আগমনে আপ্যায়ন করব, কিন্তু আসলে আমার অন্য উদ্দেশ্য ছিল। ওয়াং পু রাজি হয়েছিল। শহরের ফটকে পৌঁছেই সে গাড়োয়ানকে আগে শিংলাই সরাইখানায় পাঠিয়ে দেয়। বাড়িটিতে দীর্ঘদিন কেউ থাকত না, তাই সেখানে ওয়াং পুকে রাখা আমার পক্ষে সুবিধাজনক ছিল না। আমরা ঠিক করেছিলাম, ভোজের পর শিংলাই সরাইখানায় যাব। সে তখন তার জন্য একটি উৎকৃষ্ট কক্ষ বুক করিয়ে নেয়।”

“রাতের প্রথম প্রহরের শুরুতেই আমি সরাইখানায় চলে যাই। নুংইউ ভবনে আমি খদ্দের গ্রহণ করি না, তাই কেউ দেখে ফেলবে এই ভয়ে দাসীর পোশাক পরে গোপনে আগে ঢুকে পড়ি। কেউ তা জানতে পারেনি। কিছুক্ষণ পর ওয়াং পু এল। সে লোকজনকে গরম জল তুলে এনে স্নানের ব্যবস্থা করতে বলল। আমি যখন তাকে স্নান করাচ্ছিলাম, তখনই আঘাত করি। সে একেবারেই সতর্ক ছিল না, তাই এক আঘাতেই সফল হই।”

তাহলে ব্যাপারটি এমনই!

শুনতে তো একেবারে নিখুঁত পরিকল্পনা মনে হচ্ছে।

“সি লিউ, আপনি এখনও বলেননি—বন্ধ কক্ষ থেকে বের হলেন কীভাবে? চতুর্থ দিনের ভোরে সরকারি কর্মচারীরা যখন সেখানে গিয়েছিল, তখনও স্বর্গ কক্ষের দরজা ভেতর থেকে শক্ত করে আটকানো ছিল। হত্যা করে পালিয়ে যাওয়ার পর দরজার খিল আবার কীভাবে লাগালেন?” জিয়ান ছিং জিজ্ঞেস করলেন।

“এ… এ বিষয়ে আমি জানি না। আমি যখন বেরিয়েছিলাম, দরজা খোলাই ছিল। কে পরে দরজায় খিল লাগিয়েছে, তা আমি জানি না।”

“আপনি বলছেন, এক আঘাতেই হত্যা করেছিলেন। তাহলে বলুন, ওয়াং পুকে হত্যা করার সময় আপনি কি তার পেছনে দাঁড়িয়েছিলেন, নাকি তার মুখোমুখি ছিলেন? রক্ত কত দূর ছিটকে গিয়েছিল?”

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা, মোট তিন পৃষ্ঠার ২য় পৃষ্ঠা

তৃতীয় পৃষ্ঠা, মোট তিন পৃষ্ঠার ৩য় পৃষ্ঠা

“আমি… আমি মনে করতে পারছি না।” সি লিউ গভীরভাবে শ্বাস নিল। “জীবনে এই প্রথম কাউকে হত্যা করেছিলাম। আমি ভীষণ ভয় পেয়েছিলাম, একেবারেই তাকানোর সাহস হয়নি।”

“যে ব্যক্তি হত্যার ঘটনাস্থলের দিকেই তাকাতে সাহস পায় না, সে কীভাবে মৃতের জুতো ব্যবহার করে সেখানে পায়ের ছাপ রেখে গেল? কীভাবে দেয়ালে ওঠার আঁকড়া দিয়ে চিহ্ন তৈরি করে সরকারি কর্মচারীদের বিভ্রান্ত করল এবং অন্যের ওপর দোষ চাপাতে চাইল?” জিয়ান ছিং পাল্টা বললেন। “আরও আছে—সি লিউ, এই প্রথম হত্যা করার সময় আপনি নিশ্চয়ই জানতেন না, মানুষের হৃদপিণ্ড জলভরা শূকরের মূত্রথলির মতো। ছুরি দিয়ে খোঁচা দিলে তা এড়িয়ে সরে যায়। সরাসরি হৃদপিণ্ডে আঘাত করতে হলে সাধারণত অনভিজ্ঞ কারও পক্ষে, এমনকি শিকার যদি শুয়েও থাকে, এক আঘাতে লক্ষ্যভেদ করা খুব কঠিন। আপনি তা কীভাবে করতে পারলেন?”

“হ্যাঁ, আমিই!”

কখন ঝাও হং জ্ঞান ফিরে পেয়েছিল, কেউ খেয়াল করেনি। সে মুখ খুলতেই সি লিউ তার মুখ চেপে ধরল। কিন্তু ঝাও হং সি লিউয়ের কবজি চেপে ধরে সামান্য কৌশলে তার হাত সরিয়ে নিল। তারপর সোজা হয়ে হাঁটু গেড়ে বলল, “জেলা-শাসক মহাশয়, ওয়াং পুকে যে হত্যা করেছে, সে আমি!”

“তুমি?” জিয়াং ঝোংলিন কিছুটা হতাশ হলেন। তবে যাই হোক, মামলাটি তো সমাধান করা গেল। “তাহলে বলো, ওই বন্ধ কক্ষ থেকে কীভাবে বের হয়েছিলে?”

ঝাও হং জিয়ান ছিংয়ের দিকে তাকাল। তার চোখে জমাট বাঁধা বিদ্বেষ। এই খুদে ময়নাতদন্তকারী না থাকলে, লিংচিউ জেলার দ্রুতগামী বাহিনীর কয়েকজন অপদার্থ আর এই হাবাগোবা জেলা-শাসক—এদের দিয়ে কি কেউ এই রহস্য উদ্ঘাটন করতে পারত?

“আমি একটি শণের দড়ি দিয়ে দরজার খিলটি ঝুলিয়ে দরজার ওপর দিয়ে টেনে নিয়েছিলাম। খিলটি ওপরে উঠে গেলে দরজা সামান্য ফাঁক করা যায়। আমার শরীর রোগা, তাই সেই ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে যেতে পেরেছিলাম। বাইরে এসে আগুন জ্বালানোর কাঠি দিয়ে শণের দড়িতে আগুন ধরিয়ে দিই। দড়িটি আগে থেকেই তেলে ভেজানো ছিল, তাই খুব দ্রুত পুড়ে ছাই হয়ে যাওয়ার কথা। কিন্তু আমার দুর্ভাগ্য, গিঁটটি ভালোভাবে বাঁধা হয়নি। শেষ পর্যন্ত দড়ির একটি অংশ বেঁচে যায়, আর ময়নাতদন্তকারী জিয়ান সেটিই কুড়িয়ে পান। ময়নাতদন্তকারী জিয়ান, এই মামলা সমাধান হওয়ার পর আপনি কি দ্রুতগামী বাহিনীর প্রধান পদে উন্নীত হবেন?”

দুই ভাগের মধ্যে দুই ভাগ।

আজকের লেখা শেষ। বুঝতে পারছি, আমি সত্যিই যেন একাই লিখে চলেছি! কেউ কি সংরক্ষণ করেছেন? কেউ কি উপহার পাঠাবেন? কেউ কি মন্তব্য করবেন? কেউ কি পাঁচ তারকা দেবেন?

এই অধ্যায় সমাপ্ত।

তৃতীয় পৃষ্ঠা, মোট তিন পৃষ্ঠার ৩য় পৃষ্ঠা