ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: নারীর প্রতি মমতা

৩৯তম অধ্যায়: নারীর প্রতি কোমলতা

শিয়া জিংচেন-এর কথা শুনে শিয়া জিংরান বিন্দুমাত্র লজ্জিত না হয়ে বরং গর্বের সাথে চোখ কুঁচকে বলল, “সেটাই তো প্রমাণ করে যে, এই রাজা নারীর প্রতি কতটা কোমল!”

আরও ভয়াবহ ব্যাপার হলো, জিন রাজকুমারীও তাতে সায় দিয়ে মাথা নাড়লেন, “যদিও আমাদের রাজা কিছুটা চঞ্চল হৃদয়ের, তবে আমার প্রতি তিনি অত্যন্ত সদয়। স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্ক তো সবসময়ই আলাদা হয়~”

শিয়া জিংরান তৎক্ষণাৎ তার স্ত্রীর দিকে একটি মুগ্ধ দৃষ্টি ছুড়ে দিলেন, “সে তো অবশ্যই! তুমি আমার স্ত্রী, আমি যতই নারীর প্রতি কোমল হই না কেন, সবচেয়ে বেশি তোমাকেই ভালোবাসি~”

জিন রাজকুমারী খুব স্বাভাবিকভাবেই লজ্জায় লাল হয়ে উঠলেন এবং আদুরে গলায় ডাকলেন, “মহারাজ~”

উপস্থিত সবাই যেন বিস্ময়ে পাথর হয়ে গেলেন।

শিয়া জিংচেন রাগে দাঁতে দাঁত চেপে ভাবলেন, এই দুজনেই আস্ত পাগল! ছিঃ, লু ছিংশুয়ানের মতো এক বিষাক্ত নারীর জন্য কোমলতা দেখাবে? ‘নারীর প্রতি কোমলতা’ শব্দগুলোই যেন তার জন্য অপমানজনক!

সৌভাগ্যবশত, সম্রাট প্রাসাদের নর্তকী ও পরিচারিকাদের নিয়ে সভাস্থলে উপস্থিত হলে মধ্যশরৎ উৎসবের ভোজ শুরু হলো, আর কেউ তাদের সাথে লু ছিংশুয়ানের কী হয়েছে তা নিয়ে কথা তোলার সাহস পেল না।

শিয়া জিংচেন মুখ গম্ভীর করে বসে রইলেন। শিয়া জিংরানের মতো নির্লজ্জ ও দৃষ্টিহীন মানুষ ছাড়া আর কেউ তার কাছে এসে আলাপ করার সাহসও পেল না।

কিন্তু হায়, ভালো সময় বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। কিছুক্ষণ গান-বাজনা উপভোগ করার পর সম্রাট কিছুটা ক্লান্ত হয়ে পড়লেন। তিনি সবাইকে চন্দ্রপিঠা বা মুনকেক উপহার দিলেন এবং নিজের সন্তান ও মন্ত্রীদের কুশল জিজ্ঞাসা করতে শুরু করলেন।

লি ফেই অত্যন্ত চতুর এবং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিসম্পন্ন। সম্রাট সবার খোঁজখবর নেওয়ার পর, তিনি রুমাল দিয়ে মুখ ঢেকে মিটিমিটি হেসে বললেন, “মহারাজ, আমার মনে হচ্ছে আজ রাতে চেন রাজকুমারের মুখ বেশ গম্ভীর। মধ্যশরতের এই মিলন উৎসবে কি তিনি কোনো সমস্যায় পড়েছেন? ওহ, আমি তো খেয়ালই করিনি, চেন রাজকুমারী কোথায়? তিনি কি অসুস্থ? সত্যিই খুব চিন্তা হচ্ছে~”

তিনি কথা শেষ করতেই তার অনুগত ওয়াং গুইরেন সাথে সাথে যোগ দিলেন, “আরে, সত্যিই তো! চেন রাজকুমারী কেন তার স্বামীর পাশে নেই?”

সম্রাট তাদের কথায় কৌতূহলী হয়ে শিয়া জিংচেনের আসনের দিকে তাকালেন। ভোজের আসনগুলো ছিল যুগল আসন। স্পষ্টতই, শিয়া জিংচেনের আসনে তিনি একাই বসে ছিলেন এবং তার মুখ তখনও অন্ধকার।

ঠিক তখনই, লি ফেই-এর সাথে যার সম্পর্ক ভালো ছিল না, সেই হুই ফেই বাঁকা হেসে বললেন, “দুই বোন, রাত হয়েছে বলে কি তোমাদের দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে গেছে? চেন রাজকুমারী তো সেখানেই আছেন! তিনি তো মহাকুমারী বা গ্রেট প্রিন্সেসের পাশে বসে আছেন!”

সবার দৃষ্টি সেই দিকে ঘুরল এবং সত্যিই দেখা গেল চেন রাজকুমারী ছিংশুয়ান মাথা নিচু করে বসে আছেন।

দৃশ্যটি দেখার পর আর বুঝতে বাকি রইল না যে স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে ঝগড়া হয়েছে।

সম্রাট ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। মধ্যশরৎ উৎসব হলো মিলনের উৎসব। প্রাসাদের এই ভোজে সবাই পরিবারের মতো। সম্রাট চেয়েছিলেন সবাই আনন্দের সাথে থাকুক। কিন্তু এই ‘কলহরত’ দম্পতি উৎসবের মেজাজটাই নষ্ট করে দিচ্ছিল।

তিনি ডাকলেন, “তৃতীয় পুত্র, তোমার কী হয়েছে? উৎসবের দিনে এমন গম্ভীর মুখ করে আছো কেন?”

শিয়া জিংচেন হঠাৎ সম্রাটের কণ্ঠস্বর শুনে চমকে উঠলেন। ভাগ্য ভালো যে দূরে সংগীত বাজছিল, তাই কেবল আশেপাশের মানুষই শুনতে পেয়েছে। কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে সবার দৃষ্টি তার দিকে নিবদ্ধ হলো।

“পিতা, আমাকে ক্ষমা করুন... আমি অন্যমনস্ক ছিলাম।”

এতক্ষণ মাথা নিচু করে থাকা ছিংশুয়ান ভাবছিলেন কীভাবে সম্রাটের দৃষ্টি আকর্ষণ করা যায়। এই কথা শুনে তিনি হঠাৎ মুখ তুলে উপরের দিকে সম্রাটের আসনের দিকে তাকালেন এবং হাতের মুঠোয় লুকিয়ে রাখা বস্তুটি শক্ত করে চেপে ধরলেন।