পঞ্চাশতম অধ্যায়: প্রাচীরের ওপার থেকে ভেসে আসা সেতারের সুর

পঞ্চাশ

৫৩. প্রাচীরের ওপারে বেহালা ও সিতারের সুর

প্রিন্সেস অফ রাজপ্রাসাদ থেকে তার পাঠানো চিঠি পাওয়ার পর, এক ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে ছিংসুয়ান যা চেয়েছিল তা পৌঁছে দেওয়া হয়।

দুটি পরিচারিকা, একজনের নাম জে লান, দেখতে বেশ রোগা ও দুর্বল; অন্যজনের নাম রেন তুং, বেশ লম্বা ও স্বাস্থ্যবতী।

এর সাথে ছিল নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসে বোঝাই বেশ কয়েকটি ঘোড়ার গাড়ি, আর সাথে ছিলেন সোং মোগো।

সোং মোগো ছিলেন ছিংহে মহা-রাজপ্রাসাদের অন্দরমহলের অন্যতম প্রধান তত্ত্বাবধায়ক। তাকে পাঠিয়ে দেওয়ার অর্থ হলো, মহা-রাজপ্রাসাদ যে ছিংসুয়ানকে নিয়ে কতটা উদ্বিগ্ন ছিল, তা স্পষ্ট বোঝা যায়।

তবে সোং মোগোর উপস্থিতিতে এক ঘণ্টারও কম সময়ে সেই ভাঙাচোরা ও নির্জন ছোট প্রাঙ্গণটি একেবারে নতুন রূপ ধারণ করল, এমনকি ঘরের সমস্ত আসবাবপত্রও নতুন করে বদলে ফেলা হলো।

ছিংসুয়ান নিজের আঙুলটি পর্যন্ত নাড়েনি, অথচ সে রাজপ্রাসাদে থাকার মতোই আরামদায়ক জীবনযাপন ফিরে পেল।

আগে লু ছিংসুয়ান একরোখা ছিল এবং রাজপ্রাসাদে সাহায্য চাইতে রাজি হয়নি। মহা-রাজপ্রাসাদ যতই তার নাতনিকে ভালোবাসুক না কেন, চেন কিং রাজপ্রাসাদের ব্যক্তিগত বিষয়ে হস্তক্ষেপ করা তাদের পক্ষে শোভনীয় ছিল না। কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন। ছিংসুয়ান মুখ খুলতেই মহা-রাজপ্রাসাদ তার সমস্ত ব্যবস্থা নিখুঁতভাবে সম্পন্ন করার নির্দেশ দিল।

...

একই সময়ে, চিংআন侯府 (চিংআন侯府)-এ হঠাৎ করেই কিছু লোক এসে পৌঁছাল।

যিনি এলেন, তিনি হলেন খোদ সম্রাটের প্রধান খোজা ইউয়ান ফু-এর শিষ্য, খোজা চেন।

চিংআন侯 (চিংআন侯) লু শাওআন সীমান্ত পাহারা দিচ্ছিলেন, তাই বাড়ির দেখভালের দায়িত্বে ছিলেন লু দাদি।

লু দাদি যখন খোজা চেনকে আপ্যায়ন করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন তিনি শুনতে পেলেন খোজা চেন তার গলা চড়িয়ে বলছেন, "সম্রাটের মৌখিক আদেশে আমি আপনাদের বাড়ির তৃতীয় তরুণীকে নিতে এসেছি।"

লু দাদি দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "খোজা চেন, রাজকুমার কি লোক পাঠিয়েছেন?"

আগামী মাসে রাজকুমারের মহা-সমারোহে বিবাহ হওয়ার কথা। নিয়ম অনুযায়ী, পার্শ্ব-পত্নীকে তো বিয়ের পরেই নিয়ে যাওয়ার কথা, তাই লু দাদি একমুহূর্তের জন্য বিষয়টি বুঝতে পারলেন না।

খোজা চেন হাসিমুখ না রেখেই বললেন, "এটার সাথে রাজকুমার মহোদয়ের কোনো সম্পর্ক নেই। আপনাদের বাড়ির তৃতীয় তরুণীকে চেন কিং রাজপ্রাসাদে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে, চেন কিং রাজপ্রাসাদের উপপত্নী হওয়ার জন্য। কোনো জিনিসপত্র গোছানোর দরকার নেই, দাদিমা, দয়া করে তৃতীয় তরুণীকে ডেকে আনুন, এই অধম দাস দ্রুত ফিরে গিয়ে দায়িত্ব সম্পন্ন করার অপেক্ষায় আছি!"

লু দাদি স্তূপীকৃত হয়ে গেলেন, রাজকুমারের উপপত্নী থেকে কীভাবে একলাফে চেন কিং রাজপ্রাসাদের সাধারণ দাসী বা উপপত্নী হয়ে গেল??

গত রাতের রাজকীয় ভোজে তাদের পরিবার থেকে কেউ যায়নি, তবে কি কোনো ঘটনা ঘটে গেছে?

লু ছিংইউয়ে তখনো উঠোনে অপেক্ষা করছিলেন যে চেন কিং রাজপ্রাসাদে খবর নিতে পাঠানো ব্যক্তিটি কখন ফিরে আসবে। কিন্তু খবর সংগ্রহকারী ব্যক্তিটি ফিরে এল না, বরং তাকে নিতে আসা লোকজন এসে হাজির হলো। আর তাদের সামান্যতম প্রতিক্রিয়া দেখানোরও কোনো সময় দেওয়া হলো না। সরাসরি দুজন প্রহরী এসে তাকে জোর করে একটা ছোট সবুজ রঙের পালকিতে তুলে চিংআন侯府 থেকে বের করে নিয়ে গেল।

...

ছিংসুয়ানের যখন কোনো কাজ ছিল না, তখন সে সেই স্বাস্থ্যবতী রেন তুং-কে সাথে নিয়ে উঠোনে গেল, যাতে ঔষধি ক্ষেত হিসেবে ব্যবহার করা যায় এমন জায়গাগুলোকে চিহ্নিত ও পরিষ্কার করা যায়।

রেন তুং কেবল শক্তিশালীই ছিল না, তার কাজের হাতও ছিল ভীষণ পটু। ছিংসুয়ানের নির্দেশমতো সে দ্রুতই অপ্রয়োজনীয় আগাছাগুলো পরিষ্কার করে ফেলল।

ছিংসুয়ান যখন খুব সাবধানে আগাছার মধ্যে বেঁচে যাওয়া দরকারী ঔষধি গাছগুলোকে ছোট ঔষধি ক্ষেতে রোপণ করছিলেন, ঠিক তখনই তিনি শুনতে পেলেন কাছাকাছি কোথাও থেকে ভেসে আসছে এক মধুর সুরের পিয়ানো বা琴 (তারযন্ত্রের বাদ্যযন্ত্রের) ধ্বনি।

এই সুর তাকে হাতের কাজ থমকে দাঁড়াতে বাধ্য করল, আর এক মুহূর্তের জন্য সে যেন অন্যমনস্ক হয়ে গেল।

জিউহুয়া সম্প্রদায়ের (Jiuhua Sect) থাকার সময়, তিনি প্রায়শই লুকিয়ে রংসু-এর থাকার অমর ধ্বনি শিখরে (Xianyin Peak) চলে যেতেন এবং রংসু-এর পিয়ানো বাজানো শোনার জন্য প্রাচীরের গোড়ায় লুকিয়ে থাকতেন।

কোনো উপায় ছিল না, সেখানে একটি মায়াবী বলয় বা ব্যারিয়ার ছিল, যা পেরিয়ে তিনি প্রাচীর টপকাতে পারতেন না।

"রেন তুং, যাও, আমার জন্য একটা সিঁড়ি নিয়ে এসো," ছিংসুয়ান নির্দেশ দিলেন।

রেন তুং ছিল একজন অনুগত ও সৎ মেয়ে, সে দ্রুত দৌড়ে গিয়ে সদ্য পরিষ্কার করা গুদামঘর থেকে একটা সিঁড়ি এনে দিল।

ছিংসুয়ান সিঁড়ি বেয়ে খুব দ্রুত প্রাচীরের মাথায় উঠে গেলেন।

তারপর তার চোখের সামনে ভেসে উঠল সীমাহীন এক বাঁশঝাড়।

সেই সুর, সেই বাঁশঝাড়ের ভেতর থেকেই ভেসে আসছিল।

তিনি যখন দ্বিধা করছিলেন যে প্রাচীর টপকে ওপারে গিয়ে একবার দেখবেন কি না, ঠিক তখনই প্রাচীরের ওপার থেকে হঠাৎ করে একটি মাথা উঁকি দিল।

[বইটি সংগ্রহ করুন, ভোট দিন, মন্তব্য করুন, যে সকল রত্নরা পাশ দিয়ে যাচ্ছেন তারা দ্রুত বুকশেলফে যোগ করে নিন!]

(অধ্যায় সমাপ্ত)