ঊনপঞ্চাশ অধ্যায়: আপনার কোনো আপত্তি আছে?

অধ্যায় ঊনপঞ্চাশ: তোমার কোনো আপত্তি আছে?

চিং শ্যু প্রথমে কিছুটা চমকে উঠলেন, তারপর তাঁর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল: "এই রাজ কি তোমাকে ফিরে আসার অনুমতি দিয়েছে?!"

এই নারীর চামড়া কী দিয়ে তৈরি! এক মুহূর্ত আগে যে কিনা তাঁর সাথে শত্রুতার ঘোষণা দিল, পরের মুহূর্তেই সে তাঁর সাথে থাকতে চায়, সে কি তবে আকাশ থেকে টপকে পড়েছে?!

চিং শ্যু তাঁর মতামতের তোয়াক্কাই করল না, বেশ স্বাভাবিক ভঙ্গিতে জবাব দিল: "যতদিন আমি চেন ওয়াং-এর স্ত্রী হিসেবে বেঁচে আছি, ততদিন আমি এই প্রাসাদের বৈধ গৃহকর্ত্রী। আমি যখন ইচ্ছা ফিরে আসব, যখন ইচ্ছা চলে যাব, তোমার কি কোনো আপত্তি আছে? তাহলে গিয়ে বিচার দাও না কেন!"

কথা শেষ করে চিং শ্যু তাঁর দিকে ফিরেও তাকাল না, ঝু আরকে শক্ত করে ধরে রাখার নির্দেশ দিয়ে সে সোজা হেঁটে চলে গেল।

এর আগে সে যে উঠোনে থাকত, সেটি আগুনে প্রায় পুরে ছাই হয়ে গেছে, তাই সেখানে যে আর থাকা যাবে না, তা বলাই বাহুল্য।

চিং শ্যু সেই উঠোনটি দেখলেই তার ওপর চিং শ্যু-এর করা অন্যায়গুলোর কথা মনে পড়ে যেত, তাই এত দিন পেরিয়ে গেলেও তিনি লোক দিয়ে উঠোনটি সংস্কার করানোর কথা ভাবেননি।

সুতরাং, আগের জায়গায় চিং শ্যু-এর থাকার কোনো উপায় ছিল না।

তবে তাতেও কোনো সমস্যা হয়নি।

সে সরাসরি লোক নিয়ে গভীর রাতে, উজ্জ্বল আলোর মধ্যে পুরো চেন ওয়াং প্রাসাদ ঘুরে দেখল এবং শেষ পর্যন্ত একেবারে পূর্ব দিকের সবচেয়ে নির্জন উঠোনটি বেছে নিল।

এরপর সে দ্রুত লোক লাগিয়ে ঘরদোয়ার গুছিয়ে নিল, ঝু আরকে ওষুধ খাওয়াল, আর তারপর বিছানায় শুয়ে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল।

পরের দিন যখন তার ঘুম ভাঙল, তখন অনেক বেলা হয়ে গেছে।

সে প্রথমে গিয়ে ঝু আরকে দেখে এল। ঝু আর তখনও醒েনি, তবে তার জ্বর কমে গেছে, যা দেখে সে কিছুটা স্বস্তি পেল।

গত রাতের পরিস্থিতিতে সে যদি আর একটু দেরি করে পৌঁছাত, তবে ঝু আর-এর শুধু যে সম্মানহানি হতো তা নয়, তার জীবনটাই বিপন্ন হয়ে পড়ত।

সকালের খাবার সেরে চিং শ্যু কিছুক্ষণ ঝু আর-এর পাশে বসল, আর তখনই ঝু আর চোখ মেলল।

চোখ খুলেই চিং শ্যু-কে দেখতে পেয়ে ঝু আর কিছুক্ষণের জন্য থমকে গেল, তারপর সে চিং শ্যু-কে জড়িয়ে ধরে কান্নায় ভেঙে পড়ল।

"উহুহুহু, মিস, আমি তো ভেবেছিলাম আর কখনো আপনার দেখা পাব না..."

গত রাতে যখন তার গলা টিপে ধরা হয়েছিল এবং ধীরে ধীরে তার চেতনা হারিয়ে যাচ্ছিল, তখন ঝু আর সত্যি সত্যিই ভেবেছিল সে মারা যাচ্ছে।

এমনকি তার পরে কী হয়েছিল, তাও সে জানে না।

চিং শ্যু তার ভাঙা ভাঙা কথায় গত রাতের ঘটনা শুনল। যখন জানতে পারল যে ঝু আর জানেই না যে ওই পশুতুল্য চেন ওয়াং প্রায় তাকে ধর্ষণই করে ফেলেছিল, তখন সে পুরোপুরি স্বস্তি পেল। নয়তো সে ভয় পাচ্ছিল যে মেয়েটি বড় ধরনের মানসিক আঘাত পাবে।

চিং শ্যু তার কাঁধে হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিল: "ভয় নেই, আমি যখন আছি, তোমার কিচ্ছু হবে না।"

ঝু আরকে শান্ত করার পর চিং শ্যু এবার তার আসল কাজ শুরু করল।

সে প্রথমে তার নানীর কাছে একটা চিঠি লিখল, যাতে জানাল যে সে কিছুদিনের জন্য চেন ওয়াং-এর প্রাসাধেই থেকে যাচ্ছে। কারণটা সে সুযোগ বুঝে পরে গিয়ে বুঝিয়ে বলবে।

পাশাপাশি সে এও লিখল যেন গতবার সে যে দুজন মারপিট জানা দাসীর কথা ভেবে রেখেছিল, তাদের যেন পাঠিয়ে দেওয়া হয়।

সে এই নির্জন উঠোনটি বেছে নিয়েছে দুটো কারণে—এক, এই উঠোনটি যথেষ্ট পরিত্যক্ত, তাই এখানে ছোটখাটো ঔষধি খেত বানাতে কোনো সমস্যা হবে না; দুই, এখান থেকে খুব দূরে নয় একটা ছোট দরজাও আছে, যেখান দিয়ে যখন-তখন বাইরে যাওয়া যায়।

সে শুধু লোক লাগিয়ে জায়গাটি পরিচ্ছন্ন করে নিজের মতো করে গুছিয়ে নিলেই এটি তার নিজস্ব ভূখণ্ডে পরিণত হবে।

আগে তার চেন ওয়াং-এর সাথে শত্রুতা করার কোনো ইচ্ছে ছিল না। তার উদ্দেশ্য ছিল কেবল ঝু আর এবং নানীর জীবন রক্ষা করা, আর তারপর অমরত্ব অর্জনের সাধনায় যাওয়া। কিন্তু রাজসভার ভোজসভার ঘটনা এবং ঝু আরের ওপর ঘটে যাওয়া ঘটনার পর সে পরিষ্কার বুঝতে পেরেছে যে, এই নশ্বর দুনিয়ায় নিজের ইচ্ছামতো বাঁচতে হলে এবং যাদের সে রক্ষা করতে চায় তাদের আগলে রাখতে হলে তাকে সবার আগে এই প্রাসাদের সর্বেসর্বা হয়ে উঠতে হবে।

যদিও সে এই উপন্যাসের শেষ পরিণতি কী হবে তা জানে না, তবে সে স্পষ্ট মনে রেখেছে যে উপন্যাসের শেষভাগে চেন ওয়াং-ই সিংহাসনে বসেছিল।

চেন ওয়াং-কে নিজের হাতের পুতুল বানিয়ে রাখবে, এমন কথা সে কখনো চিন্তাও করেনি।

যেহেতু পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছে, তাই তাকে চেন ওয়াং-কে ক্ষমতাচ্যুত করতেই হবে এবং সিংহাসনে বসার যোগ্য অন্য কাউকে বেছে নিতে হবে।