ষষ্ঠ অধ্যায়: আমি বিশ্বাস করি

ষষ্ঠ অধ্যায়: আমি বিশ্বাস করি

অস্পষ্ট আয়নায় একটি পরিচিত মুখ ভেসে উঠল।
অবিশ্বাস্য! এটা সত্যিই তার মুখ!
কিন্তু… তার নিজের চেহারার সাথে এর আকাশ-পাতাল তফাৎ।仙门 বা অমর সম্প্রদায়ের একজন সদস্য হিসেবে তার স্বাভাবিক রূপ ছিল অপরূপ সৌন্দর্যময় এবং আভিজাত্যে ভরা, কিন্তু আয়নায় যে মুখটি দেখা যাচ্ছে, তা যেন একবিন্দু রুচিহীন সাজে ঢাকা। বিশেষ করে, মুখে মাখা সেই কড়া প্রসাধনগুলো বড্ড দৃষ্টিকটু।

"কেউ আছো? জল নিয়ে এসো, আমি স্নান করব।" এই মুখ দেখার পর চিং শুয়ান এক মুহূর্তও অপেক্ষা করতে পারল না; এটা তার বড় দিদির ভাবমূর্তিকে পুরোপুরি নষ্ট করে দিচ্ছিল! যদি তার কনিষ্ঠ ভাই-বোনেরা তাকে এই অবস্থায় দেখে ফেলে, তবে তারা কয়েক শতাব্দী ধরে তাকে নিয়ে হাসাহাসি করবে!

চিং শুয়ান তিন বালতি জল খরচ করে নিজেকে বারবার ধুয়ে তবেই যেন নতুন জীবন ফিরে পেল। আয়নায় যখন সে নিজের আসল রূপের সাথে প্রায় হুবহু মিল খুঁজে পেল, তখন সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। এরপর সে চোখ বন্ধ করে নিজের মানসিক শক্তিকে কেন্দ্রীভূত করল, কিছুক্ষণ পর তার হাতের তালু মেলে ধরল।

একটি ক্ষীণ আগুনের শিখা তার তালু থেকে জ্বলে উঠল। শিখাটি অত্যন্ত দুর্বল, যেন যেকোনো মুহূর্তে নিভে যাবে। তবুও চিং শুয়ানের চোখে এক ঝলক আশার আলো ফুটে উঠল।

তার পূর্বজন্মে সে ছিল একক অগ্নিমূলের অধিকারী এবং উদ্ভিদের শক্তির প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল, তাই সে ভেষজ রসায়ন বা পিল তৈরির পথ বেছে নিয়েছিল। সে ভাবতেও পারেনি যে এই নতুন জগতে আসার পরেও তার অগ্নি-ক্ষমতা অটুট থাকবে। এখন তার জন্য ওষুধ তৈরি করা অনেক সহজ হয়ে যাবে।

আজ রাতে অন্ধকূপে যে মুখোশধারী ব্যক্তিকে সে দেখেছিল, তার শরীরের妖毒 বা দানবীয় বিষ সাধারণ ওষুধে নিরাময় করা সম্ভব নয়। সে ভাবতেই পারেনি যে মানুষের জগতে সে দানবীয় বিষের দেখা পাবে। তার মনে পড়ে না যে সে কোনো গল্পে অমর, দানব বা ভূত-প্রেত বিষয়ক কোনো উপাখ্যান পড়েছিল কিনা। তবে কি এই জগতের সাথে তাদের আদি জগতের কোনো যোগসূত্র আছে?

সবচেয়ে অদ্ভুত বিষয় হলো, সাধারণ মানুষের শরীরে এই বিষ প্রবেশ করলে তারা দুই ঘণ্টাও টিকে থাকতে পারত না। অথচ সেই ব্যক্তির অবস্থা দেখে মনে হচ্ছিল, সে কয়েক বছর ধরে এই বিষ বহন করছে। যদিও এখন তা নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে, কিন্তু সে এতদিন বেঁচে রইল কীভাবে?

দানবীয় বিষের অনেক ধরন থাকে, কিন্তু প্রতিটিই সাধারণ মানুষের জন্য অসহ্য যন্ত্রণাদায়ক—যেন হাজার হাজার পিঁপড়ে শরীরের ভেতরে কামড়াচ্ছে। এমন যন্ত্রণার মধ্যেও কি সেই ব্যক্তি এতদিন টিকে ছিল? চিং শুয়ানের মনে সেই ব্যক্তির প্রতি কিছুটা কৌতূহল জেগে উঠল।

কিন্তু তার এই কৌতূহল এক মুহূর্তও স্থায়ী হলো না। সে সবেমাত্র জুতো খুলে বিছানায় যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে, এমন সময় দরজা ঠেলে কেউ ভেতরে ঢুকল। চিং শুয়ানের পায়ের নড়াচড়া থেমে গেল, সে সোজা হয়ে দাঁড়াল। একটি সোনার কাঁটা পর্দা ভেদ করে তার বিছানার পাশের কাঠের ফ্রেমে গিয়ে বিঁধল।

চিং শুয়ান চোখ পিটপিট করল। এত তাড়াতাড়ি চলে এল? সে পর্দার আড়াল থেকে বের হয়ে দেখল, আজ রাতে অন্ধকূপে দেখা সেই কালো পোশাকধারী মুখোশধারী ব্যক্তিটি দাঁড়িয়ে আছে। তবে এবার তার মুখের কাপড় সরিয়ে সে একটি রুপালি মুখোশ পরেছে, যা তার সুন্দর চোখের গঠনকেও ঢেকে ফেলেছে, কেবল তার চিবুকটি দেখা যাচ্ছে—যা অত্যন্ত সুঠাম ও আকর্ষণীয়।

সে টেবিলের পাশে বসে একটি সাদা চিনামাটির মদের কাপ নিয়ে খেলা করছিল। সে চিং শুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "চেন রাজকুমারী, লু চিং শুয়ান।"

চিং শুয়ান তার পাশে গিয়ে বসল এবং মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ।"

ব্যক্তিটি নিস্তব্ধ হয়ে তাকে পর্যবেক্ষণ করছিল। মুখোশের আড়ালে থাকলেও চিং শুয়ান তার সেই তীক্ষ্ণ দৃষ্টি এবং সন্দেহের ছায়া অনুভব করতে পারছিল। সে মনে মনে কিছুটা হতাশ হলো, সে জানত যে লোকটা তাকে বিশ্বাস করবে না। আসলে সে সময় পরিস্থিতির চাপে পড়ে সে একটু তাড়াহুড়ো করে ফেলেছিল, অথচ সে জানত যে শিয়া জিং চেনের বিরুদ্ধে লড়তে হলে অনেক ধৈর্য ধরতে হবে।

তা ভেবে সে হাসিমুখে বলল, "আপনি যদি আমাকে বিশ্বাস না করেন, তবে তখনকার কথাগুলো নাই বা ধরলেন।"

"তুমি কী চাও?"

ব্যক্তিটির হিমশীতল কণ্ঠস্বর শুনে চিং শুয়ান কিছুটা অবাক হলো। সে বুঝতে পারল, লোকটি তার কাছ থেকে শর্ত শোনার অপেক্ষায় আছে। তার মানে, সে তাকে বিশ্বাস করে?

চিং শুয়ান অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি সত্যিই বিশ্বাস করো যে আমি তোমার শরীরের দানবীয় বিষ দূর করতে পারব?"

"আমি বিশ্বাস করি।"