অধ্যায় ১৫ রোং গুরুকাকার মুখরক্ষা

পৃষ্ঠা (১/৩)

অধ্যায় ১৫ রং গুরু-কাকার মুখ রক্ষা

যুবরাজের আবারও মনে হলো যেন তাঁর গলা আটকে গেছে; তিনি কিছুতেই একটি কথাও বলতে পারলেন না।

তাঁর পরিচয়, তাঁর অবস্থান—এসবের কারণে তিনি নানা ধরনের প্রতারণা, ষড়যন্ত্র, হিসেব-নিকেশ ও স্বার্থের লেনদেন দেখে অভ্যস্ত। এমনকি তাঁর দৃষ্টিভঙ্গিতে এমন কোনো লাভই ছিল না, যাকে বিনিময়ের কাজে ব্যবহার করা যায় না।

কিন্তু কেউ এত সহজভাবে এমন একটি কথা বলে ফেলবে, যা কল্পনা করতেও তিনি প্রায় সাহস পেতেন না—আর তার বিনিময়ে তাঁর কাছ থেকে কোনো প্রতিদানও চাইবে না—এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য।

শেষ পর্যন্ত তাঁর এই মুখটি তাকে কার কথা মনে করিয়ে দেয়?

“আরে, তুমি মন খারাপ কোরো না। আমি নিশ্চয়ই কোনো না কোনো উপায় বের করব।”

ছিং শুয়ান দেখল, তিনি হঠাৎ চুপ করে গেছেন এবং যেন অন্যমনস্ক হয়ে পড়েছেন। সে ভেবেছিল, দানব-বিষ পুরোপুরি দূর করার উপায় না পাওয়ায় তিনি দুঃখিত হয়েছেন। তাই তাড়াতাড়ি তাঁকে সান্ত্বনা দিতে মুখ খুলল।

যুবরাজ বাস্তবে ফিরে এসে হালকা কেশে চোখের গভীরে জমে থাকা জটিল অনুভূতিটুকু আড়াল করলেন।

“রাজবধূ, আপনি অতিরিক্ত চিন্তা করছেন। বিষের প্রকোপ সাময়িকভাবে দমন করার উপায় আপনি খুঁজে পেয়েছেন—আমার কাছে সেটাই তো জীবনদানের ঋণ।”

তাঁর কথা শুনে ছিং শুয়ানের ঠোঁটের কোণে অজান্তেই হাসি ফুটে উঠল।

তা তো বটেই!

নিজের প্রশংসা সে করছে না, কিন্তু সে যদি এখানে না আসত, যদি হঠাৎ করে তাঁকে খুঁজে না পেত, তাহলে বইয়ের কাহিনির গতিপথ অনুসারে তিনি সত্যিই অকালে পরিণত হতেন এক তুচ্ছ বলির পাত্রে।

পৃষ্ঠা (১/৩)

তবে…

হঠাৎ একটি প্রশ্ন ছিং শুয়ানের মনে উদয় হলো। যুবরাজ যদি মারা না যান, তাহলে কি লু ছিং ইউয়ে শেষ পর্যন্ত তাঁর গৌণ পত্নী হবে?

যদি তা-ই হয়, তাহলে শিয়া জিং ছেন আর লু ছিং ইউয়ে কীভাবে একসঙ্গে হবে?

রং গুরু-কাকার মতো এই মুখের সর্বনাশ করতে কাউকে সে কিছুতেই দিতে পারে না!

তার ওপর লু ছিং ইউয়ের হৃদয় তো সম্পূর্ণভাবে শিয়া জিং ছেনের জন্য নিবেদিত! সে কীভাবে যুবরাজকে বিয়ে করতে পারে?

না, না—এটা কোনোভাবেই হতে পারে না!

একজন কনিষ্ঠা হিসেবে রং গুরু-কাকার মুখ রক্ষার জন্য তাকে প্রাণপণ লড়তেই হবে!

ছিং শুয়ান হঠাৎ যেন বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হলো। তারপর চোখ ঘুরিয়ে ভ্রু-চোখ বাঁকিয়ে যুবরাজের দিকে মিষ্টি করে হেসে বলল, “মহারাজ, এত ভদ্রতা করার দরকার নেই। আমাকে ছিং শুয়ান বললেই হবে। আর কেউ আমাকে রাজবধূ বলে ডাকুক, সেটাও আমার খুব একটা ভালো লাগে না…”

সে তো ওই নির্লজ্জ পুরুষটির রাজবধূ নয়!

“তাহলে আমি… তাহলে তোমাকে ধন্যবাদ জানাই, মামাতো বোন,” যুবরাজ কিছুক্ষণ ভেবে শেষ পর্যন্ত তাকে ছিং শুয়ান বলে ডাকলেন না।

যদিও তাঁর কাছে এই ‘ভাইয়ের স্ত্রী’ পরিচয়টি বেশ অদ্ভুত লাগছিল—আগে যা শুনে এসেছেন, তার সঙ্গে এই মেয়েটির কোনো মিলই নেই। তার ওপর তাঁদের প্রথম দেখা হয়েছিল কারাগারে, তাও আবার辰রাজ্যের প্রাসাদের কারাগারে; বিষয়টি আরও গভীর অর্থ বহন করছিল।

কিন্তু যাই হোক, সে এখনও辰রাজ্যের রাজবধূ, তাঁর ছোট ভাইয়ের স্ত্রী। তাই তার নাম ধরে ডাকার অধিকার তাঁর নেই।

পৃষ্ঠা (২/৩)

ছিং শুয়ানও তখন বিষয়টি বুঝতে পারল। এটি অমরপথের সম্প্রদায় নয়, এটি মানবলোকে, তাও আবার রাজপরিবারের মধ্যে। তার সঙ্গে এই যুবরাজের সম্পর্ক জ্যেষ্ঠ ভ্রাতার সঙ্গে কনিষ্ঠ ভ্রাতার স্ত্রীর সম্পর্কের মতো। সত্যিই যদি সে তাঁর নাম ধরে ডাকে, তাহলে বিপদ ডেকে আনতে পারে।

তার মাতামহী যুবরাজের পিতৃকুলের পিসিমা-ঠাকুমা; তাই তিনি তাকে ‘মামাতো বোন’ বলে ডাকলে সেটাই স্বাভাবিক।

ছিং শুয়ান তাড়াতাড়ি হেসে নিজের ভুলের অস্বস্তি ঢাকতে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “দ্বিতীয় মামাতো ভাই, আপনি বড়ই ভদ্রতা করছেন।”

“তবে সত্যিই একটি ব্যাপার আছে, যাতে দ্বিতীয় মামাতো ভাইয়ের একটু অসুবিধা করতে চাই,” ছিং শুয়ান ভাবল, ভবিষ্যতে লু ছিং ইউয়ে যুবরাজকে বিয়ে করবে কি না তা নিয়ে চিন্তা করার চেয়ে বরং সে নিজেই একটু সাহায্য করুক। যুবরাজকে বিয়ের বন্ধন থেকে মুক্ত করে দিলেই তো শিয়া জিং ছেন আর লু ছিং ইউয়ের মিলন ঘটতে পারে!

তাহলে সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে, তাই না?

“কী ব্যাপার?” যুবরাজ জিজ্ঞেস করলেন।

“এমন কিছু নয়, খুব বড় ব্যাপারও নয়। আমার একটি ছোট বোন আছে, লু ছিং ইউয়ে। সে…”

ছিং শুয়ান কথা শুরু করতেই দরজা ‘ধাম’ করে খুলে গেল।

সে ঘুরে তাকিয়ে দেখল, ক্রোধে মুখ বিকৃত করে শিয়া জিং ছেন হলঘরে ঢুকে পড়েছে।

“লু ছিং শুয়ান! তুমি এখুনি বেরিয়ে এসো!”

নতুন বইয়ের নিয়মিত প্রকাশনা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়ে গেল। এখন থেকে যতটা সম্ভব রাত বারোটার কাছাকাছি অধ্যায় প্রকাশ করার চেষ্টা করব। তোমরা দিনে এসে পড়লেই হবে। অনেক ভালোবাসা।

এই অধ্যায় সমাপ্ত

পৃষ্ঠা (৩/৩)