৫২তম অধ্যায়: ঘরে চিতা বাঘ ডেকে আনা

অধ্যায় বায়ান্ন: গর্তে বাঘ ডেকে আনা

আঁধারে লুকিয়ে থাকা বাই শ্যু আর সহ্য করতে পারল না। সে সামনে এসে এক টানে বাই চ্যুইয়ের জামার কলার ধরে তাকে বাইরে টেনে নিয়ে যেতে লাগল।

বাই চ্যুই ধস্তাধস্তি করতে করতে বাই শ্যু উদ্দেশ্যে চেঁচিয়ে উঠল, “ছোট শ্যু, তুই কী করছিস রে? আম ায় টানছিস কেন? যুবরাজের সঙ্গে আমার এক জরুরি কথা আছে!”

সে দুই হাত নেড়েচেড়ে যুবরাজের দৃষ্টি আকর্ষণ করার চেষ্টা করতে লাগল, “যুবরাজ, হে যুবরাজ! আপনি তো এখনো বললেন না খরগোশ পোড়া ভালো লাগে, নাকি ভাজা? সেদ্ধ করলেও চলে, তবে আমার মনে হয় সেদ্ধ করলে কোনো স্বাদই থাকে না!”

বাই শ্যু তার অন্য হাতটি দিয়ে বিনা দ্বিধায় তার মুখ চেপে ধরল এবং দ্রুত তাকে টেনেহিঁচড়ে সেখান থেকে নিয়ে গেল।

তারা চলে যাওয়ার পর, এতক্ষণ ধরে ভাবলেশহীনভাবে সেতার বাজিয়ে যাওয়া সিয়া চিং রং তার হাত থামাল। সে একটু মাথা ঘুরিয়ে বাঁশঝাড়ের অন্য পাশের দিকে তাকাল—বাসা বদলানোর উপহার?

ওটা হয়তো তার ভেষজ ওষুধ হলেই বেশি পছন্দ হতো!

...

লু ছিং ইয়েকে জোর করে একটা ছোট পালকিতে তুলে দেওয়া হলো। সে তার আঙুলগুলো দিয়ে রুমালটা শক্ত করে খামচে ধরল। আসলে ব্যাপারটা কী ঘটছে?

সে কীভাবে চেন রাজার উপপত্নী হয়ে গেল?

লু ছিং সুয়ান, আবার সেই মেয়েটা!

কিন্তু কেন এমন হলো?

লু ছিং সুয়ান তো তাকে এতই অপছন্দ করে, তবে সে কীভাবে স্বেচ্ছায় তাকে সিয়া চিং ছেনের কাছাকাছি যাওয়ার সুযোগ দিল?

কিন্তু যদি লু ছিং সুয়ান এর পেছনে কলকাঠি না নাড়াতো, তবে যুবরাজের হবু সহধর্মিণী হয়েও সে কীভাবে সম্রাটের আদেশে চেন রাজার প্রাসাদে এসে পৌঁছাল?

তবে লু ছিং সুয়ান আজ কোন পাতার বড়ি খেয়ে এমন করল?

সে তো চেন রাজার প্রাসাদে আসতেই চেয়েছিল, কিন্তু এখনই আসার কোনো ইচ্ছে তার ছিল না। সে তো অপেক্ষা করতে চেয়েছিল—যখন সিয়া চিং ছেন লু ছিং সুয়ানকে ত্যাগ করবে, যখন যুবরাজ মারা যাবে, তখন সে সগৌরবে চেন রাজার পত্নী হবে!

তাহলে এখন এই পরিস্থিতি কিসের?

সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই পালকিটা চেন রাজার প্রাসাদে এসে পৌঁছাল। খোজা চেন, সিয়া চিং রং-এর সঙ্গে দেখা করে এবং তাকে সঁপে দিয়েই দ্রুত প্রাসাদে ফিরে গিয়ে সম্রাজ্যিক আদেশ নিবেদন করলেন।

লু ছিং ইয়ে সিয়া চিং ছেনকে দেখামাত্রই তার চোখ লাল হয়ে গেল। সে তার জোড়া আর্দ্র ও মায়াবী চোখে তাকিয়ে বলল, “চেন ভাইয়া, এ, এ সব কী হচ্ছে? আমি, আমি……”

তার পুরো মুখ জুড়ে ছিল অসহায়ত্ব, দেখতে যেন ভীষণ ভয়ের্ত বলে মনে হচ্ছিল, এমনকি তার শরীরটাও মৃদু মৃদু কাঁপছিল।

গত রাতের সেই হট্টগোলে সিয়া চিং ছেনের মাথা ধরে গিয়েছিল। আজ ছিং সুয়ানের ঢাকঢোল পিটিয়ে বাসা বদলানো যেন তার গালে একটা সজোরে চড় মারার শামিল ছিল। তার ভেতর বিন্দুমাত্র উৎসাহ ছিল না, বরং মনে একরাশ বিরক্তি জমে ছিল।

এমনকি লু ছিং ইয়ের কান্না দেখেও আগের মতো তার আর মায়া হলো না।

তবে তার ভয়ার্ত রূপ দেখে তার ভেতরে একটু দয়া হলো। সে তার হাত ধরে নিজের পাশে বসাল এবং বলল, “গত রাতে রাজকীয় ভোজসভায় সে তোমার প্রাসাদে আসার কথা সম্রাটের কাছে নিবেদন করেছিল, আর যুবরাজও তাতে রাজি হয়েছেন।…… ইয়ে’এর, আমি…… মূলত তোমাকে এমন অপমানের মধ্যে ফেলতে চাইনি, শুধু এই মুহূর্তে, সম্ভবত তোমাকে আরও কিছুদিন এই কষ্ট সহ্য করতেই হবে।”

সে পাশে বসে থাকা সুকোমল তরুণীর দিকে তাকিয়ে ভাবল অতীতে সে ছিল এক উপেক্ষিত রাজপুত্র, আর লু ছিং ইয়ে ছিল এক উপেক্ষিত উপপত্নীর সন্তান। দু’জনের ভাগ্য ছিল একই রকম, দুজনেই ছিল সমব্যথী। কেবল এই মেয়েটির সঙ্গেই সে কিছুটা উষ্ণতার পরশ পেত।

সে একসময় ভেবেছিল, একদিন সে এই দুনিয়ার সেরা জিনিসটাই তার হাতে তুলে দেবে।

কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে লু ছিং সুয়ানের এই নাক গলানোর কারণে সে কেবল তার ভালোবাসার মানুষটিকে হারালই না, বরং এখন নিজের চোখের সামনে তাকে অপমানিত হতে দেখতে হচ্ছে।

লু ছিং ইয়ে বুঝতে পেরেছিল যে এই ঘটনার সঙ্গে লু ছিং সুয়ানের গভীর যোগ রয়েছে। তবে যখন এসেই পড়েছে, সে যখন চেন রাজার প্রাসাদে না থেকেও লু ছিং সুয়ানের শান্তি কেড়ে নিতে পারত, তবে লু ছিং সুয়ান যখন তাকে এই প্রাসাদে এনেই ফেলেছে, তখন সে তো গর্তে বাঘ ডেকে এনেছে! সে এই বাঘ হয়ে লু ছিং সুয়ান নামের ওই অপদার্থটাকে খুবলে খুবলে ছিঁড়ে খাবেই!

লু ছিং ইয়ের চোখ থেকে গড়িয়ে জল নেমে এল। সে সুযোগ বুঝে সিয়া চিং ছেনের বুকে মুখ গুজে দিল, “চেন ভাইয়া~”