চতুর্থ অধ্যায়: শ্যালিকা
চতুর্থ অধ্যায়: শ্যালিকা
চিংশুয়ান মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে হাতের শক্তিতে এক হ্যাঁচকা টান দিল।
“আহ্—”
কান ফাটানো এক আর্তনাদ শোনা গেল। বিছানায় সংজ্ঞাহীন পড়ে থাকা লু চিংইউয়ে হঠাৎ করেই সোজা হয়ে বসে পড়ল। তার মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল এবং সারা শরীর কাঁপছিল।
“লু চিংশুয়ান!! তুই ইউয়ের সাথে কী করেছিস!!” সিয়া জিংচেন তড়িঘড়ি ছুটে এল এবং লু চিংইউয়ের হাতটা শক্ত করে চেপে ধরল। লু চিংইউয়ের আঙুল থেকে ফোঁটায় ফোঁটায় রক্ত ঝরছিল, যা দেখে সিয়া জিংচেনের বুক কেঁপে উঠল। সে চাকরদের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল, “সবাই দাঁড়িয়ে কী দেখছিস!! জলদি রাজবৈদ্যকে ডেকে নিয়ে আয়!!”
তারপর দ্রুত একটি রুমাল দিয়ে লু চিংইউয়ের রক্তাক্ত আঙুলটি পেঁচিয়ে ধরল এবং নিচু স্বরে তাকে সান্ত্বনা দিতে লাগল, “ইউয়ের, ভয় পাস না, একদম ভয় পাস না, রাজবৈদ্য এখুনি চলে আসবে……”
লু চিংইউ সিয়া জিংচেনের বাহুতে এলিয়ে পড়ল, তার শরীর তখনও অবিরাম কাঁপছিল।
সিয়া জিংচেন ব্যথায় বিদীর্ণ হয়ে লাল চোখে ঘুরে তাকিয়ে চিংশুয়ানের ওপর চিৎকার করে উঠল, “তুই এই বিষাক্ত নারী!! আমি তোকে কোনোদিন ক্ষমা করব না!!”
চিংশুয়ান তার ভ্রু জোড়া কুঁচকে ফেলল। আজ রাতে চোখ খোলার পর থেকে এই কথাটি সে কতবার যে শুনল, তার হিসাব নেই। মনে হচ্ছে, এই নির্বোধ রাজপুত্রের বুদ্ধিমত্তা সত্যিই চরম উদ্বেগের বিষয়! গালি দেওয়ার সময়ও বারবার ওই একই কথা বলে যাচ্ছে!
সে দুই কদম পিছিয়ে এল, যাতে এই নির্বোধ রাজপুত্রের থুতু তার গায়ে না পড়ে। সর্বোপরি, বড় দিদির কিছুটা পরিচ্ছন্নতা বাতিক তো আছেই!
টেবিলের পাশের টুলটিতে গিয়ে সে বসল এবং অত্যন্ত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে টেবিলের ওপর রাখা জলপাত্র থেকে নিজের জন্য এক কাপ জল ঢেলে গলা ভিজিয়ে নিল। তারপর সে বলতে শুরু করল, “রাজপুত্র, আপনিই তো বলেছিলেন সে জেগে না উঠলে আমাকে ভুগতে হবে। এখন তো সে জেগে উঠেছে, আপনার কি আর কোনো প্রশ্ন আছে?”
সিয়া জিংচেন তার কথায় এমনভাবে আটকে গেল যে কিছু বলতে পারল না। কিছুক্ষণ পর সে গর্জে উঠল, “আমি তোকে বিষের প্রতিষেধক আনতে বলেছিলাম, আর তুই সাহস করে ইউয়েরের নখ উপড়ে ফেললি!! তুই এই বিষাক্ত নারী!! তুই কি বিশ্বাস করিস না যে আমি তোর দশটি নখই উপড়ে ফেলতে পারি!!”
“পফ্!” চিংশুয়ান প্রায় হাসেই ফেলেছিল। সে বলল, “শুনুন রাজপুত্র, আপনার শ্যালিকার জন্য আপনি আপনার স্ত্রীর নখ উপড়ে ফেলবেন, এই জঘন্য কাজটির কথা কি সম্রাট জানেন? তার চেয়ে বরং আমি প্রাসাদে গিয়ে জিজ্ঞেস করে আসি, এমনটা করা সমীচীন কি না?”
“শ্যালিকা” শব্দটি যেন সিয়া জিংচেনের স্নায়ুতে আঘাত করল, তার কপালে শিরদাঁড়া ফুলে উঠল, “তুই মুখ বন্ধ কর!!”
চিংশুয়ান তার সুন্দর চোখ দুটি বাঁকিয়ে তাকাল এবং দৃষ্টি নিবদ্ধ করল সিয়া জিংচেনের শক্ত করে ধরে রাখা সেই নরম হাতটির ওপর। সে বলল, “আমি কি রাজপুত্রকে ব্যাখ্যা করে বলব, আপনার এই আদুরে পুতুলটি কীভাবে বিষাক্ত হলো?”
সিয়া জিংচেনের মুখটা মুহূর্তের মধ্যে কালো হয়ে গেল। তার বাহুতে থাকা লু চিংইউয়ের শরীরও শক্ত হয়ে গেল। সে ব্যথার চোটে দাঁতে দাঁত চেপে মাথা তুলে করুণ চোখে চিংশুয়ানের দিকে তাকাল এবং কাঁপাকাঁপা কণ্ঠে বলল, “দিদি, আপনি ভুল বুঝবেন না, আমি, আমি রাজপুত্রের সাথে… কিছু নেই। আমি জানি আমি আপনাদের সমস্যা সৃষ্টি করছি… আমি, আমি এখনই বাড়ি ফিরে যাচ্ছি…”
সে দুর্বলভাবে কথাগুলো বলতে বলতে ওঠার জন্য ধস্তাধস্তি করতে লাগল।
সিয়া জিংচেনের চেহারা আরও কুৎসিত হয়ে উঠল। সে তাড়াতাড়ি লু চিংইউকে চেপে ধরে বলল, “তুই আহত, নড়াচড়া করিস না। আমি যখন আছি, কেউ তোকে আঘাত করতে পারবে না!”
লু চিংইউয়ের চোখ দিয়ে জল আরও বেশি ঝরতে লাগল, সে দীর্ঘ সুরে ডেকে উঠল, “রাজপুত্র~”
চিংশুয়ান হাত তুলে “তালি” বাজাল, “কী চমৎকার রোমান্টিক জুটি! তবে আমি আপনাদের মনে করিয়ে দিতে চাই, আমিই কিন্তু আসল রাজকুমারী!”
দুজনেই একই সাথে থমকে গেল এবং একযোগে চিংশুয়ানের দিকে তাকাল। তাদের চোখে ছিল বিস্ময় আর সংশয়। এই মেয়েটি কি পাগল হয়ে গেল নাকি?